Sau khi tan triều, Ninh Vương vừa bước ra khỏi Kim Loan điện liền dừng lại, nghiêng đầu cười hỏi các triều thần: "Hay là để các ngươi lại gần xem cho kỹ?"

Các triều thần vội vàng dời mắt, cười gượng vài tiếng.

Đợi đến khi Ninh Vương cười khẩy rồi bước đi xa, họ mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau lắc đầu.

Gần đây không biết sao, hai vị vương gia lại bắt đầu làm những chuyện hoang đường. Trước đó có Vũ Vương say rượu đến muộn vào triều, giờ lại đến Ninh Vương mang dấu răng trên mặt xuất hiện trước mặt hoàng thượng. Trước kia hai vị vương không quan tâm chuyện riêng tư của nhau thế nào, nhưng trên điện Kim Loan vẫn luôn hết sức cung kính, không dám có bất kỳ hành vi khác thường nào. Giờ thấy cả hai lần lượt phạm sai lầm, làm sao họ có thể không kinh ngạc?

Vũ Vương về phủ đi thẳng đến thư phòng.

Nửa canh giờ sau, Hoàng Thành từ ngoài phủ bước vào, tiến thẳng vào thư phòng bàn việc.

Trương tổng quản khom người đóng cửa phòng, tự mình đứng canh bên ngoài.

Đợi đến khi trời tối dần mà cửa phòng vẫn chưa mở, Trương tổng quản không nhịn được liếc nhìn cánh cửa đóng im ỉm, nhưng rồi vội vàng quay đi.

Ông không biết chủ nhân giao nhiệm vụ gì cho Hoàng Thành, nhưng chắc chắn là rất bí mật. Từ khi chủ nhân nhận chức phó thủ lĩnh thân binh, Hoàng Thành bắt đầu thần long thấy đầu không thấy đuôi, làm việc hết sức kín đáo, mấy tháng qua đây mới là lần thứ hai ông thấy cậu ta trở về.

Tuy tò mò, nhưng ông không dám phỏng đoán, càng không dám tìm hiểu.

Lời dặn của chủ nhân vẫn còn vang vọng bên tai, bài học của Mã Anh Phạm vẫn còn rõ ràng trước mắt.

Không được tùy tiện đoán ý chủ nhân, càng không được làm việc sau lưng chủ nhân.

Đây là những lỗi lầm nghiêm trọng, dám phạm phải thì chết không có chỗ chôn.

Ông hít sâu một hơi, cố trấn tĩnh lòng mình.

Trước kia chủ nhân còn có chút tình cảm, nhưng từ khi trở về từ chiến trường, tâm tính trở nên lạnh lùng cứng rắn hơn, thủ đoạn cũng nghiêm khắc hơn, làm việc cũng có phần quỷ quyệt đáng sợ.

Ông không khỏi nhớ lại những lần đã thấy người lạ nửa đêm vào phủ, vào thư phòng bí mật bàn bạc với chủ nhân. Những người này đều là những gương mặt ông chưa từng gặp, đến vội vã và đi cũng vội vã.

Có một lần, một trong những người đó vô ý để lộ một đoạn yêu bài, khiến ông kinh hãi đoán ra đó là thân phận Hoàng Môn trong cung.

Dù sự việc đã qua lâu, mỗi lần nhớ lại ông vẫn không khỏi run sợ.

Mùa hạ qua đi, lá cây rụng đầy đất, trời cũng bắt đầu se lạnh.

Đến cuối thu, sương giá phủ lên mái hiên, trời càng lạnh hơn.

Kể từ ngày ấy phóng túng bên ao, chưa kịp hắn trở về tính sổ với nàng, nàng đã tự mình ngã bệnh. Cơn bệnh kéo dài nửa tháng, khiến các đại phu trong phủ phải chạy đôn chạy đáo.

Khi nàng khỏi bệnh, hắn định tìm nàng tính sổ nhưng chuyện cũng đã qua.

Tuy nhiên, hắn phát hiện sau ngày ấy, nàng dường như đã giải tỏa được phần nào tâm tình, có nhiều điểm trở nên khác trước. Ví dụ khi nói chuyện với nàng, nàng không còn giả câm vờ điếc, mà bắt đầu đáp lại nhiều hơn. Khi kiên trì, nàng sẽ đưa ngón tay ra viết, còn khi không kiên nhẫn, nàng chỉ khẽ mấp máy môi vài lần, mặc kệ người khác hiểu hay không.

So với trước kia, nàng dường như có chút sinh khí hơn, không còn suốt ngày co ro dưới chân tường hay ở trong phòng, mà bắt đầu dạo quanh sân vườn vào những buổi chiều trời ấm. Hắn cũng không sai người mặc nàng đi lại trong phủ.

Đêm đó, trên giường đang h**n **.

Khi nàng vịn vai hắn vốn định bắt đầu, thân thể liền đột nhiên lạnh đi, rồi cảm giác lạnh lẽo quen thuộc lan khắp làn da. Không cần nhìn, nàng cũng biết hắn đang làm gì.

Lại bắt đầu rồi, hắn lại bắt đầu mất hứng.

"Trốn cái gì, nhịn đừng nhúc nhích."

Ngón tay hắn bôi thuốc mỡ lên người nàng, lòng bàn tay lướt qua những vết tích chằng chịt, gương mặt tuấn tú tối sầm như thể có thể nhỏ ra nước,

"Biết hôm nay thế này sao lúc trước còn làm vậy! Giường của Triệu Nguyên Cảnh tốt đến thế sao? Suýt bị hắn lừa mất mạng, có đáng không!"

Nói đến đây hắn không nhịn được lại mắng nàng ti tiện, động tác cũng hơi thô bạo.

Nàng mở to đôi mắt mờ mịt, vốn còn muốn tìm chút cảm giác, nhưng cảm giác khó chịu trên cơ thể cùng tiếng mắng bên tai khiến nàng khó lòng tập trung, nhịp điệu hòa hợp nhanh chóng tan biến.

Nàng đành từ bỏ, cũng chẳng còn tâm tình hầu hạ nữa.

Ninh Vương đột nhiên im bặt. Hắn hơi biến sắc gọi nàng vài tiếng, thấy nàng vẫn nhắm mắt nghiêng đầu sang một bên, thân thể mềm nhũn như không còn tri giác.

Trải qua mấy tháng uống thuốc bồi bổ, thân thể nàng thực ra đã khá hơn nhiều, gần đây cũng có thể cùng hắn h**n ** đến cùng. Lúc này thấy nàng như vậy, hắn còn tưởng là do mình vừa nãy nổi giận dùng sức quá mạnh.

Nhịn một lúc rồi cuối cùng vẫn đứng dậy, hắn sắc mặt khó coi kéo màn giường, bước xuống đất. Nàng trên giường, mơ hồ nghe thấy tiếng hắn gọi nước bên ngoài, kèm theo vài câu mắng người.

Một lúc sau, hắn mới ôm theo vài thứ, sắc mặt u ám leo lên giường.

Cảm thấy đệm mềm lún xuống bên cạnh, nàng đang thắc mắc sao hắn không nằm xuống ngủ mà còn ngồi làm gì, bỗng giật mình co rúm người lại vì cảm giác lạnh ở eo.

Ngón tay vừa bôi thuốc lên eo nàng dừng lại, hắn nheo mắt nghi hoặc nhìn về phía mặt nàng, một lát sau, lại đưa tay véo mặt nàng một cái.

Thấy nàng không phản ứng gì, hắn càng thêm nghi ngờ, tiếp tục bôi thuốc mỡ.

Bôi xong thuốc, hắn cúi đầu nhìn những vết tích chằng chịt, bực bội kéo chăn đắp lên. Vén màn đứng dậy, hắn bước tới cửa sổ hóng mát, nhưng cơn gió mát lạnh vẫn không xua tan được cơn bực dọc trong lòng.

Gần đây, mỗi khi đối diện với những vết thương trên người nàng, hắn lại nổi giận vô cớ.

Mấy lần trước còn nhịn được, nhưng gần đây vài lần đã không kìm được, trong lúc ân ái lại không nhịn được mắng nàng ngu xuẩn, mắng nàng lẳng lơ, trách nàng sao lúc trước lại để Triệu Nguyên Cảnh lừa. Hận không thể mắng luôn cả mình hèn hạ, dính vào thân thể nàng rồi không rời được, nhất định phải bị nàng quấy rối tâm thần, vì nàng mà phiền não.

Đang khó lòng bình tĩnh, hắn nghe tiếng động trên giường, theo bản năng quay đầu lại, thấy nàng đã đứng dậy, đang lúi húi mặc quần áo.

Thấy vậy, hắn càng thêm bực bội. Lúc này nàng lại tỉnh rồi!

"Tỉnh rồi thì tốt, đi lấy nước đến hầu hạ ta rửa mặt."

Hắn ôm bầu rượu rót một chén lạnh uống cạn, nhíu mày tối sầm không quen.

Nàng vén mái tóc rối sau tai, đôi mắt nhìn qua làn khói mỏng manh về phía người đang tựa cửa sổ, rồi lại dời đi. Đứng dậy, nàng nâng vạt áo, chậm rãi bước ra khỏi phòng.

Mắt hắn theo bóng lưng nàng chuyển động, nhìn dáng đi không còn yếu ớt của nàng, không khỏi sinh nghi. Lúc chờ nàng bưng nước đến hầu hạ, hắn còn thầm nghĩ, chớ để hắn biết nàng đang giả vờ say, nếu không thì sau này nhất định phải cho nàng một bài học.

Gần hết thời gian một chén trà, hắn vẫn chưa thấy người đâu.

Gọi tên hạ nhân đang trực ngoài cửa vào hỏi, mới biết nàng đã đi về phòng riêng.

Bọn hạ nhân ngoài điện thấy Cửu gia mặc vội quần áo, gương mặt tuấn tú âm trầm cầm roi, nhắm hướng phòng nàng nổi giận đùng đùng mà đi, không khỏi đều hoảng sợ.

Tên quản sự đang trực sợ Cửu gia đánh chết người, vội vàng bước theo vài bước định khuyên can, lại bị đẩy ra.

"Cút ngay!"

Thấy Cửu gia mấy bước nhanh đến phòng, giơ chân đá tung cửa bước vào, tên quản sự sợ có chuyện, vội vàng chạy đi tìm Vương công công bàn cách đối phó.

Trong phòng hơi nước mịt mù, cửa phòng mở toang, gió đêm thổi tan đi một phần sương mù, để lộ ra trong ánh sáng mờ ảo một nửa thân hình mềm mại trắng ngần.

Người trong phòng đang quay lưng về phía cửa cởi áo, chiếc áo vừa tuột xuống nửa người, để lộ gáy trắng với mái tóc búi gọn, cũng lộ ra nửa tấm lưng trắng ngần với đường cong mềm mại.

Thì Văn Tu thoáng ngừng động tác cởi áo, nhưng rồi lại tiếp tục, cởi nốt áo ngoài, tháo dây buộc cổ.

Bên cạnh, thùng tắm đã được hạ nhân chuẩn bị sẵn nước nóng, hơi nước bốc lên không ngừng, như sương trắng phủ lên tấm lưng nhỏ nhắn trắng nõn.

Ninh Vương đứng chết trân nơi cửa, như bị đóng băng tại chỗ.

Khác với thân thể đầy vết tích phía trước, tấm lưng không hề bị thương tổn của nàng trắng ngần như ngọc, mềm mại như tơ lụa thượng hạng, khiến mắt hắn bốc lửa, máu huyết sôi trào.

Trước sau, nửa yêu nửa tiên, khiến lòng người dậy sóng.

Hắn ném roi, quay người đóng cửa lại, rồi hai ba bước tiến lên ôm chặt nàng từ phía sau, hơi mất kiểm soát đẩy nàng tựa vào thành thùng.

"Không phải bảo ngươi đi lấy nước đến hầu hạ sao, ngươi không nghe thấy à?"

Hắn cắn vành tai nàng nghiến răng nói, nhưng đã không còn giận dữ, mà thay vào đó là d*c v*ng dày đặc.

"Có biết kết cục của việc dương thịnh âm suy đối với tiểu gia là gì không?"

Hắn dùng sức nâng eo nàng lên, cười gằn: "Bây giờ, để ngươi biết lợi hại."

Đêm đã khuya, tiếng côn trùng bên ngoài cửa sổ dần lặng, thế giới im ắng như tờ.

Chiếc giường hẹp miễn cưỡng nằm hai người, cánh tay hắn khoác lên bụng nàng, ôm nàng từ phía sau. Màn che trước giường buông xuống, tạo thành một không gian nhỏ hẹp, chân dài hắn khó lòng duỗi thẳng, đành phải co lại đè lên đôi chân mảnh khảnh của nàng, ôm chặt cả người nàng vào lòng.

Khi trời vừa hửng sáng, tên quản sự bên ngoài bắt đầu gọi qua cửa sổ, cách một khoảng thời gian lại gọi một tiếng, đến khi nghe thấy động tĩnh bên trong mới thôi. Hắn cầm đèn cung sa cẩn thận đẩy cửa, rồi vẫy tay ra hiệu cho đám hạ nhân đang kính cẩn chờ đợi ngoài hành lang, bưng triều phục và đồ rửa mặt vào.

Màn che từ bên trong được kéo lên, người trên giường vươn chân bước xuống, tiện tay kéo màn che lại để che khuất cảnh tượng bên trong. Được người hầu phục vụ rửa mặt mặc quần áo xong xuôi, hắn bước vài bước đến bàn bên cửa sổ ngồi xuống, uống cạn thang thuốc bổ do hạ nhân dâng lên.

Hầu hạ xong, những người khác lặng lẽ lui ra, căn phòng không lớn lại trở nên vắng lặng. Hắn đưa mắt nhìn quanh, trang trí trong phòng vẫn như lúc trước hắn nhìn qua tấm rèm mỏng, đơn giản, sạch sẽ, ngăn nắp có thứ tự.

Bất chợt nhìn thấy một cây bút chì đặt ở góc bàn, hắn không khỏi giơ tay chỉ, hỏi tên quản sự nàng dùng nó để làm gì.

Tên quản sự bèn tiến gần nửa bước, nhỏ giọng giải thích.

"Vẽ tranh?" Hắn cầm lấy cây bút chì mảnh mai rồi ném trở lại chỗ cũ, "Quay lại lấy cho nàng bộ tứ bảo."

Tên quản sự đáp lời. Thấy Cửu gia đang đánh giá ngăn kéo, hắn vội vàng tiến lên mở ra, lấy ra một tờ giấy vẽ.

"Nàng chỉ vẽ những thứ này, không vẽ gì khác, chỉ vẽ cây cỏ trên bàn này. Tuy nhiên, dường như nàng đã một thời gian không động đến bút vẽ." Nói rồi, hắn chỉ vào bình hoa miệng nhỏ, trong đó có vài cọng cỏ đã hơi héo.

Ninh Vương liếc nhìn bình hoa, rồi cầm lấy vài tờ giấy vẽ lật xem. Ban đầu hắn chỉ xem qua loa, nhưng dần dần vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.

Vương công công lúc xem những bức tranh này cũng chỉ xem cho vui, ngoài việc nhận ra hình vẽ hơi giống cây cỏ thật, ông cũng chẳng thấy gì khác. Nhưng Ninh Vương tinh thông họa kỹ, có thể nhìn ra được điều gì đó.

"Đem đèn lại gần chút."

Đặt mấy tờ giấy xuống, hắn cầm lấy những tờ còn lại, đưa gần đèn cung sa bắt đầu xem kỹ từng tờ. Vừa xem vừa thỉnh thoảng nhìn về phía bình hoa trên bàn, cho đến khi xem hết tờ cuối cùng, đôi mắt hắn vẫn không hề mở rộng.

Ánh mắt dừng lại trên chồng giấy vẽ một lúc, hắn kéo kéo vạt áo triều phục, mi nhíu lại u ám.

"Đốt đi."

Đẩy chồng giấy vẽ ra, hắn ra lệnh, giọng đầy bực bội.

Tên quản sự há hốc mồm, rồi từ từ khép lại, vội vàng đi thu dọn những tờ giấy vẽ, không sót một tờ nào đem đi thiêu hủy.

"Ngoài ra, đi lấy giấy bút trong thư phòng ta ra đây."

Tên quản sự nhìn sắc trời, nhỏ giọng đề nghị: "Cửu gia, có muốn dùng điểm tâm trước không ạ?"

"Lắm lời, mau đi."