Nha hoàn đến bẩm, một đám học tử trẻ tuổi uống rượu đến cao hứng, đề nghị mở thi hội làm thơ, Quan Y Y cười sai người đi chuẩn bị trà nước điểm tâm. Chờ khi tiệc tan gần hết, nàng cũng tự mình chạy tới.

“Phụ thân, người sao lại đi rồi, không ngồi thêm chút nữa sao?”

Quan Y Y vừa đến hậu hoa viên, liền gặp Quan Tự đang bực bội ở cổng vòm, cảm thấy có chút kỳ lạ.

Quan Tự hừ hừ nói, “Từng kẻ một say bí tỉ, mà cũng dám học tiên hiền hứng thơ dào dạt. Dùng từ đặt câu, không có một câu nào nghe lọt tai!”

“Không phải còn có Mạc học tử sao? Nữ nhi cũng thấy người đó không tệ, đặc biệt chạy đến xem mặt đó chứ.”

“Nói là tửu lượng không tốt, đi nghỉ rồi. Chuyện này tạm gác lại, ta có việc tìm mẫu thân ngươi, khách khứa bên nàng đã đi hết chưa?”

“Nữ nhi vừa tiễn xong, mẫu thân giờ đang ở Tùy Tâm Trai.”

Quan Tự đi về phía Tùy Tâm Trai, xuyên qua cửa và hành lang, lại bỗng thấy hai người đang trốn ở chỗ giả sơn, thì thầm to nhỏ.

Nếu là chuyện bình thường, Quan Tự sẽ không để ý quá nhiều. Chẳng qua hai người này, một là nhân tuyển rể quý tốt nhất của cháu ngoại, một là kẻ tiểu nhân bỉ ổi bị người ta khinh bỉ.

Bọn họ sao lại ở cùng nhau?

Quan Tự lén lút đi tới, trốn sau gốc cây.

Chỉ nghe Mạc Hồ Vi mừng rỡ nói, “Cố đại nhân nói, đó có phải là sự thật không?”

Cố Thanh Yến chắp tay sau lưng, khóe môi vẫn là ba phần ý cười, “Nếu ngươi dùng khoa khảo chứng minh được thực lực của mình, bổn quan không ngại cho ngươi cơ hội này.”

“Đa tạ Cố đại nhân…”

“Lúc này nói lời cảm tạ còn quá sớm, ngươi muốn vào triều, ắt hẳn biết từ nay tính mạng không còn thuộc về ngươi nữa.”

“Nguyện ý bị sai khiến, đó cũng là hướng đi trong lòng ta.”

“Lui xuống đi.”

Sau khi Mạc Hồ Vi rời đi, Cố Thanh Yến dạo quanh khắp nơi, thần sắc nhàn nhã, càng lộ rõ vẻ giảo hoạt của kẻ âm mưu đắc ý. Khiến Quan Tự vô cùng tức giận, phất tay áo đi đến Tùy Tâm Trai.

Ngân Quang nói, “Chủ tử, người đã đi rồi. Quan Viện thủ rất tức giận.”

“Rất tức giận?”

“Quan Viện thủ đi rất nhanh, khí tức hỗn loạn, có thể nói là vô cùng vô cùng tức giận.”

“Vậy thì tốt.”

Trông thế nào cũng thấy, chủ tử hình như rất vui?

Là vì Mạc Hồ Vi quy phục?

Không đúng nha, rõ ràng buổi sáng chủ tử còn từ chối Mạc Hồ Vi, sao mới ăn một bữa cơm đã đổi ý mời người ta đến?

Hơn nữa, Quan Viện thủ không phải là ngoại tổ phụ của Diệp cô nương sao, chủ tử nhà mình không thuận theo một chút, sao lại còn chọn con đường tất yếu đến Tùy Tâm Trai, cố ý chọc giận Quan Viện thủ?

Ngân Quang không hiểu nổi một loạt hành động này của Cố Thanh Yến, nhưng điều đó không ngăn cản y mang một tấm lòng như lão mẫu mà âm thầm lo lắng.

Con đường cầu hôn của chủ tử, lần này e rằng khó khăn rồi.

Đông Tuyết đang đọc lễ đơn khách khứa mà Quan Y Y sai người mang đến, việc tặng lễ này cũng có quy củ riêng, có thể nhìn ra mức độ coi trọng của khách, lần sau hồi lễ nên nắm bắt mức độ nào. Loay hoay gần nửa ngày, nếu không phải sai hai tiểu nha hoàn quạt mát xoa vai, Tô Trang Cẩm giờ nghe những chuyện vớ vẩn này, đã sớm ngủ mê man rồi.

“Tức chết lão phu rồi”

Quan Tự giận dữ bước vào Tùy Tâm Trai, tiểu tư lanh lợi rót trà, Quan Tự ực một hơi cạn sạch, vẫn là không nguôi giận.

Tô Trang Cẩm nghiêng người dựa vào nhuyễn tháp, nhắm mắt dưỡng thần, “Sao thế, lại bị học tử nào ‘vàng ngọc bên ngoài’ chọc tức sao?”

“Hừ! Lão phu là mù rồi… lui xuống, các ngươi đều lui xuống…”

Quan Tự bực bội phất tay đuổi người, Đông Tuyết nhìn Tô Trang Cẩm đang im lặng, ra hiệu cho nha hoàn và tiểu tư cùng ra ngoài.

Khi cửa đóng lại, Tô Trang Cẩm cũng mở mắt, chậm rãi ngồi dậy, “Người đều bị ngươi đuổi đi hết rồi, nếu ngươi kể những chuyện khiến người ta buồn ngủ, lát nữa danh sách hồi lễ bổ sung một bản tóm tắt cho ta.”

“Lão bà tử ngươi, đến lúc nào rồi, còn cùng ta so đo từng chút? Chúng ta đều nhìn nhầm người rồi!”

“Ngươi không phải đi thi hội làm thơ gì sao, sao thế, tài thơ của đứa bé Mạc Hồ Vi đó không như lời đồn sao?”

“Y căn bản không đi! Ta trên đường đến chỗ ngươi, đã nhìn thấy y! Ở cùng cái thằng nhóc xấu xa kia!”

Tô Trang Cẩm liếc nhìn ông ta một cái, tiếp tục quạt, “Ngươi đó, chính là có thành kiến với đứa bé nhà họ Cố kia. Đều là người trẻ, ở cùng nhau trò chuyện thì sao chứ?”

“Thằng nhóc họ Mạc đó căn bản không xứng với cháu gái chúng ta! Nói cho cùng cũng là một kẻ tiểu nhân thế lợi, lão phu nghe rõ ràng rành mạch, y đã đầu hàng cái thằng nhóc xấu xa nhà họ Cố kia, nói gì mà ‘nguyện ý bị sai khiến, đó cũng là hướng đi trong lòng ta’, lời lẽ nịnh hót. Hai kẻ đó chính là một giuộc, rắn chuột cùng một ổ!”

“Còn có chuyện này…”

Tô Trang Cẩm nghĩ nghĩ, nghi hoặc nói, “Cố Thanh Yến nhà họ Cố nổi tiếng giảo hoạt, nếu thực sự có chuyện như vậy, sao lại để cho cái lão cổ hủ như ngươi nghe được?”

“Lão bà tử ngươi có ý gì, đây là Lạc Phong thư viện, ta quen thuộc hơn bọn họ nhiều. Nghe thấy thì có gì mà lạ chứ.”

Tô Trang Cẩm không nghĩ ra việc này có ích lợi gì cho Cố Thanh Yến, bèn cũng bỏ qua, trầm tư một lát rồi nói: "Mạc Hồ Vi một không có gia tộc chống lưng, hai không có tiền bối làm quan, nếu chàng ta chí tại triều đình, con đường phía trước tất sẽ gập ghềnh. Tiểu tử họ Cố xưa nay thích dùng binh hành hiểm chiêu, dẫu cho thu chàng ta về dưới trướng, nguy hiểm cũng chỉ có nhiều chứ không ít, quả thực không phải lương phối cho nha đầu Loan. Chuyện tác hợp này, thôi vậy..."

Thật đáng thương tấm lòng cha mẹ thiên hạ.

Mạc học tử này dẫu tốt đến mấy, có chí khí đến mấy, điều họ cầu mong vẫn là một lương nhân có thể khiến nha đầu Loan bình an vui vẻ, vô ưu vô lo trải qua cả đời.

Quan Tự tán đồng gật đầu, chợt vỗ đùi một cái: "Nói đến tiểu tử họ Cố hư hỏng kia, ta lại nhớ ra tìm ngươi còn có chính sự, cái hộp đâu rồi!"

"Ở đây, ngươi lén lút dặn dò ta đích thân đến Bách Xuyên Trai mang tới. Căng thẳng đến vậy, có liên quan đến tiểu tử họ Cố à?"

"Còn không phải sao! Tiểu tử hư hỏng đó sáng nay lẻn vào Bách Xuyên Trai của ta, dùng lời lẽ uy hiếp ta..."

Tô Trang Cẩm chậm rãi mở hộp gỗ dài, nhìn hai mươi chiếc ấn chương đó, thở dài nói: "Xem ra là một chuyện không nhỏ."

"Trang Cẩm, ngươi không nghe thấy sao, ta nói tiểu tử hư hỏng đó uy hiếp ta, hắn uy hiếp ta!"

Quan Tự vừa kể tội, râu giận đến run lẩy bẩy, Tô Trang Cẩm không khách khí nói: "Tiểu tử họ Cố nói chuyện bình thường với lão cổ hủ như ngươi, ngươi có nghe lọt tai được không?"

"Hừ, ngươi lại bênh ngoài..."

"Nói xem nào, hắn đã nói gì với ngươi?"

Tô Trang Cẩm lấy đèn đốt sáng, tỉ mỉ nghiên cứu ấn chương, đôi mắt già nua đục ngầu lóe lên tinh quang. Quan Tự biết Tô Trang Cẩm đã nghiêm túc, cũng không còn gây rối nữa, thành thật làm cái loa truyền lời.

Chậc, còn nói tiểu tử họ Cố kia thông minh, ngay cả người cũng tìm sai, không biết đại sự nhà hắn là do bà lão vợ hắn làm chủ, tiểu sự là hắn làm thay sao.

"Tiểu tử họ Cố thông minh lắm đó, thật sự ngươi nghĩ hắn không biết ngươi sẽ đến tìm ta sao? Cho dù ngươi cái tên gia chủ này chỉ là đồ trưng bày, tiểu tử họ Cố mà thật sự vượt mặt ngươi, trực tiếp đưa đến trước mặt ta, đó mới là làm chuyện ngu xuẩn. Nhìn thấu mà không nói ra, để lại đủ thể diện cho ngươi, mục đích cũng đạt được, hắn ta ấy, là một con hồ ly xảo quyệt."

"Các ngươi những người này, bụng dạ quanh co quá nhiều rồi!"

"Ta là người sống lâu năm, tiểu tử họ Cố một mình ở triều đình, không có chút tâm cơ nào làm sao sống đến hôm nay được? Hai mươi chiếc ấn chương này, e rằng đã tốn không ít tâm sức."

"Trong đây rốt cuộc có ẩn chứa điều gì?"

Sự bối rối của Quan Tự đ.á.nh thức ký ức xa xưa của Tô Trang Cẩm, trong lòng không khỏi thêm một phần cảm khái vật đổi sao dời: "Khi Thánh Tổ gia còn tại thế, văn đàn phồn thịnh chưa từng có, từng thịnh hành việc khắc tư ấn để răn dạy, thậm chí còn được phép mang theo trong các kỳ thi, cuộc đấu để làm dấu. Thói quen này vẫn được duy trì cho đến nay."

"Trang Cẩm, những điều ngươi nói ta đều biết, có thể nói điều gì đó ta không hiểu được không. Vì sao tiểu tử hư hỏng đó lại quả quyết dùng những ấn chương này có thể tiến vào triều đình, ta sao lại không nhìn ra được chút manh mối nào..."

Ký ức bị cắt ngang, Tô Trang Cẩm lườm Quan Tự một cái, sau đó khuôn mặt thêm một nét sầu muộn: "Từ khi tiên đế băng hà, cục diện triều đình chấn động nhiều năm, văn đàn suy tàn, khoa cử năm sau không bằng năm trước, nhưng không ai có thể điều tra ra nguyên nhân. Bây giờ, nguyên nhân đó ẩn giấu trong những chiếc ấn chương nhỏ bé này. Ngươi hãy quan sát kỹ các kiểu chữ được chạm khắc ở mặt dưới của hai mươi chiếc ấn chương này, gần bảy loại, mà mỗi chiếc được khắc chữ, đều có sự tương đồng. Nếu ta không đoán sai, nó đang ám chỉ địa khu và quan vị. Lão cổ hủ, đây là một vụ án gian lận khoa cử mua bán quan tước chưa từng có, thời gian tiềm phục có lẽ kéo dài... mười năm."

Quan Tự đập bàn đứng dậy: "Cái gì! Tiểu tử hư hỏng đó lại dám làm ra chuyện như vậy..."

"Mười năm trước hắn vẫn còn là một đứa trẻ! Ngươi không thể nghe ta nói hết sao?"

Tô Trang Cẩm thật sự đã nổi giận, Quan Tự lập tức ngoan ngoãn ngậm miệng, tránh trở thành cá trong ao mà gặp vạ lây.

"Từ khi có được ấn chương, tìm ra bí mật ẩn giấu, cho đến khi điều tra rõ tất cả các mối liên hệ, hai mươi chiếc ấn chương này của tiểu tử họ Cố có được không hề dễ dàng. Lão cổ hủ, chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn nữa."

Quan Tự lầm bầm: "Đã biết nguồn gốc rồi, trực tiếp bẩm báo chuyện này lên Thánh thượng, đáng bắt thì bắt, đáng chém thì chém..."

"Đó sẽ là tai họa của Lâm Khải! Mười năm trước còn có thể một tay che trời, ngươi nghĩ xét khắp triều đình ai có thể làm được? Thánh thượng tuổi trẻ khí thịnh, cánh chim chưa đủ lông đủ cánh, ẩn mình mới là thượng sách. Cách này của tiểu tử họ Cố, đã là tốt nhất rồi."

"Cử vài người, là có thể giải quyết chuyện này sao? Vài học sinh, có thể lợi hại hơn cả Hoàng đế sao?"

"Cá lẫn lộn với mắt cá, rút củi dưới đáy nồi."

Quan Tự giỏi về học thuật, nhưng những tranh đấu ngầm này thì không am hiểu. Nhưng lão có một tiêu chuẩn vạn năng, đó là theo Trang Cẩm mà làm, nghe lời nàng thì chắc chắn không sai.

"Được, nàng nói tốt thì tốt. Lát nữa ta sẽ sắp xếp vài tiểu tử muốn đi triều đình thử sức, được chưa?"

"Không thể toàn là người của Lạc Phong Thư Viện, hãy tìm thêm bạn cũ của ngươi tiến cử một số người đáng tin cậy có chí báo quốc, tính tình cương trực."

Tô Trang Cẩm nhắm mắt lại, ngả người về chiếc ghế mềm, thở dài nói: "Lão cổ hủ, chúng ta đã chứng kiến thời đại phồn hoa nhất, đã gặp vị quân chủ hiền minh nhất. Nếu không dốc hết chút sức lực cuối cùng, hậu nhân nhìn thấy, có lẽ chỉ có bóng tối, chiến loạn, và không ai còn biết đến sự thịnh thế huy hoàng của Lâm Khải khi xưa nữa."

Thỏ chạy quạ bay, Minh Sơn lại khôi phục sự yên tĩnh thường ngày.

Diệp Loan Loan gặp Tô Trang Cẩm ở Bách Xuyên Trai, nàng đang cho khỉ con ăn, còn Quan Tự thì không thấy đâu.

"Ngoại tổ phụ đâu rồi?"

"Xuống núi thăm bạn rồi, nha đầu Loan nhớ ngoại tổ phụ sao?"

"Hơi hơi."

Diệp Loan Loan có chút ngượng ngùng, kỳ thực nàng là đến tìm Tô Trang Cẩm. Yến tiệc đã qua hai ngày, lòng nàng sớm đã bay xuống núi, bay về Đế Đô Thành rồi.

Tô Trang Cẩm thấy nàng thần sắc không tự nhiên, đặt hộp trái cây xuống cười hỏi: "Nha đầu Loan cũng muốn xuống núi đúng không?"

Diệp Loan Loan gật đầu, theo đó lại lắc đầu, ngoại tổ phụ không có nhà, làm sao có thể để ngoại tổ mẫu ở một mình chứ.

Tô Trang Cẩm nào mà không nhìn ra tâm tư của nàng, kéo nàng đến bên cạnh, vỗ vỗ mu bàn tay nàng nói: "Ngoại tổ mẫu già rồi, chịu được cô đơn. Trong núi thanh tĩnh, không hợp với những người trẻ tuổi như các con ở lâu, đứa trẻ ngốc, xuống núi mà chơi đi."

Diệp Loan Loan ngượng nghịu gật đầu: "Tạ ơn ngoại tổ mẫu, Loan Loan sẽ thường xuyên về thăm người."

Ra khỏi Bách Xuyên Trai, nàng như một chú chim nhỏ vỗ cánh, bay về nơi nàng muốn đến, bước chân nhẹ nhàng, tựa hồ vô thanh nói lên sự vui mừng khôn xiết của nàng.

Tô Trang Cẩm nhìn thấy mà mày râu giãn ra, Đông Tuyết không khỏi bối rối: "Lão thái quân, người không phải còn muốn nói chuyện hôn sự cho cháu gái sao..."

"Nha đầu Loan ham chơi quá, chỉ cần người ở Đế Đô, không vội một lúc."

Tô Trang Cẩm lại cầm hộp trái cây lên, trêu chọc khỉ con: "Ngươi nhìn con khỉ nhỏ này, mấy hôm trước bị dây trói, lâu rồi còn nổi giận, bây giờ thả dây, mỗi ngày được ăn ngon uống tốt, còn có thể cùng ngươi đùa vui, lại còn chủ động đi theo, không phải rất tốt sao?"