"Ý chị là sao?" Trần Phiêu Phiêu nhìn chằm chằm vào Trang Hà.

"Khu biệt thự Phong Sơn, hầu như ai cũng biết ai. Nhờ bạn gái em tìm giúp không tốt hơn chúng ta tự mò kim đáy biển sao." Thịnh Lăng Nhân nói thẳng.

Phòng họp chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng Thịnh Lăng Nhân bấm nắp bút bi lách cách.

Trần Phiêu Phiêu hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại, hỏi Trang Hà: "Chị nói, người đó là cổ đông của Song Tuyền Ảnh Nghiệp?"

Giọng cô hơi run, cổ họng căng cứng.

"Đúng vậy."

"Tên gì?"

"Tần Siêu."

Trần Phiêu Phiêu chớp mắt, tay phải xoa nhẹ mu bàn tay trái: "Trước Tế Dương lịch tụi em có tụ tập, cũng có cổ đông của Song Tuyền, Vương Trí Viễn, khá thân với đạo diễn Tôn, còn đến xem tụi em tập."

"Người đó cũng tốt, em có thêm WeChat, anh ấy còn nói sẽ nói chuyện sau."

Trang Hà hơi nhíu mày, l**m môi, nhìn Trần Phiêu Phiêu.

"Em muốn thông qua anh ta để tìm Tần Siêu, xem có thể hẹn ăn cơm không," Trần Phiêu Phiêu cúi đầu, ánh mắt đờ đẫn, "Em sẽ đến xin lỗi, nghe xem người đó nói gì, nếu không được... thì tính cách khác vậy."

Cô không muốn liên lạc với Đào Tẩm, nhất là khi chuyện này dính dáng đến gia đình. Đào Tẩm từng nói muốn sống độc lập và tự do, không muốn để người nhà biết về mối quan hệ của họ.

Nếu nhờ người lớn giúp, sự độc lập mà Đào Tẩm theo đuổi sẽ bị ảnh hưởng và mối quan hệ của họ có thể bị lộ. Hơn nữa, Trần Phiêu Phiêu không muốn để Tần Siêu - một kẻ nguy hiểm và hay để ý - biết về mối quan hệ tốt đẹp giữa cô và Đào Tẩm.

Trang Hà hiểu, nhẹ nhàng vỗ tay vịn ghế, xoay ghế về phía Thịnh Lăng Nhân. Cả hai cảm thấy bất lực.

Đây là quy luật của thế giới danh lợi. Không ai biết được khi nào và lý do gì mà mình sẽ làm tổn hại đến lợi ích của người khác, đắc tội với những người không nên đắc tội. Xét trên góc độ nào đó, Trần Phiêu Phiêu còn có thể xem là may, vì ít ra đối phương nói rõ lý do và cho cơ hội để nhận lỗi.

Về đến nhà, cô tắm rửa, lau khô tóc rồi gửi tin nhắn thoại cho Vương Trí Viễn. Cô cười yếu ớt, giọng nói nhỏ nhẹ, e ngại làm phiền giấc ngủ của người ta.

Cô nói rằng thấy trên mạng xã hội anh Tần Siêu có căn hộ cho thuê ở Lĩnh Vực, cô muốn thuê nhưng không có cách nào liên lạc, nên nhờ Vương tổng hỏi giúp.

Không phải chuyện to tát, Vương Trí Viễn nhận lời, nửa tiếng sau báo lại rằng Tần Siêu muốn biết cách thức liên lạc. Trần Phiêu Phiêu đề nghị mời Tần Siêu ăn bữa cơm, nhân dịp vừa trở về Bắc Thành.

Mọi chuyện được sắp xếp, Trần Phiêu Phiêu thở phào, nhưng trong lòng còn lo. Sau khi bình tĩnh lại, cô gọi điện cho Đào Tẩm.

"Alo." Giọng nói của Đào Tẩm từ Giang Nam xa xôi vọng lại, mang theo nụ cười thân quen.

Trần Phiêu Phiêu bỗng thấy cổ mình đau, ngồi khoanh chân trên giường, bật loa ngoài, mệt mỏi không nói nên lời.

Căng thẳng cả ngày, đến lúc này cô mới cảm nhận được sự đau nhức khắp người.

"Sao em không nói gì?" Giọng nói của Đào Tẩm qua loa ngoài, trong trẻo và trầm ấm, khiến Trần Phiêu Phiêu cảm thấy dễ chịu.

Cô xoa xoa lưng, nói: "Đau lưng."

Câu nói có chút yếu đuối, chút nũng nịu, khiến Đào Tẩm vừa lo vừa yên tâm.

Cô lo lắng Trần Phiêu Phiêu gặp chuyện gì trong công việc, nhưng em chỉ nói là không khỏe, có lẽ việc khác đã ổn.

Đào Tẩm dịu dàng dỗ dành: "Chắc em không quen giường ở khách sạn nên mới bị vậy. Xử lý xong việc thì về sớm, được không em?"

"Dạ."Trần Phiêu Phiêu khẽ cười, giọng nói như hơi thở thoảng qua.

Ngoan quá, Đào Tẩm nằm xuống, có tiếng sột soạt của gối, Trần Phiêu Phiêu cũng nằm xuống theo, tóc vẫn còn ướt sau khi gội, hơi ẩm thấm vào đầu, thái dương hơi đau.

Cô nằm nghiêng, nói nhỏ vào điện thoại bên gối, như đang nhìn Đào Tẩm: "Bỗng dưng nhớ ra một chuyện."

"Ừm?"

"Chị còn sợ bóng tối không?" Nói rất nhỏ, giống Trần Phiêu Phiêu năm mười tám tuổi.

Đào Tẩm không ngờ tới, hơi thở phập phồng, cười: "Không sợ nữa, lớn rồi."

"Em hơi sợ." Trần Phiêu Phiêu nói nhỏ.

"Vậy khi em về, chị ôm em."

"Dạ," Trần Phiêu Phiêu cười, "Em ngủ đây, mai còn đi làm, ngủ ngon."

"Chúc ngủ ngon, cục cưng."

Lần đầu tiên Đào Tẩm gọi cục cưng, giọng nói nhẹ nhàng như thể có thể lặng lẽ len lỏi vào giấc mơ.

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy lòng rối bời, không thể sắp xếp được suy nghĩ. Cô nhẹ nhàng chạm vào hai chữ "Đào Tẩm" trên giao diện, nói lại một lần nữa: "Chúc ngủ ngon, cục cưng."

Đào Tẩm là cục cưng của cô, phải ôm vào lòng, giấu ở nơi bí mật nhất.

Một đêm không mộng mị, vì không có vật chứa giấc mơ, Trần Phiêu Phiêu không thể chìm vào giấc ngủ.

Ban ngày, xử lý công việc như bình thường. Đến 5 giờ chiều, Trang Hà đến đón. Trần Phiêu Phiêu trang điểm nhẹ, tóc uốn xoăn nhẹ, khoác chiếc áo khoác dạ màu xám đậm, che đi thân hình mảnh mai, bước lên xe giữa gió lạnh của Bắc thành, hướng về Đông Bắc, ngoại ô Ngũ Hoàn, đến nhà hàng hải sản trong khu biệt thự.

Một phòng bao lớn và sang trọng, nhân viên phục vụ mặc sườn xám đưa Trần Phiêu Phiêu đến chỗ ngồi, cẩn thận treo áo khoác cô lên mắc. Trần Phiêu Phiêu mỉm cười chào mọi người trên bàn: "Anh Tần, xin lỗi, đường hơi tắc, em đến muộn."

Tần Siêu đến một mình, mặc áo hoodie trẻ trung, quần jean rộng thùng thình cùng giày thể thao, trông như một cậu trai mới lớn, hơi tròn trịa, nụ cười tạo cảm giác dễ gần.

Tần Siêu nói: "Không sao, không sao, ngồi đi, ngồi đi." Vừa nói vừa lật xem cuốn thực đơn bìa da màu nâu. "Tôi đang xem thực đơn đây. Chỗ này gần công ty tôi lắm mà tôi chưa đến bao giờ. Em gái biết chọn chỗ thật." Anh ta gật gù tán thưởng.

Chiếc bàn tròn lớn màu đen chỉ có ba người, không gian thoải mái. Bàn được đặt trước, không có dụng cụ thừa, ly chân cao và thìa dĩa được lau chùi sáng bóng, toát lên vẻ đắt tiền.

Ghế ngồi tỏa mùi hương đàn hương thoang thoảng, dễ chịu. Trần Phiêu Phiêu ngồi xuống, dùng khăn ướt được nhân viên đưa tới lau tay: "Em cũng chưa đến đây bao giờ, chỉ thấy đánh giá tốt thôi ạ. Anh Siêu, đây là quản lý của em, Trang Hà."

Tần Siêu gọi cô là "em gái", Trần Phiêu Phiêu cũng khéo léo đổi cách xưng hô.

Tần Siêu liếc nhìn Trang Hà, gật đầu: "Cũng là em gái, trông còn trẻ lắm." Rồi anh ta tiếp tục xem thực đơn.

Ba người gọi món, trò chuyện xã giao khá suôn sẻ. Trần Phiêu Phiêu hỏi Tần Siêu thường thích uống rượu gì, trắng hay đỏ. Tần Siêu nói rượu đỏ chẳng có gì thú vị, Trần Phiêu Phiêu mỉm cười, gọi phục vụ mang lên hai chai Mao Đài.

Khi các món ăn đã gần được dọn đủ, Trần Phiêu Phiêu nói mình mời khách mà lại đến muộn, tự phạt ba chén.

Tần Siêu vội nói từ từ thôi, rồi đẩy bát canh nóng về phía cô, bảo cô lót dạ trước, không cần vội uống.

Đang trò chuyện rôm rả, Tần Siêu đột nhiên nói: "Tôi nghe Trí Viễn nói, em đang diễn kịch ở Giang Thành, vở kịch của Tôn Thủ Hòa và Đào Tẩm."

Bất ngờ nghe nhắc đến Đào Tẩm, Trần Phiêu Phiêu cảm thấy da đầu tê dại, cổ họng khô khốc vì rượu cay, cô nuốt miếng rau rồi mới đáp: "Đúng vậy."

Cô dùng khăn giấy lau miệng, Tần Siêu lại nói: "Haiz, tôi quen Đào Tẩm lắm, còn định nếu ở Bắc Thành thì sẽ rủ đi ăn cùng, ai ngờ đâu, không về."

"Thật ạ?" Trần Phiêu Phiêu nhướng mày ngạc nhiên.

"Đúng vậy," Tần Siêu kéo dài giọng, mắt liếc xéo, đầu lắc lắc, "Nhà tôi với nhà Đào Tẩm quen biết từ đời bà tôi cơ, em nói xem có thân không? Căn nhà của nhà chị ấy cũng là của ông nội để lại, toàn hàng xóm cũ cả. Hồi bé tôi với anh họ chị ấy còn đùa với nhau, chẳng mặc gì."

Trần Phiêu Phiêu miệng đắng lưỡi khô, khóe miệng nhếch lên: "Chị Đào rất chuyên nghiệp, giúp đỡ em nhiều."

Cô nói vậy, rõ là không thân với Đào Tẩm, Tần Siêu cũng không tiếp tục chủ đề. Dù sao mục đích của anh ta chỉ là muốn nhắc đến chuyện căn nhà, tìm cái cớ để bắt đầu câu chuyện chính mà thôi.

Trần Phiêu Phiêu giấu kín quả bom hẹn giờ trong lòng, sau khi thoát khỏi hai chữ "Đào Tẩm", suy nghĩ, cô biết Tần Siêu sắp vào chủ đề chính.

Thế là cô rót cho mình một ly đầy, chất lỏng trong suốt lắc lư trên miệng ly. Cô nâng bằng cả hai tay, nói nhỏ: "Nhắc đến chuyện nhà cửa, em phải cạn một ly."

Vừa dứt lời, cô uống cạn ly rượu, rồi lại rót đầy, ngón tay nắm lấy chân ly: "Em thật sự xin lỗi, em đang cần tiền gấp, thật sự không biết. Đây là căn nhà đầu tiên em mua, không hiểu gì, cũng chẳng ở mấy, làm nhà của anh Siêu thiệt hại nhiều thế, em thấy rất áy náy."

Cô nói khẽ, rồi lại uống cạn một ly.

Sau đó, cô đưa tay gãi lông mày, cười xin lỗi với Tần Siêu.

Tần Siêu thở dài, nhìn Trần Phiêu Phiêu một lúc mới lừ mắt nói: "Chị tôi, chị gái kết nghĩa của tôi, rất thân. Chị ấy có ba căn hộ trong khu, năm ngoái, à không, tháng 10 năm kia, chị ấy bán một căn, giá hơi thấp. Chị ấy hối hận vô cùng, thấy tôi bán nhà, bảo tôi đăng giá cao hơn, nâng chút."

"Thế nên tôi đã tăng giá lên 400."

"Kéo dài với thằng nhóc đó gần một năm, suýt mua rồi. Chị tôi cũng muốn bán luôn căn kia, giá thấp hơn căn của tôi chút."

Anh ta giơ ngón cái và ngón út lên: "Thế nên cô làm một phát, trong ngoài mất toi khoảng năm sáu trăm."

"Căn của chị tôi cũng khó bán trong thời gian ngắn."

"Giỏi thật," Tần Siêu cười khẩy, "Cô bé."

Trần Phiêu Phiêu mím môi, vẫn tiếp tục xin lỗi, giọng hơi khàn, cô đành hắng giọng. Trang Hà đúng lúc lên tiếng, nói nghe nói Tần Siêu thích sưu tầm tranh, cô có người bạn mở phòng tranh ở Hong Kong, nhờ chọn vài bức, gửi đến cho Tần Siêu để tỏ lòng thành ý xin lỗi.

Thấy Trần Phiêu Phiêu ống kha khá, thái độ lại tốt, Tần Siêu thôi làm khó, chỉ bảo cô ăn thêm, nói: "Tôi cũng biết chuyện này không trách cô em được, coi như chúng ta không quen không biết thì không đến được với nhau. Con gái ở ngoài cũng không dễ dàng gì, uống ít thôi."

Trần Phiêu Phiêu nhìn vẻ mặt của Tần Siêu, không đoán ra được tình hình sẽ đi đến đâu.

Ăn thêm vài miếng, cô hết can đảm hỏi thẳng: "Vậy... chuyện tố cáo thì sao?"

Tần Siêu nhíu mày: "Cô em nói chuyện thuế à?"

"Vâng."

Tần Siêu cười khẩy, xua tay: "Không phải tôi đâu cô em, chúng ta nói chuyện phải có bằng chứng chứ, đúng không?"

Thấy Trần Phiêu Phiêu không nói gì, anh ta đặt đũa xuống, tiếp tục: "Trong giới đồn đại thế, cô đừng tin nhé. Chuyện thuế má, tố cáo cũng phải có tài liệu hoặc manh mối trực tiếp chứ? Tôi có gì đâu?"

"Công ty của các cô, Thịnh gì đó Thiên Hạ, hồi làm phim ngắn đúng là không ổn lắm, tôi nghe nói bên ký hợp đồng thay đổi ba lần rồi, hợp đồng lại ký nhiều, biết đâu có đối tác nào đó thấy hợp đồng không ổn, đi hỏi thăm thì sao? Phải không?"

"Điều tra xong, làm rõ mọi chuyện, là xong hết đúng không?" Giọng anh ta nhẹ nhàng, như không quan tâm, nhưng Trần Phiêu Phiêu lại cảm thấy lạnh sống lưng.

Đây là một con hổ đội lốt người.

"Còn về em, cũng không thể nói là do anh đây báo cáo. Hai tháng nay, nền tảng phát sóng trực tiếp đang được chấn chỉnh, điều tra vài người nổi tiếng. Phải quy định việc bán hàng và nộp thuế theo pháp luật, cô em cũng là một trong những người nổi tiếng trong những năm gần đây, có tên em trong danh sách thì chẳng không có gì lạ."

"Em gái, em uống nhiều rồi, không dễ đâu, anh nói thật với em," Tần Siêu bĩu môi, "Em ở đây xin lỗi anh, chẳng có gì, chuyện này nhỏ thôi, qua rồi thì qua."

"Nhưng anh nghe nói, thu nhập từ phát sóng trực tiếp của em hình như không khớp với số tiền thuế."

Anh ta nheo mắt, nói bằng hơi thở.