Người Mặt Hoa Đào

Diệp Loan Loan ôm bó lớn cành đào, theo Kỷ Ôn Nhàn đi qua những khúc quanh co, đến một sân viện.

Chưa kịp hỏi gì, đã thấy Kỷ Ôn Nhàn đón một nhóm người, “Dì mẫu ”

Thuần Thái Phi vẫy tay, Kỷ Ôn Nhàn vẫn như thường ngày mỉm cười tiến lên thay nha hoàn đỡ bà. Thuần Thái Phi liếc nhìn cánh tay y, không nói gì, quay sang nhìn Diệp Loan Loan, “Cô nương này là…”

“Cháu ngoại nhặt được tiểu đáng thương trên đường, nàng ấy đến tìm Cố Thanh Yến. À đúng rồi, bó hoa nàng ấy đang ôm là cháu ngoại tặng dì mẫu đó.”

Thì ra mỹ nhân mà Kỷ Ôn Nhàn nói, là dì mẫu của y, hình như… trên yến tiệc mừng thọ đã nghe ngoại tổ mẫu nhắc đến.

Nha hoàn của Thuần Thái Phi tiến lên, Diệp Loan Loan đưa bó cành đào trong lòng, ngoan ngoãn hành lễ của bậc vãn bối, “Phu nhân tốt, ta tên là Diệp Loan Loan…”

Thuần Thái Phi ngăn nữ quan định mở lời quát mắng, “Diệp cô nương từ xa đưa đến cành đào, vất vả rồi. Lần đầu gặp mặt, lão thân không có gì hay để tặng, vậy cái này tặng nàng.”

Diệp Loan Loan nhận lấy hộp sứ ngọc trắng, nắp hộp được viền bằng cánh hoa màu hồng, thân hộp vẽ vài cành đào, “Đây là?”

“Son môi làm từ hoa đào nghiền, có thêm chút mật ong, lão thân làm lúc rảnh rỗi. Nàng có thể gọi nó là ‘Người mặt hoa đào’, rất hợp với tuổi hoa của các nàng.”

“Cái này tặng cho ta có phải quá lãng phí không, ta không hay dùng những thứ này…”

“Tiểu cô nương đang ở độ tuổi đẹp nhất, mọi thứ đều phải trân trọng, dung nhan cũng vậy.”

Thuần Thái Phi mỉm cười, chầm chậm bước ra ngoài, "Nàng cứ ngồi đây một lát trong viện chờ đứa nhỏ Thanh Yến kia, nó cũng nên ra rồi."

Kẻ trước người sau ra khỏi viện, Thuần Thái Phi buông tay Kỷ Ôn Nhàn đang đỡ mình, đổi nha hoàn khác tới, "Bị thương rồi mà còn muốn tỏ ra mạnh mẽ, Ngọc Nhi, ngươi thích cô nương đó sao?"

"Quả thật là... cái gì cũng không giấu được dì."

Theo ánh mắt Thuần Thái Phi, Kỷ Ôn Nhàn nhìn về cánh tay phải của mình. Vì ngày hôm nay đặc biệt, trước khi ra ngoài chàng đã chọn một bộ y phục màu sẫm, không ngờ lại vừa vặn che đi vết máu rỉ ra từ vết thương. Đó là vết cứa do tảng đá sắc nhọn khi chàng lăn xuống sườn dốc, chàng vốn dĩ có thể tránh được, nếu trong lòng không ôm ai, hoặc người trong lòng không phải nàng...

Kỷ Ôn Nhàn nghĩ đến đây, trong mắt hiện lên vẻ rối rắm, chợt lóe lên rồi biến mất.

Chàng bỗng mỉm cười, khóe mày cũng nhếch lên, vẻ mặt phong lưu phóng khoáng, miệng cũng lơ đãng nói, "Tính khí của cháu trai người cũng đâu phải không biết, ta ghét nhất là thấy mỹ nhân rơi lệ."

"Ngọc Nhi, con đó mà..." Thuần Thái Phi thở dài một tiếng, như thể nghĩ đến điều gì, cũng không hỏi nhiều nữa, "Bị thương có nặng không? Theo dì về cung để thái y xem xét..."

Thái y?

Chỉ cần nhắc đến những từ ngữ liên quan, chỉ là nói nhẹ nhàng như vậy, Kỷ Ôn Nhàn đã sinh lòng chống đối, trong mắt chàng nhanh chóng lướt qua một tia chán ghét.

Chàng cười hì hì làm nũng với Thuần Thái Phi, "Không cần phiền phức, vết thương nhỏ thôi, vài ngày là khỏi hẳn. Dì ơi, chúng ta đã nói là không gọi tiểu danh rồi mà..."

"Già rồi, già rồi, trí nhớ không tốt. Dì luôn cảm thấy con vẫn giống Triệt Nhi, là một đứa bé con."

"A Triệt thích hoa đào nhất, dì về có thể thử cái phương pháp ghép cây kia, nếu không đủ, cháu lại đến chùa trong núi lấy."

"Con có lòng rồi."

Cố Thanh Yến không ngờ Diệp Loan Loan lại chờ trong viện, khi chàng ra ngoài, mắt vẫn còn hơi sưng đỏ.

"Sao nàng lại tới đây?"

Chàng đã khóc ư?

Ngày thường quen nói thẳng, không hiểu vì sao, Diệp Loan Loan lúc này lại không dám nhìn thẳng chàng, càng không dám hỏi một câu 'Cố Duyên Chi, sao chàng lại khóc', sợ nhắc đến chuyện buồn của chàng, khiến chàng đau lòng.

Nàng chỉ ra ngoài viện ấp úng nói, "Kỷ Ôn Nhàn làm hỏng diều giấy, dẫn ta qua đây tìm chàng."

Cố Thanh Yến gật đầu, sau đó hai người đều im lặng, sự im lặng kéo dài suốt cả quãng đường.

Ngồi trên xe ngựa về thành, Diệp Loan Loan nhớ lại những người mình đã gặp hôm nay, Tề Uyển Nhi, Kỷ Ôn Nhàn, và cả vị lão phu nhân kia. Bọn họ đến chùa trong núi đều không giống như thưởng hoa, Cố Duyên Chi cũng không giống, chỉ có mình nàng, ngây ngô thả diều giấy, cái gì cũng không biết.

Nàng thật ngốc, khi Cố Duyên Chi đau lòng, sao nàng còn có thể nghĩ đến chuyện chơi đùa? Sao có thể cười vui vẻ như vậy?

Diệp Loan Loan cắn môi, gần như sắp khóc. Nàng cũng không biết, sao nước mắt hôm nay lại nhiều đến vậy, sao lại không nghe lời như vậy.

Đợi Cố Thanh Yến bình ổn tâm trạng, liếc mắt liền phát hiện nàng có điều không ổn, "Nàng cầm gì trong tay vậy?"

Diệp Loan Loan thành thật đáp, "Son môi, do vị phu nhân đi cùng Kỷ Ôn Nhàn tặng."

Giọng nàng mang theo tiếng nức nở, quả nhiên đã đoán được điều gì đó.

Cố Thanh Yến khẽ thở dài, cũng không còn cần phải che giấu nữa, "Loan Loan, đừng tự trách hay cảm thấy hổ thẹn. Ôn Nhàn, ta, và cả vị phu nhân kia, đích thực là đến chùa trong núi để tưởng nhớ một cố nhân. Không nói rõ trước, chỉ là muốn nàng vui vẻ, như vậy nếu người ấy có thể nhìn thấy, trong lòng chắc chắn sẽ vui mừng."

Diệp Loan Loan nước mắt trong khóe mắt đảo quanh, "Thật sao?"

"Người sống vui vẻ, là điều người đã khuất muốn thấy nhất. Vị phu nhân tặng nàng son môi kia, chính là mẫu thân của người ấy, bọn họ đều là những người rất tốt."

Diệp Loan Loan v**t v* hộp phấn son ngọc trắng, vừa ngẩng đầu lên, nước mắt đã lăn xuống, nàng bĩu môi nói, "Nó tự rơi xuống thôi, ta không kìm được, ta có vui vẻ mà."

"Ta biết. Loan Loan ngoan nhất."

Cố Thanh Yến nhìn hộp phấn son ngọc trắng trong tay nàng, lại nhớ ra một chuyện, "Ta từng hứa điều người khéo tay cho nàng, nhất thời sơ suất mà bỏ lỡ. Nếu nàng có hứng thú, sau khi về phủ ta sẽ cho người đi sắp xếp?"

Cô nương, trước mặt người mình yêu mến, chúng ta luôn mong mình là dáng vẻ tốt đẹp nhất.

Thanh Yến ca ca, duy nhất việc từ bỏ chàng, là chuyện Uyển Nhi cả đời cũng không làm được, cũng không muốn làm...

Tiểu Nguyệt Nha, có vài chuyện, lời ai nói cũng đừng nghe, phải hỏi lòng mình.

Tiểu cô nương đang độ tuổi đẹp nhất, mọi thứ đều phải trân trọng, dung nhan cũng vậy.

Quá nhiều suy nghĩ vương vấn trong đầu nàng, rối thành một mớ bòng bong, Diệp Loan Loan siết chặt hộp phấn son ngọc trắng, nghiêm túc gật đầu nói, "Được."

Phụ Quốc Công phủ làm việc cực kỳ hiệu quả, Chí Võ Viện nhanh chóng có thêm hai nha hoàn khéo léo, chuyên trách việc trang điểm và ăn mặc cho Diệp Loan Loan.

Diệp Loan Loan cất Loan Nguyệt Phủ, thay y phục lụa là, mỗi ngày ngoan ngoãn ngồi trước bàn trang điểm, mặc cho nha hoàn nhẹ nhàng kẻ lông mày, búi tóc và cài trâm, lại có vài phần ôn nhu, dịu dàng như thiếu nữ khuê các.

Nhưng ảo ảnh về cô con gái khuê các này, chưa đầy mấy ngày đã bị tiếng động từ ngoài viện phá vỡ.

"Diệp Loan Loan, con nha đầu hoang dã nhà ngươi, còn biết đường về sao"

"Ơ, không phải nói đã về phủ rồi sao? Sao lại yên tĩnh như vậy, người đâu?"

Tiếng nói từ xa vọng lại gần, Diệp Loan Loan quay đầu lại, vừa vặn chạm mắt với người vừa bước vào cửa.
-Cố Bình lập tức đỏ mặt, "Ta... ta xin lỗi, đi nhầm cửa rồi."

Chàng vội vàng lùi ra ngoài, suýt chút nữa bị ngưỡng cửa vấp ngã, Diệp Loan Loan nhìn mà ngơ ngác.

Hai nha hoàn không nhịn được che miệng cười trộm, khẽ nói, "Tiểu thư, nhị công tử đây là không nhận ra người rồi."

Diệp Loan Loan nhìn vào gương đồng, người trong gương, vẽ hàng lông mày lá liễu thon dài, má thoa chút phấn hồng tươi tắn, điểm 'nhân diện đào hoa' lên đôi môi đầy đặn nhỏ xinh càng tăng thêm vẻ kiều diễm của thiếu nữ, thật sự không còn giống trước kia nữa. Nàng đã mất mấy ngày mới dần thích nghi với việc trang điểm hàng ngày, thích nghi với quá trình trang điểm dài dòng để khuôn mặt nhỏ dần trở nên tinh tế, cũng khó trách Cố Bình vừa rồi không nhận ra.

Tóc đen của Diệp Loan Loan như thác đổ, sau khi nha hoàn sửa soạn qua, khéo léo búi tóc, điểm xuyết trâm hoa, hoàn thành bước cuối cùng này, trang dung đã tươm tất.

Nha hoàn lui sang hai bên, Diệp Loan Loan vừa mới đứng dậy, ngoài cửa thò ra một cái đầu, Cố Bình ngập ngừng nói, "... Diệp Loan Loan?"

"Sáng sớm hôm nay lão phu nhân còn phái người tới hỏi tung tích của nàng, nếu nàng còn không về, ta cũng phải ra phủ tìm nàng rồi."

Diệp Loan Loan duỗi người vươn vai, bước nhanh đến bên bàn ngồi xuống, "Này, điểm tâm lão phu nhân gửi tới, có muốn ăn cùng không?"

Nào là e ấp thẹn thùng, nào là sen mới nở, đầu óc chàng vừa rồi chắc chắn bị lừa đá. Nhìn xem con nha đầu hoang dã này, lời nói cử chỉ nào có nửa phần vẻ đẹp e ấp của tiểu thư khuê các.

Diệp Loan Loan hiểu chuyện, không lấy chuyện mất mặt vừa rồi của chàng ra trêu chọc, Cố Bình đương nhiên sẽ không ngốc đến mức nhắc lại.

Chàng thẳng lưng bước vào nhà, ngồi xuống đối diện Diệp Loan Loan, "Mẫu thân ta càng ngày càng thiên vị, đồ ngon cứ đưa hết đến Chí Võ Viện của nàng..."

"Cố Bình, lời chàng nói thật vô lương tâm. Chàng ở bên ngoài tiêu dao tự tại, lão phu nhân phải thay chàng giấu tin tức ra khỏi phủ, lo lắng chàng gặp chuyện nhưng lại không dám tìm Cố Duyên Chi, hết cách mới hỏi đến ta, chàng còn mặt mũi mà ghen tị sao."

"Ta có thể gặp chuyện gì chứ, mẫu thân ta chỉ là lo lắng vớ vẩn."

Nghe xem, nói toàn những lời gì không.

Diệp Loan Loan tức giận đẩy hộp đến trước mặt chàng, "Ăn đi ăn đi, cẩn thận mà bội thực chết."

"Ai, nàng đi đâu vậy? Đừng đi mà Diệp Loan Loan, ta còn có chuyện muốn nói với nàng..."

"Đi tìm Cố Duyên Chi, không rảnh để ý đến chàng."

"Ôi chao thật không may, đại ca ra khỏi phủ rồi, huynh ấy bảo ta đến tìm nàng."

Cố Bình rót một chén trà, tiếp tục thong thả ăn bánh ngọt, lúc này thì lại không vội nữa.

Diệp Loan Loan quay trở lại, khi đi ngang qua, bất ngờ đá Cố Bình một cái để xả giận, lúc này mới ngồi lại ghế đẩu tròn, "Có rắm thì mau thả đi."

"th* t*c, dã man, đâu có đại tiểu thư khuê các nào như nàng"

Mặt Cố Bình nhăn nhó như trái khổ qua, xoa bắp chân, biết Diệp Loan Loan không có tính kiên nhẫn, cũng không dám giấu giếm nữa.

Trên tiệc thọ của Tô lão thái quân, Diệp Loan Loan công khai xuất hiện, gây ra không ít chấn động ở đế đô, đương nhiên thu hút sự chú ý của các thế lực.

Chuyện nàng đến đế đô sớm, sớm muộn gì cũng sẽ bị điều tra ra, chuyện từng sống ở Phụ Quốc Công phủ cũng chắc chắn không giấu được. Những chuyện này, Cố Thanh Yến từ khoảnh khắc gặp Diệp Loan Loan ở Lạc Phong thư viện đã sớm liệu trước được.

Phong ba thuốc giả khiến nàng vào ngục, quan viên biết rõ sự việc là Kinh Triệu Doãn Chu đại nhân, vì vụ án giếc người ở khách sạn, đã tự xin ra ngoài nhậm chức. Còn vụ án giếc học tử ở khách sạn, liên tiếp chết ba học tử, kẻ đứng sau chắc chắn sẽ ém nhẹm vụ án đến cùng. Vì vậy hai vụ án có dính líu đến quan phủ này, ngược lại không cần bận tâm.

Ngoài những chuyện này ra, việc Diệp Loan Loan công khai lộ diện ở đế đô, chính là chuyện ngựa hoảng loạn ở chợ, và chuyện đối chất với Cố Bình ở công đường. Sau đó vào ở Phụ Quốc Công phủ, hành động dũng cảm cứu người trong loạn ngựa ở trường đua, từng việc từng việc đều có liên quan đến Phụ Quốc Công phủ.

"Ý của đại ca ta, chính là hai ta không đ.á.nh không quen biết, còn ta thì mời nàng đến phủ làm khách, những chuyện sau đó sẽ thuận lý thành chương."

"Rõ ràng là Cố Duyên Chi mời ta ở, sao đều nói thành là chàng hảo tâm..."

"Diệp Loan Loan, nàng nhìn cái kiểu gì vậy, tưởng bổn công tử ta vui lòng lắm sao. Nếu không phải bị đại ca ta bắt quả tang, hừ, ta mới lười quản nàng."

Nói ra toàn là nước mắt, Diệp Loan Loan đã đến Minh Sơn, chàng tổng không thể treo cổ trên một cái cây mãi, bị nhốt trong phủ chứ. Cố Bình liền nghĩ ra một chủ ý, lén lút trốn ra từ cửa ngách. Không ngờ, sáng nay về phủ lại bị bắt quả tang, trực tiếp bị lôi đến Tư Viễn Viện.

"Nàng còn không biết Tư Viễn Viện đáng sợ đến mức nào..."

"Đáng sợ sao?"

Cố Bình gật đầu chắc nịch, xoa xoa cánh tay vẫn còn chút sợ hãi, "Đặc biệt là đại ca ta, cực kỳ cực kỳ đáng sợ..."

Diệp Loan Loan lúc này thấy hiếu kỳ, "Cố Duyên Chi chàng ta đã làm gì?"

"Không làm gì cả."

Đây mới là điều đáng sợ nhất.

Cố Bình nào còn để ý đến ánh mắt khinh thường của Diệp Loan Loan, chàng nhớ lúc đó tim đập mạnh đến nỗi không dám phát ra tiếng, trong đầu chỉ vang vọng "xong rồi, xong rồi, xong rồi..."

Ai ngờ đại ca cuối cùng lại tha cho chàng, còn hứa giải trừ lệnh cấm túc, chỉ cần chàng phối hợp tốt việc này. Cố Bình thoát khỏi một kiếp, đương nhiên chấp thuận, lập tức phi ngựa không ngừng nghỉ đến tìm Diệp Loan Loan để thống nhất lời khai.

"Lệnh cấm túc của chàng, đã một tháng rồi chứ."

"Còn ba ngày nữa. Quá nguy hiểm."

Cố lão tướng quân mất sớm khi còn trẻ, so với huynh trưởng, Cố Thanh Yến hơn bảy tuổi càng giống một người cha, từ nhỏ đã nghiêm khắc với Cố Bình. Nói cấm túc một tháng, thiếu một ngày cũng không được. Nếu theo kiểu trừng phạt b**n th** trước đây, lén lút trốn ra bị bắt thì cũng phải bị cấm túc thêm ba tháng nữa. Vì vậy Cố Bình kính trọng huynh ấy, cũng sợ huynh ấy.

Những chuyện này Diệp Loan Loan đương nhiên không biết, nàng cho rằng diễn xuất của Cố Bình quá khoa trương. Cố Duyên Chi đâu có đáng sợ đến vậy.

Lần ở trường đua ngựa đó, chàng rõ ràng biết Cố Bình tham gia đua ngựa, nhưng lại giả vờ không biết. Còn lần trước Khâu Phỉ dẫn Cố Bình ra phủ bàn chuyện hợp tác, cuối cùng Cố Duyên Chi cũng đồng ý cho người đi.

Tổng hợp lại những điều trên, Diệp Loan Loan cảm thấy Cố Duyên Chi tuy miệng không nói, nhưng trong lòng vẫn rất để tâm đến đệ đệ này.

Như thể phát hiện ra chuyện gì ghê gớm lắm, nàng bắt chéo chân, vui vẻ rung rung.

"Diệp Loan Loan, dù sao Lạc Phong thư viện cũng là thư viện đệ nhất thiên hạ, nàng có thể có chút dáng vẻ của đại tiểu thư khuê các được không."

Cố Bình thấy nàng dáng ngồi chẳng ra thể thống gì, hoàn toàn là một tên lưu manh thứ cấp, cau mày nói: “Đại ca còn dặn ta nhắn lời, nếu có người hỏi đến, ngươi cứ nói sau khi xuống núi sẽ vào ở Phủ Phụ Quốc Công, là để học lễ nghi. Thực không biết huynh trưởng ta nghĩ gì, cứ như ngươi thế này, còn lễ nghi gì nữa, thật là làm mất mặt tổ mẫu ta…”

Mỹ danh về sự hiểu biết lễ nghi của Ô Lão Thái Quân đã vang xa từ lâu. Năm xưa, Thánh Tổ gia từng nói với công thần trụ cột Cố công rằng: “Ái khanh được giai phụ như vậy, quả là đại hạnh!”, lời khen ngợi ấy đủ thấy. Ô Lão Thái Quân và Tô Lão Thái Quân khi còn trẻ cũng có tình giao hảo, cho nên việc giữ vãn bối Diệp Loan Loan ở lại phủ tạm trú, dạy dỗ lễ nghi, ngoài việc khiến người ta sinh lòng đố kỵ ra, cũng chẳng tìm ra lỗi gì.

Diệp Loan Loan không khỏi thắc mắc: “Nhưng ta xuống núi, rõ ràng là để tìm Cố Thanh Yến mà…”

Nàng đâu hiểu được khổ tâm của Cố Thanh Yến.

Thời nay khác xưa, thân là ngoại tôn nữ của Viện thủ Lạc Phong Thư Viện, Diệp Loan Loan tự nhiên phải chú trọng danh tiếng.

Mặc dù nàng và Phủ Phụ Quốc Công kết duyên đều là trùng hợp, nhưng ở Đế đô có quá nhiều người nhiều tâm cơ, chuyện gì cũng có thể bị thêu dệt thành thuyết âm mưu. Đôi khi sự thật lại thường bị người ta lợi dụng, thêm thắt tô vẽ, biến thành một thanh dao giếc người không thấy máu.

Những lời bịa đặt như thiếu niên nhi nữ tuổi tác tương đồng ý khí tương đầu, hay sự tiếp nối tình bằng hữu của thế hệ trước, trái lại có lợi hơn trong việc duy trì hình ảnh của Diệp Loan Loan.

So với việc cái tên Diệp Loan Loan và Cố Thanh Yến bị ràng buộc vào nhau, những lời nói dối giả dối mới có thể bảo vệ nàng tốt hơn.