Trong lúc trò chuyện, cánh cửa lớn phía sau kêu kẽo kẹt chầm chậm mở ra.

Khương Tố Oánh quay lại nhìn, thấy cha mình và anh cả đang mỉm cười bước vào. Ông Khương vừa nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, trước tiên là cả kinh, sau đó lau mồ hôi, chắp tay nói: “Nhị gia, xin lỗi! Tôi vừa bận việc ở cửa hàng, nhận được tin nói ngài đến thăm, liền vội vàng quay về, nhưng vẫn hơi trễ. Gần đây công việc của ngài có tốt không?”

Liêu Hải Bình buông tay Khương Tố Oánh, nhẹ nhàng nói: “Cũng coi như không có trở ngại gì.”

“Ngài nói vậy thật khiêm tốn. Nghe nói Chủ tịch Thẩm đã phê duyệt một chiếc tàu, đặc biệt để cho vải của ngài…”

Khi bắt đầu bàn chuyện làm ăn, không có điểm dừng, mất một vài phút mới dừng lại.

Liêu Hải Bình kiên nhẫn nghe ông nói hết, mới nói một câu: “Hôm nay tôi đến không phải để bàn chuyện vải.”

“Vâng, vâng.” Ông Khương đang lo lắng vì chuyện con bé hai bỏ trốn, giờ bị tìm đến tận cửa, người ta chưa nói gì, ông đã tự thấy không yên. Ông gọi lớn: “Bà chủ đâu? Người hầu đâu? Mọi người đều chết hết rồi sao?”

“Tôi đã cho bọn họ đi nghỉ ngơi.” Liêu Hải Bình nói bình thản, “Chỉ là uống một tách trà thôi, không cần nhiều người hầu hạ.”

Ông Khương hơi sửng sốt, lập tức đáp: “Chỉ uống trà thì không đủ, giờ đã đến giờ ăn, tôi đi thu xếp một chút, chúng ta ngồi lại nói chuyện.”

Liêu Hải Bình lại không phản đối, thực sự nghe theo sự sắp xếp của ông, chuẩn bị ở lại dùng bữa.

Quả là chuyện lạ hiếm thấy.

Những người hầu bị nhốt ở sân sau đã nhận được tin từ chủ, cuối cùng lần lượt đi vào. Bàn ăn được bày ra, các món ăn được xếp lên từng đĩa.

Ông Khương sắp xếp chỗ ngồi, vị trí cao nhất để lại cho Liêu Hải Bình, sau đó chuẩn bị gọi Trương Cảnh Thái đến, dự định ngồi một trái một phải kẹp chặt Nhị gia, để tiếp đãi cho tốt.

Có vẻ như trong phòng khách không còn việc gì của Khương Tố Oánh nữa. Cô thấy vậy định lén rời đi, vừa mới nhấc chân lên, bên tai lại vang lên một tiếng: “Cô Khương, ngồi đi.”

Thì ra Liêu Hải Bình đã kéo ghế bên cạnh, mời cô ngồi.

“Đó là chỗ của anh cả.” Khương Tố Oánh mở miệng từ chối, do dự một chút rồi bổ sung thêm: “Hơn nữa tôi vẫn chưa đói.”

Vừa dứt lời, bụng đã vang lên tiếng kêu ọt ọt.

Bụng không nghe lời mà hát lên, thật là xấu hổ. Cô lập tức đỏ mặt, còn Liêu Hải Bình vỗ nhẹ lên tay ghế, bình tĩnh nói: “Cô Khương nói dối thật là tự nhiên.”

Trong lời nói có chút ý hắc nhở Khương Tố Oánh về chuyện trước đây.

Bầu không khí lập tức trở nên hơi ngưng lại.

Không phải vì Nhị gia nói khó nghe, mà vì những lời từ miệng hắn nói ra, khiến người ta phải cân nhắc — có thể hắn không chỉ đang chỉ trích chuyện của Trương Hoài Cẩn, mà có thể còn liên quan đến sự an nguy của chị hai.

Khương Tố Oánh không khỏi dừng bước.

Ông Khương quen làm ăn, rất khéo léo, lập tức nói những lời xã giao: “Ngồi ở đâu cũng không quan trọng, Tố Oánh làm gì mà đứng ngẩn ra đó, còn không nghe lời Nhị gia, mau ngồi xuống.”

Cứ như thế, vài người vây xung quanh bàn, mỗi người mang theo tâm tư riêng.

Nhà họ Khương vốn là người Tương Tây, thời Đạo Quang vào kinh thi cử nhưng không đỗ, sau đó mới chuyển đến thành phố Thiên Tân, vì vậy trong ẩm thực thích ăn cay. Trên bàn có nhiều món, ngoài một đĩa tôm, có tới ba bốn món đều có ớt. Thịt nướng trong nồi thơm phức, gắp một đũa là thấy thịt mỡ và thịt nạc tách biệt, trên cơm tỏa ra màu sáng bóng bẩy.

Liêu Hải Bình giữ quy tắc khi ăn không nói chuyện, ăn rất cẩn thận. Tôm được bóc vỏ gọn gàng, nhìn là biết từ nhỏ đã được dạy dỗ rất nghiêm khắc.

Ông Khương đang chuẩn bị mở một bình rượu ủ đã lâu, rót cho khách quý. Chén rượu đã đầy, nhưng Liêu Hải Bình lại không nâng chén lên, rõ ràng không có ý định uống. Có lẽ buổi trưa không nên uống rượu, nếu không cả ngày sẽ không tỉnh táo.

Ông Khương thấy không ổn, không dám ép buộc, nên đặt bình rượu xuống, có ý định dò hỏi: “Nhị gia, không biết Ngũ gia hồi phục thế nào?”

Chuyện của con bé hai đến thật mập mờ, Ông Khương nói chuyện cũng vòng vo, chỉ dám quan tâm đến sức khỏe của Liêu Ngũ.

“Không sao, tháng sau có thể xuất viện.”

“Thế thì tốt quá! Khi Ngũ gia khỏe lại, tôi nhất định sẽ đến tận nơi xin lỗi đàng hoàng.”

“Không cần, chuyện này là do hắn không đúng. Đợi cô Tố Trân khỏe lại, có thể về thành phố, tôi sẽ tự mình phái người lo liệu.”

Câu này vừa nói ra, không chỉ đũa của Khương Tố Oánh dừng lại, mà mọi người trên bàn cũng ngớ người.

Người khác thì ngạc nhiên vì Liêu Hải Bình lại nói đến công bằng chính nghĩa, còn Khương Tố Oánh thì ngạc nhiên vì hắn vẫn tuân thủ lời hứa trước đó — nhìn như vậy, câu “mặc cho xử lý” kia hắn cũng có thể coi là thật lòng, không phải nói đùa.

Nếu cô hiểu thêm một chút, sẽ biết Liêu Hải Bình không thích đùa giỡn, là một người rất tẻ nhạt.

Lúc này Liêu Hải Bình đã bóc tôm ra.

Một con tôm khá hoàn chỉnh, thịt đầy đặn mịn màng, nhìn là thấy hài lòng. Hắn không ăn con tôm này, mà đưa tay đặt vào đĩa xương của Khương Tố Oánh.

Như thể là bóc riêng cho cô vậy.

Hành động này khiến cho tròng mắt của mọi người đều sắp rơi ra ngoài, Khương Tố Oánh nhìn chằm chằm vào con tôm, nhất thời không hiểu động cơ của hắn, trong dạ dày có chút khó chịu, hơi thở ra.

Liêu Hải Bình cũng không ép cô ăn.

Con ngươi tối đen của hắn lướt qua mặt cô, quay sang ông Khương: “Lần này đến đây, có một việc muốn hỏi — cô ba đã hứa hẹn với ai chưa?”

Lạch cạch.

Đũa của anh cả Khương Cảnh Thái rơi xuống đĩa. Ông Khương cũng bị dọa một phen, vội vàng nói: “Còn… chưa.”

Dù có nghĩ ngợi muôn vạn thứ, chẳng ai ngờ câu chuyện lại chuyển sang vấn đề này.

“Vậy thì tốt.” Liêu Hải Bình như đã biết trước câu trả lời, gật đầu với những người đi cùng.

Nhóm người đó rời đi một cách trật tự, một lúc sau từ bên ngoài mang vào tám chiếc hộp lớn, ồ ạt xếp thành hàng đặt xuống đất.

Hộp được làm từ gỗ trầm rất tốt, bên trái khắc hình kỳ lân mang con, bên phải khắc hình rồng phượng. Ý nghĩa đều là tốt đẹp, nhưng xếp sát nhau trên đất, gần như chiếm hết không gian trong phòng, tạo ra cảm giác không lành.

Liêu Hải Bình lấy khăn ra, chậm rãi lau sạch tay.

Sau đó hắn mở miệng: “Tôi đã nói với Tố Oánh, lần này đến là để xin cưới.”