Khang Hi một khi đã hạ quyết định thì làm việc rất quyết đoán, không hề do dự hay dây dưa lằng nhằng.
Chẳng mấy chốc, xa tại kinh thành, Đại cách cách - người luôn được cả phủ Qua Nhĩ Giai yêu thương và coi trọng - cũng lờ mờ nhận ra có điều không ổn.
Nhất là sau khi vị ma ma mà nàng kính trọng nhất bên người xin nghỉ ba ngày vì nhà có việc gấp mà mãi chưa thấy về, trong lòng nàng bắt đầu hoảng hốt.
"Ngạch nương, Vương Giai ma ma đã về ba ngày rồi, sao việc nhà vẫn chưa xử lý xong vậy ạ?" Vì thế, Đại cách cách đặc biệt tìm thời gian đến hỏi thăm ngạch nương của mình.
Từ hơn hai năm trước, khi Vương Giai ma ma được mã pháp (ông nội) dẫn về, trong lòng Đại cách cách đã nhạy bén nhận ra một vài điểm đặc biệt. Dù vị giáo dưỡng ma ma trước đây cũng vô cùng nghiêm khắc, nhưng Vương Giai ma ma lại hoàn toàn khác.
Bà dạy nàng lễ nghi tế tự, dạy nàng quyền quản gia, nhưng cách quản gia này lại khác biệt một trời một vực so với cách của ngạch nương.
Quan trọng hơn cả, bà còn phân tích cho nàng cục diện làm việc trong cung hiện tại, giảng giải tình hình tông thất, cùng với những sự kiện diễn ra trên triều đình.
Đại cách cách từng hỏi mã pháp, vì sao nàng lại phải học nhiều đến thế?
Lúc đó, mã pháp chỉ cười đầy bí ẩn, bảo rằng rồi sau này sẽ cần dùng đến.
Vốn dĩ thông minh, lại được người nhà dốc lòng bồi dưỡng từ bé, Đại cách cách càng nhạy bén nhận ra, những điều ma ma dạy dỗ dường như không chỉ giới hạn ở vị trí của một đương gia chủ mẫu bình thường, mà là... mà là để đào tạo nàng trở thành một... người cầm quyền đủ tiêu chuẩn!
Người cầm quyền thế nào ư?
Ý nghĩ này vừa lóe lên, Đại cách cách đã kích động đến run rẩy. Nàng sẽ không chỉ là hoàng t.ử phi, mà là Thái t.ử phi, thậm chí... đây là những bài học để làm Hoàng hậu?
Chính vì suy nghĩ nghiêm túc đó, Đại cách cách càng thêm chú trọng từng lời ăn tiếng nói, từng cử chỉ hành động của mình. Mỗi việc ma ma dạy, nàng đều cố gắng hoàn thành tốt nhất. Một lần không được thì làm mười lần, trăm lần... Đơn giản vì nàng tin mình mang mệnh định sẽ trở thành người phụ nữ đứng trên đỉnh cao danh vọng!
Qua Nhĩ Giai phu nhân chần chừ một lát, rồi bảo con gái: "Bà ấy nói việc nhà không dứt ra được, nên đã xin từ chức rồi."
"Từ chức ư?" Đại cách cách - người vốn luôn giữ vẻ mặt không buồn không vui - nay lại thất thanh kêu lên.
Qua Nhĩ Giai phu nhân nắm chặt tay con gái, thở dài: "Bình tĩnh lại đi. Mã pháp của con đã phái người đi dò hỏi rồi. Con làm rất tốt. Nhưng càng là lúc này lại càng phải giữ vững tinh thần. Biết đâu đây chỉ là một bài khảo nghiệm thì sao?"
Đại cách cách hít sâu một hơi, sau đó nắm lấy tay ngạch nương, nghiến chặt răng, giọng run rẩy: "Là khảo nghiệm, nhất định là khảo nghiệm!"
Thế nhưng, khi mã pháp Hoa Thiện điều tra ra 'ma ma' của mấy nhà khác vẫn bình yên vô sự, sắc mặt Đại cách cách lập tức trắng bệch. Nàng không tin mình lại dễ dàng bị loại bỏ như thế, bởi vì suốt mấy năm nay, nàng luôn là cô nương xuất sắc nhất ở kinh thành.
Nàng càng thêm vững tin, đây chắc chắn là một bài khảo nghiệm dành riêng cho mình.
"A mã, có chuyện này con dâu không biết có nên nói hay không." Mặc dù ngoài miệng an ủi con gái đây có thể là khảo nghiệm, nhưng trong lòng Qua Nhĩ Giai phu nhân lại chẳng có chút tự tin nào.
Bản thân bà xuất thân từ tông thất, tằng tổ phụ lại là Đại Thiện - người đứng đầu tứ đại bối lặc năm xưa. Nắm quyền quản lý nội vụ nhiều năm, bà nhạy bén nhận ra dạo gần đây người làm trong phủ đã vơi đi không ít. Tuy chỉ là những kẻ hầu người hạ không mấy nổi bật, nhưng...
Nghĩ đi nghĩ lại, bà thấy mình chẳng làm sai chuyện gì tày đình. Thế nhưng, một câu nói của ma ma bên người bỗng khiến bà sởn gai ốc, nhớ lại một chuyện cũ từ chín năm trước.
Hơn nữa, Hoàng thượng hiện giờ đang đi tuần ở phía Nam. Qua Nhĩ Giai phu nhân nhẩm tính tuổi tác, loáng thoáng nhớ ra cô nương năm đó lớn hơn Đại cách cách nhà mình bốn, năm tuổi, hiện tại... chẳng phải đang ở độ tuổi thanh xuân đẹp nhất sao?
Hồi đó, Hoàng Quý phi mới tiến cung được ba năm. Cô mẫu đã xuất giá quay về nhà khóc lóc kể lể, nói rằng nương nương trong cung quá ngang ngược bá đạo, cấm cản không cho Lục nha đầu nhà bà ấy tiến cung... Lúc ấy, bà đã an ủi cô mẫu. Sau đó, được ma ma bên cạnh xúi giục, cô mẫu muốn tính kế Hoàng Quý phi, mà bà... lại còn tạo điều kiện thuận lợi cho bà ấy...
Sự việc này quá nghiêm trọng, bà không dám giấu giếm, mà cũng không giấu nổi.
Hoa Thiện sững sờ, thật sự hóa đá. Trong đầu ông ta từng hiện lên vô số giả thuyết, nhưng chẳng thể ngờ được tai họa này lại do chính muội muội mình gây ra. Đương nhiên, nhìn vẻ mặt hoảng loạn của cô con dâu ngoan hiền trước mặt, ông biết nàng ta cũng không thoát khỏi liên can.
"Đây... e rằng cũng là mệnh, là số mệnh của Đại nha đầu rồi!" Chuyện vẫn chưa ngã ngũ, Hoa Thiện chưa muốn làm ầm ĩ lên, nhưng trong lòng đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Ông chỉ đành cất giọng chán chường.
Muội muội của ông, chỉ vì muốn gây khó dễ cho thứ nữ đang làm cung phi, lại dám hùa với kẻ khác nuôi nhốt một cô nương có dung mạo giống hệt Hoàng Quý phi ở bên ngoài, toan tính dâng lên cho Hoàng thượng...
Chuyện này quả thực nực cười đến mức hoang đường! Mặc dù biết rõ đây không phải chủ ý của muội muội mà là có kẻ rắp tâm mưu tính, nhưng hiện giờ Hoa Thiện cũng chẳng có cách giải quyết nào khả thi hơn. Hơn nữa, lúc này càng làm nhiều lại càng sai nhiều!
Trên đời sao lại có kẻ ngu xuẩn đến thế cơ chứ? Bao năm qua, Hoàng Quý phi ở trong cung gần như không bước sai một bước nào, càng không cần phải nhắc đến sức ảnh hưởng của nàng đối với Thái t.ử... Chỉ riêng việc từng được Thái hoàng thái hậu yêu thương, lại có thêm di ngôn quan tâm dặn dò trước lúc lâm chung, đã đủ để chứng minh người phụ nữ này không hề đơn giản.
Cho dù không có được sự sủng ái của Hoàng đế, vị trí của nàng trong cung vẫn vững như bàn thạch. Một cô nương chỉ có dung mạo giống nàng, dù có vào được cung thì làm được cái tích sự gì?
Tất nhiên Dận Nhưng cũng biết chuyện ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị Thái t.ử phi mà Hoàng a mã ưng ý đã bị loại trừ. Đối với chuyện này, cậu hoàn toàn không có ý kiến gì!
Thật sự không có chút ý kiến nào! Suy cho cùng đến mặt mũi còn chưa từng gặp, sao cậu có thể nảy sinh suy nghĩ nào khác được cơ chứ?
Trong tình cảnh không rõ nguyên nhân ẩn tình phía sau, Dận Nhưng vẫn đặt niềm tin tuyệt đối vào Hoàng a mã của mình. Chí ít thì trong việc chọn Thái t.ử phi, Hoàng a mã còn dụng tâm hơn cả cậu!
Thậm chí trong những bức thư qua lại trò chuyện cùng Khang Hi, cậu tuyệt nhiên không đả động đến nửa chữ, chỉ báo cáo tình hình hậu cung sau khi Đồng Quý phi qua đời, việc an táng và để tang, đồng thời nhấn mạnh chuyện Lục đệ vì quá đau buồn mà đổ bệnh. Cậu không tò mò hỏi nhiều, thể hiện sự tín nhiệm tuyệt đối.
Trong thư gửi cho Dận Chân và Minh Huyên, lại càng không thể nhắc đến chuyện Thái t.ử phi. Cậu chủ yếu kể về cuộc sống dạo này của mình, tiện thể quan tâm hỏi han xem mọi người ở ngoài đi tuần thế nào? Có mệt mỏi không? Tiểu Tứ có bị Đại ca bắt nạt hay không?
Đã bị gạch tên thì chứng tỏ là không có duyên phận. Mà đã không có duyên phận thì chẳng việc gì phải lãng phí chút tình cảm nào, Dận Nhưng nhìn nhận vấn đề này vô cùng thấu đáo.
Thậm chí, khi Tác Ngạch Đồ tiến cung dò hỏi cậu về chuyện tuyển chọn Thái t.ử phi, cậu còn vui vẻ đáp: "Việc cưới vợ cho nhi t.ử là chuyện a mã nên làm. Hoàng a mã đang lưu tâm lo liệu rồi, Cữu công không cần nhúng tay vào đâu! Còn Thái t.ử phi là ai ư? Thánh chỉ ban xuống, cô tự khắc sẽ biết. Hiện giờ cô có chuyện khác muốn bàn với Cữu công, là về vấn đề biên giới Trung - Nga..."
Tác Ngạch Đồ tất nhiên sẽ không chủ động vạch áo cho người xem lưng, nói ra chuyện ngu xuẩn mà đại tẩu ở nhà đã làm. Đáng tiếc là sau đó, ông ta bắt đầu cân nhắc xem liệu mình có thể nhúng tay vào việc chọn Thái t.ử phi hay không?
Bàn xong chính sự, Dận Nhưng còn quan tâm hỏi han ngoại tổ mẫu và ngoại tổ phụ, tiện thể sai Ngự thiện phòng làm một chiếc bánh ngọt lớn đưa cho Tác Ngạch Đồ mang về, nói rằng món này mềm xốp, rất hợp với người già răng yếu.
"Nghe nói Lục dì mới sinh một biểu muội, hôm nào rảnh rỗi cô sẽ sai người chuẩn bị một phần quà mừng, nhờ Cữu công mang ra ngoài giúp cô nhé." Nói xong, Dận Nhưng còn ân cần quan tâm đến vị Lục dì lấy chồng xa.
Thái t.ử dùng hành động thực tế để chứng minh rằng: Mặc kệ Thái t.ử phi là ai, thái độ của cậu đối với mẫu tộc vẫn sẽ không thay đổi. Tác Ngạch Đồ trong lòng tuy nhẹ nhõm, nhưng lại càng thêm để tâm đến người được chọn làm Thái t.ử phi.
Đồng thời, ông ta cũng ảo não nghĩ thầm: Đừng để ông tra ra được kẻ nào đứng sau giật dây! Bất kể kẻ đó là ai, ông tuyệt đối sẽ không bỏ qua.
Khang Hi vô cùng hài lòng trước biểu hiện của nhi t.ử. Kẻ chết xem như hết, hắn giấu giếm thủ đoạn của Đồng gia ở phía sau, để rồi cuối cùng Hoa Thiện cũng nhận ra: Ngôi vị Thái t.ử phi đã thực sự đổi chủ.
Hoa Thiện nhìn đứa cháu gái đang cố gắng tỏ ra trấn tĩnh, lại càng nỗ lực rèn luyện đến mức khắc khổ, do dự một hồi, ông gọi nàng vào thư phòng.
Đại cách cách không ngờ rằng, giấc mộng nàng nuôi dưỡng từ thuở ấu thơ nay đã vỡ vụn...
Mà kẻ tự tay đập nát giấc mộng ấy, lại chính là vị cô tổ mẫu và người ngạch nương ruột thịt vẫn luôn hết mực yêu thương nàng!
"Hoàng Quý phi vì Thái t.ử mà ẩn nhẫn chịu đựng, bao nhiêu năm không tranh sủng, lãng phí biết bao năm tháng thanh xuân tươi đẹp. Những điều nàng ấy làm cho Thái t.ử suốt mấy năm qua, theo những gì mã pháp biết, còn hơn cả ngạch nương ruột thịt. Chút tình nghĩa này, không chỉ Thái t.ử, mà cả Hoàng thượng, cố Thái hoàng thái hậu, thậm chí là toàn bộ người trong hậu cung đều thấu hiểu và công nhận." Nhìn khuôn mặt trắng bệch của cháu gái, Hoa Thiện chua xót nói.
Đại cách cách run rẩy, cả người mềm nhũn tưởng chừng không đứng vững nổi, chua xót đáp lại: "Cháu... cháu sẽ cố gắng lấy lòng Hoàng Quý phi, sẽ làm cho nương nương... làm cho nương nương hài lòng... Cháu sẽ nắm bắt... nắm bắt mọi cơ hội được tiến cung..."
Nếu chưa làm gì đã vội vàng bỏ cuộc như vậy, thậm chí còn chưa kịp đứng trước mặt Thái t.ử, chưa để cậu ấy biết đến sự tồn tại của nàng trên cõi đời này... Nàng thật sự không cam tâm!
Hoa Thiện lắc đầu, thở dài não nuột: "Lúc trước, chỉ vì Tác Ngạch Đồ tỏ ý bất kính với Hoàng Quý phi mà Thái t.ử chẳng chút do dự tước luôn chức quan của ông ta... Chuyện này bảo lớn không lớn, bảo nhỏ không nhỏ, nhưng lại mang ý cảnh cáo làm người ta phải chột dạ... Cháu ngoan, cháu phải chấp nhận số phận thôi!"
Vì chuyện này, ông đã tát muội muội một cái, nhưng như thế thì đã sao? Nhà người ta là mẫu tộc của Tiên hậu, chỉ cần không muốn tuyệt giao với Hách Xá Lí gia, không muốn khiến Thái t.ử sinh lòng kiêng kỵ, thì dù có uất ức đến mấy cũng phải cắn răng mà nhịn!
Có điều, sau khi trải qua chuyện này, tình nghĩa huynh muội của họ xem như đứt đoạn hoàn toàn. Cô muội muội ngu xuẩn này khiến ông nhận ra, ngày sau không nên qua lại thâm giao nữa thì hơn.
Hoa Thiện không hề ngốc. Sau khi xác thực được chuyện này, ông hiểu ngay cháu gái mình chẳng còn cơ hội nào nữa. Do đó, kịp thời dừng lỗ mới là cách làm thông minh nhất.
Bao nhiêu năm dồn hết tâm huyết yêu thương bồi dưỡng, ông vẫn luôn hy vọng đứa trẻ này sẽ có một tương lai rộng mở, chứ không muốn nàng cả đời sống mòn trong những ảo vọng viển vông.
"Cháu không chịu đâu!" Đại cách cách vừa lắc đầu nguầy nguậy vừa khóc nức nở: "Lúc các tỷ muội khác được vui chơi đùa nghịch, cháu chưa bao giờ thấy ghen tị, bởi vì cháu biết mình không giống họ. Cháu phải nỗ lực, cháu biết mình rồi sẽ được đứng ở vị trí cao nhất. Đó là con đường cháu bắt buộc phải đi, cháu không thấy khổ... Nhưng mà... cháu không cam tâm, mã pháp ơi, cháu thật sự không cam tâm! Cháu đã làm sai điều gì? Ngay từ đầu cũng là do họ nhắm trúng cháu, cho cháu hy vọng, vậy mà bây giờ, khi cháu chẳng làm sai việc gì cả, họ lại nhẫn tâm đập nát giấc mộng của cháu. Cháu không chấp nhận!"
"Không chấp nhận cũng phải chấp nhận!" Hoa Thiện xót xa nhìn cháu gái, nhưng giọng điệu vẫn kiên định: "Cháu không chỉ sống cho riêng mình, mà còn vì người thân, vì các tỷ muội của cháu nữa. Xưa nay cháu luôn là một đứa trẻ hiểu chuyện, biết nhìn xa trông rộng, cháu phải hiểu rằng mình không có quyền được tùy hứng."
Ít ra thì cháu gái ông không bị ruồng bỏ sau khi đã có thánh chỉ ban hôn. Kết cục hiện tại xem ra vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất.
Đại cách cách khóc đến ngất lịm đi, sau đó được người hầu đưa về khuê phòng.
Khi tỉnh lại, nàng tiếp tục quậy phá thêm một trận nữa, rốt cuộc bị nhét thẳng vào xe ngựa đưa đến chỗ a mã ở phía Nam, với cái cớ thật mỹ miều là đi tu tâm dưỡng tính!
Vốn dĩ Minh Huyên không hề hay biết những chuyện đang sục sôi ở kinh thành. Nhưng nhờ có cô bạn thân Na Bố Kỳ mật báo, nàng mới nắm được đôi chút tình hình.
Biết chuyện Đồng Quý phi tính kế mình, Minh Huyên cũng chẳng thể giận dỗi thêm được nữa. Người cũng đã chết rồi, cứ ôm cục tức vào người chẳng phải tự rước họa vào thân hay sao?
Về phần cô nương nhà Qua Nhĩ Giai - ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị Thái t.ử phi - bỗng dưng cáo bệnh rời kinh, ban đầu Minh Huyên còn hơi hoang mang. Mãi sau mới mang máng nhớ ra trong danh sách Thái hoàng thái hậu đưa cho mình có tên người này.
Với suy nghĩ Thái t.ử nhà mình chắc chắn không lo ế vợ, Minh Huyên cũng chẳng buồn đi dò la thêm. Dù sao đây cũng không phải thời đại mà phụ nữ được đối xử công bằng. Từng lời ăn tiếng nói, từng cử chỉ của nàng hiện giờ đều dễ dàng bị người ta suy diễn quá đà. Minh Huyên không muốn cô nương nhỏ bé vừa cáo bệnh bị loại trừ kia lại trở thành tâm điểm bàn tán chỉ vì sự tò mò của mình.
Sau khi biết được quyết định của Hoa Thiện, Khang Hi thầm mắng một tiếng "Lão hồ ly". Dẫu vậy, hắn cũng phải thừa nhận người này còn khá tỉnh táo và sáng suốt. Ngày sau chưa biết chừng có thể ban cho cô nương nhà ông ta một lối đi xán lạn khác.
,
💬 Bình luận chương