Dùng một cây trượng gỗ, Sunny đi ra khỏi căn nhà và hít vào không khí trong lành, ngọt ngào của Rừng Thiêng.
Những cây cổ thụ nhẹ nhàng xào xạc, như thể chào cậu. Khu rừng đang chậm rãi thức dậy, những tán lá xanh tươi mong mỏi được tắm trong sự ấm áp của ánh mặt trời một lần nữa. Một làn sương lạnh bay giữa những thân cây mạnh mẽ, hòa vào ánh sáng cam đỏ của bình minh. Đám họa mi vui vẻ hát vang, nhảy từ cành này đến nhánh kia...cảnh tượng đó quen thuộc, xinh đẹp, và yên bình.
Quả thật, khu rừng của Thần Trái Tim là viên ngọc quý của Vương Quốc Hi Vọng. Cậu may mắn đến bao nhiêu khi được sinh ra và sống gần cả cuộc đời ở nơi này! Những cây này đã đứng trên vùng đất cổ đại này từ trước cả khi nó bị tan vỡ, trải qua sự biến động khổng lồ của việc giam cầm Hope và sẽ vẫn đứng đó lâu sau khi cậu chết đi và bị cuộc đời quên lãng, xương cậu chôn dưới đất cùng bộ rễ của chúng. Giờ khi mà Sunny đã già và không còn nhiều thời gian, ý nghĩ đó khá là an ủi.
Cuộc đời con người có lẽ thoảng qua, nhưng mà khu rừng xinh đẹp này là trường tồn.
Cậu vỗ lấy một cây cổ thụ như một người bạn già, thở dài, và đi khập khiễng về phía dòng nước suối để hứng đầy bình.
Vì căn nhà của Sunny nằm ở phía rìa của khu rừng, cậu có thể nhìn thấy mép đảo thông qua những khe hở giữa thân cây. Như mọi khi, nó chậm rãi dâng lên, hạ xuống, những sợi xích thiên đường đôi lúc lại kêu lên loảng xoảng. Mọi thứ vẫn như thường...thứ tốt nhất trên đời.
Sunny đã sống một cuộc sống dài. Có phần yên bình, có phần biến động...nhưng may mắn là, những thời gian gian nan đã không ghé thăm khu rừng yên ắng này từ rất, rất lâu rồi. Và đó là thứ duy nhất mà cậu đã luôn mong muốn - được sống một cuộc đời yên bình và tĩnh lặng, cách xa mọi thứ tranh giành và xui xẻo của thế giới luôn thay đổi.
Thay đổi...thay đổi luôn mang theo sự hủy diệt trên cánh của nó. Sunny không muốn dính dáng gì đến nó cả.
Nhưng mà, hôm nay mong muốn của cậu không thành hiện thực. Có gì đó bất ngờ đã xảy ra, quấy rầy sinh hoạt hàng ngày quen thuộc...
Ở mép đảo, một con ngựa ô hùng mạnh đột nhiên xuất hiện, như thể nhảy lên từ bên dưới, nơi mà một sợi xích khổng lồ liên kết đến đất của Rừng Thiêng. Cậu chậm chạp đi về phía trước, đến gần hàng cây cổ đại.
Con ngựa không có yên, nhưng mà trên lưng nó có một người cưỡi. Một cô gái trẻ xinh đẹp bận một bộ tunic đỏ đơn giản, đôi chân trần mảnh dẻ và trắng ngà. Cô có thân hình duyên dáng, gương mặt đáng yêu đến mức đơn giản là yêu cầu người khác phải ngắm nhìn, và mái tóc hạt dẻ rơi xuống như một thác nước tơ tằm.
Sunny nhìn chăm chú cô gái trẻ, bị vẻ đẹp của cô làm mê hoặc. Rồi, cậu ho khan, và lắc đầu.
"Làm cái gì đó, ông lão ngu ngốc...ngày tháng ngắm nhìn mĩ nữ của ông đã qua từ lâu rồi! Mĩ nữ này đủ trẻ để làm cháu gái ông đó. Tự trọng chút đi, đồ già háo sắc!"
Cậu cười khô khan, rồi thay đổi đường đi để chào người khách bất ngờ này.
Cách hàng cây khoảng chục mét, cô gái trẻ ngừng ngựa, nhảy xuống với sự duyên dáng choáng ngợp, và quỳ trên cỏ mềm, nhìn xuống như cách mà những người hành hương khác thường làm.
Sunny đi về phía cô gái, hơi th* d*c vì vận động, và cố đưa ra một nụ cười mà phù hợp với một vị trưởng lão khai sáng. Vì lý do gì đó, càng đến gần người mĩ nữ, thì tim lại càng đau hơn.
'Ài, cái cơ thể yếu ớt này hôm nay bị sao vậy?'
"Chào, cô gái trẻ! Ờ...chào mừng. Việc gì mang cô đến Khu Rừng Trái Tim? Nói ông già này biết về lo lắng của cô...có lẽ ta sẽ có thể giúp gì đó."
Vị mĩ nữ không ngẩng đầu, vẫn cúi xuống nhìn đất, như để thể hiện sự tôn trọng và thành kính. Khi cô lên tiếng, giọng nói du dương và yên bình...nhưng mà, Sunny đã gặp những người hành hương như cô trong nhiều thập kỷ. Tất cả đến đây đều bị buồn rầu và nuối tiếc giữ lấy...đó là tại sao họ tìm kiếm đường đến Rừng Thiêng. Đây là một nơi của sự an ủi.
Cậu có thể cảm nhận được cả một đại dương hắc ám ẩn giấu đằng sau cái mặt nạ bình tĩnh mà cô gái trẻ đã mang lên.
Cô nói:
"...Tôi muốn diện kiến Phu Nhân của Khu Rừng."
Sunny ngập ngừng một chút, rồi thở dài.
'Quá trẻ, vậy mà đã quá phiền muộn...đúng là đáng buồn...'
Rồi, cậu tựa lên cây trượng và mỉm cười.
"Ừm thì...bà ấy chắc đã thức và đang đi lại đâu đó. Được không? Ta sẽ chờ với cô đến khi Phu Nhân đến."
Vị mĩ nữ trẻ tuổi không trả lời, mà chỉ đơn giản tiếp tục nhìn chăm chú xuống dưới, yên như tượng. Hơi thở của cô sâu và đều đặn. Thậm chí con ngựa đen đáng sợ cũng có vẻ kiên nhẫn và hờ hững.
Đột nhiên Sunny có cảm giác bất an kì lạ. Cậu nhìn kĩ hơn cô gái, và cau mày.
'Mình già đãng trí hay sao vậy? Cái, nhân danh Hope, gì thế kia?'
Mắt cậu có vẻ đang lừa gạt bản thân. Sunny có thể thề cậu vừa mới thấy một quả cầu ánh sáng rực rỡ cháy bên trong ngực cô gái trẻ...mà không phải cậu đã nhìn về phía đó...
Không có lý do gì, tay cậu đột nhiên vươn ra một bên, lòng bàn tay mở ra, như thể chuẩn bị nắm lấy gì đó từ không khí.
Sunny mơ hồ nhìn tay mình.
'...Kì lạ. Mày làm gì vậy, cái tay ngu ngốc?'
Cậu ngượng nghịu giấu đi bàn tay lơ đãng ra sau lưng và hắng giọng. Có lẽ cậu đã chưa hoàn toàn khôi phục từ giấc ác mộng tồi tệ kia...
Lúc cậu làm vậy, cô gái trẻ đột nhiên lên tiếng, đầu vẫn cúi xuống.
"Nói tôi biết...ông có từng thấy Tháp Ngà?"
'Một câu hỏi đúng là bất chợt...'
Sunny nhếch mép cười.
"Ồ...chắc rồi. Khi ta còn là một đứa trẻ chưa trải đời, không quá lớn hơn cô bây giờ. He-he. Có lẽ trông không giống, nhưng ông già này từng là một kẻ rất bốc đồng đó! Ta đã chạy khỏi nhà và đi một chuyến phiêu lưu. Đó là khi ta nhìn thấy Thành Phố Ngà, và nhiều thứ khác, nhưng cuối cùng, ta đã trở lại khu rừng này...không đâu tốt hơn nhà mình, ta tin rằng như vậy."
Cậu suy nghĩ vài giây, rồi nói:
"Tại sao cô hỏi vậy?"
Cô gái trẻ yên lặng một lúc.
"...Tôi nghe nói có một ác ma độc ác bị nhốt bên trong Tháp. Người ta nói là các vị thần đã nhốt cô ta ở đó để trừng phạt sự độc ác, đồi bại, và kiêu ngạo của cô ta. Ông nghĩ có thật như vậy không?"
Sunny bật cười.
"À, chuyện đó. Đôi khi ta quên mất bao nhiêu kiến thức đã bị chúng ta đánh mất, những cư dân của Vương Quốc Hi Vọng. Đúng vậy, vị tiểu thư này, quả thật có một daemon bị giam cầm bên trong Tháp Ngà...nhưng mà, cô ta chưa từng độc ác, xấu xa hay là đồi bại cả. Thật ra thì Hope rất tốt bụng và hào phóng với nhân loại chúng ta."
Cô gái đẹp khẽ nhúc nhích.
"Ồ? Vậy tại sao các vị thần lại trừng phát cô ta?"
Sunny buồn bã thở dài.
"Đó là câu hỏi, phải không hà? Tại sao hủy diệt vùng đất này và đặt Nữ Lãnh Chúa của nó vào xiềng xích? Ai biết được...nếu những người trần tục như chúng ta có thể biết được ý chí của thần, thì, có lẽ, chúng ta mới là thần...''
Lại nữa kìa! Ngọn lửa cháy trong ngực cô gái trẻ...cậu không có tưởng tượng, nó thật sự ở đó!
Sunny đang định cố nhìn kĩ hơn, không quan tâm đến hành động đó sẽ khiếm nhã đến mấy, nhưng đúng lúc đó, một giọng nói hết sức quen thuộc vang lên từ đằng sau.
"...Ngươi đến đây làm gì, Solvane?"
💬 Bình luận chương