Quả thật, kho báu mà Hiệp Sĩ Shtad phát hiện trong sa mạc là một Thành Trì.
Đương nhiên không phải bản thân Lăng Mộ Ariel - vẫn chưa có quân trinh sát nào đến gần kim tự tháp đen kia. Nó chỉ luôn đứng sừng sững ở phía xao, không bao giờ đến gần hơn, như là một ảo ảnh bất lành.
Nhưng mà hắn đã tìm thấy một Thành Trì.
Đến thời điểm hiện tại, cả Song lẫn Valor đang dò xét phần bên ngoài của sa mạc để tìm kiếm những vị trí thích hợp để thiết lập một trụ sở. Một khi tìm thấy được, vô số binh lính sẽ được mang đến thông qua những Cổng Ác Mộng tương ứng, và chuyến thám hiểm về phía kim tự tháp sẽ được bắt đầu.
Tuy nhiên, một Thành Trì có tiềm năng thay đổi chóng mặt cân bằng lực lượng giữa hai đại gia tộc trong việc theo đuổi Lăng Mộ của daemon.
Gia tộc nào sở hữu một cái Thành Trì sẽ nắm giữ một lợi thế áp đảo. Gia tộc chậm chân sẽ rơi lại phía sau trước cả khi cuộc đua bắt đầu.
Một Thành Trì là không chỉ được củng cố tốt hơn và an toàn hơn để làm một cứ điểm tạm thời. Liên kết với thế giới thức tỉnh bởi một Cổng Dịch Chuyển, nó cũng sẽ dễ hơn nhiều để mang Người Thức Tỉnh đến Cõi Mộng, vận chuyển tiếp tế, và thiết lập một chuỗi hậu cần.
Vài khu vực trong Cõi Mộng chỉ có một Thành Trì, vài nơi thì có nhiều. Đến hiện tại, vẫn chưa biết được liệu phát hiện của Hiệp Sĩ Shtad là Thành Trì duy nhất trong sa mạc trắng, ngoại trừ bản thân Lăng Mộ Ariel hay không, nhưng mà kể cả nếu như Song sau đó phát hiện cái thứ hai, thì sự trì hoãn đó cũng sẽ khiến họ gặp bất lợi khổng lồ.
Nên, không cần phải nói, chiếm lấy Thành Trì kia là ưu tiên quan trọng bậc nhất.
Tuy nhiên...nó được bảo vệ bởi một Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ.
Hơn thể nữa, mặc dù Valor đã bỏ ra rất nhiều nỗ lực để giữ phần thưởng của Shtad là bí mật, không có gì đảm bảo Song sẽ không cố dùng sức chiếm lấy nó sau này.
Nên, Warren và người của hắn được cử đến sa mạc làm quân chi viện đầu tiên. Nhiệm vụ của họ là hỗ trợ Hiệp Sĩ đáng gờm kia trong việc chinh phục Thành Trì và đặt ra nền móng cho việc tiến đến của những lực lượng sau đó.
Đương nhiên, có một vấn đề với kế hoạch đó.
Đó là có một sinh vật tà ác từ lâu đã chiếm lấy vị trí của Cận Vệ Warren, và thay hắn đến sa mạc này.
"Valor!"
Mordret hét lên một tiếng hét xung trận dữ dội trong lúc dẫn người của mình vào một cơn thủy triều Sinh Vật Ác Mộng.
Thành Trì đã ở ngay trước mặt họ.
Nó không phải là một pháo đài, cũng không phải một kim tự tháp làm từ đá đen. Thật ra thì, nó hoàn toàn không phải kiến trúc nhân tạo.
Thay vì vậy, đó là một cái đầu lâu đen khổng lồ đứng cao trên đồi cát, nhìn chằm chằm về phía bầu trời xanh lam với những hốc mắt trống rỗng, tăm tối.
Có ba cái hốc mắt đó - hai ở nơi mà mắt người sẽ ở, và cái thứ ba ở ngay trên chúng, ngay giữa trán của đầu lâu khổng lồ kia.
Mỗi hốc mắt trống rỗng là có kích thước của một sân vận động, và hiện tại, một dòng lũ Sinh Vật Ác Mộng buồn nôn đang tràn ra từ chúng về phía cát trắng.
"Giữ vững!"
Rống lên những thứ ngu xuẩn như vậy, Mordret lao vào đám sinh vật. Kiếm hắn vung lên, rơi xuống, chém hạ chúng, và khiên hắn liên tục vang lên từ những đợt tấn công không ngừng.
'Thật sự...nhàm chán.'
Hắn thấy hơi khó chịu vì cần phải kiềm chế bản thân. Mordret không thể dùng năng lực của một Bậc Thầy, nhưng mà càng chán chường hơn nữa, hắn phải bắt chước kĩ năng chiến đấu của Warren mà đã chết từ lâu.
Là một cung phụng của đại gia tộc Valor, Warren đã là đỉnh điểm của thứ mà những chiến binh Thức Tỉnh nỗ lực trở thành. Vậy mà, với Mordret, trình độ kĩ năng đó là đần độn và ngột ngạt.
Giới hạn bản thân với trình độ tầm thường như này là khó hơn cả việc sống sót bầy Sinh Vật Ác Mộng kia.
Hắn chịu đựng những giới hạn khó chịu kia và chiến đấu, chật vật giữ cơ thể nguyên vẹn. Đáng tiếc là, Warren cũng là kiểu người anh hùng, nên để đóng chuẩn vai trò này, Mordret cũng phải cư xử như vậy.
Hắn không chần chừ đặt bản thân vào nguy hiểm để bảo vệ binh lính của mình, mạo hiểm tính mạng và tay chân để đảm bảo toàn bộ đồng đội sống sót.
"Mạnh mẽ lên Varo! Agathe, lùi lại! Tựa vào tôi Crass!"
Những đồng đội của hắn có vẻ mạnh hơn với hắn bên cạnh.
Đúng là kì lạ.
Mordret đang dẫn dắt binh lính của Valor vào chiến trường, toàn bộ họ đều được liên kết với bởi cảm giác nghĩa vụ, thuộc về, và tận tụy. Họ khiến máu Sinh Vật Ác Mộng đổ ra và chiến đấu với niềm tin quả cảm, không chịu lùi bước.
Chẳng phải đó là thứ hắn đã nên trở thành, nếu mọi việc diễn ra khác đi? Chẳng phải dẫn dắt những chiến binh can đảm của Valor là định mệnh mà đã bị cướp mất từ hắn? 'Ài. Đúng là trớ trêu.'
Sau thời gian bất tận trong máu và nhiệt độ khổ sở...trận chiến đã kết thúc.
Đám Sinh Vật Ác Mộng bị g**t ch*t. Bạo Chúa mà đã biến Thành Trì thành hang ổ của nó đã bị chính Hiệp Sĩ Shtad lấy mạng. Những Người Thức Tỉnh - cả những người được mang đến sa mạc cùng với Mordret và những người thuộc về đơn vị tinh anh cá nhân của Shtad - hầu như đều sống sót, và thắng lợi.
Họ đã thắng.
Giờ thì, họ chỉ phải gặt hái chiến lợi phẩm.
Đám đông chiến binh Thức Tỉnh mạnh mẽ lau chùi lưỡi kiếm của họ và lao vào hắc ám mát mẻ của đầu lâu cổ đại kia. Họ cẩn thận đi đến trái tim của Thành Trì, nơi mà, trong một căn phòng to lớn làm từ xương đen, một Cổng Dịch Chuyển chờ đợi được kích hoạt.
Hiệp Sĩ Shtad là người đầu tiên nhìn thấy nó. Ánh mắt trời sáng rực tràn qua những khe nứt lởm chởm trên nóc căn phòng, và, đâm vào xương của sàn nhà, một đầu mũi tên khổng lồ làm từ thép bóng lưỡng phản chiếu lại ánh sáng kia.
Một nụ cười thắng lợi hiện lên mặt Hiệp Sĩ.
Quay người lại, hắn đặt bàn tay nặng nề của mình lên vai Mordret.
"Làm tốt lắm, Warren. Huy hoàng và dũng cảm!"
Mordret mỉm cười dễ chịu.
Mọi thứ đang diễn ra đúng theo kế hoạch. Giờ thì nhiệm vụ của hắn là đơn giản - tiếp tục thân thiện với Ngài Shtad này, neo bản thân vào Cổng Dịch Chuyển, quay trở lại thế giới thức tỉnh, và cho Gia Tộc Song biết vị trí của Thành Trì.
Rồi, khi Valor ổn định vào nơi này và tập trung lực lượng của chúng vào một nơi, hắn sẽ giúp Seishan và những người khác thực hiện một đợt tấn công bất ngờ và giật Thành Trì khỏi tay gia tộc của hắn trong lúc tàn sát những kẻ phòng ngự ở đây.
Mordret thì có những kế hoạch của riêng hắn.
Theo ý kiến của hắn, những sứ giả của Nữ Hoàng Sâu đã cho phép bản thân thực hiện một tội lỗi nghiêm trọng. Họ đã trở nên ngạo mạn.
Say với một loạt những thắng lợi dễ dàng và sự ưu việt về mặt số lượng, họ đã ngu ngốc đánh giá thấp gia đình hắn.
Chẳng phải đó là đỉnh điểm của sự lệch lạc? Xem thường những hậu duệ của Chiến Tranh trong lúc dấy lên một cơn...
Seishan và Bậc Thầy Muông Thú có lẽ đã mờ mắt bởi cảm giác tự mãn mà em gái hắn đã rất điêu luyện dẫn dụ họ vào, nhưng Mordret thì không như vậy. Ai thu hái vài chiến thắng ở ban đầu là không quan trọng...thứ duy nhất quan trọng là kẻ cuối cùng còn đứng ở hồi kết.
Gia Tộc Song có vẻ đang nắm lợi thế, nhưng mà bức tường của cái bẫy đã bắt đầu co lại quanh họ. Mordret không biết cái bẫy đó là gì, nhưng mà hắn biết một thứ - càng cho Morgan nhiều thời gian, thì sự đáp trả của cô ta càng khủng khiếp.
Nên, để phá hỏng kế hoạch của cô ta, hắn phải khiến nhịp điệu của mâu thuẫn này hoàn toàn hỗn loạn.
"Huy hoàng và dũng cảm!"
Nói xong, hắn đâm thanh kiếm của mình vào cổ tên Người Thăng Hoa. Mắt Shtad trợn to, và trong lúc máu tràn ra từ miệng hắn, Mordret di chuyển thanh kiếm sang một bên, gần như chém đứt đầu Bậc Thầy kia. Cứ như vậy, Hiệp Sĩ đáng sợ của Valor chết đi, bị giết bởi một đòn tấn công phản bội từ một đồng minh.
Xung quanh hắn, những Người Thức Tỉnh đứng hình, bị cú sốc làm tê liệt.
Crass rùng mình.
"Cái...Warren...cái..."
Giật kiếm ra khỏi cổ Shtad, Mordret chém xuống theo một động tác nhanh chóng, trôi chảy. Thanh kiếm rơi vào đầu Crass, phá vỡ hộp sọ và hủy diệt khuôn mặt hắn. Người Thức Tỉnh chết trước khi cơ thể Người Thăng Hoa ngã xuống sàn.
Những kẻ còn lại hoàn toàn choáng váng.
Nhưng mà, họ dù sao cũng là những tinh anh của một đại gia tộc.
Bất chấp sự sai trái ghê gớm vừa xảy ra, những đồng đội của hắn, những kẻ đứng gần nhất cảnh tượng đẫm máu, phản ứng chỉ sau một tích tắc.
Cả Varo và Agathe di chuyển, giơ kiếm lên tấn công bạn và chỉ huy của họ, người mà có vẻ như đã phát điên.
Mordret cố gắng đón đỡ cả hai cú đánh, nhưng mà thất bại.
Kiếm của Varo đâm xuyên cổ họng hắn.
Đẩy Warren xuống, Người Thức Tỉnh hoảng hốt nhìn chằm chằm vào đôi mắt đã chết kia và hét lên.
"Làm sao...Bậc Thầy Muông Thú, mụ phù thủy kia! Bà ta chắc chắn là đã buộc cậu ta làm vậy!"
Đằng sau hắn, Agathe giữ im lặng, cúi xuống. Cơ thể cô ta hơi run rẩy.
Varo quay người lại, nhìn chăm chú đồng đội mình với ánh mắt điên cuồng. Agathe ngẩng đầu và liếc nhìn hắn với một nụ cười dễ chịu.
"Thật sự sao...có cần phải so sánh tôi với người phụ nữ tồi tệ đó không hả?"
Thanh rapier của cô ta b*n r* trước.
Không lâu sau đó, đầu lâu màu đen khổng lồ kia được lấp đầy những tiếng thét, sự kinh hoàng, và mùi hôi thối của máu người.
Đám Sinh Vật Ác Mộng đã chết.
Và những Người Thức Tỉnh cũng đã chết.
Chỉ có Mordret là còn đó.
💬 Bình luận chương