Hai người nắm tay nhau đi về phía mọi người, khéo léo từ chối sách phong, cả hai cùng nhau đề xuất từ quan.

Hoàng đế và các vị tông thân tộc lão đang thảo luận xem nên xây phủ quận chúa ở đâu đều sửng sốt.

Đã trải qua nhiều sóng gió, những lão vương gia lão thái công này nhanh chóng nhận ra có chuyện bên trong, bèn giữ thái độ điềm nhiên, không hề đường đột đứng ra ngang nhiên can thiệp.

Còn Mộ Dung Kỳ, người cần xử lý việc này, ý nghĩ đầu tiên trong đầu chàng là “không thể nào”.

Cố Thanh Yến sao có thể từ quan? Với cục diện hiện nay, chàng hoàn toàn không cần làm vậy.

Còn nữ nhân ngu ngốc kia, gây ra chuyện lớn như vậy, chẳng lẽ chỉ là để bênh vực Cố Thanh Yến thôi sao?

Chàng mới không tin!

Bọn họ rõ ràng, rõ ràng là đang bức bách chàng, bức bách chàng phải xin lỗi vì chuyện giam cầm trong cung kia!

Trong lòng Mộ Dung Kỳ đã có suy đoán, dù không cam tâm, chàng vẫn giữ thái độ khiêm nhường trước mặt mọi người, chắp tay hành lễ nói, “Trẫm đã nghe lời tiểu nhân, hôm nay đối với Cố tướng có nhiều bất kính. Là trẫm sai rồi. Kính xin Cố tướng lượng thứ, thu hồi lời từ quan.”

Cố Thanh Yến lười quản chàng nghĩ gì, đối với lời nói này không tỏ thái độ tán thành hay phản đối. Chàng ung dung nhận lễ này, chỉ nói, “Tâm ý của thần đã quyết, Kim thượng không cần khuyên nữa.”

Tâm ý đã quyết…

Mộ Dung Kỳ ngẩng đầu, thấy thần sắc chàng lạnh nhạt, không khỏi ngạc nhiên.

Chàng ấy vậy mà thật sự muốn từ quan!

Đã từng vô số lần nghĩ tới, vô số lần mong chờ Cố Thanh Yến rời khỏi triều đình. Dù cuối cùng phải lựa chọn bỏ cái này lấy cái kia vì Diệp Loan Loan, chàng vẫn không ngừng tự an ủi rằng sẽ có ngày thoát khỏi Cố Thanh Yến.

Giờ đây, điều đó sắp thành hiện thực rồi sao? Quả thực như đang nằm mơ, khiến người ta khó mà tin nổi. Mộ Dung Kỳ đè nén niềm vui cực độ, do dự thăm dò nói, “Trẫm… Ta còn nhiều thiếu sót, cần được người chăm sóc, xin lão sư hãy ở lại.”

Là đứa trẻ từ nhỏ do mình nuôi nấng, Cố Thanh Yến sao lại không phân biệt được câu nào của chàng là thật, câu nào là giả.

Vốn định không để ý, nhưng nhìn gương mặt có ba bốn phần tương tự cố nhân kia, chàng không khỏi khẽ thở dài, làm chậm giọng nói, “Thần có tri kỷ Thích, đời này có hai nguyện vọng. Một là vạn dân giàu đủ, an cư lạc nghiệp. Hai là Lâm Khải phú cường, sơn hà vĩnh xương. Thần gánh vác mười mấy năm, những gì đã làm rất ít ỏi, chỉ được một hai phần mười. Về sau, sẽ phải xem Kim thượng rồi.”

An cư lạc nghiệp, sơn hà vĩnh xương. Đây chính là những lời của cố Hiếu Nhân Thái tử Mộ Dung Thích.

Cố Thanh Yến lấy lời huynh trưởng – người mà Tiên Hoàng thường khen ngợi ‘có con như Thích, là phúc của trẫm, cũng là đại phúc của thiên hạ’ – để động viên chàng, điều này khiến Mộ Dung Kỳ kích động khôn xiết.

Tựa như một học trò cuối cùng cũng nhận được sự khẳng định.

Khoảnh khắc này, những suy nghĩ phức tạp trong đầu chàng đều bị vứt sang một bên, bắt đầu nhớ tới những điều tốt đẹp của Cố Thanh Yến.

Từng chút một, tất cả đều đập vào lòng.

Vậy mà lại đã đi qua nhiều năm như vậy.

Mộ Dung Kỳ cảm khái dâng trào. Khi mở miệng nói nữa, giữa lời lẽ đã nhiều thêm vài phần chân thành tha thiết, “Lão sư yên tâm, trẫm nhất định sẽ làm được…”

Chỉ mong là vậy.

Nghĩ đến cố nhân, rồi lại nhìn hoàng đế thiếu niên trước mắt còn chưa thực sự trải qua phong ba. Cố Thanh Yến lần cuối cùng đưa tay giúp chàng chỉnh lại chiếc mão hơi lệch, khuyên răn, “Mão đế vương, gánh vác trọng trách thiên hạ. Về sau, Kim thượng phải tự mình giữ cho vững vàng.”

……

Đối với bá tánh Đế Đô mà nói, không ai biết đêm đó đã xảy ra chuyện gì.

Họ chỉ biết Cố Tướng gia từ quan, Hoàng thượng vô cùng luyến tiếc, ban thưởng liên tục được đưa tới phủ, cách ba năm bữa còn đích thân tới một chuyến, nghe nói là để thỉnh Tướng gia quay về.

Thế nhưng Tướng gia lại không chịu.

Diệp Tướng quân cũng từ quan, lại còn đang mang thai, trong lòng Tướng gia giờ đây chỉ có thê tử, việc làm quan hay không chẳng còn quan trọng.

Nhất thời, Diệp Loan Loan trở thành nữ tử được ngưỡng mộ nhất Đế Đô.

Trong đình viện phủ Cố, cảnh vật cũng tĩnh lặng yên bình.

Dưới giàn hoa, Cố Thanh Yến cầm một cuốn cổ tịch tiêu khiển thời gian. Bàn tay còn lại đặt trên ghế đoản kỷ, đầu ngón tay khẽ vuốt mái tóc của tiểu cô nương, tĩnh lặng mà thong dong. Diệp Loan Loan gối đầu trên đùi y thì hoạt bát hơn nhiều, lật xem thoại bản, thỉnh thoảng lại khúc khích cười thành tiếng, đôi khi hớn hở đến mức muốn bắt chéo chân.

Mỗi lần như vậy, y lại nhẹ nhàng nhưng không mấy tán thành mà ngăn cản hành động bắt chéo chân của nàng.

Diệp Loan Loan bĩu môi, cảm thấy phu quân nhà mình giờ đây quá đỗi cẩn trọng, không còn chu đáo đáng yêu như trong thoại bản. Thế là, ánh mắt nàng lại dán vào thoại bản, tự đắc thú vui của mình.

Cố Thanh Yến đối với hành vi bỏ gốc theo ngọn, đắm chìm vào thoại bản của nàng thì hết sức bất lực. Nhưng ai bảo tiểu cô nương gần đây lại mê mẩn những câu chuyện được cải biên dựa trên nguyên mẫu của chính họ chứ?

Lại còn cười vui vẻ đến vậy.

Vài cuốn thoại bản thôi mà, cứ để mặc nàng cũng chẳng sao.

Cứ thế, dưới sự dung túng vô thức của Cố Thanh Yến, Diệp Loan Loan đã đọc hết tám chín phần mười các loại thoại bản tương tự ở Đế Đô.

Thấy nàng vẫn hào hứng không giảm, Cố Thanh Yến gần đây có thêm một vấn đề rất đáng để suy nghĩ.

Y có nên bỏ ra khoản tiền lớn mời người tiếp tục viết nữa không?

Thể loại này đã nở rộ khắp nơi, nếu viết tiếp e rằng họ sẽ không viết ra được điều gì mới mẻ, trái lại còn làm mất hứng của tiểu cô nương. Nếu không, hay là tự mình quay lại nghề phụ, thử động bút xem sao...

“Lạch cạch ”

Một tiếng động nhẹ nhàng vang lên, cắt ngang suy nghĩ của Cố Thanh Yến.

Diệp Loan Loan bỏ thoại bản xuống, lật người ôm lấy eo y mà càu nhàu, “Cái gì mà bốn lần mời ra núi, cầu hiền như khát. Cái tên ch.ó hoang này rõ ràng là đến ăn chực uống chực, lại còn học ké nữa. Phu quân sau này đừng thèm để ý đến hắn nữa.”

Chó hoang, đặc biệt chỉ Mộ Dung Kỳ.

Cố Thanh Yến đặt cuốn cổ tịch trong tay xuống, nhặt thoại bản lên lướt qua.

Quả nhiên, nàng đã đọc đến chương có liên quan đến vị Hoàng đế "vai phụ" này. Tác giả suýt chút nữa đã dùng "Thiên cổ nhất đế" để miêu tả Mộ Dung Kỳ, thảo nào lại bị tiểu cô nương ghét bỏ.

Y bế Diệp Loan Loan ngồi lên đùi, vỗ nhẹ lưng nàng ôn tồn dỗ dành, “Được được được. Là nể mặt nương tử ta mới chỉ dạy hắn vài câu. Nương tử không vui, sau này không cho hắn tới nữa là được. Nương tử đừng giận, đừng giận.”

Y nào phải Bồ Tát gì, lòng tốt không có chỗ dùng.

Mộ Dung Kỳ có gan tính kế y, y tự nhiên cũng đã đào hố sẵn. Những cái gọi là tội chứng cất giấu ở các phủ, chỉ cần điều tra kỹ lưỡng là có thể chứng minh sự trong sạch của y. Vốn dĩ theo kế hoạch, chuyện này phải đợi vài năm, khi thời cơ chín muồi mới được lật ra. Đến lúc đó, tên nhóc Mộ Dung Kỳ này chắc chắn phải đích thân minh oan cho y. Xử phạt nặng thế nào, thì phải bồi tội nặng như thế ấy.

Nhưng ai có thể ngờ, nương tử nhà mình không đành lòng thấy y chịu uất ức nên đã vào cung, còn cho Mộ Dung Kỳ một trận đòn ra trò.

Như vậy, y cũng nể tình huyết duyên giữa Mộ Dung Kỳ và nương tử nhà mình, nên khi Mộ Dung Kỳ đến thỉnh giáo, y liền chỉ điểm đôi chút, dẫn dắt hắn đi khám phá một vài bí mật, lẳng lặng lấp đầy cái hố đã đào.

Giờ đây xem ra, tên nhóc Mộ Dung Kỳ này lĩnh ngộ lực cũng không tệ.

Đầu tiên là bổ nhiệm Cố Mặc làm Tướng gia, sau đó phái Mạc Hồ Vi đến duyên hải Loa Châu đốc tạo thuyền lớn, lại cử Chương Hồi đến Nam Hoang tổng hợp công trình. Từng việc từng việc, nghĩ hẳn đã hiểu nội đấu chỉ là tự tổn hại. Còn việc có thể biến nguy cơ tương lai của Triều Lâm Khải thành cơ hội mở rộng bản đồ hay không, còn phải xem mấy năm tích lũy sức mạnh đến mức độ nào.

Ý niệm phức tạp, nhưng Cố Thanh Yến cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Ánh mắt mất tiêu cự lại hội tụ, vừa vặn bắt gặp Diệp Loan Loan vượt qua cánh tay y, đang ăn bánh ngọt trên bàn.

“Đã nói là ăn ít thôi.” Vẻ lạnh lùng khi mất tập trung trong chớp mắt đã biến mất hoàn toàn, Cố Thanh Yến lấy đi chiếc bánh ngọt mà nàng đã ăn gần hết, khuyên nhủ tận tình, “Nương tử à, nàng như vậy lát nữa lại không ăn cơm được. Cứ như thế mãi, thật sự không tốt cho sức khỏe đâu.”

Lưỡi nàng liếm những mảnh vụn bánh ngọt bên mép, Diệp Loan Loan không hề có chút chột dạ nào khi ăn vụng, nàng vô tội chớp mắt nói, “Phu quân, ta đói mà.”

“Đều tại hắn, cứ bảo dạo này ta cứ ăn mãi không no. Đều tại hắn cứ giành ăn với ta.”

Nàng vừa nói vừa nhảy xuống, vỗ vỗ cái bụng hơi phình ra mà tố cáo y.

Cố Thanh Yến bị hành động nàng nhảy từ đầu gối xuống đất làm cho giật mình, nào còn để ý đến chuyện khác. Y lo lắng đưa nàng trở lại bên ghế đoản kỷ ngồi xuống, không khỏi lẩm bẩm, “Đi phải chậm thôi, nàng đừng vội vàng. Càng không được nhảy. Ngã thì phải làm sao. Nương tử bây giờ không phải một mình, tuyệt đối không thể như vậy nữa.”

Đêm hôm đó, trên đường ra khỏi cung, Diệp Loan Loan đột nhiên ngất xỉu. Thái y bắt mạch mới biết, nàng đang mang thai, là do mệt mỏi quá độ. Nghe vậy, Cố Thanh Yến vừa sợ hãi vừa tự trách không thôi. Kế hoạch rời kinh ban đầu cứ thế bị gác lại, ngày ngày ở bên cạnh chăm sóc nàng dưỡng thai.

Chỉ một chút xíu động tĩnh, y đã lo lắng không kém gì khi địch quốc xâm phạm.

Diệp Loan Loan thì như không có chuyện gì, hoàn toàn không sợ, nàng toét miệng nói, “Sẽ không đâu, thằng nhóc này theo ta.”

Trong bụng đã có thể theo nàng đ.á.nh cậu, lợi hại lắm đấy.

“Nhưng ta vẫn lo.”

Cố Thanh Yến khẽ nhíu mày.

Diệp Loan Loan không còn cách nào, vươn tay từng chút một xoa dịu vết nhăn trên trán y, dỗ dành như dỗ trẻ con mà nhận lỗi, “Được rồi được rồi, ta ngoan ngoãn là được chứ gì.”

Cố Thanh Yến được dỗ dành, cười cười, thuận thế nắm lấy tay nàng, ôm nàng vào lòng. Y cúi đầu hôn lên tai tiểu cô nương, thì thầm, “Nương tử thật ngoan, nương tử vất vả rồi.”

……

Nương tựa vào nhau, ràng buộc lẫn nhau.

Trong đình viện tràn ngập hơi thở ấm áp và ngọt ngào.

Vì Diệp Loan Loan đã dặn dò trước, Đông Tuyết không gặp trở ngại nào khi vào phủ. Lúc này nàng đứng ở cổng vòm, khá là bực bội. Nàng đến không đúng lúc rồi.

Nhưng tiểu tư dẫn đường đã lên tiếng, “Lão gia, phu nhân. Đông Trắc phi đã đến.”

Giọng đọc thoại bản của Cố Thanh Yến ngừng lại, Diệp Loan Loan từ trong lòng y thò đầu ra, chào Đông Tuyết, “Đến rồi thì vào đi, đứng ngây ra đó làm gì.”

Đông Tuyết đành tiến lên, cúi người hành lễ, “Tham kiến Tôn tiểu thư, tham kiến Tiểu cô gia.”

Nàng chỉ mặc một bộ y phục màu vàng nhạt đơn sơ, không hề có chút trâm cài hay vòng ngọc nào, trên vai còn đeo một cái bọc nhỏ.

Diệp Loan Loan vừa rời khỏi vòng tay Cố Thanh Yến, nghiêm chỉnh ngồi xuống. Ngẩng đầu nhìn bộ dạng của nàng, không khỏi ngạc nhiên nói, “Nàng đây là?”

“Ta đã hòa ly với Vương gia rồi.”

Lời khó nói nhất đã thốt ra, như thể mở tung cánh cửa.

“Vốn dĩ ta cứ nghĩ là đang ngăn cản chàng ta đi sai đường, nhưng lại đ.á.nh giá quá cao bản thân, suýt chút nữa còn trở thành đồng phạm.”

Đông Tuyết nuốt xuống vị chát đắng đến tê liệt đầu lưỡi, nói rõ nguyên do, “Lần này đến đây, chỉ là muốn xin lỗi hai vị, nhân tiện cáo biệt.”

“Đó đâu phải lỗi của nàng.”

Nói về chuyện này, Diệp Loan Loan vẫn ghét Mộ Dung Quyết nhiều hơn, thậm chí còn hối hận vì hồi đó đã thúc đẩy chuyện thành thân của hai người.

Lúc này nàng quan tâm hơn đến kế hoạch tiếp theo của Đông Tuyết, “Nàng muốn cáo biệt, là muốn đi đâu vậy.”

Đông Tuyết nghe ra sự quan tâm trong lời nói của nàng, trong lòng ấm áp đôi chút, từ tốn nói, “Trời đất rộng lớn, chỗ nào cũng đi được.”

“Ta cũng từng theo học dưới trướng Lão thái quân nhiều năm, sớm nên ra ngoài đi đây đi đó, xem xét thế sự.”

“Có lẽ, sẽ tìm một nơi khác dừng chân, dạy trẻ con biết chữ, đọc sách gì đó.”

Giữa những lời nói, thêm vài phần hướng về.

“Vậy thì tốt quá rồi.” Diệp Loan Loan mơ hồ nhìn thấy lại vẻ rạng rỡ của Đông Tuyết vài năm trước, vô cùng vui mừng cho nàng, “Nếu nàng có đi ngang qua Mân Châu, nhớ nhất định phải tìm ta đấy.”

Thực tế, khi đưa ra quyết định này, Đông Tuyết đã chịu áp lực rất lớn. Sự ủng hộ không chút do dự của Diệp Loan Loan khiến nàng vô cùng cảm động.

“Sẽ vậy. Thời gian không còn sớm nữa, ta sẽ không làm phiền…”

Đông Tuyết sắp cáo từ, Cố Thanh Yến vẫn luôn im lặng bỗng lên tiếng, “Đông cô nương. Non cao nước dài, không biết khi nào mới có thể gặp lại. Ân nghĩa đưa thư của nàng, ta và nương tử vẫn chưa báo đáp. Nếu nàng có việc gì chưa xong, mà vợ chồng ta có thể giúp được, xin cứ nói thẳng.”

Chuyện đưa thư, từ góc nhìn của Đông Tuyết, đối với họ quả thực là một ân tình. Việc này không nên vì những chuyện khác mà bị bỏ qua, thờ ơ.

Hơn nữa, Đông Tuyết muốn bắt đầu một cuộc sống mới, lúc này quả thực cần được giúp đỡ.

Cố Thanh Yến nhìn rõ hoàn cảnh khó khăn của nàng, cũng không keo kiệt mà đưa tay giúp đỡ.

“Đa tạ Tôn tiểu thư, Tiểu cô gia.”

Đông Tuyết sao dám không biết điều, liền quỳ xuống đất cầu xin, “Cầu xin Tiểu cô gia giúp ta ẩn đi hành tung trong ba năm.”

Mặc kệ người đó có bất mãn, tức giận, không cam lòng. Ba năm thời gian, đủ để quên đi nàng rồi.

Cố Thanh Yến khẽ cười, “Được.”

Ba năm ư?

Mộ Dung Quyết, đây là người ta đã không cần ngươi trước rồi đó.

Hai tháng sau.

Diệp Loan Loan và những người khác cũng lên đường rời khỏi Đế Đô.

Trên thành lầu, nhìn đoàn xe ngựa dần khuất xa. Mộ Dung Kỳ từ chỗ tối bước ra.

Không biết vì sao, bỗng nhiên hắn nhớ lại cảnh Cố Thanh Yến từng tay kèm tay dạy hắn viết chữ, và cả cảnh lần đầu tiên thấy Diệp Loan Loan mặc váy xanh ở Minh Sơn suýt chút nữa thì ngã.

Hắn dường như cũng từng có cơ hội nắm giữ một bàn tay ấm áp.

Nhưng lại hết lần này đến lần khác lựa chọn từ bỏ…

Có lẽ là ly sầu, trong lòng Mộ Dung Kỳ không khỏi man mác buồn.

Thế nhưng nhìn ra sông núi bao la, hoài bão lớn lao rất nhanh đã nhấn chìm chút cảm xúc cá nhân này.

Hắn nhìn đoàn xe ngựa đã hóa thành một chấm đen nhỏ mà thì thầm, “Trẫm mới không hiếm lạ gì các ngươi. Trẫm nhất định sẽ trở thành vị Hoàng đế lợi hại nhất, cứ chờ xem!”

Trong xe ngựa.

Diệp Loan Loan cũng đang ngoảnh lại nhìn Đế Đô.

“Cuối cùng cũng hiểu tại sao cha không thích đến Đế Đô. Sau này, ta cũng không muốn đến nữa đâu.”

Nàng quay đầu nhìn Cố Thanh Yến, Cố Thanh Yến thuận tay đút cho nàng một hạt dẻ nóng đã bóc sẵn, cười nói, “Vậy chúng ta sẽ không quay về nữa.”

“Ừm!”

Diệp Loan Loan nhồm nhoàm nhai hết hạt dẻ, sờ bụng bắt đầu tích trữ tài sản, “Đợi ta quay về, sẽ cướp lấy cái sơn đầu lớn nhất của Đại Hồ Tử. Đến lúc đó, thằng nhóc này ra đời. Chàng dạy hắn đọc sách, ta dạy hắn luyện võ. Sau này hắn nhất định sẽ trở thành Đại vương sơn trại lợi hại nhất!”

Cố Thanh Yến vô cùng phối hợp cúi người xuống, cùng đứa trẻ trong bụng chào hỏi, “Đại vương sơn trại, nương của con sắp về chiếm sơn đầu cho con đó.”

“Trên đường con cũng phải ngoan ngoãn nhé.”

HOÀN