Hai ngày trôi qua sau trận chiến với vật chứa trước đó của Mordret và quân đội những con rối làm từ xác người. Những người bị thương nhẹ đã có thể đi đứng trở lại, nhưng có ba người lính gác vẫn ở điều kiện tồi tệ.
Đồng đội của họ đang làm mọi thứ có thể để chăm sóc vết thương, nhưng mọi Người Chữa Trị của Thành Trì đều đã chết, có rất ít thứ họ có thể làm để đẩy nhanh sự hồi phục. Một góc sảnh đã bị biến thành một trạm y tế, nơi mà ba người bị thương nặng nề đang nghỉ ngơi và nhận được chăm sóc.
...Vào buổi sáng, một tiếng hét chói tai đột nhiên vang vọng giữa những bức tường đá. Những người đang ngủ bật dậy, nắm lấy vũ khí mà họ đã triệu hồi sẵn để chuẩn bị cho một cuộc tấn công. Những người mà vốn đang thức thì đã di chuyển, lao về phía nguồn gốc âm thanh kia - trạm y tế.
Sunny chỉ ngôi dậy khỏi nệm, gương mặt căng thẳng.
Có ba cái nệm cho những người bị thương, đứng dọc theo bức tường. Người Lạc nằm ở cái ở giữa đang la hét, gương mắt vặn vẹo bởi biểu hiện kinh hãi tột cùng.
Hai người còn lại đã chết.
Cổ họng họ bị cắt đứt, máu chảy ra sàn. Cả hai đều bị giết trong giấc ngủ, không ai hay biết...cách xa lối vào của sảnh, ngay giữa trại.
Người thứ ba rõ ràng là cũng đã có thể bị giết, và được cố ý để lại, như để trêu tức đám người Lạc.
Như thể Mordret đang nói không có ai an toàn, và hắn hoàn toàn có khả năng giết sạch họ nếu muốn.
''C-cái gì?!"
"Làm sao hắn vào trong đây được?!"
"Có lẽ hắn vẫn còn ở đây!"
Những người Lạc chuẩn bị hoảng hốt, nhưng rốt cuộc, sự huấn luyện và kĩ năng của họ chiến thắng. Thay vì rơi vào hỗn loạn, tình huống bên trong sảnh ngay lập tức biến thành hành động được phối hợp. Ngay cả trước khi Pierce và Welthe đến nơi, những lính gác đã bắt đầu di chuyển vào thế phòng thủ, vũ khí giương ra sẵn sàng chiến đấu.
Hai Bậc Thầy đến đó chỉ vài giây sau khi tiếng hét phát ra. Họ nhanh chóng đánh giá tỉnh huống và đi đến nơi những binh lính, một nửa Tiếng Vang đến gần hơn, một nửa chắn cửa.
Trong vài giây, có một sự im lặng căng thẳng trong cứ điểm của thế lực Valor. Những lính gác sống sót chờ đợi căng thẳng trong trạm y tế, còn năm Tiếng Vang ánh mắt vô hồn thì chặn lại lối ra.
Không còn ai khác trong sảnh...trừ Sunny và Cassie, người không di chuyển ngay từ đầu.
Chậm rãi, mọi Lạc chuyển sự tập trung về phía họ. Ánh mắt họ u ám, lạnh lẽo, và đầy nguy hiểm.
Mặt Sunny co giật.
'Cứt...'
Liệu Mordret có biết hiệu ứng của những hành động của hắn? Hắn đang cố ý đuổi họ ra ngoài, khiến họ không thể ở cùng những lính gác? Kế hoạch chết tiệt của hắn thật sự là gì? Hắn có mục đích gì? Hắn định làm gì trong vài ngày khi Thánh Cormac trở lại, và vai trò của mọi người là gì trước lúc đó?
Cậu mở miệng, muốn nói gì đó để giải tỏa tình huống, nhưng một người Lạc nhanh hơn:
"Là chúng! Chắc chắn là một trong số chúng!"
Ngay khi lời buộc tội đầu tiên được nêu ra, cửa đập như được mở. Một giây sau đó, Sunny và Cassie hứng chịu hàng loạt những tiếng gào thét, tất cả đều đổ cái chết lên hai người họ.
Sunny nhìn chăm chú đám đông Lạc, cảm giác tim mình lạnh đi. Một người duy nhất thì có thể nói lý lẽ... nhưng thứ cậu thấy ngay bây giờ không phải một nhóm người, mà là một sinh vật to đùng với nhiều cái đầu, nhiều cái miệng la hét, và nhiều ánh mắt cháy lên sự giận dữ, sợ hãi... và sát ý u ám.
Một đám đông sợ hãi không biết lý lẽ, nó chỉ biết sợ hãi, và mong muốn thoát khỏi hoặc là hủy diệt nguồn gốc sợ hãi đó.
Đám người Lạc bền bỉ và được chuẩn bị hơn đa số mọi người, nhưng ngay cả những chiến binh giàu kinh nghiệm chiến đấu cũng có giới hạn. Sau nhiều tuần bị săn, bị tàn sát, và bị đối xử dã man bởi một con quỷ dữ lươn lẹo và khủng khiếp, họ có vẻ đã đến giới hạn đó.
Đương nhiên, không có logic gì sau những lời buộc tội đó cả. Cả Sunny lẫn Cassie đều không có biện pháp gì để thực hiện những vụ giết người đó mà không bị phát hiện - đơn giản là vì họ đã bị quan sát từ đầu đến giờ, vì không ai thật sự tin tưởng họ ngay từ đầu.
Nhưng mà nỗ lực giải thích bị nhấn chìm bởi hàng loạt những tiếng la hét giận dữ.
Sunny phát hiện Pierce và Welthe trao đổi một ánh mắt, gương mặt họ bình tĩnh, nhưng ảm đạm. Ít nhất thì hai người này đã có thể giữ cái đầu lạnh...nhưng có thay đổi được gì?
Tim cậu đập chậm lại.
Sunny âm thầm quan sát toàn bộ sảnh - những Tiếng Vang đứng canh gần cửa, hai Bậc Thầy, đội hình của đám Lạc, những lính gác đã chết trên giường đẫm máu...
Liệu cậu có thể chiến đấu thoát khỏi nơi này? Và sau đó là gì? Thế lực của Valor chắc chắn sẽ đuổi theo cậu và Cassie...
Vào lúc này, một sự nhận ra đột nhiên đánh vào cậu.
Sunny chần chừ một giây, rồi chậm rãi đứng dậy. Tay cậu lơ lửng trên không trung, như thể chuẩn bị triệu hồi vũ khí.
Hành động đó đủ gây ra một chuỗi những phản ứng trong giữa đám Lạc.
Một người đột nhiên lao về phía trước, ném một ngọn giáo về phía Sunny. Một người khác kéo cung, một mũi tên đã lên dây...
Nhưng mà không có kết quả gì cả.
Gần như ngay tức thì, Pierce gầm lên, giọng nói hắn dễ dàng đè ép mọi tiếng la hét:
"Ngừng lại, đám khốn kiếp! Ai ra lệnh cho tụi bây tấn công?! Bất cứ ai di chuyển, ta sẽ giết kẻ đó!"
Cùng lúc, Welthe biến thành một bóng mờ và xuất hiện trước Sunny, bắt lấy ngọn giáo trước khi nó có thể đến gần cậu. Cô cau mày nhìn thứ vũ khí, rồi ném nó xuống sàn.
Những Tiếng Vang đứng trước đội hình những người lính đột nhiên quay người, đối mặt đám Lạc. Đôi mắt trống rỗng của họ nhìn chăm chú đám chiến binh kinh sợ, không chút cảm xúc trong ánh mắt đó.
...Cứ như vậy, hai Bậc Thầy đã thuần phục con dã thú là đám đông nhân loại. Cho dù đám lính có rơi xa đến mấy, thì tàn tích của kỉ luật cũng còn thấm sâu trong xương cốt họ.
Hơn thể nữa, cách dễ nhất để đánh bại sợ hãi là với một thứ sợ hãi khác đáng sợ hơn nhiều.
Dưới ánh mắt khiến người ta suy yếu của đám Tiếng Vang, những tiếng la hét buộc tội đột ngột dừng lại. Đám Lạc chần chừ, rồi miễn cưỡng hạ vũ khí.
Nhưng mà, ánh mắt cháy rực của họ vẫn tập trung vào Sunny và Cassie, cơn khát bạo lực tạm thời bị kiềm lại, nhưng không được giải tỏa.
Welthe chần chừ một giây, rồi nhìn qua vai về phía họ.
"...Hai người nên đi cùng ta. Không... không an toàn để hai người ở với mọi người. Nhưng đừng lo. Chúng ta sẽ giữ hai người an toàn."
Sunny giả vờ run rẩy, liếc nhìn đám đông Lạc, và gật đầu.
"Chắc rồi. Ừm...không vấn đề."
Bên trong thì cậu đang cười.
'Giữ an toàn...đúng là miệng chó phun cứt...'
Sunny và Cassie được dẫn sâu hơn vào nội điện. Họ đi ngang qua căn phòng với cái bàn tròn nơi mà hai Bậc Thầy đã thẩm vấn họ, rồi đến khu vực cá nhân của những hiệp sĩ Thăng Hoa, và cuối cùng được dẫn đến căn phỏng nhỏ với một cánh cửa duy nhất.
Welthe để họ vào trong và đứng ở ngưỡng cửa.
Cô ta im lặng vài giây, rồi nói:
"Đợi đây một chút. Ta sẽ mang thức ăn và nước uống sau. Đây sẽ là nơi ở của hai người kể từ bây giờ, nên cố thoải mái đi."
Dứt lời, cô ta đóng cửa và rời khỏi.
Sunny mỉm cười nham hiểm.
Căn phòng nhỏ này dễ chịu hơn nhiều cái lồng sắt, nhưng mà mục đích thì như nhau.
Một lần nữa, họ lại ở trong một nhà tù.
💬 Bình luận chương