Lúc này là thời điểm tốt

Đêm Tháp Châu, đi kèm với tiếng trẻ con khóc.

Mùi đất ẩm ướt và cỏ cây mục nát, hòa quyện trong không khí.

Mọi thứ đều thật tồi tệ.

Cố Thanh Yến lại tựa vào bệ cửa sổ, lặng lẽ ngắm trăng.

Vào khoảnh khắc này, y cuối cùng có thể tạm gác lại tất cả công việc riêng tư, những âm mưu dương mưu, trong lòng chỉ chứa đựng một người.

Lúc này chính là thời điểm tốt.

“Chủ tử, người tìm thuộc hạ?”

Cố Thanh Yến khẽ gật đầu, không quay lại, “Hôi Vũ, tiếp tục đi tìm người Vu tộc. Chỉ cần dưới gầm trời này còn một người sống sót, lật tung Cửu Châu, thậm chí cả Tái Ngoại, Bắc Mạc, cũng phải tìm ra người đó cho ta.”

Hôi Vũ giật mình, “Chủ tử, người lại phát tác cổ độc sao?”

“Chuyện đó không quan trọng.” Cố Thanh Yến cúi đầu nhìn túi vải, thần thái kiên quyết, “Ngoài ám thám Đế đô ra, tạm dừng tất cả nhiệm vụ của mọi người, dốc toàn lực tìm kiếm người Vu tộc. Ta còn sống một ngày, sẽ tìm một ngày.”

Tim Hôi Vũ đập thình thịch, “Thuộc hạ lập tức đi làm.”

Còn sống một ngày, sẽ tìm một ngày.

Lời này y đã đợi bao nhiêu năm rồi.

Hôi Vũ mong chủ tử biết quý trọng bản thân, nhưng nhiều năm qua chỉ có thể nhìn y trong những lần thất vọng, dần trở nên tàn nhẫn. Không còn ước cầu sinh mệnh dài ngắn, một lòng thực hiện trách nhiệm trên vai.

Thế nhưng giờ đây, một câu “dốc toàn lực tìm kiếm người Vu tộc”.

Nói ra những lời không màng đến mọi giá như vậy...

Rốt cuộc là điều gì đã thay đổi y.

Hôi Vũ đóng cửa lại, qua khe cửa, dường như thấy Cố Thanh Yến mở túi vải trong lòng bàn tay, bóc một viên đường...

Ăn ư?!

Ăn đường?!!!

Chủ tử không thích đồ ngọt, vậy mà lại tùy tiện chuẩn bị một túi đường!!!

Từng chuyện từng chuyện như vậy.

Quá bất thường rồi.

Thà ngồi trên đống vàng, không đổi ý niệm Diêm Vương.

Câu nói này, rất nhanh đã vang vọng trong miệng hoặc trong lòng các quan viên Tháp Châu.

Lúc đó, trước cửa phủ nha đã dựng lên đao phủ.

Mỗi khi đọc một tên quan, kể ra vài tội danh, liền có một người bị trói, lập tức chém đầu tại chỗ!

Nếu có kẻ nào lớn tiếng hô hào Đại Lý Tự không coi trọng phép tắc của vương triều, lạm dụng chức quyền, lập tức lôi ra, không cần hỏi tên, chém đầu ngay!

Thủ đoạn tàn bạo đẫm máu như vậy, đừng nói những quan viên ngồi không ăn lương kia sợ đến mức tè ra quần, ngay cả những dân chạy nạn ban đầu có ý định gây rối cũng kinh hãi không dám nói một lời.

Từng cái đầu người, chỉ nói lên một điều, chọc giận vị Cố Khâm Sai này, ngay cả Thiên Vương lão tử cũng không thể bảo toàn mạng sống của ngươi.

Tiếp theo, mọi chuyện liền thuận lợi hơn nhiều.

Kỷ Ôn Nhàn điều động phát lương thực cứu trợ, không còn xảy ra bất kỳ cuộc bạo động nào.

Thi thoảng có tranh chấp, cũng nhanh chóng bị bộ khoái ngăn chặn.

Từng mệnh lệnh được truyền xuống, quan phủ thi hành, dân chạy nạn tuân theo, mọi việc diễn ra có trật tự, Tháp Châu dần thoát khỏi tình trạng hỗn loạn.

Và dưới những biểu hiện bề ngoài đó, Cố Thanh Yến và những người khác đã nhận ra bí mật ẩn giấu trong Tháp Châu.

Đó là một ngọn núi bên cạnh bờ đê.

Rừng cây xanh tốt, Hôi Vũ dẫn đường phía trước, vừa đi vừa nói tình hình, “Lúc đó Tháp Châu nước ngập khắp núi rừng, nhà cửa ruộng vườn đều bị phá hủy, địa hình khó phân biệt, thuộc hạ đã tìm kiếm nhiều ngày không có kết quả. Đợi nước rút một chút, liền phát hiện người của thừa tướng trước một bước. Thế là theo dấu họ đến ngọn núi này.

Mấy kẻ đó thấy hành tung bại lộ, không chịu bị bắt, cắn vỡ túi độc tự sát.

Sau đó thuộc hạ lục soát khắp ngọn núi, không có gì phát hiện. Trăm điều không hiểu, mục đích của những tử sĩ này là gì.

...Cho đến khi chủ tử người mang theo pháo trúc. Thuộc hạ ngu độn, suýt nữa làm hỏng việc.”

Theo lời dặn của Cố Thanh Yến, Tiểu Thiên dùng màn thầu tìm một đứa trẻ đến đốt pháo trúc. Khi những tiếng tre nổ lách tách vang lên, một mùi hương rất giống với mùi của vụ nổ thiết cầu lớn lan tỏa.

Sau khi các thân vệ bẩm báo Cố Thanh Yến, họ nhanh chóng tìm đến những thợ thủ công có kinh nghiệm làm pháo trúc, kiểm tra kỹ lưỡng thành phần nguyên liệu của pháo trúc.

Sau khi kiểm tra, Hôi Vũ liền tỉnh ngộ ra sự khác thường của ngọn núi này mà trước đó đã bị bỏ qua.

Thế là, một nhóm người liền vội vã đến đây, để tìm hiểu rõ ngọn ngành.

“Ngươi làm rất tốt.”

Cố Thanh Yến ngữ khí nhàn nhạt, “Chỉ là khẩu vị của thừa tướng bây giờ, nằm ngoài dự liệu của ngươi và ta. Chuyện này đã chứng thực suy đoán từ trước của ta, nhưng cũng khiến ta càng thêm nghi ngờ.”

Cửu La Hán vì sao lại xuất kinh.

Chỉ là tranh đấu triều đình, Trương lão tặc kẻ quý trọng tính mạng như vậy sao lại nỡ phái đi phù hộ mạng?

Chỉ có một khả năng.

Chuyến đi này của y ắt hẳn đã chạm đến yếu huyệt của Trương lão tặc.

Nhưng Cố Thanh Yến không ngờ rằng, Trương lão tặc dã tâm bừng bừng, vậy mà đã có sự bố trí như vậy ở Tháp Châu từ sớm.

Nếu không phải xảy ra nạn lụt, nếu không phải quan thuyền nổ tung...

Tiểu Địa dùng vỏ đao dọn đường cho Cố Thanh Yến, tò mò hỏi, “Thừa tướng khẩu vị có lớn đến mấy, chủ tử người thần cơ diệu toán, liệu sự như thần, hắn phí hết tâm cơ cũng chỉ là vô ích. Chủ tử còn có điều gì nghi ngờ sao?”

Cố Thanh Yến giữa mày lộ ra vài phần khó hiểu, “Thừa tướng đã muốn giấu, vì sao thiết cầu lớn lại bại lộ trên quan thuyền? Chẳng lẽ, hắn đã đ.á.nh giá sai uy lực của thứ đó...”

Ai cũng không biết Trương thừa tướng nghĩ gì.

Ngay cả chủ tử còn chưa nghĩ thông suốt, mấy người đi theo càng không thể hiểu được.

Một hàng người quanh co đi mãi, cuối cùng cũng đến được nửa sườn núi.

Hôi Vũ vạch dây leo, để lộ lối vào bí mật, rồi dẫn đầu bước vào.

Trong lòng núi đã bị người ta đào rỗng, bên trong lộ ra nhiều khối đá, có thể thấy khắp nơi.

Tiểu Địa rút dao găm, cạo một lớp trên bề mặt đá. Lại lấy ra gói giấy bọc kín, so sánh mùi, “Chủ tử, quả nhiên là diêm tiêu. Một trong những nguyên liệu làm pháo trúc, chính là bột nghiền từ nó.”

Cố Thanh Yến nhìn quanh lòng núi trống rỗng, “Nếu nơi đây quả thật là một mỏ đá, ít nhiều cũng phải có dấu vết lao động chứ.”

Nhưng ở đây, không có gì cả.

Hôi Vũ đoán, “Có lẽ là bên thừa tướng đã có động thái từ sớm?”

“Đây chính là vấn đề. Nơi đây không có bất kỳ dấu vết nào. Chúng ta cho dù phát hiện một ngọn núi diêm tiêu, thì có thể làm gì hắn.”

Cố Thanh Yến ánh mắt sắc bén đảo quanh bốn phía, hỏi ngược lại, “Vậy những tử sĩ ngươi gặp, lại nên giải thích thế nào. Bọn họ vì cái gì, mới quay trở lại nơi này?”

“Cái này...”

Hôi Vũ nghẹn lời.

“Tất cả đều tìm kỹ đi, xem có hầm ngầm, vách đá rỗng nào không. Càng muốn không muốn để người khác biết, phạm vi hoạt động ở đây càng có hạn, có lẽ trong lòng núi sẽ có phát hiện...”

Cố Thanh Yến lời chưa nói dứt, phía xa bỗng truyền đến tiếng động lạ.

“Ai?!”

Hôi Vũ lập tức rút kiếm đ.â.m về một chỗ.

Tiểu Thiên, Tiểu Địa đồng thời cảnh giác, cầm kiếm canh giữ hai bên Cố Thanh Yến.

Lòng núi sau khi khai thác có không ít chỗ lõm lớn nhỏ, có một số nơi nhìn từ xa sẽ tạo ảo giác vách núi hòa làm một thể, khó bị người khác phát hiện. Mũi kiếm của Hôi Vũ chỉ đúng vào một chỗ trong số đó.

Chỉ thấy sau vách núi liên tiếp ba người nhảy ra, đối đầu với Hôi Vũ.

Bọn họ toàn thân dơ bẩn, ngay cả diện mạo cũng chỉ có thể nhìn thấy đại khái đường nét, y phục không khác gì miêu tả của dân chạy nạn dưới núi.

Mặc dù ai nấy đều cầm dao găm trong tay, nhưng võ công thì bình thường, không cần Tiểu Thiên, Tiểu Địa giúp đỡ, vài chiêu sau, Hôi Vũ đã hạ gục mấy người đó.

Để đề phòng tự sát, Hôi Vũ tiện tay điểm huyệt toàn thân bọn họ. Xác nhận trong răng không có giấu túi độc, lúc này mới giải huyệt câm. Lui về bên cạnh Cố Thanh Yến.

Tiểu Thiên, Tiểu Địa ăn ý bắt đầu lục soát lòng núi.

Cố Thanh Yến chọn một tảng đá lớn sạch sẽ ngồi xuống, cúi đầu mân mê chủy thủ vừa thu được, lơ đãng nói: “Đã nghĩ kỹ chưa, ai nguyện ý khai trước? Kẻ đầu tiên nói thật, bổn quan sẽ thả hắn xuống núi.”

“Quan lão gia, tiểu dân khai, khai hết.”

Tên cao kều lộ vẻ sốt ruột, hoảng sợ nói: “Ba tiểu dân chúng ta trước kia sống dưới chân núi, nay trời già nổi giận nhà cửa không còn, liên tiếp mấy tháng gặp nạn, người đói đến không còn đường sống. Nước vừa rút, tiểu dân nghĩ đến việc lên núi tìm chút rau dại ăn, thật sự không nghe thấy gì cả. Xin ngài động lòng từ bi, thả vài tiểu dân chúng ta đi đi.”

Cố Thanh Yến khẽ nhướng mày, cười nhạt, ra hiệu cho Hôi Vũ.

Tên cao kều lập tức bị giải huyệt, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, vội vã muốn rời khỏi nơi đây, nhưng lại không đợi được đồng bạn được thả.

Hôi Vũ ngữ khí lạnh nhạt: “Chủ tử của chúng ta đã nói, kẻ đầu tiên nói thật, sẽ thả hắn xuống núi. Bọn họ còn chưa nói gì đâu. Ngươi cứ đi trước một bước đi.”

Tên cao kều hơi do dự, rụt rè bước ra ngoài. Cách lối ra một bước, bị Hôi Vũ từ phía sau đ.â.m xuyên tim lạnh thấu.

Cố Thanh Yến thấy y trở về, nhắc nhở: “Lần sau đừng chọn chỗ đón gió, mùi tanh nồng lắm.”

“Thuộc hạ biết lỗi, lập tức đi dời sang chỗ khác.”

Hôi Vũ lại lần nữa trở lại bên cạnh tên cao kều.

Giật mấy đoạn dây leo treo ở lối vào, vòng thành một cái thòng lọng siết vào cổ tên cao kều. Hôi Vũ cứ thế chầm chậm kéo người ra ngoài, để lại một vệt máu dài trên đất.

Mơ hồ vẫn có thể nhìn thấy mắt tên cao kều trợn trừng, lưỡi thè ra, cứ thế bị treo lơ lửng với nửa hơi thở cuối cùng mà bị kéo ra…

Giếc người cùng lắm chỉ chặt đầu, cái thủ đoạn b**n th** gần như quất xác này, quả thật vô nhân tính!

Hai người còn lại giận dữ ngút trời, nhưng đáy mắt lại không thể che giấu được sự kinh hoàng.

Cố Thanh Yến dường như còn chưa thỏa mãn, phủi phủi tay áo, nhẹ nhàng bổ sung một câu: “À, nếu những lời các ngươi nói không thật, kết cục sẽ như thế này.”

“Ti tiện! Vô sỉ!”

Gã gầy gò trừng mắt nhìn hắn, phẫn nộ nói: “Người Lâm Khải các ngươi không có kẻ nào tốt đẹp!”

“Nhĩ Bác Đồ!”

Hán tử mặt rộng kia quát ngừng gã gầy gò. Gã gầy gò hậm hực ngậm miệng.

Hán tử mặt rộng nhìn về phía Cố Thanh Yến: “Hai chúng ta nói thật, đại nhân thật sự bằng lòng thả chúng ta đi?”

Cố Thanh Yến nhếch môi: “Các ngươi không có lựa chọn nào tốt hơn thế này, đúng không?”

Hán tử mặt rộng do dự một lát, nghiến răng nói: “Ta nói! Hắn bất nhân, đừng trách chúng ta bất nghĩa!”

Nhĩ Bác Đồ cùng hán tử mặt rộng và những người khác đều đến từ Tái ngoại.

Vì môi trường sống khắc nghiệt, bọn họ theo lão đại tiến vào Trung Nguyên. Lão đại của bọn họ kết giao với một bằng hữu, chính là Trương Thừa tướng quyền quý trong kinh.

Trương Thừa tướng biết trong tay lão đại có thiết đạn uy lực vô cùng, hai bên đạt thành giao dịch. Trương Thừa tướng phụ trách cung cấp kim ngân và nguyên liệu, bọn họ phụ trách chế tạo thiết đạn.

Vốn dĩ mọi chuyện đều thuận lợi.

Cho đến một ngày nọ, lão đại của bọn họ say rượu nói muốn chế tạo thiết đạn lợi hại nhất, uy lực còn lớn hơn những cái hiện có. Lúc đó bọn họ mới biết, Trương Thừa tướng chê tỷ lệ thất bại quá cao, nói loại đồ vật uy lực không ra gì này lãng phí kim ngân, đề nghị mỗi đợt nguyên liệu và kim ngân phải đổi lấy hai mươi viên thiết đạn, mới tiếp tục giao dịch.

Lão đại của bọn họ không cam lòng. Thế là quyết định cải tiến thiết đạn, bèn đến nơi sản xuất nguyên liệu ở Loa Châu, mất gần một năm để nghiên cứu.

Ai ngờ, tỷ lệ phối trộn nguyên liệu sai sót. Thiết đạn thử nghiệm vô tình làm nổ tung đê sông.

Đúng vào mùa lũ, chuyện này trực tiếp dẫn đến Loa Châu bùng phát thủy tai. Hết cách, lão đại đành phải đích thân đến Đế đô tìm Trương Thừa tướng, bàn bạc sự tình thiện hậu dựa trên tiến triển của thiết đạn. Chẳng bao lâu sau, đồng bạn trên núi dần dần giảm đi, bên kia nói phong thanh cấp bách, đang phân chia từng đợt chuyển dời đến nơi mới.

Hán tử mặt rộng và những người khác vốn tưởng thật là như vậy.

Nhưng vào một đêm nọ khi rảnh rỗi đi dạo, lại vô tình thấy đồng bạn bị hắc y nhân sát hại. Lại còn nghe hắc y nhân nhắc đến lệnh của Thừa tướng là không chừa một ai. Mấy người nén giận chờ hắc y nhân rời đi, vội vàng chạy xuống núi, trà trộn vào đám nạn dân.

Bọn họ muốn đi về phía nam tới Đế đô, đem chuyện Trương Thừa tướng bội tín khí nghĩa nói cho lão đại, để báo thù cho đồng bạn đã chết. Nếu lão đại đã gặp bất trắc, chuyến đi Đế đô này, giếc Trương tặc càng là thế tại tất đắc!

Thế nhưng…

Tai tình tràn lan, dân tình căm phẫn. Loa Châu phái trú quân phong tỏa châu giới, bọn họ không ra ngoài được. Bị khốn đốn hơn một tháng, sống dở chết dở mà thành một trong số nạn dân.

Thấy triều đình khâm sai đến, cục diện dần có trật tự. Mấy người bèn bàn bạc rời đi. Trở lại trên núi, một là cho rằng đã qua lâu như vậy, người của Thừa tướng chắc chắn sẽ không còn lùng sục tìm người nữa. Hai là lấy chút bạc, làm tiền lộ phí đi Đế đô.

Ai ngờ, vừa vào trong lòng núi không lâu, đã nghe thấy Cố Thanh Yến và những người khác đến. Vội vàng đành phải trốn đi trước.

“Việc gây ra thủy tai cố nhiên là lỗi của chúng ta, nhưng tên Trương tặc kia cũng tuyệt đối không vô tội!”

Hán tử mặt rộng khó nén vẻ giận dữ, chẳng chút khách khí mà phơi bày: “Tri châu ở đây là một trong những trảo nha của hắn. Thậm chí núi Tiêu Thạch không ai dám vào, cũng là do hắn mua chuộc trú quân đến canh giữ. Cung cấp cho chúng ta không ít tiện lợi. Hơn nữa cái đê sông kia, không chịu nổi một đòn, ai mà biết có bị pha tạp gì không?!”

“Lời này quả là thật.”

Cố Thanh Yến khóe môi nhếch lên, nụ cười nhàn nhạt: “Dám giao dịch với Thừa tướng đại nhân một tay che trời, lá gan của các ngươi cũng thật lớn.”

“Đừng có ở đó nói lời châm chọc!” Gã gầy gò giận đến không chịu nổi, la lối: “Này! Đã khai hết rồi, ngươi còn không thả chúng ta đi!”

“Không vội, không vội.”

Cố Thanh Yến xoay xoay chủy thủ, liếc mắt nhìn hắn một cái: “Ngươi tên Nhĩ Bác Đồ đúng không. Ngươi còn chưa khai một câu nào cả. Chi bằng hãy suy nghĩ kỹ càng, có phải còn lời nào quên chưa nói chăng?”

Hán tử mặt rộng vội nói: “Nhĩ Bác Đồ không giỏi ăn nói, cẩn thận làm mạo phạm đại nhân ngài. Những gì cần nói ta đều đã nói rồi, đại nhân nếu còn lời nào, chi bằng trực tiếp hỏi ta.”

“Ngươi quả thực là một người sảng khoái,” Cố Thanh Yến đứng dậy, có vẻ nghi hoặc nói: “Nhưng một người như vậy, lại cứ che che giấu giấu thân phận, chẳng phải càng đáng ngờ sao?”