Sunny yên lặng và cố gắng không nhìn về phía nữ thợ săn, người đang lườm cậu với ánh mắt giết người. Cậu nghe không sai? "Ơ...xin lỗi? Giữ cô ta an toàn?"
Nephis gật đầu, rồi chần chừ vài giây và thở dài.
"Chắc là tôi nợ cậu lời giải thích.
Cau mày, cô nhìn qua tấm bản đồ của Thành Phố Hắc Ám. Ánh mắt cô tập trung vào biểu tượng một tòa tháp được vẽ ngay chính giữa bằng sơn trắng.
Lâu Đài Tươi Sáng.
Sau vài giây, cô nói:
"Cậu hỏi tại sao Gunlaug vẫn chưa giết hết chúng tôi. Đó là một câu hỏi hay. Nhưng mà, câu trả lời thì...phức tạp."
Ngôi Sao Thay Đổi quay đầu và nhìn Sunny.
"Một phần, là do tôi vẫn chưa công khai thách thức hắn. Tôi cũng chưa làm gì để xứng đáng nhận được sự can thiệp. Mọi thứ chúng tôi hoàn thành vì lợi ích của khu dân cư bên ngoài không chỉ nằm ngoài cai trị của lâu đài, mà còn khiến sức mạnh của nhân loại trong Bờ Biển Bị Lãng Quên tăng lên. Nên chính thức, hắn ta không có gì để buộc tội tôi cả."
Sunny khinh thường.
"Làm như Gunlaug cần nguyên nhân ấy. Hắn ta chỉ cần tạo ra một cái cớ, và kể cả vậy thì cái cớ cũng chả cần to tát gì."
Nephis hơi cau mày.
"Cậu nói đúng. Nếu hắn ta thật sự muốn căng thẳng leo thang và trở thành mâu thuẫn công khai, hắn ta đã có thể dễ dàng sáng tạo ra một nguyên nhân. Hoặc cách khác, hắn ta có thể cử Harus trong màn đêm để khiến tôi biến mất không dấu vết. Nhưng hắn đã không làm vậy. Và...chúng tôi cũng không hoàn toàn chắc là tại sao."
Sunny chớp mắt.
"Cô không biết?"
Liếc sang Caster, Neph lắc đầu.
"Có vài lý do khả thi. Có lẽ hắn ta không chắc nếu Harus có thể xử lý tôi. Có lẽ hắn ta đang dùng địa vị ngày càng phát triển của khu dân cư bên ngoài để kiềm chân những tham vọng của các chỉ huy. Có lẽ hắn ta chỉ là tự tin và kiên nhẫn. Dù sao đi nữa, Gunlaug cũng đã chịu đựng sự tồn tại của chúng tôi bốn tháng qua."
Caster thở dài và nói thêm:
"Đương nhiên, vẫn có những thách thức mà chúng tôi phải vượt qua. Nếu không cẩn thận trong cách đối phó những lần khiêu khích kia, thì mọi thứ có thể đã rất khác."
Ngôi Sao Thay Đổi gật đầu.
"Đúng vậy. Có vài lần chúng cố khiêu khích chúng tôi vạch mặt. Nhưng không có gì quá đẫm máu. Nhưng mà...mọi việc có vẻ như đã thay đổi. Chúng tôi nhận được tin tức từ trong lâu đài là Gunlaug sẽ chuẩn bị hành động sớm thôi. Lần này, hắn ta đang nhắm vào một trong những đồng đội của tôi. Đợt tấn công đó sẽ nghiêm túc, và mục tiêu là Effie."
Sunny liếc qua nữ thợ săn lôi thôi và nhướng mày. Cậu có rất nhiều câu hỏi.
"Tại sao là cô ta?"
Caster siết chặt tay.
"Thật ra thì có thể là bất cứ ai trong số bọn tôi, nhưng Effie...bất chấp mọi cảnh báo của tôi...đã có một vụ cãi vã khá tục tĩu với một đám Hộ Vệ đi đến khu dân cư bên ngoài tìm giải trí. Trùng hợp là, vài tên Hộ Vệ đó vừa mất tích vào đêm qua. Không ai biết chuyện gì xảy ra với chúng cả."
'...Úi.'
Sunny khá chắc là cậu biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với chúng. Dù sao thì, cậu là người giết bọn chúng.
"Thật ra thì, tôi có lẽ biết gì đó về chuyện này!" Kai đột nhiên lên tiếng, cười toe toét như thằng ngu.
'Ai kêu thằng ngu này mở mồm vậy?!'
Cậu cố khiến tên cung thủ ngầm mồm với ánh mắt giết người, nhưng đã quá trễ. Kai hăng hái kể lại cách cậu bị bắt cốc, nhốt trong giếng, và rồi được giải cứu bởi một người lạ bí ẩn - mà hóa ra là Sunny.
May mắn là, hắn ta tưởng rằng đám bắt cóc đều bị giết bởi Hắc Hiệp Sĩ, không nhận ra Sunny là người đã dụ chúng đến lâu đài - sau khi chính tay giết tên thủ lĩnh của chúng.
Nếu Kai biết toàn bộ sự thật, thì sự việc đã có thể trở nên khá ngượng ngùng.
Sau khi hắn nói xong, Caster thở dài.
"Cảm ơn, đây là thông tin quý giá. Buồn là, nó không thay đổi được gì cả. Effie vẫn gặp nguy hiểm. Lãnh Chúa Tươi Sáng sẽ dùng cô ta làm con tin và ép buộc Tiểu thư Nephis phải thách đấu hắn. Và nếu cô ấy làm vậy, hắn ta sẽ giết cô. Nếu không, Effie sẽ chết, và danh tiếng của chúng ta sẽ bị phá hoại. Cách nào đi nữa thì hắn cũng thắng."
Sunny nhìn sang Effie, người vẫn đang thoải mái và có vẻ như không hề bị ảnh hưởng bởi viễn cảnh chết đau đớn bên trong hầm ngục của Lâu Đài Tươi Sáng. Thật ra thì, cô ta đã có vẻ hứng thú hơn với viếc móc một miếng thịt bị vướng trong hàm răng ngọc ngà của mình, không hề để ý đến Caster.
'Quả là mụ điên.' Sunny thầm mắng, khiến cái bóng lắc đầu vì sự trớ trêu.
Quay sang Nephis và Caster, cậu hỏi:
"Làm sao mấy người biết những việc này?"
Thật ra thì câu hỏi này hơi vô dụng. Cậu cũng đã có thể đoán được. Để nhận được thông tin từ kế hoạch của Gunlaug, họ chắc chắn phải có một nội gián bên trong lâu đài. Hơn thế nữa, thông tin dạng này, người đó chắc chắn phải có cấp bậc đáng kể. Thậm chí có lẽ là người nào đó trong vòng tròn trung tâm của Lãnh Chúa Tươi Sáng.
Neph đang...hợp tác với một trong những chỉ huy?
Sunny đếm số ghế trong phòng. Có bảy cái ghế nhưng chỉ sáu người.
'Thú vị...'
Caster chần chừ, rồi miễn cưỡng nói:
"Chúng tôi có một...đồng minh."
Sunny quyết định không hỏi thêm về chuyện này. Nói thật, cậu không muốn biết. Chỉ còn một câu hỏi nữa mà cậu muốn hỏi.
"Hiểu rồi. Vậy thì, chỉ còn một thứ tôi không hiểu lắm. Cô nói giữ Effie an toàn trong một tuần. Có gì thay đổi trong một tuần? Tôi không cho là Gunlaug sẽ tự nhiên quên hết mọi thứ sau vài ngày."
Một sự yên lặng nặng nề chìm xuống căn phòng. Có vẻ như không ai muốn lên tiếng trước.
Sau vài giây, Nephis cuối cùng cũng phá vỡ sự yên lặng. Nhìn về phía cửa sổ, cô nghiêng ra phía sau và nói bằng giọng từ tốn, hờ hững thường thấy của mình:
"Trong một tuần, chúng ta sẽ chuẩn bị để rời khỏi thành phố."
Sunny suýt té ra khỏi ghế.
💬 Bình luận chương