Nhưng ông tìm mãi đến nửa đêm mà chẳng thấy gì, chỉ đành về nhà ngủ trước. Ai ngờ chú vừa về đến nhà, đã thấy trong sân mình có vết máu. Ông lần theo vết máu này đến nhà kho, phát hiện chồn mẹ đang hấp hối trong đó.

Ông nội vội vàng đi đến ôm lấy nó lên, cẩn thận kiểm tra vết thương, phát hiện một chân sau của nó bị đánh gãy rồi! Nhưng cũng còn may, ông ấy cũng được coi là nửa bác sĩ thú y trong thôn, gia súc nhà ai bị làm sao, ông đều có thể đến khám giúp.

Tuy vết thương của chồn mẹ này trông có vẻ rất nặng, nhưng không đến mức phải mất mạng. Thế là ông tìm hai ván gỗ nhỏ, nẹp cái chân gãy của con chồn mẹ lại, sau đó lấy vải rách quấn kĩ, nuôi nó trong nhà kho của mình.

Mấy ngày đầu, chồn mẹ không ăn không uống gì, cả ngày nằm rạp dưới đất không nhúc nhích. Ông nội biết nó nhớ con, bèn nói: “Mày ăn một chút đi, nếu không thì chân mày không khỏe lên được đâu!”

Vì nó, chú họ còn giết con gà đẻ trứng duy nhất trong nhà. Có lẽ do vài ngày không ăn nên quá đói, hoặc có lẽ thấy thịt gà nên quá thèm, tóm lại lúc này nó mới bắt đầu ăn.

Cứ như thế, chồn mẹ nằm dưỡng thương ở nhà ông hơn nửa tháng…

Nhưng ai ngờ, một hôm ông làm việc ngoài đồng về, lúc vào nhà kho cho chồn ăn thì lại thấy nó đã đi mất rồi. Ông biết vết thương của nó tốt lên nên bỏ đi, trong cũng bắt đầu cảm thấy nỗi bất an âm ỉ.

Quả nhiên hôm sau, lúc chuẩn bị ra đồng làm việc, ông chợt nghe thấy tiếng khóc ở nhà họ Lý cùng thôn. Ông vứt cuốc chạy qua xem, thấy con trai trưởng của Lý Đắc Phúc đã chết ngắc trên cây du già trong sân nhà.

Ông gạt đám người ra để đi vào xem, thấy mũi chân của đứa trẻ kia cách mặt đất chỉ hơn một mét, chân không đi giày, dưới chân có một hạt ngô. Lý Đắc Phúc đứng đực bên cạnh, chẳng có lấy một giọt nước mắt nào.

Lúc này, thầy âm dương Lãnh Tam Gia ở thôn trên đến, ông ta nhìn đứa trẻ trên cây rồi lắc đầu liên tục: “Tự gây nghiệt, bây giờ người ta đã tìm đến nhà rồi, không dễ đối phó đâu!”

Lý Đắc Phúc quỳ phịch xuống, nói với vị Lãnh Tam Gia kia: “Lãnh Tam Gia, xin ngài cứu cả nhà chúng tôi với!”

Lãnh Tam Gia liếc nhìn Lý Đắc Phúc rồi trầm giọng hỏi: “Lúc trước cậu đã làm cái trò thiếu đạo đức gì rồi?”

Lý Đắc Phúc lắc đầu như trống bỏi: “Tôi thì có thể làm được chuyện gì thiếu đạo đức chứ? Sáng sớm nào tôi cũng ra đồng làm việc, tối muộn về nhà, thật sự không làm gì hết!”

“Còn không nói thật! Tôi cho cậu hay, cậu có thấy hạt ngô dưới đất không? Nó đang nói cho cậu biết, đây mới chỉ là người đầu tiên thôi!” Lãnh Tam Gia nghiêm nghị nói.

Lý Đắc Phúc nghe xong thì run lên, ngã co quắp xuống đất…

Lúc bấy giờ, có người trong đám đến hóng hớt la lên: “Lý Đắc Phúc, ông đã quên chuyện mấy anh em nhà ông đánh chết một ổ chồn vàng vào nửa tháng trước rồi a! Lúc đó tôi đã khuyên đừng đánh chúng, nhưng ông nào có nghe? Bây giờ thì xong rồi!”

Lý Đắc Phúc nghe vậy thì vội dập đầu với Lãnh Tam Gia: “Xin Tam Gia cứu lấy cả nhà tôi với, lúc ấy tôi thật sự không biết nó lợi hại như thế. Cầu xin ngài cứu con tôi với! Việc này không hề liên quan đến chúng!”

Nhưng Lãnh Tam Gia lại nói: “Cậu ấy, thật hồ đồ! Chồn vàng là loài hay mang thù, bình thường chỉ cần gặp phải, dọa nó thôi là nó đã khiến cậu mê muội giẫm phải phân chó hoặc vấp ngã rồi, huống chi đây còn là thù giết con!”

“Vậy phải làm sao bây giờ? Lãnh Tam Gia, xin ngài nhất định phải cứu con tôi!” Lý Đắc Phúc kinh hãi.

Cuối cùng, vị Lãnh Tam Gia này vẫn nghĩ ra kế tạm bợ để giúp Lý Đắc Phúc. Chính là lấy bùn đất nặn thành tượng ba con chồn vàng đã chết kia, ngày nào cũng thắp hương thờ phụng, hi vọng sẽ được chồn mẹ tha thứ!

Thế là Lý Đắc Phúc bèn làm theo cách của Lãnh Tam Gia, nặn ngay ba bức tượng chồn vàng... Nhưng chuyện lại không đơn giản như thế. Ngay sau hôm họ nặn tượng đất, con trai út của Lý Đắc Phúc cũng bị treo đến chết trên xà nhà!

Cậu con út này cũng như anh mình, cách mặt đất một mét, chân để trần, có hai hạt ngô ở bên dưới! Còn ba con chồn vàng được nặn bằng đất sét kia cũng vị đập nát thành ba vụn đất vàng…

Lãnh Tam Gia đến cũng sửng sốt một lúc lâu, ông ta không ngờ chồn mẹ này lại mang oán hận nhiều đến thế! Nhìn hai hạt ngô dưới đất, nhà Lý Đắc Phúc đã chết mất hai đứa con trai, chẳng lẽ nó còn muốn khiến ông ta đền đủ ba cái mạng sao?

Mấy người anh em lúc trước đánh ổ chồn vàng với Lý Đắc Phúc, giờ này đều bị dọa cho ngã ngồi dưới đất, không biết làm sao bây giờ! Ông nội đứng trong đám người, cũng không đành lòng để mấy đứa trẻ nhà Lý Đắc Phúc chết thảm như vậy. Nhưng ác giả ác báo, việc này ông không thể điều khiển được.

Lý Đắc Phúc là con trai trưởng, trong nhà gã chỉ có hai đứa con, bây giờ đã chết cả hai đứa rồi, nhưng vẫn chưa đủ bù cho ba con chồn con kia!

Xem ra, đứa bé nhà em trai Lý Đắc Phúc cũng không thể may mắn thoát được rồi. Nó là đứa cháu trai cuối cùng của nhà họ, hai đứa em trai kia còn chưa lập gia đình.

Lãnh Tam Gia cau mày, mãi lâu sau mới đành lắc đầu: “Thôi thôi, tôi sẽ giúp cậu một lần. Nếu con chồn mẹ kia vẫn không đồng ý thì chẳng còn cách nào nữa đâu!”

Lần này, cách của Lãnh Tam Gia chính là tử thủ. Ông bảo tất cả người lớn của nhà họ Lý trông chừng đứa trẻ chưa đến ba tuổi này cả ngày lẫn đêm, không rời một bước, hi vọng cái cách sứt sẹo đó có thể giúp nhà họ cố gắng qua được cửa này.

Tiếc là không như mong muốn, mọi người đều nghĩ phải coi chừng trẻ con, nhưng lại không trông chừng người lớn. Đêm đến, mấy người lớn thay phiên trông đứa trẻ, ai ngờ sau nửa đêm lại chợt nghe thấy tiếng khóc của con gái vang lên bên ngoài. Trong đêm tối, nghe tiếng khóc đó đúng là sởn hết gai ốc…

Lý Đắc Phúc càng nghe càng hốt hoảng, bèn dẫn theo mấy đứa em trai ra xem, để lại một mình mẹ đứa trẻ ở lại trông. Kết quả họ ra ngoài tìm một vòng nhưng không thấy gì, khi quay lại mới phát hiện cả đứa trẻ lẫn mẹ nó đều không thấy đâu nữa!

Anh em họ như phát điên chạy đi tìm. Có người báo tin cho Lãnh Tam Gia, ông lập tức điều động toàn bộ đàn ông trong thôn cùng đi tìm, cuối cùng mới tìm thấy mẹ đứa trẻ ở bên miệng giếng cũ phía Tây thôn.

Cô ấy chỉ ngồi đực ra bên giếng, không nói lời nào, ai hỏi cô ấy cũng chẳng đáp lại. Cuối cùng vẫn là em trai của Lý Đắc Phúc tát vợ mình một cái thì mới bừng tỉnh lại. Nhưng cô cũng không biết tại sao mình lại đến đó!

Lúc này, Lãnh Tam Gia chạy đến, đầu tiên là nhìn xuống miệng giếng cũ, mặt biến sắc. Đứa trẻ chưa đến ba tuổi của em trai Lý Đắc Phúc đang úp mặt, trôi nổi trên mặt nước dưới giếng…

Nhưng ông tìm mãi đến nửa đêm mà chẳng thấy gì, chỉ đành về nhà ngủ trước. Ai ngờ chú vừa về đến nhà, đã thấy trong sân mình có vết máu. Ông lần theo vết máu này đến nhà kho, phát hiện chồn mẹ đang hấp hối trong đó.

Ông nội vội vàng đi đến ôm lấy nó lên, cẩn thận kiểm tra vết thương, phát hiện một chân sau của nó bị đánh gãy rồi! Nhưng cũng còn may, ông ấy cũng được coi là nửa bác sĩ thú y trong thôn, gia súc nhà ai bị làm sao, ông đều có thể đến khám giúp.

Tuy vết thương của chồn mẹ này trông có vẻ rất nặng, nhưng không đến mức phải mất mạng. Thế là ông tìm hai ván gỗ nhỏ, nẹp cái chân gãy của con chồn mẹ lại, sau đó lấy vải rách quấn kĩ, nuôi nó trong nhà kho của mình.

Mấy ngày đầu, chồn mẹ không ăn không uống gì, cả ngày nằm rạp dưới đất không nhúc nhích. Ông nội biết nó nhớ con, bèn nói: “Mày ăn một chút đi, nếu không thì chân mày không khỏe lên được đâu!”

Vì nó, chú họ còn giết con gà đẻ trứng duy nhất trong nhà. Có lẽ do vài ngày không ăn nên quá đói, hoặc có lẽ thấy thịt gà nên quá thèm, tóm lại lúc này nó mới bắt đầu ăn.

Cứ như thế, chồn mẹ nằm dưỡng thương ở nhà ông hơn nửa tháng…

Nhưng ai ngờ, một hôm ông làm việc ngoài đồng về, lúc vào nhà kho cho chồn ăn thì lại thấy nó đã đi mất rồi. Ông biết vết thương của nó tốt lên nên bỏ đi, trong cũng bắt đầu cảm thấy nỗi bất an âm ỉ.

Quả nhiên hôm sau, lúc chuẩn bị ra đồng làm việc, ông chợt nghe thấy tiếng khóc ở nhà họ Lý cùng thôn. Ông vứt cuốc chạy qua xem, thấy con trai trưởng của Lý Đắc Phúc đã chết ngắc trên cây du già trong sân nhà.

Ông gạt đám người ra để đi vào xem, thấy mũi chân của đứa trẻ kia cách mặt đất chỉ hơn một mét, chân không đi giày, dưới chân có một hạt ngô. Lý Đắc Phúc đứng đực bên cạnh, chẳng có lấy một giọt nước mắt nào.

Lúc này, thầy âm dương Lãnh Tam Gia ở thôn trên đến, ông ta nhìn đứa trẻ trên cây rồi lắc đầu liên tục: “Tự gây nghiệt, bây giờ người ta đã tìm đến nhà rồi, không dễ đối phó đâu!”

Lý Đắc Phúc quỳ phịch xuống, nói với vị Lãnh Tam Gia kia: “Lãnh Tam Gia, xin ngài cứu cả nhà chúng tôi với!”

Lãnh Tam Gia liếc nhìn Lý Đắc Phúc rồi trầm giọng hỏi: “Lúc trước cậu đã làm cái trò thiếu đạo đức gì rồi?”

Lý Đắc Phúc lắc đầu như trống bỏi: “Tôi thì có thể làm được chuyện gì thiếu đạo đức chứ? Sáng sớm nào tôi cũng ra đồng làm việc, tối muộn về nhà, thật sự không làm gì hết!”

“Còn không nói thật! Tôi cho cậu hay, cậu có thấy hạt ngô dưới đất không? Nó đang nói cho cậu biết, đây mới chỉ là người đầu tiên thôi!” Lãnh Tam Gia nghiêm nghị nói.

Lý Đắc Phúc nghe xong thì run lên, ngã co quắp xuống đất…

Lúc bấy giờ, có người trong đám đến hóng hớt la lên: “Lý Đắc Phúc, ông đã quên chuyện mấy anh em nhà ông đánh chết một ổ chồn vàng vào nửa tháng trước rồi a! Lúc đó tôi đã khuyên đừng đánh chúng, nhưng ông nào có nghe? Bây giờ thì xong rồi!”

Lý Đắc Phúc nghe vậy thì vội dập đầu với Lãnh Tam Gia: “Xin Tam Gia cứu lấy cả nhà tôi với, lúc ấy tôi thật sự không biết nó lợi hại như thế. Cầu xin ngài cứu con tôi với! Việc này không hề liên quan đến chúng!”

Nhưng Lãnh Tam Gia lại nói: “Cậu ấy, thật hồ đồ! Chồn vàng là loài hay mang thù, bình thường chỉ cần gặp phải, dọa nó thôi là nó đã khiến cậu mê muội giẫm phải phân chó hoặc vấp ngã rồi, huống chi đây còn là thù giết con!”

“Vậy phải làm sao bây giờ? Lãnh Tam Gia, xin ngài nhất định phải cứu con tôi!” Lý Đắc Phúc kinh hãi.

Cuối cùng, vị Lãnh Tam Gia này vẫn nghĩ ra kế tạm bợ để giúp Lý Đắc Phúc. Chính là lấy bùn đất nặn thành tượng ba con chồn vàng đã chết kia, ngày nào cũng thắp hương thờ phụng, hi vọng sẽ được chồn mẹ tha thứ!

Thế là Lý Đắc Phúc bèn làm theo cách của Lãnh Tam Gia, nặn ngay ba bức tượng chồn vàng... Nhưng chuyện lại không đơn giản như thế. Ngay sau hôm họ nặn tượng đất, con trai út của Lý Đắc Phúc cũng bị treo đến chết trên xà nhà!

Cậu con út này cũng như anh mình, cách mặt đất một mét, chân để trần, có hai hạt ngô ở bên dưới! Còn ba con chồn vàng được nặn bằng đất sét kia cũng vị đập nát thành ba vụn đất vàng…

Lãnh Tam Gia đến cũng sửng sốt một lúc lâu, ông ta không ngờ chồn mẹ này lại mang oán hận nhiều đến thế! Nhìn hai hạt ngô dưới đất, nhà Lý Đắc Phúc đã chết mất hai đứa con trai, chẳng lẽ nó còn muốn khiến ông ta đền đủ ba cái mạng sao?

Mấy người anh em lúc trước đánh ổ chồn vàng với Lý Đắc Phúc, giờ này đều bị dọa cho ngã ngồi dưới đất, không biết làm sao bây giờ! Ông nội đứng trong đám người, cũng không đành lòng để mấy đứa trẻ nhà Lý Đắc Phúc chết thảm như vậy. Nhưng ác giả ác báo, việc này ông không thể điều khiển được.

Lý Đắc Phúc là con trai trưởng, trong nhà gã chỉ có hai đứa con, bây giờ đã chết cả hai đứa rồi, nhưng vẫn chưa đủ bù cho ba con chồn con kia!

Xem ra, đứa bé nhà em trai Lý Đắc Phúc cũng không thể may mắn thoát được rồi. Nó là đứa cháu trai cuối cùng của nhà họ, hai đứa em trai kia còn chưa lập gia đình.

Lãnh Tam Gia cau mày, mãi lâu sau mới đành lắc đầu: “Thôi thôi, tôi sẽ giúp cậu một lần. Nếu con chồn mẹ kia vẫn không đồng ý thì chẳng còn cách nào nữa đâu!”

Lần này, cách của Lãnh Tam Gia chính là tử thủ. Ông bảo tất cả người lớn của nhà họ Lý trông chừng đứa trẻ chưa đến ba tuổi này cả ngày lẫn đêm, không rời một bước, hi vọng cái cách sứt sẹo đó có thể giúp nhà họ cố gắng qua được cửa này.

Tiếc là không như mong muốn, mọi người đều nghĩ phải coi chừng trẻ con, nhưng lại không trông chừng người lớn. Đêm đến, mấy người lớn thay phiên trông đứa trẻ, ai ngờ sau nửa đêm lại chợt nghe thấy tiếng khóc của con gái vang lên bên ngoài. Trong đêm tối, nghe tiếng khóc đó đúng là sởn hết gai ốc…

Lý Đắc Phúc càng nghe càng hốt hoảng, bèn dẫn theo mấy đứa em trai ra xem, để lại một mình mẹ đứa trẻ ở lại trông. Kết quả họ ra ngoài tìm một vòng nhưng không thấy gì, khi quay lại mới phát hiện cả đứa trẻ lẫn mẹ nó đều không thấy đâu nữa!

Anh em họ như phát điên chạy đi tìm. Có người báo tin cho Lãnh Tam Gia, ông lập tức điều động toàn bộ đàn ông trong thôn cùng đi tìm, cuối cùng mới tìm thấy mẹ đứa trẻ ở bên miệng giếng cũ phía Tây thôn.

Cô ấy chỉ ngồi đực ra bên giếng, không nói lời nào, ai hỏi cô ấy cũng chẳng đáp lại. Cuối cùng vẫn là em trai của Lý Đắc Phúc tát vợ mình một cái thì mới bừng tỉnh lại. Nhưng cô cũng không biết tại sao mình lại đến đó!

Lúc này, Lãnh Tam Gia chạy đến, đầu tiên là nhìn xuống miệng giếng cũ, mặt biến sắc. Đứa trẻ chưa đến ba tuổi của em trai Lý Đắc Phúc đang úp mặt, trôi nổi trên mặt nước dưới giếng…