Có ngựa cưỡi, hai người nhanh chóng đến một trấn nhỏ.

“Diên Chi ca ca, cứ thả chúng đi như vậy có ổn không?”

“Ừm, ngựa già biết đường. Chúng có chủ, tự khắc sẽ quay về bên chủ nhân.”

Diệp Loan Loan bán tín bán nghi, nhìn hai con ngựa vạm vỡ chạy mất hút, nhớ đến Nhục Đa Đa.

Nhục Đa Đa nhà nàng nuôi bấy nhiêu năm, cũng xem như ngựa già rồi. Nhưng ngoại trừ ăn nhiều, đá hậu, cũng chẳng thấy có cái sự thông minh này.

Ai, có lẽ ngay cả nàng chủ nhân này mất tích, Béo Đa Đa cũng không biết. Huống chi là chuyện thần kỳ như ngựa già biết đường tìm chủ ngàn dặm.

Diệp Loan Loan chắp tay sau lưng, lắc đầu nguây nguẩy, đi theo Cố Thanh Yến vào một cửa hàng. Món ăn dọn lên bàn, nàng mới đột nhiên nghĩ đến một vấn đề rất nghiêm trọng.

Lén lút tới gần Cố Thanh Yến, Diệp Loan Loan kéo kéo ống tay áo hắn, “Diên Chi ca ca, chúng ta không có bạc đâu.”

Nàng hối hận làm sao, lúc đó sao lại không nghĩ đến việc mượn ít bạc từ La Sát Vệ chứ.

…Khụ, thôi được. Tình cảnh lúc đó, đúng là khó lòng nghĩ đến chuyện tầm thường như vậy.

Cô nương nhỏ như kẻ trộm chột dạ, quét mắt nhìn quanh hai lượt, chằm chằm nhìn thức ăn, vẻ mặt do dự muốn ăn nhưng lại không biết có nên động đũa ăn quịt không. Khiến Cố Thanh Yến bật cười.

Ngay lập tức, hắn đính chính, “Là ta không có bạc.”

Hàng mi dài mảnh của Diệp Loan Loan run run, lắp bắp, “Ta, ta cũng không có.”

Cố Thanh Yến lại liếc nhìn tấm biển trong sảnh đường, dấu ấn phía dưới bên phải không sai. Hắn xoa hai cái l*n đ*nh đầu nàng, an ủi, “Không, nàng có.”

Nói chắc nịch như vậy.

Diệp Loan Loan ngẩng đầu, chớp chớp mắt đầy mơ hồ, “Ta có sao?”

Hai người cử chỉ đáng ngờ, đặc biệt là Diệp Loan Loan hoảng loạn nhìn quanh, đã sớm thu hút sự chú ý của chưởng quỹ.

Ông ta lẳng lặng đặt bàn tính xuống, đang đi về phía này.

Cố Thanh Yến có điều nhận thấy, thu lại ánh mắt, giọng nói vẫn không nhanh không chậm, “Tấm gỗ Kỷ Ôn Nhàn tặng nàng, có thể dùng ở tiệm này.”

“Thật sao?!”

Diệp Loan Loan vui mừng khôn xiết, lập tức lật từ ví da bò lấy tấm gỗ ra.

Chưởng quỹ đi tới vừa lúc nhìn thấy, bước chân khẽ khựng lại.

Thứ này, trông quen mắt quá.

Ông ta nheo đôi mắt già nua nghĩ ngợi một lát, đồng tử bỗng nhiên mở lớn. Chưởng quỹ vội vàng đ.á.nh giá Diệp Loan Loan, mười sáu mười bảy tuổi, y phục đỏ, lưng đeo một cây rìu…

“Xin hỏi cô nương đây, có phải họ Diệp không?”

Chưởng quỹ chạy lon ton tới, thấy Diệp Loan Loan gật đầu, khuôn mặt già nua tức thì nở nụ cười như hoa cúc, “Phân hiệu Ngọa Long Trấn của Kỷ Gia Thương Hành, hết lòng phục vụ nàng.”

Đây đâu phải là ăn quịt, rõ ràng là Thần Tài đến cửa rồi!

Công tử sớm đã truyền lệnh khắp Cửu Châu Thương Hiệu, gặp cô nương này, phải tận tâm như đối với hắn. Làm tốt, trực tiếp thăng liền ba cấp. Thăng liền ba cấp! Hắn có thể đến thành làm đại chưởng quỹ rồi.

Hèn chi sáng nay chim khách cứ kêu mãi không ngừng.

Chưởng quỹ sai tiểu nhị đi chỗ khác, tự mình chạy trước chạy sau, vô cùng ân cần chu đáo.

Diệp Loan Loan ăn uống no say, dựa người vào ghế thỏa mãn xoa xoa bụng nhỏ.

Lòng bàn tay nâng tấm gỗ mây lành, nàng bây giờ nhìn ngang nhìn dọc, dù nhìn thế nào cũng thấy vừa mắt vô cùng. Cái miệng nhỏ dính đầy dầu mỡ, không kìm được rướn tới hôn “chụt” một cái, “Bảo bối ơi bảo bối, ngươi đúng là một bảo bối tốt.”

Cố Thanh Yến khóe môi khẽ trũng xuống trong chớp mắt.

Thật ra việc truyền tin, hắn cũng không nhất thiết phải là phân tiệm nhà họ Kỷ.

Giá trị của tấm gỗ mây lành, không phải ở chỗ dùng để chi trả.

Ngay cả Diệp Loan Loan không hiểu mạng lưới tin tức khổng lồ mà nó đại diện, cũng mơ hồ nhận ra rằng, tấm gỗ đã vượt xa phạm vi chi trả bằng tiền bạc.

Thử nghĩ xem, ở một trấn nhỏ hẻo lánh mà đã có thể gặp được phân tiệm nhà họ Kỷ, vậy thì ở những huyện thành lớn hơn, châu quận thì sao? Thậm chí trong khắp Cửu Châu, có bao nhiêu tiệm như vậy, hoặc không mấy nổi bật, hoặc lừng danh khắp chốn.

Cái cuộc sống muốn ăn gì uống gì lúc nào cũng không phải lo lắng như thế này, quả thực quá đỗi vui vẻ.

Diệp Loan Loan thầm hạ quyết tâm, nhất định phải duy trì tình huynh đệ với Kỷ Ôn Nhàn thật lâu dài. Ngân phiếu mang theo bên người có ích gì, cuối cùng cũng chỉ mất trắng thôi, chi bằng đưa cho Kỷ Ôn Nhàn, nâng cao hạn mức chi tiêu của tấm gỗ.

Đúng vậy, hạn mức chi tiêu.

Tấm gỗ mây lành của Kỷ Ôn Nhàn, khiến nàng hưởng thụ dịch vụ quý khách ấm áp như gió xuân. Nhưng đồng thời tồn tại một hạn mức mười lạng bạc mỗi tháng, hoàn toàn không tương xứng với dịch vụ đó.

Nhắc đến chuyện hạn mức này, thì không thể không nhắc đến kế hoạch tiếp theo của Cố Thanh Yến và Diệp Loan Loan.

Hai người dự định cải trang, tránh tai mắt người khác mà đi đến Lạc Châu.

Cải trang, nàng phải mua y phục mua phấn son chứ. Vượt núi lội sông, nàng phải chuẩn bị lương khô chứ. Mang theo người bệnh, thuốc men và xe ngựa là không thể thiếu rồi.

Mọi thứ đều cần tiền bạc, mười lạng bạc làm sao đủ được?

Chưởng quỹ thật ra cũng không mấy hiểu, tại sao công tử chỉ cho Diệp cô nương mười lạng để chi trả. Nhưng thấy nàng sầu não, nghĩ đến vẻ vang của đại chưởng quỹ…

Chưởng quỹ cắn răng, quyết định tự bỏ tiền túi ra.

Chi phí của Diệp cô nương ở Ngọa Long Trấn, hắn bao tất!

Ai ngờ, tất cả những điều này đã nằm trong dự liệu của Kỷ Ôn Nhàn.

Kỷ Ôn Nhàn không nỡ bỏ bạc của mình, nhưng rút tiền túi người khác thì chẳng hề do dự chút nào.

Kẻ ngốc nào thật sự chỉ cho có mười lạng chứ.

Thăng liền ba cấp, há chẳng phải là vinh quang sao.

Ngọa Long Trấn, khách đ**m.

Một cỗ xe ngựa tinh xảo từ hậu viện lái ra.

Chỉ thấy trên trục xe, một thiếu niên thanh tú tay cầm roi ngựa, đi xuyên qua phố.

Hắn mày mắt cong cong, mặt đầy ý cười, dù lái xe chưa mấy thành thạo, nhưng những người dân nhường đường đều không khỏi nở nụ cười thiện ý thông cảm.

Xe ngựa rời khỏi trấn nhỏ, đi một lúc nữa, chậm rãi dừng bên bờ sông.

“Diên Chi ca ca, huynh có muốn uống chút nước không?”

Thiếu niên, tức là Diệp Loan Loan, cách tấm màn che hỏi.

Bên trong truyền ra một giọng nói hơi cứng nhắc, “Không cần, tiếp tục lên đường.”

Diệp Loan Loan xoa xoa chóp mũi, “Nhưng thuốc buổi sáng huynh chưa uống, giờ phải uống bù. Ta đi lấy nước cho huynh.”

Không cho Cố Thanh Yến cơ hội từ chối nữa, Diệp Loan Loan nhảy xuống xe ngựa, ba hai bước đã đến bên sông lấy nước rồi quay lại.

“Diên Chi ca ca, ta… ta vào nhé,” Diệp Loan Loan chào một tiếng, rồi mới vén tấm màn che lên.

Y phục đỏ rực như lửa, rực rỡ mà kiêu sa.

Nhưng chủ nhân của bộ y phục này lại mang vẻ mặt u sầu.

Hắn cầm lấy bình cổ dài trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, đổ ra một viên thuốc nuốt xuống, rồi đưa tay nói, “Túi nước.”

Diệp Loan Loan ngoan ngoãn đưa qua.

Cố Thanh Yến ngẩng mắt lên, ánh mắt lờ đờ, “Còn chuyện gì sao?”

Dung nhan diễm lệ, tóc mây, mày mắt thanh lãnh.

Đúng là một mỹ nhân khiến người ta nhìn thấy mà thương xót.

“…Thật ra thế này, hiệu quả che mắt người khác sẽ tốt hơn,” Diệp Loan Loan thấy hắn tâm tình không tốt, vắt óc nghĩ vài lời an ủi, nhưng bất lực vì vốn từ ngữ nghèo nàn, đành khô khan nhấn mạnh, “Thật đó, Diên Chi ca ca. Ai mà ngờ chúng ta lại nữ giả nam trang, nam giả nữ trang chứ. Tốt hơn ý định ban đầu nhiều.”

Vốn dĩ chưởng quỹ đã mua sẵn vải vóc, mời thợ may đo, là định để Diệp Loan Loan giả làm tiểu thư nhà giàu, Cố Thanh Yến giả làm quản gia.

Nhưng đến lúc cuối, chưởng quỹ lại hỏi thêm một câu, có cần mời thêm một người đ.á.nh xe nữa không.

Đoạn đường này không yên ổn, kéo người khác vào rắc rối thì không phải phép. Thân thể Cố Thanh Yến, không thể lái xe.

Thế là Diệp Loan Loan liền nhận lấy nhiệm vụ không chối từ.

Nhưng nàng đường đường là một cô nương, lái xe sẽ quá nổi bật, không đủ kín đáo. Bởi vậy, nàng tạm thời cải trang thành thiếu niên.

Diệp Loan Loan mặc y phục màu mực đã chuẩn bị cho Cố Thanh Yến. Còn tấm lụa đỏ thượng hạng rõ ràng dùng cho nữ tử kia, là loại vải đắt nhất trong trấn, một khi đã bán ra thì không đổi trả…

Tiểu thư biến thành thị vệ, quản gia biến thành… tiểu thư, như vậy có được không?

Cố Thanh Yến, “…” Ngay cả bản thân hắn cũng không ngờ sẽ có một ngày như vậy.

Hắn liếc nhìn nàng một cách hờ hững, đôi mắt đẹp lưu chuyển, khóe mày nhuốm vẻ u oán.

Lại thêm khóe mắt hắn điểm sắc đỏ, lúc này khẽ nhếch lên, tức thì toát ra vẻ phong tình khó tả.

Diệp Loan Loan, “…” Đẹp đến một tầm cao mới, không cần giải thích.

“Thôi được rồi, tiếp tục lên đường đi.”

Lại lần nữa nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của nàng, Cố Thanh Yến hoàn toàn chán nản.

Xe ngựa một đường hướng Bắc, đi vững vàng, nhưng cũng quá đỗi tĩnh lặng.

Cố Thanh Yến là loại người thà ở trong xe ngựa chứ tuyệt đối không lộ mặt.

Còn hơn cả tiểu thư khuê các chính hiệu.

Diệp Loan Loan đ.á.nh xe ngựa, khi rảnh rỗi thích ngậm một cọng cỏ dại mà vẩn vơ suy nghĩ.

Nàng nhớ lại hồi đó khi theo đuổi Cố Thanh Yến, nàng giả vờ hiền thục thế nào cũng chẳng ra dáng.

Nhìn lại hắn bây giờ giả gái, luận về dung mạo, luận về cử chỉ, luận về phong thái, cái bộ dạng quỷ quái của nàng khi đó, khác xa vạn dặm là phải.

Hèn chi Cố Thanh Yến đối với nàng chỉ có tình cảm huynh muội.

Ngay cả khi hắn là nữ giới, cũng xuất sắc đến mức khiến người khác phải ngưỡng vọng.

Không xứng, không xứng.

Diệp Loan Loan nhai rễ cỏ, đầu lưỡi hơi chát, thẳng thắn nói tuổi trẻ bồng bột, chuyện cũ không nỡ quay đầu nhìn lại.

Nhưng nàng không biết, chuyện nam giả nữ trang này, bởi vì ánh mắt quá đỗi kinh ngạc của nàng, Cố Thanh Yến cũng liệt vào danh sách những chuyện không nỡ quay đầu nhìn lại trong đời.

Trong nháy mắt, hành trình ở Thất Châu đã đi qua hơn nửa.

Đúng vào buổi trưa, Diệp Loan Loan vừa vung roi ngựa vừa đi vừa dừng, tìm một nơi mát mẻ để nghỉ chân. Lại thấy dưới gốc cây lớn ở chỗ đường rẽ, có một đám người đang chờ sẵn.

Sở dĩ nói “chờ sẵn”, có lẽ vì đám người này thấy chiếc xe ngựa, người đang ngồi thì đứng dậy, người dựa cây thì cầm lấy lang nha bổng, những người còn lại cũng đồng loạt nhìn sang.

Giữa đường, một hòa thượng mặc tăng y bước ra, chắp tay nói: "A Di Đà Phật, lão nạp đã đợi lâu. Tướng gia lệnh cho chúng ta đến thăm hỏi Cố Tự khanh, xin mời đại nhân ra gặp mặt."

Diệp Loan Loan không rõ ý đồ của bọn họ, thấy mọi người chắn đường, trong lòng thầm đề phòng.

Trong xe ngựa im lặng một lát, bàn tay thon dài xương khớp rõ ràng vén tấm rèm che, lộ ra một gương mặt cười tươi rói: "Mười tám La Hán đến chín người, thật vất vả Thừa tướng phải bận tâm."

Diệp Loan Loan vẫn còn lấy làm lạ, ngoài hòa thượng đầu trọc kia ra, tám người còn lại làm gì có chút nào giống La Hán.

Nhưng đám người kia đã trực tiếp bàn tán.

Người có dáng vẻ thư sinh xoay cây bút lông sói, không dám chắc: "Thật sự là vị Cố Diêm Vương kia sao?"

Hán tử mặt sẹo với một vết đao cắt ngang nửa mặt, siết chặt lang nha bổng, nghiến răng ken két nói: "Không thể sai được, đôi mắt đó dù hóa thành tro lão tử cũng không nhận lầm."

Đứa trẻ lớn nửa người, cổ tay đeo hai chuỗi vòng vàng mảnh, cười khúc khích nói: "Thật thú vị, đường đường là Quốc công gia, đại nhân Tự khanh khiến người ta nghe danh đã mất mật, cũng có lúc chật vật như vậy. Giả trang thành nữ tử, ha ha ha ha..."

Gã lùn béo ị ánh mắt thèm thuồng: "Hừ, đừng nói chứ, so với Tôn Thất nương còn đẹp hơn nhiều."

Tôn Thất nương với khuôn mặt như vỏ cây khô, cười khanh khách: "Nếu lột da hắn ra, khuôn mặt này sẽ luôn xinh đẹp."