Sở Quan Lan quả nhiên nhận ra điều gì đó, thử hỏi ta có hài lòng hay không.

Ta đương nhiên hài lòng.

Thậm chí còn thấy chưa đủ, chưa đủ hoàn mỹ.

Nhưng ta vẫn phải diễn.

Ta lao vào lòng hắn, khóc như đứt từng khúc ruột.

Ta nghẹn ngào:

“Nếu… nếu từ đầu ta được đối đãi công bằng, sao ta phải đi đến bước đoạn tình tuyệt nghĩa này…”

Ta nghĩ, ta sớm đã mất năng lực yêu một người cho t.ử tế.

Bởi trong những năm tháng lẽ ra phải được yêu thương, ta nhận về toàn là tổn thương.

Thấy ta thất thần như vậy, trong mắt Sở Quan Lan lập tức dâng lên áy náy.

Hắn thừa nhận, vừa rồi hắn từng nghi ngờ ta có phải đang lợi dụng hắn để báo thù hay không, là suy nghĩ nhiều rồi.

Hắn ôm ta vào lòng, cho ta nuốt viên thuốc định tâm cuối cùng:

“Thương A Kha còn không kịp, sao ta lại nghi ngờ nàng. Nàng yên tâm, sau này phu thê đồng tâm, ta tuyệt đối không sinh thêm nửa phần nghi kỵ…”

Sở Quan Lan đối đãi ta không tệ.

Ta cũng biết đáp lễ.

Trong Hầu phủ, ái thiếp từng hãm hại Tiết thị, mười năm trước đã chết.

Sở Quan Lan nói, ả ấy mơ sinh con trai để tranh tước vị, nhưng mãi không có thai.

Khó khăn lắm mới mang thai, lại chết vì khó sinh, một xác hai mạng.

Quả thật là thai nam.

Ả chỉ kịp nhìn một lần thai chết, liền phẫn uất mà tắt thở.

Ác giả ác báo, cuối cùng chỉ là ảo ảnh như hoa trong gương, trăng đáy nước.

Nhưng lão Hầu gia thì vẫn còn sống.

Mà đó, chính là lễ vật ta chuẩn bị để đáp lại Sở Quan Lan.

…

Phụ thân hắn tuổi già say mê luyện đan cầu tiên, ít giao thiệp với người ngoài. Mọi việc trong phủ đều giao cho Sở Quan Lan xử lý, chỉ đến ngày chúng ta thành thân mới lộ diện một lần.

Ta biết Sở Quan Lan đã hận người phụ thân ấy thấu xương. Hắn lạnh nhạt đối đãi, thậm chí trong mộng còn nghiến răng gọi:

“Phụ thân, sao người còn chưa chết!”

Vậy nên ta lặng lẽ sai người tăng thêm lượng chu sa trong đan dược, để lão Hầu gia đem đi luyện đan. Chính tay lão tự uống lấy thứ thuốc độc phát tác chậm ấy, hai năm sau khi ta và Sở Quan Lan thành hôn, liền tắt thở.

Trong hai năm đó, ta nghe tin Tống Vân Châu bị Hà lão Thái phó lăng nhục đến phát điên, một tờ hưu thư gửi trả về Tống phủ.

Mẫu thân đi thăm nữ nhi điên dại, có lẽ không chịu nổi kết cục ấy, đêm đó treo cổ tự vẫn.

Đến phút cuối, bà hẳn đã nhìn rõ bộ mặt phụ thân, nên nơi bà treo cổ chính là trước cổng lớn của phủ.

Bà còn để lại huyết thư, tố cáo phụ thân bỏ vợ bán con, để người người vây xem, lời đồn lan khắp phố phường, triệt để hủy sạch con đường làm quan của ông.

Từ đó, nhà tan cửa nát.

Phụ thân ngày ngày say rượu trốn tránh hiện thực, cuối cùng chết trong chốn hoa liễu.

Ngày bụi trần lắng xuống, Sở Quan Lan kế thừa tước vị.

Trong phủ treo đèn kết hoa. Khi ấy xuân ấm hoa nở, hải đường trong hậu viện sau cơn mưa rực rỡ như biển, tươi thắm như tranh.

Ta nhìn những đóa hải đường ấy đến thất thần.

Lần này, ta rốt cuộc đã có được công bằng mình muốn.

Chỉ khi lấp đầy những ủy khuất, người ta mới có thể nhẹ bước mà đi tiếp.

Sở Quan Lan xây cho ta một thư phòng rộng lớn, mời nữ tiên sinh danh tiếng đến dạy ta đọc sách.

Sau này, ta viết được rất nhiều bài văn hay.

Nhìn khu hải đường rộng lớn, ta nói với hắn, ta muốn dùng bút danh “Đường Lê khách” để làm ấn ký cho văn chương của mình.

Lại một lần nữa, ứng với khuê danh của mẫu thân hắn.

Sở Quan Lan tự nhiên vui mừng, giúp ta in thành sách, truyền tụng khắp nơi. Mọi người đều khen ta là tài nữ văn chương xuất chúng.

Dần dần, những chuyện nhơ nhuốc bên nhà mẹ đẻ bị danh tiếng của ta lấn át, không còn ai nhắc lại. Ta như lột xác tái sinh.

Một buổi sớm mùa thu khi mọi việc đã định, ta một mình bước vào một tiểu viện nông gia không mấy nổi bật.

Bên trong ở một lão phụ nhân, ta tận tâm phụng dưỡng như mẹ ruột.

Bà chính là người đã nói cho ta biết mọi chuyện về Sở Quan Lan.

Bà là nhũ mẫu của hắn, cũng là nha hoàn hồi môn của Tiết thị, Liêu bà t.ử.

Mười chín năm trước, sau khi Tiết thị qua đời, bà từng đến trước lão Hầu gia tố cáo ái thiếp kia, kết quả bị đuổi khỏi phủ, ngày ngày phải bán cá mưu sinh.

Khi ta biết Tống Vân Châu ái mộ Sở Quan Lan, liền nảy ý tranh đoạt hắn, bèn dò hỏi chuyện cũ Hầu phủ, chú ý đến vị nhũ mẫu này.

Ta tìm được bà, thấy bà cô độc một mình, liền chu cấp ăn mặc, cùng bà giao dịch.

Ta lo cho bà dưỡng lão, bà nói cho ta biết ân oán năm xưa trong Hầu phủ.

Giờ đây, thấy ta vinh hoa phú quý, bà tự nhiên hiểu ta đã đạt được điều mình mong muốn.

Khi ta thay y phục mới cho bà, bà đột nhiên nói:

“Để Hầu phu nhân tự tay hầu hạ lão nô, lão nô sao dám nhận.”

Ta khẽ cười:

“Ta đã hứa với bà, sẽ không đổi ý.”

Bà trầm ngâm một lúc, rốt cuộc vẫn hỏi:

“Hầu gia vô tội, ngươi định lừa dối hắn cả đời sao?”

Ta khựng lại trong chốc lát, rồi bật cười:

“Bà bà, chân tâm có gì quan trọng?”

“Sở Quan Lan vì sao động lòng với ta? Chẳng phải vì hắn quá thương nhớ mẫu thân, yêu ai yêu cả đường đi, muốn cứu rỗi một nữ t.ử giống mẫu thân hắn sao?”

Trong mắt bà hiện lên vẻ giễu cợt, nói đó đều là ta giả vờ.

Ta không lùi bước:

“Vậy nếu ta có thể giả vờ cả đời, cả đời đều như mẫu thân hắn — ôn nhu thiện lương, yêu đọc sách, yêu viết văn — thì chẳng phải hắn cũng có được thứ mình muốn sao?”

Bà rõ ràng sững lại.

Ta tiếp lời:

“Chúng ta đều là mỗi người lấy điều mình cần, đâu hề ủy khuất hắn.”

Vì thế, ta đối với Sở Quan Lan, không có lấy nửa phần áy náy.

Bà bị ta thuyết phục, hứa chỉ cần ta lo cho bà đến cuối đời, bà sẽ không tiết lộ bí mật của ta cho Sở Quan Lan.

Lời ấy vừa đúng hợp ý ta.

Ta ngoan ngoãn đáp lời, bước ra cửa liền dặn hộ vệ phải canh giữ nghiêm ngặt tiểu viện, tuyệt không cho bà tự ý ra ngoài gặp người lạ.

Bà bà, chăm sóc bà và phòng bị bà, đều là việc ta nên làm.

Lại một mùa thu mưa mịt mù, ta giương ô, một mình bước trên đường lớn.

Mẫu thân từng nguyền rủa rằng ta sinh vào đêm cuối thu lạnh lẽo, cả đời phải cô độc chịu khổ.

Nhưng mẫu thân ơi, không ai sinh ra đã đáng chịu khổ.

Ta cuối cùng đã thoát khỏi bế tắc, tự mở ra một con đường sống thật phong quang, sáng sủa cho mình.

Hết.