Bên ngoài động đá hỗn chiến, không ai để ý đến bầu trời đêm. Còn cách bia đá giới tuyến, một ngọn núi nhỏ ở rìa Mẫn Châu, đã đến giờ đổi ca.

Trên tháp canh, tiểu la la vừa mới đứng gác phóng tầm mắt nhìn bốn phía. Vừa hay thấy trời có dị tượng. Hắn dụi mắt, rồi lại dụi mắt.

Dấu ấn đỏ sẫm vẫn còn. Mũi tên đỏ sao? Đó chẳng phải là… tín hiệu pháo hiệu khẩn cấp của Tổng trại sao?

Tiểu la la vỗ một cái vào trán, vội vàng đi tìm trại chủ nhà mình. Trại chủ mắt say nhìn bầu trời đêm, ừm, đúng là pháo hiệu truyền tin khẩn cấp của Mẫn Châu Sơn. Lập tức ném vỡ vò rượu, liên tiếp bắn ra ba quả pháo khói về phía bắc, cùng màu đỏ sẫm, chỉ là không có cái dấu hiệu kia.

Tình cảnh này, lần lượt diễn ra ở các ngọn núi lớn nhỏ. Từng đóa khói đỏ nở rộ màn đêm, một đường hướng bắc. Từ ranh giới Thất Mẫn, lan tràn đến sâu trong lòng Mẫn Châu, dần đi vào núi sâu. Liên miên trăm dặm.

Mẫn Châu Sơn nhận được tin tức, đã là chuyện của một canh giờ sau.

Bốn vị đương gia tụ họp tại Thất Nghĩa Đường.

“Khói đỏ sao?” Thích lão tam sờ sờ mái tóc còn sót lại chẳng mấy mà suy ngẫm: “Đây là kẻ nào thăm dò địa bàn mà bị phát giác? Hay là đối đầu gây thù kết oán rồi?”

“Tam ca huynh nói thế đã là chuyện xưa rồi. Bây giờ nam bắc hai lộ, kẻ nào không biết điều dám chọc Mẫn Châu Sơn.”

Tiền Tứ Nương ngáp một cái, lấy khăn tay lau nước mắt: “Chi bằng đoán xem pháo hiệu là ai bắn ra.”

“Lão Thất ư?” La lão lục cúi đầu lau đao, rất nhanh tự phủ nhận: “Cái tiểu điên khùng kia đãng trí chẳng phải một hai ngày, lúc rời đi hành lý còn quên không mang theo. Không thể là y. Lão Ngũ thì sao.”

Thích lão tam lắc đầu: “Gã lão Ngũ kia đi ra tái ngoại rồi, pháo hiệu là từ phía nam tới.”

“…”

Vậy là chỉ còn lại Hồng lão nhị.

Nhận ra điều này, ba người cùng ngẩng đầu, ánh mắt vừa khéo chạm vào nhau. Ngớ người một lát, mấy người bắt đầu nháy mắt ra hiệu.

Hình như vị tiểu cô nãi nãi này, rời Mẫn Châu đã… nửa năm rồi? Lúc đó nàng nói đi đâu ăn ngon uống sướng ấy nhỉ? …Đế… Đô. Đó chẳng phải là ở phía nam sao. Nếu thật sự là nàng…

Nửa đêm nửa hôm, xác định vị tiểu cô nãi nãi này không phải ăn no tiêu thực, tiện thể bắn pháo bông chơi đấy chứ? Nàng có hiểu cái gì gọi là pháo hiệu không.

Ba người dùng ánh mắt chỉ có thể hiểu mà không thể nói thành lời giao tiếp xong, rồi cùng lắc đầu một cách ăn ý kết thúc cuộc thảo luận. Tiếp đó, động tác chỉnh tề nhất quán, đồng thời nhìn lên người ngồi trên. Ý tứ rất rõ ràng, bây giờ phải làm sao.

Tổng phiêu bạt tử Dương Uy sớm đã đoán trúng tám chín phần mười.

Dưới ánh mắt mọi người, y trầm mặc một lát, rồi gãi râu quai nón nói: “Huyết cốt trăm dặm hiện, mang mệnh đến tương kiến. Đây là quy củ.”

Cho dù nha đầu Loan Loan bắn ra để chơi, là người một nhà. Quy củ vẫn không thể phá. Giọng Dương Uy trầm thấp, lại mơ hồ lộ ra vài phần trong trẻo: “Ba quả khói đỏ, đoán chừng nha đầu kia đang ở biên giới Thất Châu. Ta dẫn mấy huynh đệ, đi đón nàng về.”

Đã đến tận cửa nhà, nghênh đón một chút thì có sao.

Mọi người nghe tiếng đàn hiểu ý nhã, nhìn nhau cười, đều không có dị nghị gì. Ngay lúc hạ nhân đến báo, người và ngựa đều đã chuẩn bị ổn thỏa, Mẫn Châu Sơn đột nhiên có khách đến.

Người đến lưng hùm vai gấu, khí thế lẫm liệt, lại chính là phụ thân của Diệp Loan Loan Diệp Thiên Dao.

“Loan Loan gặp chuyện rồi!”

Diệp Thiên Dao vừa mở miệng, không khí toàn bộ Thất Nghĩa Đường lập tức chuyển biến xấu, trong nháy mắt trở nên trang nghiêm.

Dương Uy vội vàng tiến lên đón: “Diệp bá, có chuyện gì? Nha đầu Loan Loan làm sao?”

“Con ngựa mà ngươi tặng nàng đã chạy về, ngã ngay trước cửa nhà. Cả người đầy thương tích. Ta không thấy nha đầu Loan Loan đâu. Nàng chắc chắn đã gặp chuyện rồi!”

Diệp Thiên Dao nhíu mày: “Con ngựa đó đã chạy rất lâu, người hẳn là không còn ở vùng này nữa. Dương tiểu tử ngươi quen biết rộng, mau phái người đi tìm đi!! Đứa trẻ này thật là ngây ngô, chuyện họa nào cũng dám xông vào!!!”

“Diệp bá người đừng nóng vội,” Dương Uy an ủi: “Chúng ta vừa nhận được pháo hiệu, chắc là do nha đầu Loan Loan bắn ra. Đã chuẩn bị đi tiếp ứng nàng rồi. Ta bây giờ sẽ xuất phát!”

“Vậy còn chờ gì nữa,” Diệp Thiên Dao xoay người đi thẳng ra cửa, không cho phép phản bác: “Ta đi cùng ngươi!”

Thích lão tam, Tiền Tứ Nương, La lão lục cùng những người khác nhao nhao đuổi theo: “Chuyện của Nhị đương gia, chính là chuyện của Mẫn Châu Sơn chúng ta. Huyết cốt trăm dặm hiện, mang mệnh đến tương kiến. Chúng ta cũng đi!”

Mẫn Châu Sơn không thể không có người trấn giữ. Cuối cùng Thích lão tam ở lại, Dương Uy cùng Diệp Thiên Dao dẫn những người còn lại vội vã đến biên giới Thất Châu.

Khi họ cưỡi ngựa phi nhanh xuyên qua núi rừng, dưới cùng một màn đêm, tình thế bên ngoài động đá đã thay đổi hết lần này đến lần khác, biến hóa khôn lường.

Ban đầu, Cửu La Hán trực tiếp tấn công nhóm, một lòng muốn tốc chiến tốc thắng. Đao, thương, kiếm, côn, tràng hạt, côn răng sói, vòng cổ vàng cùng lúc xuất trận. Diệp Loan Loan đơn độc chiến đấu, lại còn phải đề phòng có kẻ lén lút tấn công động đá, luống cuống tay chân, một thời bị áp chế chỉ có thể phòng thủ.

Nàng ở vào thế bị động, chịu không ít thương tích. Nhưng trong một khoảnh khắc nào đó, nàng chợt nhớ đến ai đó từng nói “ưu thế và liệt thế tùy thuộc vào từng người”.

Diệp Loan Loan âm thầm chú ý tình hình, quả thực nhớ lại từng có một vị thúc thúc dạy nàng chiêu “mượn lực đ.á.nh lực” này. Lúc này dùng là vừa khéo.

Nàng cũng không phòng thủ mù quáng nữa, lập tức chuyển sang lấy né tránh làm chính. Quả nhiên, liệt thế của Cửu La Hán lập tức hiện rõ. Đỉnh núi chật hẹp, binh khí của bọn họ mỗi cái có dài ngắn khác nhau, không còn Diệp Loan Loan cái khiên thịt này một mực cứng rắn chống đỡ phòng thủ, rất dễ gây ra thương tích lẫn nhau.

Ưu thế quần công không còn. Cửu La Hán cũng hiểu rõ điều này. Rất nhanh điều chỉnh sách lược. Bọn họ lấy hai ba người có binh khí bổ trợ nhau làm một tổ, vây công Diệp Loan Loan, những người còn lại thừa cơ phá vỡ động đá. Ai ngờ Diệp Loan Loan không mắc bẫy. Bất kể mấy người kia hành động ra sao, lộ sơ hở hay sát chiêu mạnh mẽ, nàng đều không rời cửa động đá nửa bước.

Chiếm thượng phong không truy kích, ở hạ phong thì cứng rắn chống đỡ, quả thực còn hợp với biệt danh “La Hán” hơn cả bọn họ. Cửu La Hán trong lòng biết rõ, người như vậy không ngã xuống, bọn họ không thể giếc được người bên trong. Bởi vậy, từng người thi triển tuyệt chiêu liên tục, gấp gáp muốn đẩy Diệp Loan Loan vào chỗ chết.

Nhưng Cửu La Hán quay một vòng, chẳng ai đắc thủ. Ngược lại còn khiến nàng trọng thương một người.

Diệp Loan Loan tuổi tác tuy trẻ, nhưng không tương xứng với điều đó, chính là kinh nghiệm thực chiến phong phú của nàng. Một tay rìu cong trăng non vung vẩy khí thế mạnh mẽ, đối đầu với vô số binh khí như đao, thương, kiếm, côn mà không hề sợ hãi, luôn tìm được sơ hở trong các chiêu thức. Phản công như nước chảy mây trôi, ngay cả lão giang hồ cũng chưa chắc làm được như nàng, càng giống một loại bản năng tích lũy theo thời gian.

Lúc này Cửu La Hán không còn cách nào khác. Chỉ có thể chọn luân phiên chiến. Nàng chẳng phải là lấy một sức mạnh địch mười ư, dù có thần lực bẩm sinh đến mấy, cũng sẽ có lúc tinh lực cạn kiệt. Đến lúc đó, nàng sẽ là miếng thịt mặc người xẻ thịt.

Diệp Loan Loan dần dần cũng nhận ra vấn đề này. La thúc từng nói, rìu cong trăng non của nàng không thích hợp cho chiến đấu kéo dài, kiệt sức ắt sẽ bại. Nàng không thể bại. Nhưng nàng chỉ có rìu cong trăng non.

…Không, nàng không chỉ có rìu cong trăng non.

Diệp Loan Loan bất ngờ, nhanh chóng từ chủ yếu phòng thủ chuyển sang chủ yếu tấn công, Cửu La Hán tưởng nàng đã phát hiện ý đồ luân phiên chiến, đang làm một trận đấu của con thú cùng đường. Ai ngờ, giữa lúc hai bên chiến đấu kịch liệt, rìu cong trăng non tuột khỏi tay, cản lại Tôn Thất Nương đang đến gần động đá. Diệp Loan Loan cũng không tránh né vòng cổ vàng đang bay tới, cứng rắn chịu một đòn, thừa cơ cướp lấy cây thương bạc của một người khác, trở tay đ.â.m hắn một đòn thấu tâm lạnh.

Trong chớp mắt, nàng đã quay lại trước cửa động đá. Trường thương nằm ngang, chặn lại Tôn Thất Nương đang lần nữa đến gần. Tôn Thất Nương như thấy quỷ, lùi thẳng về phía sau hòa thượng: “Rốt cuộc là nha đầu hoang dã từ đâu đến, độc phấn, tán nhuyễn cân, mê dược của ta tất cả đều không có tác dụng với nàng…”

Diệp Loan Loan mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng lại lẩm bẩm, không có tác dụng là đúng rồi. Nghĩ lại năm xưa, phụ thân nàng gặp phải dược thảo không phân biệt được có độc hay không, luôn lén mẫu thân nàng dỗ dành nàng thử ăn. Nhưng thường kết thúc bằng việc ôm nàng với khuôn mặt hoặc xanh hoặc tím ra vào tiệm thuốc của nhà mình, và bị mẫu thân nàng mặt xanh mét đuổi đến thư phòng ngủ. Nước mắt chua xót nhiều năm của nàng, không phải chảy vô ích đâu.

Lúc này Diệp Loan Loan trên người đầy vết đao vết kiếm, huống hồ còn có nội thương không nhìn thấy. Không phân biệt được chỗ nào nghiêm trọng hơn, cũng không rõ có chỗ nào còn nguyên vẹn. Nhưng khi nàng đã gây ra một người chết một người trọng thương, lại còn bách độc bất xâm, thì không ai dám tùy tiện hành động, ánh mắt ẩn chứa sự kiêng kỵ sâu sắc.

Diệp Loan Loan tay nắm trường thương, với thế một người giữ ải vạn người không qua, kiên cường trấn giữ động đá. Thấy mọi người không dám tiến lên, nàng tiện tay múa một vòng thương hoa, ánh mắt lẫm liệt: “Không sợ chết, cứ việc xông lên chiến!”

Bất khuất, thì sống chết không thể bại. Phải đứng ở thế bất bại. Chỉ cần đ.á.nh không chết nàng, nàng cứ thế đ.á.nh đến chết trở lại là xong. Đơn giản là như vậy.

Trời vừa hừng đông. Đúng là lúc vạn vật thức tỉnh. Biên giới Thất Châu, trên đỉnh một ngọn núi. Đá vỡ, cỏ gãy. Máu khô, lưỡi đao vỡ. Từng tấc đất, từng hạt bùn, đều đã bị phá hủy tan tành. Diệp Thiên Dao vội vã đến, cảnh tượng thảm khốc như vậy đập vào mắt y.

Lại thấy Diệp Loan Loan bị người ta kẹp đánh, mấy đôi mắt bên cạnh nhìn chằm chằm như hổ đói, y lập tức nhảy vọt lên, tiến tới đ.á.nh lui một người, giận dữ rống lên: “Lấy đông hiếp ít, vô sỉ tột cùng! Dám động đến người nhà họ Diệp của ta, cũng phải hỏi lão tử có đồng ý hay không!”

Một đêm ác chiến, liên tiếp mất ba người, rốt cuộc là ai chịu thiệt! Sáu La Hán còn lại vô cùng uất ức, đâu thể nào thừa nhận mình lấy đông hiếp ít mà lại bị hiếp ngược chứ.

Trời đất ơi, bọn họ khó khăn lắm mới chờ được Diệp Loan Loan kiệt sức, chiến thắng đã ở trong tầm tay. Giữa chừng lại xông ra một người nhà họ Diệp! Lại còn là một luyện gia tử tính tình nóng nảy, trung khí mười phần! Biết làm sao, đ.á.nh thôi!

Ai ngờ chưa kịp giao thủ, một người nữa đã nhảy xuống từ không trung. Dương Uy cầm kiếm, nói với Diệp Thiên Dao: “Diệp bá, nơi này giao cho ta. Người hãy đi xem nha đầu Loan Loan trước.”

Diệp Thiên Dao gật đầu, tức thì đi về phía động đá. Nửa điểm cũng không xem những kẻ được gọi là La Hán vào mắt.

Tên người lùn định thừa cơ lén lút tấn công, nhưng chiếc vòng vàng lại bị một thanh đại đao chặn lại và đ.á.nh bay. La Lão Lục vừa xông lên, vung đại đao thuận thế giao chiến cùng hắn.

Tiền Tứ Nương chậm hơn một bước, lập tức tung phi châm ra, "Đại đương gia, mụ già hồ ly và thư sinh này cứ giao cho ta."

Dương Uy gật đầu, đối đầu với tên hòa thượng khó nhằn nhất.

Những tinh nhuệ tự phát đi theo từ các trại dọc đường cũng không lề mề, dứt khoát xông vào chém giếc tên lùn mập và tên hán tử sẹo dao.

Lấy nhiều hiếp ít ư, bọn họ cũng biết làm mà.

Tình hình vô cùng thuận lợi.

Diệp Loan Loan nhìn những gương mặt quen thuộc xuất hiện, cầm thương đứng thẳng ở cửa động, có chút ngây người.

Cho đến khi Diệp Thiên Dao nhấc tai nàng kéo một cái, quát lớn, "Đồ nhóc con, mới nửa năm không gặp, ngươi lại gây họa gì nữa rồi!"

"Cha, cha, dù sao cũng là cốt nhục của người mà, xin hãy nương tay," Diệp Loan Loan buông trường thương xuống, cứu lấy bên tai sưng đỏ, méo mặt nói, "Con đã đói cả một đêm rồi, có gì không thể nói năng tử tế sao."

"Ăn ăn ăn, vừa làm sai chuyện là lại lấy chuyện ăn uống ra mà lấp liếm với lão tử ngươi."

Mắng thì mắng, Diệp Thiên Dao thấy nàng đáng thương, lại ngửi thấy mùi máu tanh trên người nàng, lửa giận không tự chủ được mà nguôi đi phân nửa.

Diệp Loan Loan dưới chân khẽ lăn, lén lút đá bay trường thương, xích lại gần Diệp Thiên Dao cười hì hì nói, "Cha, sao người lại đến đây?"

Diệp Thiên Dao thoáng nhìn thấy động tác nhỏ của nàng, nhíu mày, cuối cùng cũng không nói gì.

Nghe vậy, người bực bội nói, "Đến thu xác cho đồ nhóc con ngươi, không ngờ lại đến sớm."

"À." Diệp Loan Loan bĩu môi, cơn buồn ngủ ập đến, ôm lấy cánh tay Diệp Thiên Dao, "Cha, con mệt quá, ngủ một lát trước đã."

Đầu nàng gật gù như gà mổ thóc, nàng mơ mơ màng màng nói, "...Trong động còn một người, cha đừng quên mang theo hắn. Về, về rồi bảo La thúc xem cho hắn..."

Diệp Thiên Dao giơ bàn tay lớn như quạt mo lên, giữ chặt cái đầu nhỏ đang lắc lư của nàng, liếc mắt nhìn vào trong thạch động.

Thạch động bị tảng đá lớn chặn kín.

Trước cửa động, một cây loan nguyệt phủ cắm nghiêng xuống đất, từ cán đến lưỡi phủ dính đầy máu.

Thế nhưng không một ai vượt qua nó, mở cửa thạch động.

Chỉ vì phía trước nó, từng đứng một cô nương ngây thơ.

Hòa thượng tháo chạy, các vị La Hán còn lại đều bị giếc sạch.

Mọi người hợp sức đẩy tảng đá lớn ra, chưa kịp xem xét tình hình trong động, đã thấy một người nằm bất động ở lối vào.

Y phục đỏ thướt tha, mặt trắng bệch như tờ giấy vàng.

"Hây, nữ nhân này thật là tuấn tú!"

La Lão Lục xích lại gần, giữa chừng bị Tiền Tứ Nương hừ lạnh một tiếng chặn lại, "Đây là người mà Nhị đương gia bảo vệ, ngươi dám động vào?"

Sờ sờ thanh đao, La Lão Lục rụt rè, lặng lẽ lùi lại mấy bước.

Tiền Tứ Nương thấy Cố Thanh Yến môi khẽ động, dường như đang nói gì đó, liền kề tai lắng nghe.

Giọng nói khàn khàn, thanh lãnh ấy cứ lặp đi lặp lại một câu, "Loan Loan, ta sai rồi, là ta, sai một cách quá đáng..."

Tiền Tứ Nương khẽ nhướng mày, "Lão Lục, người này vẫn là ngươi mang về đi."

La Lão Lục ôm đao điên cuồng lắc đầu, "Không, ta không. Thanh đao lão tử này đã nuôi dưỡng rất lâu rồi, không muốn đổi đâu."

"Phi châm của lão nương, còn được đúc bằng vàng thật bạc thật đó."

Tiền Tứ Nương liếc trắng mắt nhìn hắn, không thèm nhìn nhiều đến gương mặt tuấn tú của Cố Thanh Yến, "Nói không chừng đây là áp trại lang quân mà Nhị đương gia cướp về, ta không dám chạm vào đâu."