Năm ngày kế tiếp, Sunny đa phần chỉ ở trong phòng trong lúc cái bóng lén lút rình mò trong lâu đài, lén trải nghiệm thực chiến lại là hiếm có. Đây không phải nói công việc của họ không nguy hiểm: mỗi lần có một Sinh Vật Ác Mộng lạc đường leo lên đồi hay là tấn công từ phía trên, là trách nhiệm của họ phải giết hoặc là đuổi con quái vật đi.
Và ở Thành Phố Hắc Ám này, không có con quái vật nào là không đáng sợ và hết sức chết người.
Hộ Vệ Lâu Đài được dẫn dắt bởi một tên khổng lồ ủ rũ tên là Tessai, một trong những tên chỉ huy được Gunlaug tin tưởng nhất và có lẽ là Người Ngủ lớn tuổi nhất tại Bờ Biển Bị Lãng Quên - chỉ hai năm nữa là hắn ba mươi tuổi. Tessai là một chiến binh hung ác và một thủ lĩnh tàn nhẫn, bóp chặt thủ hạ trong bộ găng sắt.
Trên Hộ Vệ Lâu Đài, là những Thợ Săn. Đây là tinh anh trong lực lượng của Gunlaug, mỗi người đều sở hữu Phân Loại dạng chiến đấu mạnh mẽ, nhiều kinh nghiệm thực chiến, và đủ thông minh để tận dụng cả hai điểm trên. Chúng có khoảng năm mươi người, được chia thành bảy tổ đi săn.
Mỗi buổi sáng, ngay khi cánh cổng lâu đài mở ra, một tổ đội sẽ rời khỏi sự an toàn của những bức tường đá không thể xâm phạm và đi đến mê cung đáng sợ là Thành Phố Hắc Ám để săn giết sinh vật Thức Tỉnh. Nhờ vào nỗ lực của chúng mà những người trong pháo đài cổ đại này có thức ăn trên đĩa. Không có chúng, thì nơi này đã không thể tồn tại theo cách hiện tại.
Những thợ săn được chiêu mộ từ những tên Hộ Vệ, và trở thành một Thợ Săn cũng đúng là một giấc mơ với chúng. Đó là vì những tên chuyên nghiệp này được tận hưởng nhiều phần thưởng từ lãnh chúa, như là sống trong phòng của riêng mình thay vì nhà lính chung, thức ăn tốt hơn và được chạm đến những món đồ quý giá, những Ký Ức và dụng cụ tốt nhất mà Lâu Đài Tươi Sáng có thể cung cấp...cũng như nhiều thứ khác.
Đương nhiên, mặt trái là cuộc đời của họ thường là ngắn nhất. Cho dù kinh nghiệm và chuẩn bị đến mấy, nhiều người không bao giờ quay lại từ những chuyến săn.
Và lý do duy nhất mà có bất kỳ ai có thể quay về là nhờ vào những Người Tìm Đường.
Người Tìm Đường sẽ là những người dẫn đoàn cho những tổ đi săn. Giống như Effie đã nói, bí mật về cách sinh tồn trong Thành Phố Hắc Ám là tìm và giết những sinh vật tương đối yếu hơn mà không động phải thứ gì đó chết người hơn hẳn. Chúng đảm bảo làm đúng như vậy - theo dấu những quái vật Thức Tỉnh mà không dẫn đám Thợ Săn vào miệng của một thứ kinh dị cấp Sa Ngã.
Có quá ít những Người Tìm Đường đến mức Sunny còn không biết chúng có nên tính là một nhóm hay không. Trong cả lâu đài, chỉ có không đến một tá. Mỗi người đều là những kẻ kì cựu mà đã đạt đến vị trí này bằng nhiều năm sống sót qua những trận chiến đẫm máu trong di tích, và nhờ vậy đã có cơ hội sống đủ lâu để hiểu biết được những khu vực lớn trong Thành Phố Hắc Ám như năm ngón tay của mình vậy.
Không cần phải nói, tất cả bọn họ đều là những chiến binh cực kì đáng sợ và được quyền tận hưởng cuộc sống cao sang, thậm chí là xa xỉ.
Cả Thợ Săn lẫn Người Tìm Đường đều được dẫn dắt bởi một gã có tính cách lôi cuốn tên là Gemma. Gemma đến Bờ Biển Bị Lãng Quên cùng năm với Gunlaug, và đã giúp hắn ta nắm quyền điều khiển lâu đài.
Tập hợp lại, ba nhóm này - Hộ Vệ, Thợ Săn, và Người Tìm Đường - tạo thành quân đội của Gunlaug, được biết đến bằng cái tên đơn giản là Chủ Nhà.
💬 Bình luận chương