42

Gió mùa hạ nóng nực, nhưng khi luồn qua tán cây xào xạc trên đầu, mỗi chiếc lá đều như tượng trưng cho vô số khả năng của cuộc đời.

Đi ngang qua bóng râm, tôi ngẩng đầu nhìn ánh nắng lọc qua kẽ lá, một nhánh cây bị gió thổi nghiêng xuống.

Vinh Khiên cao hơn tôi nhiều, anh đưa tay khẽ gạt, những lá non trên cành suýt chạm vào đỉnh đầu tôi.

Tôi không kìm được mà nhắm mắt lại, còn Vinh Khiên thì khẽ nhếch môi cười bên cạnh.

Đổng Tử Tân đút hai tay vào túi, bĩu môi nhìn chúng tôi đầy bất lực.

Năm đó, chúng tôi còn rất trẻ — có thể tùy ý nói về ước mơ và con đường tương lai, như thể chỉ cần vươn tay ra, là có thể chạm tới tương lai và nơi thuộc về mình.

Đáng tiếc là, số phận luôn vòng vo và kỳ lạ.

Khi Tưởng Quảng Bắc giúp con trai ruột của mình chọn trường, ông ta tình cờ nhìn thấy đoạn phim tuyên truyền của trường Nhất Trung tỉnh — và ngay lập tức nhận ra tôi, con “sao chổi” mang tai họa, đứa con gái đến đòi nợ mạng.

Ông ta không làm ầm lên, nhưng khi đưa con trai đến nhập học, lại cố tình rẽ sang khu cấp ba, len lén thò đầu nhìn quanh, dường như muốn xác nhận điều gì đó.

Và đúng lúc tôi vô tình ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người chạm nhau.

Ban đầu, tôi còn chưa dám chắc có phải là ông ta hay không.

Dù sao thì cũng đã hơn mười năm trôi qua — người đàn ông từng cao lớn, tuấn tú ấy, giờ mới hơn bốn mươi, nhưng dáng vẻ đã bị thời gian và cuộc đời mài mòn đến tiều tụy, già trước tuổi.

Thế nhưng, ông ta nhiều lần xuất hiện trước cổng trường, nhìn cảnh tôi và Vinh Khiên được xe đón đưa — hình ảnh ấy khiến tôi không còn nghi ngờ gì nữa, mà trong lòng chỉ dâng lên từng đợt oán hận và cay đắng khôn nguôi.

43

Ngày mà chúng tôi nhận ra nhau, tôi cố ý kiếm cớ bắt Vinh Khiên về trước, mình thì rất khuya mới bước ra khỏi cổng trường.

Tưởng Quảng Bắc từ một góc đường bước ra, gọi tên tôi.

Tôi không biết nên dùng cảm xúc gì để đối mặt với ông ta, đứng chết lặng nhìn ông.

Tưởng Quảng Bắc muốn nhận lại tôi, tôi giả vờ đồng ý.

Đợi đến khi ông ta dẫn tôi về nhà hiện tại của ông, tôi mới biết, hóa ra ông dẫn tôi đến là để tổ chức sinh nhật cho con trai ruột Tưởng Lạc.

Đứa trẻ xui xẻo này định sẵn sẽ có một sinh nhật chẳng mấy vui vẻ — giống hệt như ngày mừng đầy tháng của nó, tôi đã tự tay quăng bánh sinh nhật vào mặt nó.

Lần này lớp kem bám đều lên ba người trong gia đình họ, khiến họ vô cùng lúng túng và thảm hại.

Tưởng Quảng Bắc tức giận quát: “Tưởng Giai, con bất hiếu!”

Tôi lạnh lùng cười, cầm lấy con dao cắt bánh, chỉ thẳng vào ông, bảo ông đừng động đậy, rồi từng chuyện một lật hết những điều vô liêm sỉ của ông ra.

“Tưởng Quảng Bắc, nếu ông còn nửa chút lương tâm, chỉ cần hỏi dò một chút thôi là biết tôi đã rời khỏi cái huyện đó từ lâu, nhưng ông chẳng thèm!”

“Cả tiền chu cấp của tôi, ông cũng đã ngừng gửi suốt gần ba năm rồi.”

“Một cô gái vị thành niên, trong thị trấn nhỏ không có gì trong tay, lại chẳng có ai nương tựa — sẽ phải đối mặt với bao nhiêu nguy hiểm và khổ cực, ông có từng quan tâm chưa? Không hề!”

“Sao vậy? Giờ nghe nói tôi sống trong nhà họ Vinh, được nhà giàu cưu mang, lại có chút tiền đồ, thì ông mới dám đến nhận con à!”

“Ông từng tuổi này rồi, sao còn ngây thơ mà nghĩ rằng tôi có thể cười xóa hận thù, vui vẻ đến mừng sinh nhật cho con trai ruột của ông được chứ!”

Tưởng Quảng Bắc bị tôi mắng đến mức không dám ngẩng mắt lên, dì Lam giữ chặt Tưởng Lạc, ra hiệu cho nó đừng nóng nảy.

Tưởng Lạc ban đầu còn tức giận như thú nhỏ, nhưng nghe đến cuối thì bàng hoàng.

Cậu quay mặt nhìn Tưởng Quảng Bắc, như muốn tin rằng mọi chuyện chỉ là tôi bịa.

Tưởng Quảng Bắc suốt từ đầu đến cuối không dám nhìn ai, có lẽ đang hối hận vì đã đưa tôi về nhà.

Tôi nói: “Tưởng Quảng Bắc, ông nghe đây, từ nay tao không muốn gặp lại ông nữa. Nếu ông còn dám tới tìm tôi lần nữa, hoặc để tôi ở trường nghe thấy bất cứ lời nào khó nghe về tôi, tôi đảm bảo sẽ khiến Tưởng Lạc cả đời này chẳng còn được hưởng lấy một sinh nhật vui vẻ!”

Tôi ném con dao cắt bánh xuống đất, bật cửa chạy ra ngoài.

Chạy rất xa, chạy đến khi kiệt sức chẳng còn hơi lực, tôi mới kiếm chỗ ngồi xổm xuống.

44

Vinh Khiên xuất hiện bên cạnh tôi, nói: “Tưởng Giai, anh đưa em về nhà.”

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt mờ mịt. Vinh Khiên dứt khoát ngồi xuống, khẽ vén mấy sợi tóc trước trán tôi.

“Đừng buồn nữa, dù trời có sập, vẫn còn anh đây.”

Tôi hỏi: “Sao anh lại ở đây?”

“Cha ruột em ngày nào cũng đến rình, anh đều thấy hết. Nhưng em chẳng nói gì, nên anh nghĩ chắc em có chuyện riêng muốn làm.”

Tôi cố kìm nén rất lâu, sống mũi cay xè, cuối cùng vẫn không kìm được mà rơi nước mắt.

“Em rất muốn làm gì đó, nhưng ngoài mấy lời mạnh miệng, em chẳng làm được gì cả…

Hồi nhỏ, ông ta cãi nhau với mẹ em, nói rằng không hề muốn có em. Sau khi bà ngoại mất, ông ta quả thật làm đúng như lời đó. Nhưng bây giờ… sao ông ta còn quay lại tìm em nữa chứ!”

Vinh Khiên kéo tôi đứng dậy, dịu dàng nói: “Đừng buồn nữa, Tưởng Giai.”

Rõ ràng tôi biết khóc là việc vô ích nhất, vậy mà vẫn không thể ngăn mình khóc đến thảm thương.

45

Sau này, ở trường, tôi lại gặp Trương Lạc.

Trương Lạc muốn nói lời xin lỗi với tôi.

Tôi chỉ lạnh lùng cười.

“Cậu có tư cách gì mà thay mặt Tưởng Quảng Bắc? Hay là cậu cho rằng nỗi đau của tôi chỉ như dòng chữ viết bằng phấn trên bảng, xóa một cái là hết sao?”

“Tôi cũng không muốn gặp lại cậu nữa.”

Trương Lạc cố nhịn, nhưng vẫn nói:

“Ba bị ung thư dạ dày rồi, ông ấy sắp chết, như vậy chị còn chưa hài lòng sao?”

Tôi lập tức đáp:

“Sao? Lần này không nói là do ‘con sao chổi’ như tôi khắc chết ông ta à?”

Trương Lạc bị tôi làm cho nghẹn lời, ngây ra tại chỗ.

“Thấy tôi độc miệng lắm phải không? Tôi nói cho cậu biết, ở cái huyện đó, tôi đã nghe qua những lời còn cay nghiệt, tàn nhẫn hơn thế nhiều.”

“Trương Lạc, nếu cậu biết tôi đã từng trải qua những gì, cậu sẽ hiểu — Tưởng Quảng Bắc bị ung thư, đó chính là báo ứng.”

“Tội ông ta gây ra, là đáng đời.”