Hòn đảo mà Sunny đang nghỉ ngơi là một nơi kì lạ. Nó khá là rộng rãi và được bao phủ cỏ mềm mại, với những trụ đá cổ đại nhô ra khỏi mặt đất ở vài nơi. Đa số chúng đã từ lâu đổ xuống và tan nát bởi thảm họa không rõ nào đó. Bản thân mặt đất thì đầy những vết lõm và nói chung là không đồng đều, như thể nó đã từng là chiến trường cho những người khổng lồ.
Nguyên nhân tại sao Sunny nghĩ đến ẩn dụ cụ thể này không hẳn là tình cờ. Đặc điểm chính của hòn đảo này nằm ở ngay trung tâm của nó, và có vẻ ngoài của một bàn tay kim loại gỉ sét, khổng lồ. Vì vậy, hòn đảo này được đặt cái tên không quá giàu sức tưởng tượng là Đảo Tay Sắt.
Nó khá nổi tiếng với những Người Thức Tỉnh neo với Thánh Địa vì có rất ít Sinh Vật Ác Mộng đến nơi này, và vì vậy nên nhiều người dùng nó làm trạm nghỉ trên những chuyến đi của họ.
Nhưng mà, hôm nay, Sunny không phải vị khách duy nhất của hòn đảo yên bình này.
Một thứ khá là xấu xí đang nằm chết trong bóng của bàn tay sắt khổng lồ, máu của nó thành một vũng lớn. Nó có cơ thể giống một con rắn, hai cái tay mạnh mẽ nhô ra từ thân mình giống người, một cái đầu với một cái mõm dài và nhiều răng, và hai cái cánh da.
Từ vẻ ngoài, sinh vật này đã bị thương nặng và đã hạ cánh xuống hòn đảo này, và rồi bất lực trước đợt Nghiền Ép gần nhất. Cơ thể nó có vẻ vỡ tan và dẹp lép, với những mảnh xương bén nhọn nhô ra khỏi lớp vảy bị xé rách.
Sự hứng thú của Sunny đương nhiên là bị gợi ra, vì không phải ngày nào mà cậu cũng có thể bắt gặp mảnh hồn miễn phí. Thêm vào đó, và là tò mò hơn, cái bóng đã phát hiện có gì đó lấp lánh trên mặt đất gần tay con vật kia.
'Hử...'
Đứng dậy, Sunny nhìn quanh, và rồi quay lại trung tâm hòn đảo.
Nhanh chóng, cậu đến được cánh tay gỉ và chìm vào bóng tối của nó, xuất hiện lại ở bên trên đỉnh. Đứng cách mặt đất khoảng chục mét, cậu nhìn chăm chú vào cái xác con Sinh Vật Ác Mộng để đảm bảo bóng không bỏ sót thứ gì.
Nhún vai, Sunny nhảy xuống và tiếp đất nhẹ nhàng trên mặt cỏ gần con quái vật to xác. Đi quanh nó, cậu lại gần cánh tay nằm trên đất, năm ngón tay dài của nó đều có thứ móng vuốt đáng sợ ở cuối.
"Trời. Mày đúng là thứ đáng sợ, ha?"
Cậu không phải thắc mắc về thứ mà đã giết con quái vật này. Ở Đảo Xiềng Xích, Sinh Vật Ác Mộng liên tục tranh đấu. Nhưng con có cánh như này thường bị bắt bởi những cư dân của phía tối, xé thành nhiều mảnh và cắn nuốt.
Con này tính ra là vẫn hơi may mắn.
Cúi người, Sunny nhặt lấy món đồ nhỏ mà có vẻ như đã rơi ra khỏi tay sinh vật này và nhìn chăm chú với biểu hiện nghi ngờ.
"...Một đồng xu?"
Quả thật, cậu đang cầm một đồng xu bằng vàng nặng nề. Không hợp lý chút nào cả.
Sinh Vật Ác Mộng không hẳn là tham gia vào kinh tế, và nhân loại cũng không dùng xu. Nếu cần giao dịch, họ hoặc là sẽ trao đổi trực tiếp những món đồ phù hợp hoặc là dùng tín dụng - đương nhiên, tín dụng không tồn tại ở Cõi Mộng, nhưng giao dịch vẫn sẽ được tôn trọng bởi hai bên khi quay trở về thế giới thực.
Vậy thì xu vàng đến từ đâu được chứ? Sunny nhìn chăm chú đồng xu một lúc, rồi lật nó lại. Có một hình miêu tả một con thuyền cổ đại từ bên hông, với một cái cột buồm cao mà có cả một cái cây thực thụ mọc quanh nó. Một gương mặt người xinh đẹp nhìn cậu chăm chú ở mặt bên kia, một nụ cười vô tư trên môi.
Người kia có xương gò má cao, tóc dài, và đường nét tuyệt mỹ. Sunny không thể đoán họ là nam hay nữ, chỉ biết họ rất là duyên dáng. Có một mặt trăng khuyết được vẽ trên trán, và... thì, chỉ vậy thôi.
Sunny quan sát đồng xu thêm chút nữa, rồi lơ đãng suy nghĩ:
'Thứ này chắc chắn là bị nguyền rủa phải không?'
Chắc chắn phải bị. Cậu có thể nghĩ gì khác khi tìm đến một đồng xu bí ẩn gần xác một con quái vật chết cái chết bạo lực như này chứ?
Sunny có trực giác khá tốt về những thứ như vậy. Cậu cũng có thị giác của một người thừa kế một phần truyền thừa huyết thống bị cấm cản của Weaver.
Nhìn bên dưới bề mặt đồng xu, Sunny cho rằng sẽ nhìn thấy một thứ phép dệt tà ác, hoặc ít nhất là thứ gì đó kì lạ, nhưng không có gì cả.
Từ những gì cậu nhìn được, đồng xu...chỉ là đồng xu.
Thứ kì lạ duy nhất về nó là nó có vẻ hơi ấm khi chạm vào.
"Hử..."
Thầy Julius chắc sẽ rất vui sướng nếu cậu mang về cho ông một bức vẽ của một đồng xu thứ thiệt trong Cõi Mộng. Những đồ vật văn hóa như này là rất hiếm thấy. Nó sẽ không giúp Sunny nhận được điểm cống hiến gì, nhưng ông lão thì khá là dễ hài lòng.
Nhún vai, Sunny nhét đồng xu vào trong túi xách và quay về phía con quái vật đã chết.
"Để xem mày giấu bao nhiêu mảnh, đồ thằn lằn xấu xí..."
Cậu triệu hồi Mảnh Vỡ Ánh Trăng, cường hóa nó với hai cái bóng, và cắt vào lớp da cứng cáp của Sinh Vật Ác Mộng. Trong một lúc, may mắn đã ở bên phía cậu. Cậu nhanh chóng lấy được hai mảnh hồn sáng chói...và nhanh chóng nữa chứ, nói thật thì Sunny đã khá chắc có cái thứ ba bên trong cái xác này.
"Một con Ác Ma hử?"
Đó là nơi vận may của cậu kết thúc. Cơ thể con Ác Ma bị thương quá nặng nè, nên khi cậu cố moi viên pha lê thứ ba ra, bụng nó nổ tung và đổ hết những thứ bên trong ra cả mặt đất.
"Argh! Đm!"
Sunny quá kinh tởm bởi ý tưởng bị dội cái thứ nhớp nháp hôi thối, đến mức cậu theo bản năng dịch chuyển khỏi đó vài mét.
Rồi, cậu nghiêng đầu và nhìn xuống.
Bị phủ bởi thứ chất lỏng acid buồn nôn kia, có ba đồng xu nữa - cũng như thứ gì đó mà trông giống như là một miếng của một cái rương gỗ - nằm trong bãi cỏ đang nhanh chóng bị tan chảy.
'Tên này...cố ăn một cái rương kho báu?'
Sunny lắc đầu, đi quanh đống kinh tởm, và nhanh chóng thu lấy mảnh hồn cuối cùng.
Vì những xu vàng khá là vô dụng và cậu đã có một cái để vẽ lại, cậu không có ý định thu nốt những cái còn lại.
'Thôi cảm ơn...'
Đến lúc này, cậu đã hồi phục đủ bóng tinh để có thể quay lại Thánh Địa, nên không gì giữ cậu lại hòn đảo này nữa.
Ném một ánh mắt cuối cùng về cái bàn tay kim loại khổng lồ và tự hỏi đòn tấn công khủng khiếp gì mà đã có thể tách nó ra khỏi tên khổng lồ trong lý thuyết kia, cậu quay đi và hướng về phía mép đảo.
Mặt trời đã bắt đầu lặn, nên cậu không có nhiều thời gian để quay về Thành Trì và dùng Cổng Dịch Chuyển trước khi buổi sáng đến.
💬 Bình luận chương