Mưa lớn trút xuống như hàng vạn sợi chỉ bạc, khiến đất trời trong phút chốc tối sầm lại. Tim Lâu Vãn đập thình thịch, cô nắm chặt vô lăng, nhíu mày nhìn bóng người mờ ảo phía trước. Cần gạt nước làm việc liên tục, gạt đi từng lớp màn nước dày đặc.

Bóng người phía trước cứ thế đi thẳng về phía cô, càng lúc càng gần. Qua màn mưa, giây phút nhìn rõ người đó là ai, Lâu Vãn hít một hơi lạnh, vội vàng tấp xe vào lề đường. Cô đẩy cửa bước xuống, một tay che đầu, chạy nhanh tới kéo tay anh, vừa lo vừa giận quát lên: "Anh không muốn sống nữa à?"

Tạ Hoài Khiêm không nói gì. Mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng giờ ướt sũng, mặt kính vương những vệt nước mưa, nhưng đôi mắt đen sau lớp kính vẫn nhìn cô chằm chằm, đôi môi mím chặt thành một đường thẳng tắp.

Lâu Vãn nhìn anh, nhận ra cảm xúc không ổn định nơi người đàn ông này. Mu bàn tay che trên đầu cô cũng đã ướt đẫm, cô nhìn quanh rồi kéo anh vào trạm xe buýt bên cạnh. Xe buýt vừa đi nên trạm dừng lúc này không một bóng người. Cuồng phong rít gào, cuốn theo những sợi mưa bay vào dưới mái hiên, làm ướt sũng một nửa mặt đất.

Lâu Vãn đứng tựa vào bảng quảng cáo ở trạm dừng, tiện tay phủi những giọt nước trên áo, ngước nhìn người đàn ông đối diện. Dù bị mưa làm ướt nửa người, nhưng khí chất thanh cao quý phái trên người anh vẫn không hề giảm bớt, chỉ có "ngọn núi nhỏ" đang nhíu chặt nơi đầu mày làm hỏng vẻ thanh tú ấy.

Lâu Vãn chậm lại động tác, không nhịn được hỏi: "Anh sao thế?"

Tạ Hoài Khiêm nhìn sâu vào sự lo lắng trong mắt cô, trái tim đang treo lơ lửng bấy lâu mới có được một giây phút hít thở. Anh tháo kính xuống, một tay vòng qua eo cô, ôm chặt lấy. Mưa lớn ngăn cách họ với thế giới bên ngoài, tiếng mưa rơi tầm tã trở thành âm thanh duy nhất lúc này.

Lâu Vãn sững sờ. Sao hôm nay mọi chuyện cứ dồn dập thế này? Dù đang rất vội về nhà, nhưng cô phải làm rõ rốt cuộc anh bị làm sao đã. Cô vòng tay ôm lại anh một cái, rồi hơi đẩy ra để nhìn vào mắt anh: "Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Tạ Hoài Khiêm nắm chặt tay cô, đôi môi mím lại hỏi: "Em đến ga tàu cao tốc làm gì?" "Em về nhà một chuyến." Lâu Vãn đáp, liếc nhìn đồng hồ, chỉ còn nửa tiếng nữa. "Tại sao không nói với anh? Còn cúp máy của anh?" Anh hỏi vặn lại.

Lâu Vãn ngẩn ra, ngập ngừng: "Nên anh vội vã như vậy... là vì em không nghe điện thoại sao?"

Tạ Hoài Khiêm im lặng, đôi mắt đen sâu thẳm như giếng cổ, sự im lặng này chính là sự thừa nhận. Mưa to gió lớn dữ dội, thổi đến mức cả anh và cô đều ướt lướt thướt. Thế nhưng trái tim Lâu Vãn lúc này giống như vừa lăn qua một đám kẹo bông gòn, vừa mềm mại vừa ngọt ngào.

Cô không kìm được tiến lên một bước, vùi đầu vào lồng ngực anh, ôm anh thật chặt. Mùi hương và nhiệt độ quen thuộc bao bọc lấy cô, khiến nỗi lo lắng về bệnh tình của mẹ từ lúc nhận điện thoại đến giờ vơi đi vài phần.

"Em chưa kịp nói, định bụng lên tàu rồi mới báo anh." Sau đó cô ngửa đầu, nhìn đường nét xương hàm nam tính của anh, nỗi uất ức trong lòng chẳng hiểu sao lại trào lên không kiểm soát được. Cô sụt sịt mũi: "Lúc anh gọi đến là khúc cua gấp, em suýt nữa thì không bẻ lái kịp."

Hai tay Tạ Hoài Khiêm buông thõng bên hông, mấy lần định đưa lên ôm chặt lấy cô nhưng đều nghiến răng kiềm chế, nắm chặt thành quyền đến nổi gân xanh. Một giọt nước mưa từ tóc anh lăn xuống, đọng trên hàng mi dài. Anh nhắm mắt lại, giọt nước trượt xuống sống mũi, rồi anh mở mắt ra.

Anh nhìn đăm đăm vào mái đầu đang vùi trong ngực mình, yết hầu trượt lên trượt xuống, đôi mắt tràn đầy sự u tối đặc quánh như trước cơn bão.

"Lên tàu rồi... mới báo anh?"

Anh khẽ nhếch môi cười nhạt, lau kính rồi đeo lại, đột ngột đưa tay giữ chặt vai cô, kéo cô ra khỏi ngực mình để nhìn thẳng vào mắt cô. Anh nén cơn giận, trầm giọng hỏi: "Báo anh cái gì?"

"Báo rằng em không muốn sống cùng anh nữa? Báo rằng em muốn ly hôn với anh sao?"

Lâu Vãn ngẩn ngơ nhìn anh. Chuyện này là sao đây?

Cô bị khí thế hung bạo tỏa ra từ người anh làm cho khiếp sợ, đôi đồng tử đen láy tràn đầy vẻ ngỡ ngàng, lí nhí đáp: "Không có mà..."

Tạ Hoài Khiêm đưa mắt rà soát từng tấc một trên ánh mắt và thần sắc của cô, anh nhắm mắt lại rồi mở ra. Hàng mi dài hẹp nheo lại thành hai lớp sâu thẳm, anh nghiến răng nói: "Những lời anh nói có phải em lại không nhớ kỹ không?"

Lâu Vãn mấp máy môi chưa kịp trả lời, anh đã tiếp luôn câu sau: "Anh đã nói rồi, anh và Thẩm Cẩn Ước vĩnh viễn không có khả năng. Anh chưa bao giờ có một chút cảm giác nam nữ nào với cô ta cả."

"Lúc nhỏ chỉ là hàng xóm không mấy thân thiết, lớn lên cũng chỉ đơn giản là đối tác, cho dù cô ta không phản bội anh, chúng ta cũng chẳng có cơ hội nào đâu."

Lâu Vãn gật đầu, đáp lại: "Hôm đó anh nói với em rồi mà."

"Thế nên em vẫn không nhớ được?" "Có nhớ mà..." "Nhớ mà bị cô ta nói vài câu đã đòi rời khỏi Nam Thành?"

Lâu Vãn: "..." Cô về nhà thì liên quan gì đến Thẩm đại tiểu thư?

Lâu Vãn quay đầu nhìn những sợi mưa bên ngoài trạm dừng, trong phút chốc liền phản ứng kịp, cô quay sang nhìn anh: "Anh thấy em uống cà phê với cô ta à?"

Tạ Hoài Khiêm không trả lời câu đó mà nghiêm túc nói: "Bất kể cô ta đã nói gì, hay châm chọc điều gì ở giữa, em đều đừng coi là thật."

"Giữa hai chúng ta có hợp nhau hay không chỉ có chúng ta rõ nhất, chứ không phải một câu nói tùy tiện của người ngoài là có thể thay đổi được."

Lâu Vãn gật đầu: "Em biết rồi."

Ánh mắt Tạ Hoài Khiêm lướt qua gương mặt cô, lát sau đột nhiên trầm giọng hỏi: "Hay là thời gian ở bên anh, em cảm thấy không vui?"

"Không có." Lâu Vãn lắc đầu, "Em rất vui." Cô nắm lấy tay anh, cũng nghiêm túc nói: "Em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện rời xa anh."

Tạ Hoài Khiêm nhìn cô trân trân, đuôi mắt bị nước mưa thấm vào có chút ửng đỏ. Một lúc sau, anh vươn tay kéo cô lại, ôm chầm lấy thật chặt, thở dài một tiếng nặng nề: "Nếu anh chậm một chút nữa thôi là không đuổi kịp em rồi."

Lâu Vãn nép trong lòng anh, giơ tay vỗ nhẹ lên tấm lưng hơi ẩm ướt của anh. Cơn mưa lớn ngoài trạm dừng đã chuyển thành mưa phùn rả rích, lác đác vài người che ô từ ga tàu cao tốc đi ra.

Tạ Hoài Khiêm nghiêng đầu, nhắm mắt, hôn lên tóc cô một cái thật sâu rồi buông cô ra, chuyển sang nắm lấy cổ tay cô: "Đi thôi, về thôi."

Cách đó không xa, chiếc Bentley đen vẫn đỗ dưới mưa, đèn khẩn cấp nhấp nháy, những xe đi ngang qua đều chủ động né tránh. Lâu Vãn không động đậy, cô dùng một tay gỡ bàn tay anh đang nắm mình ra.

Tạ Hoài Khiêm quay đầu lại.

Lâu Vãn mím môi nói: "Bây giờ em không thể về cùng anh được, em phải về nhà một chuyến."

"Chẳng phải đã nói rõ hết rồi sao? Sao còn về nhà?" Chân mày anh lại nhíu chặt thành một ngọn núi nhỏ.

Hóa ra anh tưởng cô bị mấy câu nói của cô nàng thanh mai trúc mã làm cho tức giận đến mức bỏ về nhà sao? Cô dở khóc dở cười nói: "Em về nhà là vì nhà có chuyện, không liên quan đến cô ta đâu."

Tạ Hoài Khiêm khựng lại, nhìn thần sắc của cô thấy không giống đang nói dối, lúc này mới thu hồi tầm mắt, liếc nhìn con đường ướt sũng bên ngoài.

Lâu Vãn mím môi: "Mặc dù cô nàng thanh mai của anh cứ khăng khăng nói em không hợp với anh, anh phải về Bắc Thành tranh giành với anh cả, chỉ có cô ta mới giúp được anh ba la ba la một tràng dài..."

"Cô ta quá cao ngạo rồi." Tạ Hoài Khiêm thản nhiên nói, "Bắc Thành anh sẽ về, nhưng là đưa em về ra mắt Chủ tịch Tạ và ông nội thôi, chứ không ở lại đó lâu đâu." Sau đó anh hỏi vặn lại cô: "Nhà có chuyện gì mà vội vàng về thế?"

Lâu Vãn khựng lại, nội tâm đấu tranh một hồi, cô cúi đầu nói khẽ: "Mẹ em... vào ICU rồi..."

Tạ Hoài Khiêm lập tức quay sang nhìn cô, thần sắc không tốt lắm: "Chuyện lớn thế này sao không nói với anh?" Anh nắm lấy tay cô đi về phía chiếc Bentley: "Đi, anh về cùng em."

Lâu Vãn kéo anh lại: "Đường cao tốc không nhanh bằng tàu cao tốc đâu."

Tạ Hoài Khiêm chuyển hướng về phía cửa vào ga: "Vậy thì đi mua vé."

"Hoài Khiêm." Lâu Vãn gọi anh một tiếng, "Nhà em bây giờ đang loạn lắm, hay là... hay là lần sau em mới đưa anh về gặp bố mẹ nhé."

Tạ Hoài Khiêm liếc cô một cái, kéo cô lại, nửa ôm nửa dìu cô đi về phía quầy bán vé.

Từ Nam Thành đến Đồng Thị, tàu cao tốc mất một tiếng năm mươi sáu phút là tới nơi. Khi ra khỏi ga, Đồng Thị đang lất phất mưa phùn, nhiệt độ thấp hơn Nam Thành khoảng 10°C. Một luồng gió thổi qua khiến khách bộ hành che ô đều phải hít hà vì lạnh.

Tạ Hoài Khiêm một tay cầm chiếc ô đen, vừa đi vừa cởi chiếc áo vest đen ra, rũ nhẹ rồi khoác lên vai cô. Anh chỉ còn mặc chiếc gile xám và sơ mi trắng. Lâu Vãn quay đầu nhìn anh, kéo chặt chiếc áo khoác trên vai mình.

Ra đến ven đường, cô định giơ tay vẫy taxi thì một chiếc Porsche đen chạy đến đỗ trước mặt họ, tài xế mặc vest bước xuống xe: "Chào Tạ tổng, chào Tạ phu nhân."

Tạ Hoài Khiêm gật đầu, dắt Lâu Vãn đi tới. Tài xế mở cửa ghế sau, hai người lên xe, xe hướng về phía Bệnh viện Nhân dân Đồng Thị mà chạy. Lâu Vãn nhìn quanh khoang xe rồi quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh.

"Nhìn gì thế?" Tạ Hoài Khiêm hơi cúi xuống nhìn cô.

Lâu Vãn lắc đầu, nép vào lòng anh, ôm chặt lấy eo anh để tìm kiếm một chút sức mạnh. Tạ Hoài Khiêm vòng tay ôm cô, chỉnh lại áo khoác cho cô: "Đừng lo, có anh đây rồi."

Lâu Vãn khẽ đáp một tiếng. Đến bệnh viện thành phố, tài xế đỗ xe trước sảnh cấp cứu, xuống xe lấy từ ghế sau ra hai hộp quà biếu. Tạ Hoài Khiêm nhận lấy. Lâu Vãn nhìn qua rồi gọi điện cho Lâu Hi, biết số tầng liền đưa anh lên.

Đến nơi, Tạ Hoài Khiêm gọi Lâu Vãn lại: "Anh thế này có chỗ nào không ổn không?" Lâu Vãn nhìn anh, lắc đầu: "Không có ạ." Tạ Hoài Khiêm ừ một tiếng, thần sắc trên mặt bình thản, không lộ chút cảm xúc nào.

Lâu Vãn nắm lấy bàn tay không xách đồ của anh, cảm nhận được lòng bàn tay anh hơi ẩm ướt, cô không khỏi ngước đầu nhìn anh.

Tạ Hoài Khiêm hơi cúi mắt, nhướng mày nói: "Anh cũng là người bình thường mà." Sau đó anh hất cằm về phía trước: "Đi thôi."

Lâu Vãn dẫn anh vào hành lang, cách đó không xa chính là phòng hồi sức tích cực (ICU), mấy chữ màu xanh lục bảo đang sáng đèn, đập vào mắt một cách nhức nhối. Bên ngoài phòng ICU có lác đác vài người đang đứng, trên hàng ghế tựa sát tường có bóng dáng một người đàn ông trung niên đang cúi đầu, tay ôm lấy trán.

Lâu Vãn bước tới, quỳ xuống trước gối cha mình, khẽ gọi: "Ba."

Lâu Quốc Lương lập tức ngẩng đầu, thấy Lâu Vãn, vành mắt ông hơi đỏ lên: "Con gái ngoan đã về rồi."

Lâu Vãn nắm lấy tay ông, an ủi: "Không sao đâu ba, nhồi máu não chữa được mà."

Lâu Quốc Lương trầm mặc đáp một tiếng, chợt nhận thấy một luồng khí thế mạnh mẽ truyền đến từ bên cạnh, ông không nén nổi tò mò mà quay sang nhìn. Đập vào mắt ông là một đôi chân dài thẳng tắp bao bọc trong chiếc quần tây xám phẳng phiu không một nếp nhăn, giày da sáng bóng.

Ông Lâu chậm rãi ngước lên, không khỏi cảm thán: Chàng trai trẻ này cao thật đấy.

Ngay sau đó, ông đối diện với một cặp kính gọng vàng thanh lãnh, ông hơi ngẩn người... Không ngờ chàng trai trẻ ấy đột nhiên quỳ một gối xuống bên cạnh ông, gọi một tiếng: "Chú..."

Tạ Hoài Khiêm gọi xong mới sực nhận ra đáng lẽ phải gọi là "Ba", anh đang định sửa miệng——

"Ba, đây là... bạn trai con, Tạ Hoài Khiêm."

Lâu Vãn nhận ra anh định đổi cách gọi nên vội vàng cướp lời. Cô lo lắng việc mình đột ngột kết hôn sẽ gây ra cú sốc lớn hơn cho cha vào lúc này.

Tạ Hoài Khiêm không khỏi liếc nhìn cô, ánh mắt thâm trầm. ——Thế này là anh bị "giáng chức" rồi sao, từ chồng đột ngột biến thành bạn trai?

Lâu Vãn đưa tay khoác lấy cánh tay anh, quay sang nói với cha: "Anh ấy nghe tin mẹ bệnh nên cùng con về thăm ạ."

Lâu Quốc Lương ừ một tiếng, vỗ vỗ vào chiếc ghế bên cạnh: "Đừng quỳ nữa, lại đây ngồi đi."

Lâu Vãn đáp lời, kéo Tạ Hoài Khiêm đứng dậy rồi ngồi xuống bên cạnh cha. Sợ anh nghĩ ngợi nhiều, cô lén cấu nhẹ vào cánh tay anh dưới gầm bàn. Tạ Hoài Khiêm cúi nhìn cô một lát, sau đó mới xoay tay nắm lấy bàn tay cô.

Lâu Vãn thở phào nhẹ nhõm, cả bàn tay rúc sâu vào lòng bàn tay anh, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay lớn đang bao bọc và siết chặt lấy tay mình. Quay đầu nhìn mấy chữ "Phòng hồi sức tích cực", cánh cửa lớn bên dưới đóng chặt, lòng cô lại dâng lên nỗi lo âu.

Cô quay sang hỏi cha: "Ba, mẹ giờ thế nào rồi ạ? Vẫn chưa được vào thăm sao?"

Lâu Quốc Lương lại quẹt mặt, giọng khàn đặc: "Vừa rồi được vào nhìn vài phút, bà ấy vẫn hôn mê suốt, bác sĩ bảo phải ý nhé, chú tính hay hỏi nhiều, con Vãn trước đây cũng chưa kể gì với gia đình nên chú chẳng biết gì cả..."

"Cháu không để ý đâu ạ." Tạ Hoài Khiêm mỉm cười nói: "Chú muốn hỏi gì cứ hỏi ạ, cũng tại cháu chuẩn bị chưa chu đáo, đột ngột quá."

Anh trả lời câu hỏi trước của cha Lâu: "Dạ, ở công ty cháu cũng chỉ quản lý mấy việc vặt thôi ạ."

Thấy anh có vẻ dễ gần, Lâu Quốc Lương yên tâm hơn hẳn: "Vậy chắc cũng là một lãnh đạo nhỏ rồi, tốt quá, tốt quá."

Tạ Hoài Khiêm khẽ nhướng mày, coi như là... lãnh đạo nhỏ cũng được nhỉ?

Lâu Quốc Lương vẫn có chút tò mò hỏi tiếp: "Công ty các cháu có lớn bằng cái công ty... gì ấy nhỉ?" Ông xoa xoa đầu cố nhớ lại cái công ty mà đứa cháu ngoại của chị gái bà cô Ba đang làm việc, rồi ngập ngừng hỏi: "Lớn bằng cái công ty Hoài... Hoài gì Dục không?"

Hoài Dục?

Thần sắc Tạ Hoài Khiêm khựng lại một nhịp, cũng ngập ngừng hỏi lại: "Có phải là... Vốn đầu tư Hoài Dục không ạ?"

"Đúng đúng, hình như tên là thế. Một đứa cháu họ xa của chú đang làm việc ở đó đấy, làm trợ lý cho ông chủ lớn, công việc vẻ vang lắm, lương cao ngất ngưởng luôn."

Tạ Hoài Khiêm từ từ nhướng cao chân mày, không nén nổi tò mò mà hỏi: "Chú ơi, người chú nói đó, có phải tên là Kiều Nhất Dục không?"

"Chà?" Mắt Lâu Quốc Lương sáng rực lên, ông vỗ đùi cái "bép": "Đúng là tên đó rồi, cháu cũng biết cậu ta à?"

Đâu chỉ là biết. Chính vì cái mối quan hệ "họ hàng xa bắn đại bác không tới" này mà anh suýt chút nữa là mất luôn cả vợ.

Tạ Hoài Khiêm gật đầu, đáp: "Dạ, cháu biết ạ." "Thế cậu ta có biết cháu không?" "Cũng biết ạ."

Lâu Quốc Lương cuối cùng cũng giãn bớt những nếp nhăn trên đôi má gầy guộc, liên tục gật đầu nói: "Biết là tốt rồi, biết là tốt rồi."

Biết là tốt quá rồi! Đợi đến khi bà nhà chữa khỏi bệnh ra viện, ông nhất định phải tìm lúc hỏi thăm tiểu Kiều về cậu bạn trai này của con gái út, xem thử nhân phẩm đức độ ra sao.