Vài ngày trôi qua.
Sunny chỉ có bốn tuần để chuẩn bị cho Cõi Mộng, nên cậu không thể lãng phí dù chỉ một phút. Không ngừng nghỉ, cậu đẩy cơ thể và đầu óc đến giới hạn, cố hấp thụ càng nhiều thông tin và kĩ năng càng tốt trong khoảng thời gian ngắn đó.
Ban ngày, cậu học với thầy Julius, từ từ học được cách sinh tồn và chăm sóc bản thân trong hoàn cảnh cách xa văn minh. Những tiết học có khi đơn giản, như là những cách để đánh lửa, đến những vấn đề ít người biết đến và cả bí truyền, như là định hướng bằng chiêm tinh.
Dùng chiêm tinh để định hướng có gì khó? Vấn đề là vị trí các vì sao trên bầu trời ở Cõi Mộng không phải lúc nào cũng giống nhau. Ở những vùng khác nhau, các vì sao và chòm sao cũng sẽ khác, thậm chí số mặt trăng cũng khác. Mặt trời có vẻ là một thứ cố định nhất, nhưng hành vi của nó cũng vô cùng khó đoán.
Nhưng mà, nếu có đủ kiến thức, người ta vẫn có thể ngắm bầu trời đêm để tìm kiếm phương hướng.
Đa số những bài học này, theo lời thầy, đã có trong chương trình của các trường học và đa phần những Người Ngủ đều biết đến. Nhưng mà, học từ sách giáo khoa và học từ một Người Thức Tỉnh là hai khái niệm khác nhau một trời một vực.
Thầy Julius có thói quen đi hết sức chuyên sâu vào bất cứ chủ đề gì. Nhờ vào thói quen hao tổn thời gian này, Sunny học được không chỉ "cái gì", mà còn thường biết đến "tại sao".
Những kiến thức mới học về những quy tắc cơ bản của môi trường Cõi Mộng sẽ cho cậu khả năng đối mặt với bất cứ tình huống nào mà sẽ không quá bỡ ngỡ.
Thậm chí những tiết học về các ngôn ngữ chết, Sunny vốn cho rằng vô dụng, thì ra thú vị hơn xa tưởng tượng của cậu. Phần lớn là vì nó liên quan đến chính Ma Pháp, dù sao thì, Ma Pháp giao tiếp với nhân loại bằng một trong những ngôn ngữ đó.
Vì hiểu được ngôn ngữ, cậu sẽ có thể hiểu những nhận xét và mô tả kĩ hơn. Ví dụ đơn giản nhất của điểm này là Nephis và Tên Thật của cô ấy, Ngôi Sao Thay Đổi. Cũng không sai, nhưng mà thông dịch này thất bại trong việc chuyển đạt chính xác ý nghĩa vốn có.
Với kiến thức về những ngữ pháp của ngôn ngữ kí tự cổ, có thể suy đoán là thông dịch chính xác hơn nên là "Ngôi Sao của Sự Thay Đổi". Hơn nữa, có nhiều kí tự cho từ "thay đổi", mỗi kí tự mang theo một hàm súc khác nhau. Tùy vào kí tự nào được dùng cho cái tên, có thể bản dịch đúng phải là "Ngôi Sao Hủy Diệt" hoặc là "Ngôi Sao Xui Xẻo".
Một sự thay đổi nhỏ trong câu từ và ý nghĩa vốn có sẽ bị thay đổi rất nhiều.
Sunny, người chưa bao giờ nghiêm túc học bất cứ thứ gì, thấy quá trình gom góp lượng lớn kiến thức lý thuyết này kì lạ, tê dại và kiệt sức.
Nhưng mà, theo một khía cạnh khác, nó cũng rất sung sướng. Dù sao thì, kiến thức là thứ mà chỉ những người may mắn có đặc quyền mới có được. Nắm giữ kiến thức cũng là cách mà những người ở đỉnh xã hội giữ mình ở đó, một vòng tròn bất công, tàn nhẫn.
Người nghèo không có cơ hội học tập và nếu không có lợi thế của một nền giáo dục tốt, họ sẽ không có cách để thoát khỏi cảnh nghèo khó.
Lạ lùng nhất là bây giờ Sunny là một trong những người với đặc quyền đó. Không chỉ vậy, trong bậc thang xã hội, cậu đã ở mức cao nhất. Không chỉ được tiếp nhận lượng kiến thức vô tận, thậm chí những nhu cầu cơ bản như thức ăn, nhà ở cũng được chính phủ hỗ trợ, cho phép cậu có thể tập trung hoàn toàn vào một mục đích duy nhất là phát triển bản thân trên con đường Thức Tỉnh.
Sự thay đổi bất chợt này có lẽ đã khiến cậu lâm vào khủng hoảng triết lý nếu cậu có thời gian dư thừa để suy ngẫm.
Nhưng thời gian là thứ cậu thiếu nhất, vì thầy Julius cũng nhất quyết cứ cách một ngày phải có những tiết học thực tiễn. Kể cả nếu như họ phải học trong thực tế ảo, ông yêu cầu dùng những cỗ máy mà sẽ phản ánh cho tất cả giác quan của cậu, kể cả xúc giác. Kết quả là Sunny mệt đến tận xương, kiệt sức hoàn toàn.
Mặt tốt là với mực độ tập luyện như vậy, cùng với cơ thể được tái tạo, thể chất của Sunny tốt hơn bao giờ hết. Kể cả không có rèn luyện chiến đấu, cậu cũng cảm thấy sức mạnh, sức bền và nhanh nhẹn cũng tiến bộ rất nhiều.
Cơ bản là, quá trình tái sinh mà cậu trải qua sau khi hoàn thành Ác Mộng Đầu Tiên đã cường hóa tiềm năng cơ thể cậu, đưa nó đến đỉnh điểm của nhân loại. Nhưng mà, cậu vẫn phải chạm đến tiềm năng đó bằng mồ hôi và nỗ lực. Những bài học thực tiễn, áp dụng những kĩ năng sinh tồn đã cho cậu cơ hội để rèn luyện đó.
Và như thể nhiêu đó vẫn chưa đủ, Sunny còn bí mật thu thập thông tin về những Người Ngủ khác và luyện tập Điều Khiển Bóng mỗi đêm.
Bóng của cậu đủ tự chủ đến mức có thể được cử đi do thám mà không cần cậu điều khiển trực tiếp. Nó sẽ lẻn đi khắp nơi, nghe lén những cuộc trò chuyện và quan sát các lớp học mà những học sinh khác phải thể hiện Khả Năng Phân Loại của mình.
Rồi, sau khi Sunny ăn khuya và về phòng, nó sẽ quay lại và chia sẻ tất cả những gì nó đã nhìn và nghe thấy trong ngày vừa qua.
Vấn đề duy nhất của sắp xếp này là cái bóng, mặc dù ra vẻ khôn lỏi, khá là ngây thơ. Nó không hoàn toàn hiểu được cách mà con người sinh sống, nên thường xuyên không phân biệt được đâu là thông tin hữu ích và đâu là những đợt bàn tán tầm phào.
Nên Sunny chủ yếu nghe được những thứ không có giá trị hay là những chuyện phiếm giật gân không được kể ai nghe thay vì những bí mật quan trọng.
Đây là cách cậu biết được ở khu Người Ngủ này, tình yêu ở mọi nơi. Dù sao thì, nhốt hàng trăm người trẻ tuổi xinh trai đẹp gái trong một tòa nhà dưới lòng đất, cách nhau không xa, với thêm gia vị tính mạng có thể sẽ kết thúc chỉ trong một tháng. Nhiều người cảm thấy cuộc sống này là ngắn ngủi nên đây là thời gian phải biết trân trọng. Những mối tình cảm nảy nở khắp nơi dưới cái bóng của sự nguy hiểm ngày càng gần.
Đương nhiên là Sunny bị gạt ra khỏi vụ này. Trước tiên, cậu đã đặt mình vào vị trí một thằng điên khó ưa. Thứ hai, đơn giản là không có thời gian cho bất cứ việc gì ngoài lên lớp và tập luyện. Cuối cùng, cậu cũng do dự với việc tiếp cận người khác, sợ sẽ rơi vào trường hợp mà cậu sẽ phải nói lộ ra Tên Thật của mình.
Ngoài việc dùng bóng để thu thập thông tin về phạm vi và chi tiết của đủ loại Khả Năng Phân Loại, và ít thấy hơn là Khiếm Khuyết, cậu còn thí nghiệm các công dụng khác của Điều Khiển Bóng.
Kết quả rất có triển vọng. Cậu nhanh chóng nhận ra cái bóng của mình có thể cường hóa đủ loại đồ vật chứ không chỉ riêng cơ thể cậu. Nếu như dùng nó cuốn quanh một vũ khí, thì món vũ khí sẽ có thể tấn công mạnh hơn và gây ra sát thương lớn hơn. Nếu dùng cho giáp, thì bộ giáp sẽ trở nên chắc chắn và cứng rắn hơn.
Và sự cường hóa đó cũng khá đáng kể nữa. Gần như gấp đôi nguyên bản.
Nói tóm lại, Khả Năng này, nếu dùng hợp lý, sẽ có thể biến cậu thành một cường giả trong số Người Ngủ. Nhiều Phân Loại dạng chiến đấu có thể giúp người nhanh hơn và phá hoại hơn, nhiều loại có thể giúp tăng cường phòng thủ và bảo vệ, nhưng không có gì toàn diện và linh hoạt như Nô Lệ Bóng Tối.
Với những khả năng Tầm Nhìn Bóng Tối, Nhảy Bóng Tối và Do Thám Bóng Tối, thật sự Phân Loại này rất tuyệt vời.
Cứ như vậy, từng ngày trôi qua, dần dần ngày biến thành tuần.
Trước khi Sunny kịp nhận ra, ngày đông chí đã đến.
💬 Bình luận chương