Minh Vũ đường cuối cùng cũng cho Thì Văn Tu câu trả lời sau bao ngày chờ đợi đau khổ —— giờ Mão ngày mai nàng có thể đến điểm danh vào cương vị.

Người mang tin tới mặt không đổi sắc, ngữ khí cứng rắn. Vừa nói xong, không đợi nàng bày tỏ lòng biết ơn, liền quay đầu bỏ đi.

Một bụng lời muốn nói nghẹn lại nơi cổ họng, Thì Văn Tu lúng túng đứng tại chỗ nhìn theo bóng lưng kia xa dần, nội tâm khó tránh khỏi có chút ủ rũ.

Thái độ của đối phương lần này, ý không chào đón nàng, chỉ thiếu nước nói thẳng ra.

Nàng thoáng cảm giác mất mát, nhưng rất nhanh liền lấy lại tinh thần. Tính cách của nguyên thân không được người khác ưa thích, nàng chẳng phải đã sớm thấy rõ qua thái độ của Lỗ Hải đối với nàng rồi sao? Chẳng phải cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý bị người ta lạnh nhạt rồi sao? Hơn nữa, giải quyết những vấn đề còn tồn đọng từ trước cũng không phải chuyện một sớm một chiều, cần có đủ thời gian để mọi người dần dần thay đổi cái nhìn về nàng.

Từ từ mà đi, hết thảy rồi sẽ tốt đẹp.

Nghĩ thông suốt như vậy, nàng lại hân hoan vì ngày mai có thể chính thức vào cương vị.

Bước đầu tiên khó khăn nhất để hòa nhập vào thời đại xa lạ này, hôm nay nàng đã bước ra. Có thể tiếp nhận công việc của nguyên thân, đối với nàng ở thời đại xa lạ này, cũng là tín hiệu từ trong hỗn độn rốt cuộc đã thấy rõ tương lai.

Từ khi xuyên đến đây, trái tim luôn thấp thỏm của nàng cuối cùng cũng "phù phù" một tiếng rơi xuống yên ổn.

Bước ra khỏi Minh Vũ đường, nàng cảm thấy ngay cả không khí cũng tươi mát hơn nhiều, dường như mấy ngày liên tiếp mù mịt đều được quét sạch. Nàng bước đi nhẹ nhàng, đuôi lông mày khóe mắt vui vẻ khôn xiết.

Cố lên làm việc, dù ở thế giới nào ngươi cũng có thể làm được!

Khi Thì Văn Tu trở về sân, trong căn nhà nhỏ đã treo đầy một loạt quần áo vỏ chăn vừa giặt xong. Vừa đẩy cửa bước vào, hơi nước ẩm ướt cùng mùi xà phòng thơm ngát đã phả vào mặt.

Nàng cẩn thận tựa vào tường để né tránh những quần áo phơi, tránh làm bẩn vò nát thành quả người ta vất vả giặt giũ. Những ngày qua, nàng chứng kiến những vú già trong viện vất vả, từ sáng đến tối giặt giũ không ngơi nghỉ. Quần áo từ các phòng các viện đưa đến - nào là quần áo, váy vóc, bít tất, chăn màn, đủ thứ - có thể nhét đầy cả khu nhà nhỏ của nàng.

Mỗi lần nhìn thấy những chậu quần áo bẩn, nàng đều rùng mình.

May mắn công việc của nguyên thân không phải việc này. Nếu nàng xuyên thành một người giặt giũ, suốt ngày phải vò giặt đống quần áo như núi như biển kia, e rằng sẽ bức nàng điên mất.

Nghĩ vậy, nàng càng thêm trân trọng công việc của nguyên thân. Trước đây còn cảm thấy làm hộ vệ rất áp lực, nhưng bây giờ nghĩ lại, áp lực đó so với việc không ngừng vò giặt quần áo, quả thực chẳng đáng nhắc tới. Hơn nữa, chẳng phải chỉ là bảo vệ thời cổ đại sao, canh gác tuần tra, chỉ cần quen thuộc với quy tắc, chắc cũng không quá khó khăn.

Thì Văn Tu né tránh những quần áo treo giữa không trung và vũng nước dưới chân, tâm trạng khoan khoái hướng về phòng mình. Thừa dịp hôm nay còn có thời gian, nàng quyết định dọn dẹp căn phòng đầy tạp vật của mình, ít nhất cũng phân loại gọn gàng những thứ lung tung, quét dọn từ trong ra ngoài, còn có cả việc dán lại giấy cửa sổ đã bị gió thổi rách.

Trong sân, các vú già ai làm việc nấy, có người im lặng không nói, cũng có người thì thầm trò chuyện.

Thì Văn Tu vẫn chào hỏi họ như thường lệ, nhưng họ vẫn lạnh nhạt quay mặt đi, không muốn đáp lại người ngoài như nàng. Có lẽ đã quen với tình huống này, nàng cũng không cảm thấy lúng túng nữa, vẫn tự nhiên chào hỏi khi đi ngang qua họ.

Trở về căn phòng nhỏ rách nát lộn xộn của mình, vừa đẩy cửa, mùi nấm mốc xộc lên nồng nặc lẫn với một mùi khó chịu nào đó, sặc đến nàng phải rùng mình. Nàng đưa tay phe phẩy dưới mũi, nhăn mặt đánh giá căn phòng vừa bẩn vừa lộn xộn lại chật chội tối tăm của mình, không thể tin được mình đã ở yên ổn trong hoàn cảnh này nhiều ngày như vậy.

Thôi, không nói nữa, xắn tay áo lên mà làm thôi.

Dù sân khá rộng lớn, phòng của Thời Văn Tu ở tận góc xa, nhưng động tĩnh bên trong vẫn khiến người ngoài nghe rõ mồn một.

Nghe thấy tiếng ồn, các vú già không khỏi đưa mắt nhìn nhau, bắt đầu xì xào bàn tán.

"Nghe kìa, con nhãi tạp chủng kia đang làm gì mà ồn ào thế?"

"Ai mà biết được? Suốt ngày dáng vẻ quái dị, nói năng cũng lạ lùng, chẳng biết từ đâu tới nữa."

"Đúng đấy, sao lại cho chúng ta ở cùng nó chứ?"

"Nếu ta đoán không lầm, có khi nào nó phạm lỗi ở đâu đó, nên bị đuổi tới đây không?"

"Cũng có thể là mắc bệnh gì đó, nên mới bị đuổi ra xa. Các ngươi còn nhớ không, lúc nó mới tới, vừa khóc vừa la, còn quỳ xuống van xin chúng ta. Ngay cả đại nhân đưa nó tới cũng nói nó bị điên mà!"

"Đúng rồi, lúc đó trông nó thật đáng sợ!"

"Phải tránh xa nó ra, biết đâu khi nào nó lại phát bệnh. Nếu sơ ý bị nó cắn thì có mà lây bệnh mất."

"Trời ơi, sao lại rơi vào sân của chúng ta chứ? Sao cấp trên không đuổi nó ra khỏi phủ đi!"

"Phải đấy, phải đấy."

...

Khi Thì Văn Tu xách thùng gỗ ra múc nước, nàng thấy các vú già đang tụ tập thì thầm to nhỏ với nhau. Nhưng vừa thấy nàng bước ra, họ liền im bặt như thể bị ai bấm nút tắt vậy. Sau đó họ vội vàng cúi đầu, ai làm việc nấy, như thể cuộc thảo luận sôi nổi vừa rồi chưa từng xảy ra.

Cách họ giấu đầu hở đuôi như vậy, trong mắt nàng, chỉ càng khiến nàng chắc chắn rằng họ vừa bàn tán về mình mà thôi.

Thì Văn Tu không khỏi cảm thấy mệt mỏi. Ở thời đại này, sao việc xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với người khác lại khó khăn đến thế!

Đêm xuống, sau một ngày mệt nhọc, nàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say.

Căn phòng vẫn nhỏ hẹp như cũ, nhưng giờ đã sáng sủa và sạch sẽ hơn, không còn mùi khó chịu. Chăn đệm cổ xưa vẫn đơn sơ, nhưng sau khi phơi nắng, không còn lạnh lẽo cứng nhắc như trước, mà trở nên mềm mại hơn, còn vương chút hương nắng.

Trên tấm ván gỗ cũ kỹ, nàng ngủ rất say.

Đêm đó, là đêm đầu tiên nàng ngủ một giấc an lành trong thế giới này.

Sáng hôm sau, Thì Văn Tu vẫn dậy từ khi trời chưa sáng. Sau khi rửa mặt sơ qua, nàng vội vàng vốc hai nắm cơm rồi hối hả ra khỏi cửa.

Vương phủ có quy mô kiến trúc rộng lớn, diện tích chiếm gần nửa con phố, nếu không đến trăm mẫu thì cũng không kém là bao. Sân nàng ở nằm ở nơi hẻo lánh, cách Minh Vũ đường nằm gần như ở trung tâm khá xa, nên nàng phải xuất phát khi trời còn tối để kịp đến đó vào giờ Mão, nếu không sẽ bị muộn mất.

Hôm nay là ngày đầu tiên nàng đi làm, tuyệt đối không thể đến muộn được.

Nàng vội vã chạy, cuối cùng cũng đến được Minh Vũ đường trước giờ Mão.

Trước Minh Vũ đường, hai hộ vệ trực đêm đang cầm Hồng Anh thương canh gác trước cổng chính, sắc mặt lạnh lùng, khí thế nghiêm nghị.

Thì Văn Tu xoa ngực điều hòa hơi thở, thầm nhắc nhở mình vài lần "Ta đến điểm danh vào cương vị" để trấn tĩnh, rồi nở nụ cười, cố tỏ ra bình thản tiến đến.

"Hai vị đại ca, chào buổi sáng."

Thấy hai hộ vệ cuối cùng cũng nhìn về phía mình, nàng vội vàng giải thích: "Có phải chưa đến giờ mở cửa không ạ? À phải rồi, ta hôm qua đã xin đại nhân hết phép nghỉ bệnh, hôm nay đến điểm danh vào cương vị."

Hai hộ vệ nhìn nhau, rồi im lặng mở cổng ra.

"Cảm ơn, xin phiền hai vị."

Thì Văn Tu thở phào nhẹ nhõm, ưỡn thẳng lưng bước vào trong sân.

Có lẽ vì nàng đến hơi sớm, trong sân rộng lớn không mấy bóng người, chỉ lác đác vài tên hộ vệ đang luyện quyền.

Nàng định mở miệng chào hỏi, bỗng thấy mấy hộ vệ kia vừa nhìn thấy nàng liền quay đầu bỏ chạy. Ngay cả hai, ba hộ vệ đang ngồi xổm bên rãnh nước rửa ráy cũng vội vàng ôm chậu gỗ, chạy vội vào trong các dãy phòng như gió.

Thì Văn Tu kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, rồi chậm rãi mím môi.

Nàng lặng lẽ đi về phía đại sảnh. May mắn là cửa đại sảnh đang mở, nàng đơn giản bước vào chờ đợi. Bên trong có vài chiếc ghế, nhưng là người mới đến, nàng tất nhiên không dám tự tiện ngồi, chỉ đứng một bên chờ đợi. Sau đó nàng thấy ở góc phòng có cây chổi, liền không đứng yên một chỗ nữa mà cầm chổi quét dọn trong ngoài.

Khoảng giờ Mão, bỗng nhiên bên ngoài vang lên tiếng chiêng.

Sau ba hồi chiêng vang vọng, sân rộng vốn yên tĩnh bỗng chốc như sống lại. Cửa các phòng nhỏ, dãy nhà hai bên lần lượt mở ra, tiếng la hét, tiếng bước chân, tiếng chậu gỗ va chạm vang lên không ngớt. Chỉ trong chốc lát, cả sân đã trở nên náo nhiệt ồn ào.

Thì Văn Tu đứng trong đại sảnh, ngơ ngác nhìn người người từ các phòng nhỏ, dãy nhà ùa ra, kinh ngạc không thôi. Này, phải có đến năm, sáu mươi người chứ? Đều là đồng nghiệp của nàng cả sao?

Chưa hết, không lâu sau, từ sân sau đại sảnh cũng ùa ra một số lượng người tương tự. Thỉnh thoảng có tiếng đàn ông cười ha hả, gọi to, thậm chí còn có cả tiếng cãi vã, náo nhiệt hơn cả chợ búa.

Thì Văn Tu ngơ ngác nhìn đám "đồng sự" bên ngoài kia, bỗng nhiên nhận ra một vấn đề - tại sao đồng nghiệp của nàng toàn là đám hán tử thô lỗ? Ngoài nàng ra, sao không có người nữ nào khác? Lẽ nào đơn vị này phân biệt đối xử nam nữ nghiêm trọng đến thế?

Nàng không ngừng nhìn ra ngoài ngó quanh, đến khi mỏi cả mắt vẫn không thể thỏa nguyện tìm được người nữ hộ vệ thứ hai.

Phát hiện này khiến nàng hoang mang trong lòng.

Nếu nguyên thân là trường hợp ngoại lệ được thu nhận vào hàng ngũ hộ vệ, vậy vũ lực của nguyên thân phải đáng nể đến mức nào!

Nàng cúi đầu nhìn đôi tay mảnh khảnh của mình, không sao tưởng tượng nổi nguyên thân có thể vung quyền đánh ngã ba trai tráng hảo hán to lớn như thế nào.