Trong ánh sáng lạnh lẽo của bình mình, một tòa tháp đỏ khổng lồ mọc lên từ Mê Cung. Từ khoảng cách này, nó trông như một thanh kiếm đẫm máu mà một vị titan nguyên thủy nào đó đã đâm vào thiên đường.
Những thứ san hô đỏ chảy xuống bức tường của nó như máu của những vị thần, tỏa ra khắp đáy của Tòa Tháp để nuốt chửng toàn bộ Bờ Biển Bị Lãng Quên. Bản thân tòa tháp như là đứng trên một hòn đảo, bị bao vây từ mọi hướng bởi nước đen. Mặc dù mặt trời đã leo lên, nhưng phần này của biển nguyền rủa vẫn không biến mất.
Thay vì đó, nó lưu lại và di chuyển không ngừng, tạo thành một xoáy nước khổng lồ. Những hình dạng không rõ có thể thấy được đang di chuyển dưới bề mặt nước đen, nhấn chìm những trái tim những kẻ dám lại gần Tòa Tháp với nỗi sợ hãi khôn cùng.
Sunny ngước lên, nhìn về tòa tháp với chiều cao như vô tận, mặt cậu hơi tái hơn nữa. Ở gần, trông nó còn không lành, đè ép, và đáng sợ hơn nữa. Cậu vẫn không thể tin nổi kiến trúc đá nguyên khối này là được xây dựng từ những bàn tay con người, chứ đừng nói đến việc nó đã từng là vị cứu tinh của họ, rất lâu rồi.
Bây giờ, Tòa Tháp Đỏ chỉ trông vặn vẹo, ghê rợn, và hoàn toàn độc ác. Nó tỏa ra một cảm giác sức mạnh đáng sợ mà không nhân loại nào có thể hi vọng có khả năng thách thức.
Vậy mà, đó chính xác là việc họ chuẩn bị làm.
Quay đi, cậu liếc sang nơi cắm trại của Quân Đội Kẻ Mơ.
Trong tuần qua, năm trăm người họ đã đi trong Mê Cung để đến được nơi này. Vài người đã ngã xuống trên đường, nhưng không nhiều như cậu tưởng. Trong chuyến đi ngắn ngủi này, may mắn đã ở bên phía họ.
Mấy ngày nay, họ đã giết vô số Sinh Vật Ác Mộng và bằng cách nào đó mà đã tránh được không thu hút sự phẫn nộ của những kẻ sống dưới biển sâu. Họ đã nhìn thấy bức tượng không đầu của Lãnh Chúa mà đứng giữa đường đi từ Thành Phố Hắc Ám đến Tòa Tháp Đỏ, và nhiều thứ tuyệt vời và tồi tệ khác.
Và bây giờ, họ đã gần đến mục tiêu.
Mọi người bận rộn chuẩn bị cho trận chiến. Sự sợ hãi mà họ đã cảm thấy vào lúc bình minh, khi nhìn thấy Tòa Tháp Đỏ, thứ mà đã rất gần, biến thành quyết tâm nghiệt ngã. Mọi người đang làm những chuẩn bị cuối cùng. Vài người trong số họ chuẩn bị giáp và vũ khí lần cuối. Vài người vội vàng làm những tăng cường tạm bợ.
Vài người cầu nguyện, cầu xin những vị thần đã chết cứu mạng họ.
Nói thật, Sunny là người duy nhất mà có vẻ rảnh rỗi.
Ừ thì, họ trông đợi gì chứ? Nephis vẫn chưa nói cậu biết vai trò chính xác của cậu cho trận chiến này là gì. Mà đương nhiên là cậu cũng không bắt buộc phải nghe theo đó...
Thở dài, cậu quay về phía những thành viên khác của tổ đội, họ đang vây quanh đống lửa, thảo luận kế hoạch cho trận chiến lần thứ một trăm. Ai cũng có vẻ ủ rũ khác thường ngày hôm nay.
Lần lượt, họ rời khỏi để tham gia vào những việc chuẩn bị. Không lâu sau đó, Ngôi Sao Thay Đổi là người duy nhất còn ở đó.
Hơi miễn cưỡng, Sunny lại gần cô và ngồi xuống, nhìn chăm chú vào đống lửa. Sau một lúc, cậu nói:
"Rất kì lạ, cô không nghĩ vậy sao?"
Cô liếc sang cậu và nhướng mày.
Nephis đã thay đổi rất nhiều kể từ lần đầu tiên họ gặp nhau, nhưng cũng vẫn y hệt. Cô vẫn bình tĩnh và tự tin, với làn da trắng ngà và mái tóc bạc xinh đẹp. Cô vẫn mạnh mẽ và tràn đầy quyết tâm.
Chỉ là mắt cô những ngày nay có vẻ hơi trống rỗng.
"Có gì kì lạ?"
Sunny nhún vai.
"Chỉ là...mọi thứ. Nếu có ai đó diễn tả cảnh này với tôi một năm trước. Tôi chắc chắn đã rất bối rối. Vậy mà, chúng ta lại đang ở đây."
Cậu ngưng một lúc, rồi nói thêm:
"Chúng ta đã đi rất xa. Ba người chúng ta."
Cả hai người liếc về phía Cassie, người đang bận rộn giải thích gì đó với một người đại diện Nghệ Nhân. Bàn tay tinh tế của cô nằm nghỉ trên chuôi kiếm Vũ Công Yên Ắng.
Sau một lúc, Nephis gật đầu.
"Đúng vậy. Và bây giờ, chúng ta chỉ cần làm thêm một bước cuối cùng."
Cả hai người họ im lặng một chút, suy nghĩ về việc bước cuối cùng này sẽ là khó nhất đến hiện tại. Không thể so sánh được...
Rồi, Sunny thở dài:
"Vậy, cô muốn tôi làm gì? Từ cách cô cứ tránh né chủ đề này vài ngày qua, tôi đoán là không phải thứ gì buồn chán."
Ngôi Sao Thay Đổi mỉm cười, rồi nhìn cậu với những tia sáng trắng nhảy múa trong mắt.
"Một việc rất nhỏ thôi, thật sự."
Rồi, cô quay sang Tòa Tháp Đỏ, ngập ngừng một lúc, rồi đột nhiên nói:
"...Đưa tay cậu cho tôi."
Khi Sunny làm vậy, có gì đó di chuyển từ làn da mát lạnh của cô sang Bóng Tâm của cậu. Cậu triệu hồi kí tự và nhìn chúng, biết trước sắp sửa thấy gì. Và ở đó, liệt kê trong giữa những món Ký Ức:
Chìa Khóa Lời Thề: [7].
Bằng cách nào đó, cô đã thu thập sáu cái còn lại từ mọi người. Và bây giờ, cô đang giao nó cho Sunny.
Vẫn nhìn về phía tòa tháp đá tảng, Nephis nói:
"...Tôi muốn cậu hủy diệt biển đen. Hoặc ít nhất là trục xuất nó."
Sunny nhếch mép.
"Quả là một việc nhỏ nhoi."
Rất nhanh, mặt trời mọc lên cao, và xoáy nước đen bao vây Tòa Tháp Đỏ trở nên hơi nhỏ hơn. Vài cây cầu làm từ san hô đỏ nhô lên từ bên dưới, liên kết hòn đảo đến phần còn lại của Bờ Biển Bị Lãng Quên.
Và ở ngoài hòn đảo đó, vô số những bóng dáng đột nhiên bắt đầu di chuyển. Chúng là những Sinh Vật Ác Mộng canh gác tòa tháp nguyền rủa.
Mọi loại kinh dị trong số chúng. Chúng là những thành viên của quân đoàn cua: ăn xác, bách trưởng, và ác ma. Chúng là những bầy giun ăn thịt, rết khổng lồ mà tiết ra dầu ăn mòn, và những dây leo ghê rợn mà bò trên mặt đất như những con rắn.
Có những sinh vật trông giống như một đống đen làm từ xương thối rữa, và những sinh vật hình dạng con người làm từ đá, với những cái mồm đầy những răng nanh lởm chởm. Có những bầy côn trùng trong suốt mà nuốt chửng mọi thứ trên đường và những con nhện khổng lồ bọc giáp sắt.
Có những quái thú mà có thể b*n r* những ngọn giáo xương từ cơ thể và những quái thú mà có thể biến con mồi thành đá chỉ với ánh mắt.
Có những bộ xác với những bông hoa đỏ mọc ra từ những lỗ trên da thịt và những quái vật khổng lồ trông như bọ ngựa, nếu chúng được làm từ thủy tinh và đất sét đỏ như máu.
Và nhiều thứ nữa mà Sunny chưa từng thấy, chiến đấu, hay là có thể diễn tả.
Tất cả bọn chúng di chuyển cùng nhau trong một sự hài hòa kì lạ, hoàn toàn thiếu mất sự hung hăng về tính lãnh thổ mà ép buộc những Sinh Vật Ác Mộng từ những loài khác nhau tranh đấu. Chúng bị khuất phục bởi kh*ng b* Đỏ Thẫm và bây giờ phải làm hộ vệ cho Tòa Tháp.
Như một làn sóng khủng khiếp, đám quái vật tràn qua những cây cầu san hô về phía quân đội nhân loại.
Từ vị trí ở phía sau, Sunny có thể rõ ràng nhìn thấy những cơ thể của những người đứng trước đang run rẩy và không tự chủ lui về một bước. Có người thậm chí còn đánh rơi vũ khí. Một giây sau, giọng nói lớn tiếng của Effie tràn qua những hàng Người Ngủ:
"Đứng vững, đám khốn! Nếu ai bỏ chạy, chính tôi sẽ giết kẻ đó!"
Kì lạ là giọng hét khó chịu của cô ta lại khiến nỗi sợ hãi trong tim mọi người bình tĩnh lại.
Nhưng một giây sau đó, nó bị nhấn chìm bởi những âm thanh ồn ào, chói tai từ bầy đàn đang đến gần.
💬 Bình luận chương