Những dòng máu không nhìn thấy ấy chảy trong sưu thuế, chảy trong lao dịch.
Chảy trong những chum gạo vỡ nát và bếp lò trống rỗng của hàng vạn gia đình.
Chúng không bắn lên long bào, nhưng lại thấm vào từng khe đất lâu dài hơn bất kỳ cuộc cung biến nào.
Kể từ khi bóng rồng thoáng hiện trong yến Vạn Thọ tiết, lời đồn bên ngoài quả nhiên lắng xuống không ít.
Nhưng bóng rồng ấy chỉ xuất hiện đúng một lần, sau đó không bao giờ hiện ra nữa.
Lục Hiếu Chấp đợi một tháng, rồi lại chờ hai tháng, tiếp tục chịu đựng qua ba tháng.
Trên các ngọn núi ngoại ô kinh thành, người được phái ngày đêm canh giữ, nhưng vẫn không nhìn thấy nửa phần bóng dáng điềm lành.
Dân gian dần lại nổi lên lời bàn tán, nói chân long vốn không hiển linh vì Bệ hạ.
Lục Hiếu Chấp sốt ruột.
Hắn khó khăn lắm mới nắm vững thực quyền, vừa khiến người trong thiên hạ chịu nhìn thẳng vào vị Hoàng đế như hắn—
Sao có thể để lời đồn về “chân long” cứ thế tan biến?
Vì vậy, hắn rộng rãi chiêu mộ phương sĩ và tăng nhân vân du khắp nơi, đổi hết nhóm này đến nhóm khác, nhưng nhất quyết không chịu từ bỏ.
Càng không đợi được, hắn càng không cam lòng.
Mấy ngày trước còn mở rộng đài quan tinh, hôm qua lại đúc một chiếc đỉnh đồng khổng lồ, hôm nay đã muốn luyện chế đan dược trường sinh.
Chuyện nào cũng cần tiêu tốn một khoản bạc lớn.
Quốc khố không đủ thì tăng thêm sưu thuế, sưu thuế vẫn không đủ thì lập thêm các khoản thu.
Ngày sau nặng hơn ngày trước, mùa sau khổ hơn mùa trước.
Ta lật xem mật báo được gửi về từ các nơi.
Giá gạo ở Giang Nam đã tăng ba phần.
Nông hộ phương bắc phải bán đi con lừa kéo cối.
Trong thôn làng phía tây, đã có người bắt đầu bóc vỏ cây ăn cho đỡ đói.
Còn trong cung điện tại kinh thành, Lục Hiếu Chấp đang triệu kiến một nhóm phương sĩ mới, lệnh cho bọn họ suốt đêm lập đàn cầu chân long tái hiện.
Đêm ấy, ta đang ngâm mình trong làn nước ấm, hơi nóng mờ mịt bao quanh.
Bỗng nghe cửa phòng bị đẩy mạnh, một luồng gió đêm lạnh buốt lập tức cuốn vào.
Ta mở mắt, nhìn thấy Đậu Tuân đứng bên bình phong. Áo giáp trên người hắn vẫn còn đọng sương đêm, đến tháo xuống cũng không kịp.
Mặt nước trong thùng gỗ khẽ lay động, gợn sóng lan đến tận miệng thùng.
Ta lười nhác nói:
“Ta chưa bảo chàng vào.”
Mặt Đậu Tuân đỏ bừng, dường như đang tức giận:
“Nàng còn nhớ lúc thành thân đã nói gì không?”
Ta thuận miệng đáp:
“Trên trời nguyện làm chim liền cánh, dưới đất…”
“Ta không nói chuyện đó!”
Đậu Tuân vội vàng ngắt lời, bước lên một bước, hai tay chống lên thành thùng tắm.
“Thiện Chân, lúc trước rõ ràng nàng bảo ta tận trung với Bệ hạ, sau này sẽ giúp ta thăng tiến như diều gặp gió, giúp Đậu phủ chấn hưng môn đình, giúp thiên hạ thái bình, bá tánh an vui!”
“Chẳng phải nàng vẫn luôn bày mưu cho Bệ hạ sao? Trước đây hắn nghe lời nàng như vậy, hiện giờ sai lầm đến mức này, vì sao nàng không khuyên?”
Ta khẽ khuấy làn nước, lạnh lùng cười nhạt.
“Đậu Tuân, hiện giờ chàng là Phiêu Kỵ tướng quân trẻ tuổi nhất kể từ khi bản triều khai quốc. Ta đã giúp chàng thăng tiến như diều gặp gió chưa?”
“Đậu gia nay thanh danh vang xa, A tỷ chàng là sủng phi, tổ mẫu chàng là Nhất phẩm cáo mệnh. Ta đã giúp Đậu gia chấn hưng môn đình chưa?”
“Ngay cả Bạch cô nương mà chàng ngày đêm nhớ mong, ta từng nói nửa lời bạc đãi nàng ấy sao? Trước kia còn đặc biệt cấp một trang viên ở thôn quê để nàng ấy an tâm dưỡng thai!”
Nhất thời Đậu Tuân không còn lời nào phản bác, nhưng vẫn cứng cổ không chịu thôi.
“Vậy… vậy còn thiên hạ thái bình, bá tánh an vui thì sao?”
Ta khẽ thở dài, giơ tay vắt những giọt nước trên đuôi tóc.
“A Tuân, lúc trước ta bảo chàng tận trung với Bệ hạ, nhưng chưa từng nói phải tận trung với chính con người Lục Hiếu Chấp.”
Đậu Tuân chấn động:
“Lời này có ý gì?”
Ta tựa vào thành thùng, thong thả nâng một chân lên.
Mũi chân còn đọng giọt nước đặt trên áo giáp lạnh buốt của hắn, hờ hững đẩy hắn ra ngoài đôi chút.
Sau đó ta nói:
“Nếu vị Bệ hạ hiện giờ không dùng được, vậy thì đổi một vị Bệ hạ hữu dụng hơn để tận trung.”
“Chàng cũng không muốn Đậu gia rơi vào kết cục như Quách gia đâu nhỉ, Đậu đại tướng quân?”
25
Ta từng tin tưởng sâu sắc rằng mình có tư chất làm Hoàng đế hơn Lục Hiếu Chấp.
Tính tình hắn quá cố chấp lệch lạc, vừa đa nghi lại vừa dễ tin, vừa tự ti lại vừa tự mãn, quả thật mâu thuẫn đến cực điểm.
Tính cách như thế sao có thể gánh nổi quyền hành trong tay?
Đương nhiên hắn cũng không nhìn ra được những văn thần võ tướng mà ta cùng hắn thu phục suốt những năm qua—
Rốt cuộc trung thành với hắn, hay trung thành với ta.
Trước khi tắt thở, Quách Huệ còn tiếc rằng ta mang thân nữ nhi.
Dù sao năm xưa bà quyền khuynh triều dã đến thế, cuối cùng cũng chỉ có thể làm Thái hậu, ngồi sau rèm thay người khác ban bố mệnh lệnh.
Nhưng đôi khi ta cũng suy nghĩ—
Thân nữ nhi thì có gì trở ngại?
Ngôi Thiên t.ử này chưa chắc ta không thể ngồi.
Hôm ấy, ta đến tìm Lục Hiếu Chấp. Còn chưa bước qua cửa đã cảm thấy bầu không khí nặng nề hơn ngày thường rất nhiều.
Trong gió phảng phất mùi máu tanh nhàn nhạt.
Lục Hiếu Chấp ngồi sau án thư, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.
Thấy ta bước vào, hắn mới miễn cưỡng thả lỏng đôi mày, vẫy tay gọi ta tới.
Ta chậm rãi bước đến. Hắn thuận thế nghiêng người nằm xuống trên đầu gối ta, nhắm mắt, thở ra một hơi thật dài.
Hắn than phiền với ta:
“Gần đây Hoàng hậu ngày càng lắm lời, nằm bên gối toàn nói những câu khó nghe, cứ như trẫm đã phạm phải sai lầm lớn bằng trời.”
“Người cha Ngự sử của nàng ta càng chẳng ra thể thống gì. Cách dăm ba ngày lại dâng tấu, lật đi lật lại vẫn chỉ là mấy lời sáo rỗng cũ kỹ ấy.”
“Trẫm không xem, ông ta liền quỳ trước cửa cung ăn vạ không chịu đi. Hôm nay còn quá đáng hơn, lại gào lên đòi đ.â.m đầu vào cột để can gián!”
Lục Hiếu Chấp cười lạnh.
“Đâm đầu vào cột sao? Ông ta tưởng mình là ai? Trẫm là Thiên t.ử, trẫm muốn làm gì, đến lượt ông ta dạy bảo ư?”
,
💬 Bình luận chương