Mật Mật bật khóc nức nở, khiến cả ba Mục lẫn mẹ Mục đều ngẩn người.

Mục Tư Diêu ôm con gái vào lòng, vừa dỗ vừa lau nước mắt: "Mật Mật, đừng khóc, đừng khóc mà."

Nhưng Mật Mật lại càng khóc lớn hơn. Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, nước mắt tuôn xối xả, vừa khóc vừa giãy giụa đấm vào ông ngoại.

Lưu Hiểu Viện không ngờ Mật Mật lại che chở cho mình đến thế, trong lòng như có nơi nào đó sụp đổ.

"Các cô... Ai da!" Tư tưởng của ba Mục bị tiếng khóc xé ruột ấy cắt ngang, cơn giận ngùn ngụt như gặp mưa lớn, chợt lụi tàn đi nhiều, chỉ còn lại sự giằng xé nặng nề.

"Ông nhìn xem, dọa Mật Mật khóc lóc thế kia. Ra ngoài, ra ngoài hết cho tôi! Hôm nay cấm ông ăn cơm trong nhà, nhìn thôi đã bực mình rồi!" Mẹ Mục quát, vừa lôi vừa đẩy chồng ra khỏi cửa.

Sau đó, bà quay lại, ngồi xuống bên Mật Mật, lấy khăn tay lau nước mắt cho cô bé.

Mật Mật dần dần ngừng khóc, mở to đôi mắt nhìn mẹ, rồi nhìn bà ngoại, cuối cùng nhoẻn miệng cười, ngả vào người Lưu Hiểu Viện.

"Còn hai đứa cũng thật là..." Mẹ Mục ôm trán, thở dài. Dù bà không dễ kích động như chồng, nhưng để chấp nhận chuyện này, thật sự cũng chẳng dễ dàng.

"Sao cứ nhất định phải yêu đương thế này cơ chứ?" Mẹ Mục ngồi phịch xuống sofa, chau mày, lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại.

"Mẹ, con không còn cách nào khác... bởi vì con chỉ yêu Hiểu Viện thôi." Mục Tư Diêu quỳ xuống bên cạnh, nắm lấy bàn tay mẹ đang đặt trên đầu gối.

"Bác gái, con biết chuyện này rất khó chấp nhận với hai bác. Nhưng bọn con thật sự hạnh phúc khi ở bên nhau." Lưu Hiểu Viện cũng quỳ xuống, chân thành nói.

Mật Mật thì lon ton chạy đi chơi với quả bóng nhỏ màu xanh bà ngoại mua. Quả bóng chạm đất nảy tưng tưng, bé cười khanh khách, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Diêu Diêu, con có biết không? Từ sau khi con ly hôn, đã có bao nhiêu họ hàng dị nghị sau lưng. Ba con, tuy ngoài miệng nói đồng ý, nhưng khi nghe những lời đồn độc địa ấy, ông ấy cảm thấy mất hết mặt mũi. Ông ấy vẫn hy vọng con tái hôn với một người đàn ông tốt, chặn miệng thiên hạ lại." Giọng mẹ Mục lộ rõ mệt mỏi.

Trong cả dòng họ, nhà họ vốn đã nghèo túng nhất, giờ đến chuyện tình cảm của con gái, lại càng khiến người ta bận lòng nhất.

"Mẹ, con xin lỗi... Nhưng con thật sự không có biện pháp." Mục Tư Diêu cúi đầu, dáng vẻ nhỏ bé đáng thương.

Mẹ Mục im lặng thật lâu, hết nhìn con gái rồi lại nhìn Lưu Hiểu Viện. Sau cùng, bà đứng dậy nói: "Thôi, để mẹ đi nấu cơm. Trong tủ có thuốc, các con lát nữa lấy mà bôi."

"Ba của chị vừa rồi đánh chị khá mạnh, còn đau không?" Lưu Hiểu Viện thấy mẹ Mục đi khỏi, liền kéo Mục Tư Diêu đứng dậy. "Phòng chị ở đâu? Đi, em vào giúp chị nhìn xem."

"Ừm." Mục Tư Diêu gật đầu, dẫn Lưu Hiểu Viện vào phòng mình.

Đóng cửa lại, cô ngồi xuống mép giường, cởi áo ra.

"Bầm cả rồi..." Lưu Hiểu Viện nhìn vết thương trên lưng cô mà lòng vô cùng chua xót.

Không ngờ ba Mục lại ra tay tàn nhẫn đến vậy. Nếu cứ đánh tiếp, e rằng thật sự có thể xảy ra án mạng. Cô thật sự không hiểu nổi. Hai người đồng tính yêu nhau, sao lại khiến người khác khó chấp nhận đến thế? Bọn họ đâu có làm điều gì thương thiên hại lý đâu.

"Không sao đâu, chườm đá rồi bôi thuốc là ổn thôi." Mục Tư Diêu nói nhẹ tênh.

So với đau đớn trên da thịt, điều cô bận tâm hơn chính là suy nghĩ của ba mẹ.

Một lát sau, hai người cùng xuống bếp phụ giúp.

Mẹ Mục đang băm thịt, Mật Mật thì khi thì chơi bóng ở phòng khách, khi thì chạy ra ngó lom lom vào cửa bếp, hoạt bát vô cùng.

Ba người trong bếp bận rộn, nhưng không ai nói gì nhiều.

Mãi lâu sau, mẹ Mục mới mở miệng: "Hiểu Viện, chuyện của hai đứa, ba mẹ cháu có biết không?"

"Ba cháu mất rồi. Mẹ cháu thì biết." Lưu Hiểu Viện gật đầu.

"Bà ấy nói sao?"

"Mẹ cháu nói... chuyện này do cháu tự quyết định. Chỉ cần sống bình an khỏe mạnh, so với mọi thứ khác đều quan trọng hơn." Lưu Hiểu Viện cúi đầu đáp.

Nghe vậy, mẹ Mục chặt mạnh con gà, rồi quay người nhìn họ, ánh mắt có chút trầm tư.

"Diêu Diêu, ba con không mang điện thoại. Giờ chắc ông ấy ở cửa hàng tạp hóa gần trường bên kia. Con sang gọi về đi, bảo sắp ăn cơm rồi." Bà không tiếp tục bàn về chuyện vừa rồi.

Mục Tư Diêu gật đầu, rời khỏi bếp.

"Để em đi cùng." Lưu Hiểu Viện định bước theo.

"Không cần đâu, em ở lại chơi với Mật Mật nhé." Mục Tư Diêu cười khẽ, rồi mở cửa đi ra ngoài.

Trên lưng vẫn còn đau rát. Khi bước vào thang máy, vô tình lưng chạm phải vách sau, cô khẽ rít lên một tiếng.

Quả nhiên, ba cô đang ở cửa hàng tạp hóa đó. Ông quen thân với chủ tiệm, nên hay ghé qua.

"Kìa, có phải con bé Tư Diêu nhà anh không?" Chủ tiệm thấy Mục Tư Diêu băng qua đường, liền cười vỗ vai ba Mục.

Ba Mục nghe vậy, liếc mắt sang, nhưng chẳng nói gì.

Mục Tư Diêu đi đến, ngón tay đan chặt trước bụng, nhẹ giọng gọi: "Ba... cơm xong rồi."

Ba Mục chỉ khẽ "ừ", rồi đứng dậy đi thẳng, chẳng buồn nhìn con gái.

Bởi ai cũng mang trong lòng suy nghĩ riêng, chẳng ai giống ai, nên bữa cơm hôm ấy cả nhà ăn trong không khí nặng nề, chẳng ai thấy ngon miệng.

Mật Mật vẫn giận ông ngoại, nhất quyết không chịu ngồi gần, chỉ chịu ngồi giữa mẹ và Lưu Hiểu Viện. Lưu Hiểu Viện gắp cho ba Mục một cái cánh gà, nhưng ông chỉ đặt sang một bên, đến lúc buông đũa đứng dậy cũng chưa từng đụng đến.

Mẹ Mục liếc nhìn, trong lòng nổi giận, liền gắp cánh gà ấy sang bát mình, ăn hết sạch.

Bốn người suốt bữa chỉ im lặng, không ai nói gì.

Ăn xong, ba Mục thay quần áo rồi ra xưởng mà ông đang quản lý.

Lần công khai này, nói cho cùng, xem như đã thất bại.

Ăn cơm xong, Lưu Hiểu Viện muốn giúp mẹ Mục dọn chén bát, nhưng bà lại nói:
"Cháu là khách, cứ để đó, để bác làm là được."

Chữ "khách" thốt ra, đồng nghĩa với việc bà chưa từng nghĩ sẽ coi cô như người một nhà.

Tình hình ấy kéo dài đến tận tối, vẫn chẳng có chuyển biến gì. Vốn dĩ Lưu Hiểu Viện không giỏi ăn nói, gặp phải sự lạnh nhạt như thế thì càng không biết phải làm sao.

Đêm xuống, hai người nằm trên giường, cả thân thể lẫn tinh thần đều mệt mỏi rã rời.

"Ba chị chắc chắn rất hận em." Lưu Hiểu Viện xoay người nhìn Mục Tư Diêu.

"Chỉ có thể từ từ thôi. Tính tôi vốn cứng, họ chẳng làm gì được." Vì lưng vẫn còn đau, nên Mục Tư Diêu chỉ có thể nằm nghiêng.

Tóm lại, lần công khai này đã thất bại. Nếu ba chịu ngồi xuống lắng nghe, còn có thể khá hơn. Nhưng ông căn bản chẳng muốn nghe bất kỳ điều gì.

Hai ngày sau, đến tận lúc Mục Tư Diêu và Lưu Hiểu Viện chuẩn bị rời đi, ba Mục vẫn không thèm để ý đến họ.

Có lẽ, quả thật chỉ có thể như Mục Tư Diêu nói: từ từ sẽ đến. Nhiều chuyện vốn chẳng thể nóng vội. Nhưng nếu có đủ kiên nhẫn, nước chảy đá mòn, không hẳn là chuyện không thể.

Sau khi hai người quay về, vừa đặt chân tới cửa tiệm, Lưu Hiểu Viện đã nhận được điện thoại của mẹ.

Trong điện thoại, mẹ cô hỏi tình hình thái độ của ba mẹ Mục Tư Diêu.

Ban đầu, Lưu Hiểu Viện còn nói dối cho qua, nhưng mẹ càng hỏi kỹ, cô càng không giấu nổi nữa.

"Mẹ, thật ra... bác trai rất phản đối chuyện của con với Tư Diêu." Cô ấp úng đáp, chân vô thức khẽ cọ xuống nền, còn tay thì xoa xoa gương mặt nóng ran.

"Vậy các con tính sao?" mẹ lại hỏi.

"Con... con không biết. Nhưng mẹ ơi, con thật sự nghĩ, con đã đến tuổi này rồi, nếu không thể ở bên Tư Diêu, thì sau này có lẽ con sẽ chẳng thể yêu ai khác, rồi cứ thế mà sống độc thân cả đời." Lưu Hiểu Viện vừa đi đi lại lại trước cửa tiệm, vừa run rẩy nói.

Gió lạnh buốt như những lát băng mỏng quét qua, khiến đôi tay cô tê cứng, chẳng thể cử động linh hoạt.

"Mẹ hỏi con, đến nhà họ rồi, có phải lại không biết nói gì đúng không?"

"Mẹ... con thật sự chẳng nói nổi gì cả. Vì ba chị ấy chẳng nghe lọt tai điều gì hết." Lưu Hiểu Viện ngẩng đầu, thở dài một hơi khổ sở.

"Không thể nào là hoàn toàn không nghe vào." mẹ cô vẫn không tin.

"Thôi, để tính sau đi. Mẹ, có khách đến rồi, con cúp máy trước đây." Lưu Hiểu Viện nói xong thì vội cúp điện thoại.

Tối hôm đó, Mục Tư Diêu và Lưu Hiểu Viện tìm đến Cố Ân Nam và Kiều Mộng Tiêu để bàn bạc.

Bốn người tụ tập trong một quán lẩu cá, ngồi quanh nồi cá nóng hổi mà bắt đầu câu chuyện.

Khi nghe Mục Tư Diêu kể mình đã bị ba đánh, Cố Ân Nam sững sờ, không thể tin nổi.

"Xem ra ba cậu quả thật là người nóng tính kinh khủng." Cố Ân Nam cảm thán.

"Bình thường ông ấy cũng không phải người hay nổi nóng, chỉ có mỗi chuyện này là như biến thành một thùng thuốc súng." Mục Tư Diêu ôm đầu, cảm thấy vô cùng nhức nhối.

Cô vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng ba mẹ sẽ không chấp nhận, nhưng không ngờ, cái ba biểu hiện ra không chỉ là phản đối, mà còn là căm ghét.

"Vậy hai cậu đã nói chuyện với ông ấy như thế nào?" Kiều Mộng Tiêu hỏi.

"Thật ra bọn mình chẳng có cơ hội để nói được mấy lời đâu. Chỉ cần nhìn gương mặt đó thôi cũng đã đủ đáng sợ rồi." Mục Tư Diêu khẽ liếc nhìn Lưu Hiểu Viện, rồi cả hai cùng thở dài thườn thượt.

"Vậy thì đúng là khó rồi. Mình không rõ tính cách của ba cậu lắm. Nhưng với những người cùng thế hệ của ông ấy, các cậu tuyệt đối không được cứng rắn đối đầu. Tư Diêu, ba cậu có sở thích gì đặc biệt không?" Kiều Mộng Tiêu cho rằng, chỉ có thể đi từ chi tiết nhỏ mà tìm cách gỡ.

"Ông ấy à? Không có thú vui gì đặc biệt cả. Bình thường thích xem phim thời chiến, thích nghiên cứu lịch sử. À, còn có một điểm, ông ấy rất thích động vật nhỏ. Tuy không tự nuôi, nhưng mỗi lần ra ngoài đi dạo, ông đều mang theo ít thức ăn cho mèo chó để cho bọn chúng." Nói đến đây, Mục Tư Diêu chợt nhận ra, thật ra ba mình vốn là một người rất giàu lòng trắc ẩn.

"Chỉ riêng việc thích cho mèo chó hoang ăn thôi cũng cho thấy, ông ấy là người có tình cảm. Mà đã có tình cảm, thì lòng dạ cũng không đến mức cứng rắn tuyệt tình. Lần này ông ấy phản ứng gay gắt như vậy, chắc một phần là vì quá đột ngột, ông ấy hoàn toàn chưa chuẩn bị tinh thần. Đừng nản, chỉ cần dựa vào sở thích và tính cách của ông ấy, từ từ tìm cách xoa dịu là được." Kiều Mộng Tiêu vẫn kiên định, tin rằng chỉ cần đi đúng hướng, chắc chắn sẽ thành công.

"Lúc này, các cậu tuyệt đối không thể thụ động né tránh, cũng đừng nghĩ rằng việc khiến ông ấy chấp nhận là chuyện khó rồi bỏ mặc để ông ấy tự xoay trong suy nghĩ tiêu cực. Ngược lại, càng như thế, ông ấy sẽ càng tức giận hơn. Các cậu yêu nhau, ông ấy lo lắng bất an. Vậy thì giờ, hãy làm mọi thứ để ông ấy có thể cảm thấy an lòng." Giọng điệu của Kiều Mộng Tiêu mang theo vẻ chín chắn, giống như một vị trưởng bối thực thụ.

Nhưng phải thừa nhận, những lời ấy rất đúng. Con người đâu phải máy móc, trái tim đâu phải sắt đá, rốt cuộc vẫn là máu thịt mềm yếu.

Mục Tư Diêu nghe xong, bất giác nghĩ đến con gái mình. Nếu một ngày nào đó, khi con bé trưởng thành, dẫn về một người mà mình chưa từng hình dung đến, rồi nói muốn sống cùng người ấy cả đời... thì e rằng chính bản thân cô cũng sẽ tức giận đến khó mà chấp nhận nổi.

"Ừ, bọn em sẽ không bỏ cuộc." Lưu Hiểu Viện gật đầu thật mạnh.

Bấy lâu nay, cô vẫn luôn tỏ ra yếu đuối nhút nhát. Nhưng lần này, dẫu thế nào đi nữa, cô tuyệt đối không thể tiếp tục lùi bước.

Thế là Lưu Hiểu Viện bắt đầu "quấn quít" lấy ba mẹ Mục Tư Diêu. Quấn quít này không phải kiểu khóc lóc ầm ĩ, mà là thể hiện một gương mặt hiền ngoan, biết điều.

Cô thường cùng Mục Tư Diêu xem những thứ ba mẹ chị ấy quan tâm, rồi mua về gửi cho họ. Ngoài ra, cách một hai ngày lại gọi điện hỏi thăm. Vì mẹ Mục vốn mềm lòng, nên ít nhất bà cũng không tắt máy ngay.

Nếu trong điện thoại, mẹ Mục nhắc đến việc hôm nào sẽ cùng chồng đi chơi đâu đó, Lưu Hiểu Viện sẽ cẩn thận dặn dò họ chú ý giữ gìn sức khỏe, thậm chí sau khi cúp máy còn gửi cả một bản "cẩm nang du lịch" chi tiết. Nếu nghe thấy mẹ Mục khẽ ho một tiếng, cô lập tức quan tâm hỏi han, rồi nói cho bà nên ăn gì, kiêng gì.

Dần dà, mẹ Mục dường như cũng mở lòng hơn.

Có lần, bà còn trò chuyện cùng cô suốt cả một tiếng đồng hồ. Nội dung chỉ loanh quanh mấy chuyện vặt trong nhà, nhưng Lưu Hiểu Viện vẫn kiên nhẫn lắng nghe từ đầu đến cuối, không một lời tỏ vẻ sốt ruột.

Mục Tư Diêu đứng bên cạnh nhìn mà cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.

Mãi đến sau này, có một lần ba Mục đi bộ lơ đãng, bất cẩn ngã nhào từ một tảng đá cao xuống...

Sau khi biết tin, Lưu Hiểu Viện chẳng nói chẳng rằng, lập tức chạy vội tới. Dưới sự chỉ dẫn của mẹ Mục, cô nấu một nồi canh bổ dưỡng giúp bồi bổ cơ thể và thúc đẩy xương mau lành, rồi mang ngay đến bệnh viện.

Ban đầu, ba Mục không hé một lời, cũng không chịu uống. Nhưng cuối cùng, không địch nổi sự nhiệt tình của Lưu Hiểu Viện, ông đành uống mấy ngụm. Lúc đó, cô còn vừa thổi cho bớt nóng vừa ân cần hỏi:

"Bác, hương vị có lạ miệng không ạ?"

Sau đó, cô lại vừa dọn dẹp lặt vặt, vừa không quên dặn dò ông sau này phải cẩn thận hơn, bởi thân thể chính là vốn liếng.

Ba Mục nhìn dáng vẻ tất bật của cô bên cạnh, trong lòng bỗng dâng lên một ý nghĩ: Cô gái này, thật sự không tệ. Có cô ở bên cạnh con gái mình... có lẽ cũng không phải chuyện gì quá tồi tệ. Không, phải nói rằng, có cô ở bên cạnh, có lẽ con gái mình mới thật sự hạnh phúc.

Tất cả những thay đổi này diễn ra rất chậm rãi, nhưng rõ ràng vẫn có hiệu quả.

Ví dụ, ngay trước hai ngày cuối năm, khi ba Mục gọi điện hỏi Mục Tư Diêu bao giờ về nhà, ông còn tiện miệng hỏi thêm một câu:

"Thế còn Hiểu Viện? Nó sẽ về quê ăn Tết, hay là sang nhà chúng ta ăn?"

Nghe vậy, MụcTư Diêu thoáng sững người, rồi đáp: "Em ấy về nhà em ấy ăn ạ. Mẹ em ấy chỉ có một mình, nên em ấy phải về với mẹ."

Ba Mục nghe xong, im lặng một lát, rồi chậm rãi nói: "Nếu tiện thì, đưa cả mẹ cô ấy sang đây đi. Mọi người cùng nhau ăn Tết, đông đủ sẽ vui hơn."

Mục Tư Diêu nghe xong, nắm chặt điện thoại, nước mắt lập tức trào ra, chảy dài thành hai dòng.

Cô vừa nắm chặt tay Lưu Hiểu Viện, vừa gật đầu liên tục, vừa nghẹn ngào nói:
"Được."

Cúp máy xong, Mục Tư Diêu không kiềm chế nổi nữa, ôm chặt lấy Lưu Hiểu Viện. Bóng tối đã bao phủ quá lâu, khoảnh khắc này, ánh sáng rốt cuộc cũng le lói. Cảm giác ấy, thật sự quá đỗi rung động.

Khi Cố Ân Nam chuẩn bị cùng Kiều Mộng Tiêu đi qua cửa kiểm soát an ninh, thì nhận được điện thoại của Mục Tư Diêu.

Đầu dây bên kia, Tư Diêu kích động đến mức nói năng không mạch lạc, chẳng khác nào một đứa trẻ.

"Tiếp tục cố gắng nhé. Mình tin, ba cậu nhất định sẽ hoàn toàn chấp nhận hai cậu thôi. Cậu xem, bây giờ ông ấy chẳng phải đã bắt đầu có dấu hiệu đồng ý rồi sao?" Cố Ân Nam mỉm cười, đứng giữa dòng người tấp nập trên đường.

"Ừm! Thôi không nói nữa, bọn mình đang đi mua đồ đây." Mục Tư Diêu mỉm cười, nói thêm vài câu khách sáo rồi vội vàng cúp máy.

"Thật tuyệt quá." Cố Ân Nam nắm tay Kiều Mộng Tiêu, khẽ bật cười.

Cả hai cùng đi đến chỗ Kiều Ngọc Anh và Tần Đại Trụ. Tần Đại Trụ vẫn như mọi khi, ít lời, trông thật thà chất phác. Còn Kiều Ngọc Anh thì vẫn tính nết lải nhải, hết chê chỗ này không nên làm thế, lại bảo chỗ kia phải sắp xếp gọn vào tủ. Tần Đại Trụ nghe xong, chỉ hút thuốc, một mắt nhắm một mắt mở, coi như chẳng nghe thấy.

"Các cháu đến đúng lúc lắm. Đây, mới làm xong, còn nóng hổi, ăn thử đi." Kiều Ngọc Anh bưng một đĩa bánh đặt trước mặt Kiều Mộng Tiêu và Cố Ân Nam.

"Cảm ơn dì." Cố Ân Nam nhoẻn miệng cười.

Thế là, vốn định đi ngay, Kiều Ngọc Anh lại không kìm được mà ngoái nhìn cô thêm mấy lần, rồi mới xuống lầu.

"Làm sao bây giờ, mình thấy hình như dì ấy vẫn chưa thích mình lắm." Cố Ân Nam có hơi rầu rĩ, vừa xoay xoay miếng bánh trước mắt vừa lẩm bẩm.

"Cũng đâu tệ lắm, cậu không nhận ra sao? Thái độ dì ấy đã mềm đi nhiều rồi." Kiều Mộng Tiêu vốn đoán trước được sự thay đổi này.

Nói trắng ra, Kiều Ngọc Anh cũng chẳng phải mẹ ruột của nàng. Từ sau khi bản thân kiếm ra tiền, cả cái nhà này đều do nàng gánh vác. Nếu chỉ trông vào tiền của Tần Tiểu Thiền, thì e là bữa cơm ngày nào cũng chỉ có cháo loãng với dưa muối mà thôi.

Nói đâu xa, dạo gần đây Tần Tiểu Thiền lại dính phốt trong công việc. Lần trước cô nàng còn bị lừa, ngu ngơ đưa cho kẻ gian cả trăm chai rượu, kết quả đối phương ôm rượu cao chạy xa bay, cái chứng minh thư để lại kiểm tra ra thì hóa ra cũng là giả.

Vậy là Tần Tiểu Thiền bị ông chủ chửi cho một trận, còn phải tự móc thêm mười nghìn để đền.

Tần Tiểu Thiền tức khí, nghĩ bụng làm lại từ đầu, thế là dứt khoát nghỉ việc. Bất đắc dĩ, cô nàng lại tìm đến Kiều Mộng Tiêu, mong Kiều Mộng Tiêu giới thiệu cho một công việc đáng tin hơn.

Chuyện này khiến Kiều Ngọc Anh và Tần Đại Trụ tức đến tím mặt, mắng cho con gái một trận nên thân, bảo cô nàng khỏi cần đi làm nữa, lấy chồng cho xong. Dù sao thì với cái tính nết ấy, cũng chẳng làm nên trò trống gì. Thà nhân lúc còn trẻ mà nhanh chóng kết hôn sinh con, vừa tránh chuyện già trước tuổi, vừa không phải lo rủi ro như mấy bà sinh muộn.

Vậy nên, dạo này Kiều Ngọc Anh mải lo chuyện tìm chồng cho Tần Tiểu Thiền, chẳng còn tâm trí quan tâm đến Kiều Mộng Tiêu nữa.

Mà có rảnh để lo thì cũng chẳng giải quyết được gì.

Kiều Mộng Tiêu vốn là kiểu phụ nữ mạnh mẽ, tính tình cứng cỏi, lại giỏi kiếm tiền, mấy ai có thể xoay chuyển nổi nàng chứ?

Ở lại qua đêm, hôm sau Kiều Mộng Tiêu theo Cố Ân Nam về nhà họ Cố.

Cảm giác được về nhà, thật sự rất tuyệt.

Mạc Lệ đã chuẩn bị sẵn không ít đồ Tết. Trên bàn trà đặt mấy cái giỏ đầy trái cây, kẹo bánh, còn có cả hạt dưa, lạc rang. Cố Vân chẳng biết từ bao giờ đã mua về một đống đĩa nhạc chúc mừng năm mới, trong tivi phòng khách đang phát liên khúc ca nhạc mừng xuân.

Trong màn hình, các ngôi sao mặc đồ sặc sỡ, hòa mình vào đoàn múa lân múa rồng, vừa đi vừa hát, thỉnh thoảng còn chắp tay chúc "cung hỉ phát tài", náo nhiệt vô cùng.

Mạc Lệ thì đang bận dán tranh Tết trong nhà, vừa dán vừa không quên chỉ đạo Cố Vân hết cái này đến cái khác.

Cố Vân cau mày lẩm bẩm: "Ngày nào cũng quát tháo tôi hết việc này đến việc kia, thật là..."

"Ông nói gì đó?!" Tai Mạc Lệ rất thính, lập tức quay đầu lại lườm chồng.

"Không... không có, ý anh là vợ anh thật sự giỏi quản chồng!" Cố Vân vội vàng nịnh nọt.

Mạc Lệ nghe xong liền vỗ "bốp" một cái vào mông chồng, rồi chỉ vào cái thang xếp đặt sẵn ở tường: "Mau lên đó dán đi! Một lát tôi còn phải đi mua quần áo nữa đấy!"

Thế là, Cố Vân đành ngoan ngoãn làm theo chỉ dẫn.

Trong khi đó, Kiều Mộng Tiêu nghịch nghịch xấp giấy đỏ trên bàn trà, lại cầm kéo lên bẻ thử vài cái, rồi quay sang nói với Cố Ân Nam:

"Cậu có tin không, mình cắt được chữ tên cậu đó?"

"Thật hả?" Cố Ân Nam lập tức tò mò dí sát lại.

"Đương nhiên rồi." Kiều Mộng Tiêu cười khẽ.

"Cắt đi, cắt đi, mình muốn xem!" Cố Ân Nam hớn hở kéo nàng ngồi xuống.

Chỉ thấy Kiều Mộng Tiêu lôi ra một cây bút chì từ dưới bàn, ngón tay thon dài thoăn thoắt, như ảo thuật mà gấp tờ giấy đỏ tới lui, rồi dùng kéo tỉa bỏ phần thừa. Sau đó, nàng khẽ vẽ phác bằng bút chì một chữ "Nam" thật đẹp, lại thêm vài hoa văn ở phía dưới, rồi bắt đầu cắt.

Khi mở tờ giấy ra, đó là một hình tròn, viền ngoài lặp lại những chữ "Nam", chính giữa là một bông hoa nghênh xuân rất ngộ nghĩnh.

"Đẹp quá đi mất! Mình cũng phải thử mới được!" Cố Ân Nam vỗ tay rối rít, lập tức chộp lấy một tờ giấy khác, bắt chước cắt theo.

Còn Kiều Mộng Tiêu thì xoay người, đi vào nhà vệ sinh.

Lúc đầu mọi thứ đều trôi chảy, hơn nữa chữ "Tiêu" mà cô viết ra trông cũng khá đẹp. Chỉ có điều, khi vừa cầm kéo cắt một nhát, lại lỡ tay cắt quá đà.

"Đừng nói gì hết, để bản cô nương tự mình nghiên cứu đã!" Cố Ân Nam thấy Kiều Mộng Tiêu đi đến định mở miệng góp ý, liền giơ tay chặn lại.

"Ôi, xem ra mấy món ngon này chắc chỉ có mình mình được hưởng thôi." Kiều Mộng Tiêu cười tươi, bưng đĩa bánh bột lọc nhỏ xíu mà Mạc Lệ vừa nhét vào tay, rồi ngồi sang một bên.

Trong chiếc đĩa sứ trắng bày đủ loại bánh bột lọc, nhìn bóng loáng, căng mọng, cắn một miếng liền thấy dẻo dai thơm ngọt. Phải công nhận, Mạc Lệ nấu ăn thì tầm tầm thôi, nhưng làm mấy món bánh ngọt thế này thì đúng là khéo tay, vừa bắt mắt vừa ngon miệng.

"Ôi No! Mình cũng muốn ăn!" Thế là Cố Ân Nam như sói đói nhào tới, quay phắt lại cắm ngay cái nĩa nhỏ vào một miếng bánh cho vào miệng, vừa nhai vừa tiếp tục nghĩ cách cắt giấy.

Kiều Mộng Tiêu nhìn cô một lúc, sau đó duỗi lưng một cái, rồi đứng dậy đi về phía Cố Vân và Mạc Lệ.

Còn Cố Ân Nam thì vẫn tiếp tục "phí giấy", cắt tờ này đến tờ khác.

Một lát sau, cô đặt kéo xuống, chậm rãi mở tờ giấy vừa cắt ra, lập tức vui mừng khôn xiết.

"Kiều lão đại Kiều lão Đại, lại đây xem nè!" Cố Ân Nam cười rạng rỡ, giơ tờ giấy cắt cho Kiều Mộng Tiêu xem.

Kiều Mộng Tiêu nhìn xong cũng phải hơi kinh ngạc. Tờ giấy này cắt khá tinh xảo. Đó là hình hai con chim, trên thân chim khắc hai chữ, một chữ "Tiêu", một chữ "Nam". Điểm trừ duy nhất là hình dáng con chim... nhìn chẳng ra chim gì cả, vừa giống ngỗng, vừa giống vịt, lại có chút hao hao giống gà.

"Không tệ, không tệ!" Kiều Mộng Tiêu bật cười sang sảng, giơ ngón tay cái khen ngợi.

Thế là, Cố Ân Nam hí hửng đem dán bức cắt giấy đó lên cửa phòng ngủ của mình. Trông vừa vui mắt vừa có không khí Tết, cô thầm nhủ: "Mình quả thật là một thiên tài!"

Mọi việc bận rộn xong xuôi, Cố Ân Nam, Kiều Mộng Tiêu và Cố Vân lại bị Mạc Lệ lôi đi mua quần áo.

Tuy mấy khu xa xôi đã đóng cửa, nhưng trung tâm thành phố thì vẫn náo nhiệt.

Người xe tấp nập, khắp các tòa nhà trung tâm thương mại đều treo biểu ngữ chúc mừng năm mới.

Mạc Lệ cho rằng lễ Tết thì phải ăn mặc cho tươi tắn, nên liền mua cho Kiều Mộng Tiêu và Cố Ân Nam mỗi người một bộ sườn xám. À, tất nhiên là cả bà ấy cũng mua một bộ.

Ba người thay đồ xong bước ra khỏi phòng thử, lập tức trở thành cảnh sắc rực rỡ nhất trong trung tâm thương mại.

Cả ba đều giữ dáng vóc và làn da rất tốt, lại thêm gương mặt tinh xảo, thoạt nhìn chẳng khác nào nhân vật bước ra từ phim truyền hình, khiến không ít người xung quanh cũng động lòng muốn mua sườn xám. Tính ra còn gián tiếp giúp ông chủ buôn bán được một phen.

Sau đó, mỗi người lại chọn thêm vài bộ đồ khác. Đến lúc ấy Mạc Lệ mới sực nhớ hình như đã "bỏ quên" ông chồng, nên vội vã sắm thêm cho Cố Vân mấy bộ quần áo.

Bốn người cùng nhau đi dạo, vừa mua sắm vừa trò chuyện vui vẻ, chẳng giống gia đình, mà lại giống những người bạn thân thiết không phân tuổi tác.

Ngày hôm sau, Kiều Mộng Tiêu và Cố Ân Nam quyết định tự tay chuẩn bị bữa cơm tất niên, thế là từ sớm đã bắt tay vào làm.

Hai người chẳng khác gì đôi vợ chồng son, chia việc rõ ràng, vừa làm vừa cười nói rôm rả.

Mạc Lệ ngồi một bên nhìn, trong lòng dâng lên cảm giác an ủi và mãn nguyện.

"Ai da, nhẹ tay chút, muốn làm tôi điếc hả!" Bà vừa quay đầu lại đã vỗ một cái vào tay Cố Vân, lúc này đang nghịch nghịch lấy ráy tai cho bà.

Đúng sáu giờ tối, tất cả các món ăn đã được bày biện đầy đủ.

Nào là thịt viên Tứ Hỷ, bao tử xào ớt song sắc, thịt ba chỉ hầm khoai môn với cải muối, gà xào hạt điều Cung Bảo, cá song hấp xì dầu, thịt bò nấu cay, ngó sen xào chua ngọt, bánh ngô vàng giòn, đậu phụ rán nồi đất...

Mỗi món đều rực rỡ hương sắc, nhìn thôi đã khiến người ta nuốt nước bọt ừng ực.

Mạc Lệ không khỏi thở dài cảm thán: con nhóc Cố Ân Nam này đi theo Kiều Mộng Tiêu đúng là khéo tay hơn hẳn.

Cả gia đình quây quần ăn uống, trò chuyện, không khí ấm áp vui vẻ vô cùng.

Đến tám giờ, họ mở kênh CCTV-1 để xem Gala Tết. Cố Ân Nam vừa xem vừa lướt Weibo tham gia đội quân "cà khịa", Kiều Mộng Tiêu thỉnh thoảng cũng ghé mắt nhìn, che miệng cười khúc khích. Dù giới trẻ chẳng còn mặn mà, nhưng người lớn tuổi thì vẫn chăm chú thích thú.

Như Cố Vân và Mạc Lệ, xem hơn một tiếng liền cảm thán: "Lâu lắm rồi mới thấy một chương trình Tết náo nhiệt, đậm hương vị năm mới như vậy."

Đúng 0 giờ, bên ngoài vang lên tiếng pháo hoa nổ rền vang. Cố Ân Nam lập tức dựng tai nghe, nhét điện thoại vào túi rồi reo lên:

"Nhanh, nhanh, chúng ta cũng đi đốt pháo hoa nào!"

Thế là cả nhà tắt TV, lái xe đến bờ hồ Lâm An – nơi được phép bắn pháo hoa.

Đến nơi, đã có mấy gia đình tụ tập. Pháo hoa vút lên bầu trời, nổ tung rực rỡ, đủ sắc màu hòa quyện, đẹp đến lóa mắt. Quả thật, bắn pháo hoa ở đây mới thấy hết cái đẹp.

Bốn người cùng nhau bê pháo hoa từ xe xuống.

Chuẩn bị xong, Cố Vân châm ngòi rồi chạy nhanh về chỗ an toàn.

"Đoàng" một tiếng, pháo hoa vọt lên trời cao, bùng nổ lộng lẫy, soi sáng cả bầu trời đêm. Tựa đóa hoa rực rỡ nở bung, tựa muôn ngàn tinh tú lấp lánh, rồi chậm rãi tan biến vào bóng đêm. Sau đó, chùm pháo hoa mới lại tiếp tục bay vút lên.

"Đẹp quá..." Cố Ân Nam ôm lấy cánh tay Kiều Mộng Tiêu, xúc động thốt lên. "Pháo hoa dẫu ngắn ngủi thì đã sao, ít nhất từng rực rỡ, thế là không hối tiếc rồi."

"Nói hay lắm. Nhưng chúng ta không chỉ phải sống rực rỡ, mà còn phải bên nhau thật lâu dài, hiểu chưa?" Kiều Mộng Tiêu khẽ chạm vào chóp mũi cô.

"Dĩ nhiên là hiểu rồi." Cố Ân Nam ngốc nghếch cười, càng ôm chặt hơn.

Xem pháo hoa người khác bắn thêm một lúc, cả nhà mới quay về.

Tắm rửa xong, nằm xuống giường, Cố Ân Nam nắm tay Kiều Mộng Tiêu, khẽ nói:

"Chúc mừng năm mới."

Kiều Mộng Tiêu quay đầu nhìn cô, mỉm cười đáp:

"Ừ, chúc mừng năm mới."

"Và... mình yêu cậu." Cố Ân Nam bổ sung thêm.

"Mình... cũng vậy." Kiều Mộng Tiêu tắt đèn, rồi ôm cô vào lòng.

Tác giả có lời muốn nói:

Hoàn chính văn rồi~