Trình Hy mỉm cười, nói: "Cũng không hẳn là vô tội. Tên tiểu tặc kia từng giếc người, vốn là t.ử tù bị truy nã. Hắn có một người tỷ tỷ, thuở nhỏ bị bán vào thanh lâu, ta đã hứa với hắn sẽ chuộc thân cho tỷ tỷ hắn, còn cho thêm một khoản bạc, an trí ổn thỏa."

"…Ồ."

Năm ấy mọi chuyện đều đã xong xuôi, thân phận của Trình Hy cũng theo đó mà nước lên thì thuyền lên. Hắn mua một tòa phủ đệ lớn hơn trong hoàng thành, lầu son gác tía, liễu rủ xanh mướt quanh sân.

Phủ đệ của chúng ta có thêm không ít thị vệ và nha hoàn. Ta cũng có riêng một tiểu viện, trồng chuối và ngọc lan trong sân, sáng sớm mở cửa sổ ra liền thấy cây cối xanh rì, hương hoa thoảng đến.

Ta theo Trình Hy, cuối cùng cũng hưởng được những tháng ngày vinh hoa phú quý.

Nửa năm sau, lại cùng hắn nam hạ đến quận Hội Kê, âm thầm điều tra vụ án bán lậu quân lương mà Kỳ đế giao phó.

Vụ án ấy dính líu đến không ít quan viên, không thiếu những kẻ quyền cao chức trọng trong triều.

Chuyến đi lần này hung hiểm vô cùng, hộ vệ mà Trình Hy mang theo chết quá nửa.

Ta liều mạng bảo hộ hắn, đã giếc không biết bao nhiêu người.

Ban ngày mặc y phục sạch sẽ, đến đêm lại nhuốm đầy máu tanh.

Lần nguy hiểm nhất, ta chắn trước người Trình Hy, chẳng ngờ bên phải lại có kẻ xấu nhân lúc ta sơ hở rút kiếm tập kích.

Lúc ta phát giác thì mũi kiếm đã kề sát bên hông.

Mà tay Trình Hy thì đang nắm chặt lưỡi kiếm, máu từ lòng bàn tay hắn tuôn ra đầm đìa.

Ta ngơ ngác ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt trong trẻo lạnh lùng của hắn.

Trình Hy mặt không biến sắc, chỉ khẽ cau mày nói một câu: “Cẩn thận.”

Hồng Trần Vô Định

Ta lập tức giếc chết tên địch nhân kia.

Tối đó, ta băng bó vết thương cho Trình Hy, thấy lòng bàn tay hắn da thịt toác ra, máu thịt lẫn lộn, thậm chí còn lộ cả xương.

Nước mắt ta liền tuôn ào ào, vừa bôi thuốc vừa không ngừng khóc.

Trình Hy nửa nằm trên giường, trán rịn đầy mồ hôi lạnh vì đau, nhưng thấy ta khóc lại khẽ mỉm cười:

"Ngay cả cái chết muội còn chẳng sợ, ta bị thương thế này có là gì? Đừng khóc."

"Là do ta bản lĩnh không đủ, không bảo vệ được huynh. Ta thà người bị thương là mình."

"A Thiền, giữa ta và muội không phân ngươi ta. Nếu muội bị thương, ta cũng đau như thế. Huống hồ suốt đường đi muội vẫn luôn liều mình bảo vệ ta, như thể ta là một kẻ vô dụng chẳng làm nên trò trống gì. Vậy nên ta rất vui, vì cuối cùng cũng làm được chút gì đó cho muội."

"Huynh đừng nói bậy. Ta dùng sức, còn huynh dùng mưu, ta sao có thể so sánh với huynh được?"

Ta cùng Trình Hy đã ở đất Giang Nam được hai tháng, hiện tại tá túc tại một quán trọ ở quận Hội Kê.

Từ lúc lên đường đến nay, ta vẫn luôn chứng kiến hắn tính toán từng bước.

Bắt đầu từ sổ sách quân lương, trước tiên dùng kế "ném gạch dò đường" bắt được tình nhân của một tiểu quan địa phương, rồi dùng kế "dương đông kích tây" câu được một con cá lớn, cuối cùng sắp xếp để ta giả vờ đi giếc con cá ấy, đẩy tội danh về phía đám đại thần trong triều.

Một khi mở màn như vậy, dòng nước nơi đây đã bị khuấy đục, quan viên trong ngoài rối loạn trận thế, nghi ngờ lẫn nhau, ai nấy đều tưởng thượng cấp vì tự bảo toàn bản thân mà muốn giếc người diệt khẩu.

Nước đục mới dễ bắt cá, khi mọi thứ hỗn loạn, Trình Hy mới có cơ hội từng bước phá cục.

[Truyện được -

Giữa chừng không thiếu biến cố, nhưng hắn luôn ứng phó kịp thời, tâm trí bình tĩnh, chưa từng rối loạn.

Chính vì vậy, những ngày này hắn luôn nhíu mày, thần sắc mỏi mệt.

Ta biết Trình Hy rất mệt, từ sau khi tiến vào Thừa Hương điện đến nay, bốn năm qua hắn chưa từng nghỉ ngơi, luôn mưu lược giữa chốn hiểm ác.

Đêm đó, khi hắn vì ta mà nắm chặt lưỡi kiếm, cuối cùng cũng vì trọng thương mà kiệt sức.

Khi ta vừa rơi lệ, hắn đã mỏi mệt nói—

"Đừng khóc nữa, A Thiền, ồn quá, ta muốn ngủ một lát."

"Ừ, huynh cứ yên tâm ngủ, ta sẽ luôn ở bên cạnh huynh."

Ta vội lau nước mắt, mỉm cười với hắn.

Trình Hy nhìn ta, ánh mắt dịu dàng, vốn định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại khép mi, chìm vào giấc ngủ sâu.

2

Năm ấy ta vừa tròn mười lăm tuổi, nhìn Trình Hy đang ngủ say, ta bỗng chốc hiểu được vì sao Từ mỹ nhân xưa kia khi tình vừa chớm nở lại chẳng hay chẳng biết mà động lòng với hắn.

Động lòng với hắn, thực là chuyện quá đỗi bình thường.

Có lẽ là bởi hắn từng nấu cho ta một bát bánh canh “canh ra canh, bánh ra bánh”.

Có lẽ là bởi hắn từng ngồi dưới gốc hòe già, vì ta mà khâu lại y phục bị rách.

Lại càng là bởi hôm nay, hắn không hề do dự, vươn tay ra, nắm lấy mũi kiếm vì ta.

Giờ phút này, tại lầu hai khách đ**m, ánh nến lay lắt chiếu lên gương mặt như ngọc của hắn, rực rỡ vô song.

Đêm nổi gió, lướt qua rừng trúc bên ngoài, vang lên những tiếng xào xạc.

Bóng trúc lẫn ánh trăng hắt xuống song cửa làm bằng giấy, hòa cùng ánh đèn trong phòng, khắc nên một bức họa ‘gột sạch phấn son, gió lay cành ngọc xanh’.

Ta nửa nằm nửa dựa trên giường, chăm chú nhìn ánh sáng đổ lên khuôn mặt hắn khi ngủ.

Tóc hắn đen nhánh như gấm, mày như núi xa, sống mũi cao thẳng, đôi môi khép hờ tựa bảo ngọc trên nền tuyết trắng.

Thình thịch, thình thịch.

Ta bỗng cảm thấy trong l.ồ.ng ngực có thứ gì đó đang đập dồn dập.

Ta đưa tay lên ngực, cách lớp y phục, không dám tin mà cảm nhận lấy nhịp đập ấy.

Thình thịch, thình thịch.

Ta chợt nhớ đến vị tiên sinh dạy học ở phố Thập Lý, gần đây có dạy ta một câu thơ, có lẽ rất hợp cảnh lúc này—

“*Chiêm bỉ Kỳ Áo, lục trúc y y.

Hữu phỉ quân t.ử, như thiết như thoa, như trác như ma.

Sắt hề hiển hề, hách hề huyến hề.

Hữu phỉ quân t.ử, chung bất khả huyên hề.”