Thầy Julius vẫn như vậy, nhưng ánh mắt của Sunny thì đã thay đổi. Không chỉ vì những thứ cậu học được từ ông thầy già này hóa ra đã quan trọng đến bao nhiêu cho sự sinh tồn của cậu, mà còn vì những cuốn sách lịch sử cậu vừa đọc.
'Mà thầy Julius bao nhiêu tuổi nhỉ?'
Sunny chưa từng nghĩ về việc này, nhưng sau khi biết nhiều hơn về Bất Diệt Hỏa và thế hệ Thức Tỉnh đầu tiên, cậu không thể không nhìn người chỉ dạy mình trong một ánh sáng mới. Thầy Julius chắc là cùng tuổi với những nhân vật huyền thoại đó, ít nhất thì cùng thế hệ. Những người mà đã sống qua thời gian tăm tối và bạo lực hơn nhiều.
Họ đã sống sót tận thế, và xây dựng một thế giới mới từ đống đổ nát.
"...Sunny, thằng nhóc của ta!"
Trước khi Sunny có thể phản ứng đàng hoàng, cậu đã bị ôm nhiệt tình. Rồi, thầy Julius đẩy cậu đến một cái ghế gần nhất.
"Cuối cùng, nhóc cũng quay lại! Ta chưa từng nghi ngờ là con sẽ có thể quay lại, không chỉ một giây. Không học trò nào của ta lại để bản thân chết dễ dàng như vậy! Đợi chút, đang nói về gì ấy nhỉ...đương nhiên rồi. Dù sao thì nhóc cũng là học trò của ta!''
Sunny không thể nhịn được mà nở một nụ cười trong lúc nghe sự kích động trong giọng nói của ông lão. Trước khi đến đây, cậu đã hơi lo lắng thầy Julius thậm chí còn không nhớ nổi cậu.
Mặc dù cái khóa học của ông là không quá nổi tiếng ở Học viện, vị giáo viên hơi điên khùng này chắc chắn đã phải chỉ dạy cả ngàn Người Ngủ trong sự nghiệp của ông. Thêm một người cậu có là gì? Nhưng, may mắn là, Sunny đã sai.
"Nhưng, nhóc...cả một năm trời! Nhóc thích Cõi Mộng đến mức không muốn quay lại hay sao? Sao không nghĩ đến người thầy già này sẽ lo lắng hử? Nhân danh thần thánh, chuyện gì đã xảy ra?"
Sunny hơi chần chừ, rồi nói với vẻ xin lỗi:
"Ừ thì, thầy Julius... thầy thấy đó... con bị đưa đến một vùng chưa khám phá của Cõi Mộng. Và Cổng Dịch Chuyển duy nhất ở đó thì bị canh gác bởi một con kh*ng b* Sa Ngã..."
Ông lão chớp mắt.
"Thiên đường! Tồi tệ thật. Vậy nhóc đã làm gì?"
Sunny nhún vai.
"Ừ, thì. Nói ngắn gọn...con gặp hai cô gái xinh đẹp, hộ tống họ đến một tòa lâu đài cổ đại, dùng vài tháng khám phá một thành phố nguyền rủa, đi một chuyến thám hiểm dài và gian nan để tìm một cái vương miện ma thuật, giết một con ác quỷ, giúp công chúa trở thành nữ hoàng, tham gia một hai trận chiến tranh, leo một tòa tháp độc ác, và cuối cùng là đến gần Cổng Dịch Chuyển. Nói chung...con sinh tồn. Như cách thầy đã dạy."
Thầy Julius cẩn thận lắng nghe, rồi gật đầu vài lần.
"Tuyệt vời! Nhóc làm tuyệt lắm. Đúng như trông đợi từ người học trò của ta. Nhưng, Sunny..."
Mắt ông lão đột nhiên sáng lên rực rỡ, đầy sự kích động.
"Nhóc nói...nhóc nói gì về một vùng chưa được khám phá?"
Sunny mỉm cười, rồi kích hoạt thiết bị liên lạc.
"Đúng vậy. Thật ra thì con đã soạn một báo cáo dài về những thứ con nhìn thấy, chiến đấu và phát hiện khi ở đó. Thầy muốn nhìn không? Con có thể gửi nó cho thầy."
Thầy Julius hơi xấu hổ cúi xuống.
"Một báo cáo? Ồ, con đáng lẽ không cần...lúc này con chắc vô cùng bận rộn..."
Nhưng mà, kể cả khi nói vậy, ông lão đã đang mở tài liệu đó ra. Ngay khi ông ta bắt đầu đọc, mắt ông mở to, và một nụ cười sung sướng hiện lên mặt.
"...xuất sắc! Quá xuất sắc! Đợi chút, gì đây...nhóc thậm chí còn nhớ trích dẫn kí tự gốc? Vậy mới là nhóc của ta chứ! Tuyệt vời! Hử...những kí tự được gìn giữ tốt? Cả một thành phố?! Có không...có! Ôi, trời!"
Thầy Julius mất một lúc để đọc sơ qua hết báo cáo. Trong cả quá trình đó, ông liên tục lẩm bẩm gì đó trong miệng với giọng điệu càng lúc càng háo hức. Vài thứ Sunny hiểu được, vài thứ thì hoàn toàn vượt qua đầu cậu.
Như là: "Kiến trúc đá xám...có thể liên quan đến Archon Lang Thang Thứ Ba?". Hay là: "Thứ này tương ứng với Chữ Cái Babel thời đại nào nhỉ?". Hay là: "Chuột! Thứ này sẽ cho tên khốn Sando tự phụ biết những lời nhảm nhí của hắn trong Nguồn Gốc Phổ Quát của Những Nghi Thức là sai đến mấy!".
Mắt ông lão ngày càng trợn to hơn.
Cuối cùng, ông tắt đi thiết bị liên lạc và nhìn Sunny với biểu hiện sung sướng tột cùng.
"Nhóc...làm rất phi thường, Sunny. Đương nhiên là báo cáo của nhóc hơi thô ráp ở vài nơi và cần rất nhiều chỉnh sửa để có thể xuất bản, nhưng thứ này...thứ này sẽ khiến rất nhiều người vui vẻ! Ta có thể kể ít nhất cả tá những giả thuyết mà có thể được mở rộng, xác nhận, hoặc là chối bỏ nhờ vào những dữ liệu mới mà nhóc đưa ra. Và đó chỉ là những thứ ta nhớ ngay tại chỗ! Không kể đến những lợi ích mà sẽ đến từ những miêu tả chi tiết về nhiều loại Sinh Vật Ác Mộng mà nhóc đã bao gồm."
Thầy Julius tự hào mỉm cười:
"Con thật sự có trái tim của người thám hiểm đó nhóc! Rất ít người có, và trong số họ, thậm chí còn ít hơn nữa có cái đầu như con. Không phải kể đến khả năng thám hiểm vào những vùng chết chóc của Cõi Mộng và không chỉ còn sống quay trở lại, mà còn có thể nhớ để nhìn vào nhiều hơn chỉ những thứ ngay trước mắt. Nhưng mà nhờ có những người như vậy mà chúng ta có thể làm sâu hơn nguồn kiến thức về Ma Pháp."
Ông ta thở dài.
"Đa số những Người Thức Tỉnh chỉ biết chặt chém. Chúng thường nhìn chúng ta với vẻ xem thường, nhưng đó là nhờ vào chúng ta mà chúng mới biết được nên chém nơi nào. May mắn là, đây đó cũng có vài cái đầu sáng sủa."
Sunny hơi ngạc nhiên nhìn chăm chú người chỉ dạy của mình. Cậu đã không trông chờ một phản ứng mãnh liệt đến vậy. Cậu chỉ viết xuống những thứ tìm thấy ở Bờ Biển Bị Lãng Quên để khiến ông lão vui vẻ, vì nghĩ đến họ có cùng sở thích.
"Ờ...xin lỗi? Xuất bản? Ý thầy là gì?"
Thầy Julius nhìn qua cậu với những tia hài hước trong mắt.
"Ôi, đừng lo lắng. Ông già này sẽ không cướp phần thưởng của học trò bản thân đâu. Ta sẽ giúp nhóc khiến báo cáo này đến đủ tiêu chuẩn hoàn toàn miễn phí. Ta thậm chí còn không cần làm đồng tác giả hay gì, mặc dù ta sẽ rất vui nếu nhóc làm vậy. Ta cần tiền làm gì chứ? Ta đã có quá nhiều tiền đến xài không hết rồi..."
Sunny nghiêng đầu, rồi chớp mắt vài lần. Tim cậu đột nhiên cháy lên nhiều cảm xúc.
"Xin lỗi, thầy Julius. Nhưng mà. Thầy...thầy vừa nói gì về tiền?"
Ông lão nhìn cậu chăm chú với sự mơ hồ.
"Đúng, ta đã nói vậy. Chẳng phải đó là tại sao nhóc soạn báo cáo tuyệt vời này? Để nhận điểm cống hiến từ chính phủ?"
Sunny hơi chần chừ, rồi lắc đầu.
"Không? Con, ờ...con chỉ tưởng thầy sẽ thích đọc nó? Con thậm chí còn không biết điểm cống hiến thầy vừa nhắc đến là gì."
Thầy Julius nhìn cậu một lúc, rồi bật cười ha hả.
"Ôi, ôi trời. Ta có học trò quá ngoan! A, nhóc thật sự khiến ta quá vui vẻ, Sunny. Một sự tận tụy thuần túy cho lời kêu gọi cao quý của một người thám hiểm! Ta ước gì có nhiều người vị tha như con..."
'Vị tha?! Vị tha là gì?! Trong người mình làm gì có chút vị tha...bản báo cáo ngu ngốc kia thật sự kiếm được tiền?!'
Ông lão lắc đầu và nói:
"Chính phủ thưởng khá hào phóng cho những người làm giàu kiến thức chúng ta có về Ma Pháp, Cõi Mộng, và Sinh Vật Ác Mộng. Thông tin càng hiếm và càng mấu chốt thì sẽ nhận được càng nhiều điểm cống hiến. Những điểm đó có thể dùng để đổi lấy đủ thứ hữu dụng, hoặc đơn giản là chuyển thành tín dụng. Khi tính đến việc chưa từng có ai khám phá Bờ Biển Bị Lãng Quên, và bản báo cáo của nhóc đầy đủ đến bao nhiêu...ta đoán là con sẽ nhận được một khoảng không nhỏ. Con thật sự không biết gì về việc này?"
Sunny chậm rãi lắc đầu.
"Không...không nhỏ chính xác là bao nhiêu? Như nếu con muốn thuê một căn hộ...không, một căn nhà! Nếu con muốn thuê một căn nhà trong khu vực thành phố mà có không khí sạch, thì phần thưởng đó sẽ thuê được bao nhiêu tuần?"
Thầy Julius nhìn cậu với ánh mắt kì lạ.
"Thuê nhà? Ví dụ kì lạ. Sunny, với những dữ liệu độc đáo này, con đâu cần phải thuê nhà. Chẳng phải mua nhà sẽ dễ hơn sao? Ờ, Sunny?!"
Nhưng mà, Sunny đã không thể ngay lập tức đáp lời.
Cậu đang trong quá trình té khỏi ghế.
💬 Bình luận chương