Bên cạnh, Ô Lan cầm con dao nhỏ thoăn thoắt gọt vỏ quả táo vừa hái xuống, dáng vẻ như đang chơi đùa. Nhìn nụ cười ngờ nghệch giống hệt nhau của chủ t.ử và Thái t.ử đang đứng đằng kia, nàng cúi đầu, khóe môi khẽ cong lên.
Ở trước mặt chủ t.ử, dường như ai cũng có thể giữ được bản ngã của mình. Thái t.ử điện hạ ở bên ngoài uy phong lẫm liệt, khắp trong cung ngoài cung có ai là không ca ngợi ngài ấy? Thế nhưng ở trước mặt chủ t.ử, ngài lại vô tư như một đứa trẻ.
Đã từng có kẻ hỏi kháy Ô Lan: Nếu một ngày nào đó Thái t.ử trưởng thành, thành gia lập thất rồi sinh lòng xa cách với Hoàng Quý phi, thì lúc ấy, một Hoàng Quý phi không con không cái biết tự xử thế nào?
Ô Lan chỉ cười trào phúng, trực tiếp sai người tống cổ kẻ đó vào Thận Hình Tư.
Lo lắng ư? Làm sao có thể chứ? Người ngoài không biết, nhưng những người hầu cận như bọn họ lẽ nào lại không nhìn ra tình cảm giữa Hoàng Quý phi và Thái t.ử đã vượt xa tình mẫu t.ử thông thường? Bọn họ là chỗ dựa vững chắc của nhau, thiếu một cũng không được!
Tuyệt đối không thể có ngày đó xảy ra!
Sau khi khoe khoang chiều cao với Dì xong, Dận Nhưng cắn một miếng táo, chỉ thấy cả người nhẹ nhõm, tự tại lạ thường. Ở trước mặt Dì, cậu không cần phải mang bất cứ lớp ngụy trang nào.
Chiều cao đối với một người nam nhân quan trọng lắm chứ! Minh Huyên hoàn toàn không cảm thấy việc đứa trẻ vui vẻ vì cao lên có gì là không đúng.
Nàng còn che miệng cười trộm: "Con biết không? Lần dự tiệc trước, ta thấy một vị phu nhân dáng người cao ráo, nhưng tướng công ngồi cạnh lại thấp hơn nàng ấy rất nhiều. Vị phu nhân đó còn mang hài đế chậu hoa, lúc đứng lên, cảnh tượng đó quả thực là... cạn lời!"
Dận Nhưng gật gù phụ họa: "Đúng thế, đàn ông mà thấp hơn đàn bà thì trông cũng hơi mất mặt. Dì đang nói đến thế t.ử của phủ Trấn Quốc công và Thế t.ử phu nhân đúng không?"
"Hình như là vậy. Cặp đó còn là do Hoàng a mã của con ban hôn đấy... Haizz! Mắt nhìn người của Hoàng a mã con, nói thật là chẳng ra làm sao." Minh Huyên chép miệng thở dài.
Dận Nhưng khẽ cười: "Hoàng a mã chắc cũng không ngờ người kia lại thấp đến vậy! Mấu chốt là do Trấn Quốc công đích thân đến thỉnh chỉ, nên Hoàng a mã mới ban hôn."
Minh Huyên xua tay, ý bảo đừng nhắc tới Khang Hi nữa, mất cả vui!
Minh Huyên chợt nhớ lại đợt phi tần đến thỉnh an lần trước, nghe Huệ phi nhắc đến kỳ tuyển tú năm nay Đại a ca sẽ được ban hôn, lại còn kể chuyện một thư đồng cũ của Đại a ca đã lên chức a mã. Vinh phi cũng hùa vào bảo Tam a ca tuổi tác không còn nhỏ nữa. Đại a ca sắp sửa thành hôn, vậy chuyện của Thái t.ử còn xa nữa sao?
Minh Huyên chỉ đành cố gắng giúp cậu kéo dài thời gian, đợi đến khi cậu chững chạc hơn một chút rồi hẵng tính chuyện thành hôn. Hơn nữa, trước khi Thái t.ử phi chính thức bước qua cửa, nàng sẽ cố gắng ngăn Khang Hi nhét thêm người cho cậu, tránh cái tình cảnh đích t.ử (con vợ cả) chưa ra đời mà thứ t.ử (con vợ lẽ) đã xếp thành hàng.
Nghĩ sao nói vậy, Minh Huyên thẳng thắn dặn dò.
"Dì, Dì hay lải nhải thật đấy!" Dận Nhưng thấy Minh Huyên lại ca bài ca muôn thuở, liền huỵch toẹt.
Thật ra cậu chẳng suy nghĩ nhiều về chuyện Thái t.ử phi. Nàng ta chỉ cần quản lý tốt Dục Khánh Cung, biết kính trọng, hiếu thuận với Dì, thì cậu sẽ đối đãi t.ử tế, trao cho nàng ta sự tôn trọng và yêu thương. Còn nếu không làm được... thì sao mà bắt cậu thích nàng ta cho nổi?
Minh Huyên đâu muốn mang tiếng càm ràm? Chỉ là chuyện này lúc nào cũng lơ lửng trên đầu, lại thêm cái vẻ sốt sắng của Huệ phi và Vinh phi, khiến nàng không khỏi phải nhọc lòng lo lắng thay.
"Ta nói thì con cứ việc nghe, cấm cãi!" Minh Huyên gõ nhẹ một cái lên trán Dận Nhưng.
Dận Nhưng cúi đầu tiếp tục gặm quả táo, âm thầm phản bác: "Chẳng phải Dì từng bảo chúng ta phải thẳng thắn chỉ ra khuyết điểm của nhau sao. Đúng là tâm tư phụ nữ như mò kim đáy biển."
"Con lầm bầm cái gì đấy?" Nghe cậu lẩm bẩm, Minh Huyên tò mò hỏi.
"Không có gì, con chỉ khen quả táo này ngon, mà con lại thích ăn cả vỏ cơ. Nhai luôn cái vỏ có khắc chữ ăn mới bõ ghét." Dận Nhưng tiện tay cầm thêm một quả táo từ mâm trái cây, nói xong liền đứng dậy chuẩn bị đi.
Đi tới cửa, cậu quay đầu lại dặn dò: "Đám quan viên phái đi Hà Lan sắp về rồi, đã tới Quảng Châu. Dì có muốn món gì thì cứ bảo con một tiếng."
Lý do khiến mớ táo Vĩnh Thọ Cung năm nay bị Tiểu Cửu đội giá lên tận trời xanh chính là đây. Nghe nói sứ đoàn đi Hà Lan và các nước sắp về, lại còn dẫn theo cả vương t.ử và trọng thần của nước bạn. Hoàng a mã vì muốn giữ thể diện, đã "miễn cưỡng" phải mua lại mớ táo khắc chữ của Vĩnh Thọ Cung với giá cắt c.ổ để mang ra khoe khoang.
"Để ta suy nghĩ xem, có gì sẽ nói với con sau." Minh Huyên xua tay. Việc Hoàng thượng để mắt đến hải ngoại coi như nàng đã đạt được mục đích. Còn về phương Tây thời điểm hiện tại, nói thật, số thứ có thể lọt vào mắt xanh của Minh Huyên chẳng có bao nhiêu.
À khoan, đợi Dận Nhưng đi khuất, Minh Huyên mới sực nhớ ra, những thứ nàng ưng mắt vẫn còn rất nhiều, ví dụ như đá quý các loại chẳng hạn.
"Cảnh tượng này có phải giống với cái gọi là 'vạn bang lai triều' thời nhà Đường không?" Minh Huyên cố tình hỏi Khang Hi.
Khang Hi hơi khựng lại. So với sự hưng thịnh của Đại Đường được miêu tả trong sử sách, Đại Thanh hiện tại vẫn còn kém xa. Nhưng lời nói của Hoàng Quý phi lại khiến trong lòng hắn trào dâng một cỗ sóng biển mãnh liệt, đây quả thực là một khởi đầu vô cùng tốt đẹp.
"Bọn man di thì có cái gì hay chứ?" Dận Đường đứng hóng chuyện ở một bên tò mò hỏi.
Minh Huyên làm như vô tình đáp: "Vàng chăng! Ta thấy trong sách nói hình như họ giao dịch bằng đồng vàng với đồng bạc thì phải. À... hình như còn có cả hỏa khí với len dạ nữa?"
Hai mắt Dận Đường lập tức sáng rực lên.
"Hồi trước thì có thủy tinh với đồng hồ, nhưng giờ chúng ta cũng tự làm được rồi..." Minh Huyên bĩu môi nói tiếp: "Vẫn là thợ thủ công nước ta giỏi giang hơn. Theo ta thấy, cứ nâng cao đãi ngộ cho thợ thủ công, làm ra thêm nhiều đồ tốt của Đại Thanh, rồi gom hết vàng bạc của bọn họ về đây, thế mới gọi là sướng."
"Nương nương nói quá chuẩn, phải thế mới sướng chứ!" Dận Đường vẻ mặt đầy phấn khích, câu này quả thực đã nói trúng tim đen của cậu nhóc.
Minh Huyên nhấp ngụm nước, mỉm cười nói với Khang Hi: "Ngài xem Tiểu Cửu lanh lợi chưa kìa. Đợi thằng bé lớn lên, ngài cứ giao cho nó việc kiếm tiền, vơ vét hết vàng bạc của nước ngoài về làm giàu cho Đại Thanh chúng ta. Chỉ nghĩ thôi đã thấy viễn cảnh đó vô cùng tươi đẹp rồi."
"Trẫm thấy hai người đúng là mơ mộng hão huyền. Hoàng a ca của trẫm đường đường chính chính, sao có thể dính dáng đến chuyện buôn bán thương nhân được?" Khang Hi trừng mắt nhìn hai người. Nhưng thực chất trong lòng hắn lại có chút dao động. Không dùng Tiểu Cửu thì có thể dùng người khác mà?
"Ồ!" Minh Huyên gật đầu, hỏi vặn lại: "Trong triều chẳng lẽ không có vị đại quan nào quản lý việc này sao? Đến lúc đó giao cho Tiểu Cửu lo liệu cũng được chứ sao, con người sống trên đời, dù gì cũng phải được làm việc mình thích thì mới có ý nghĩa."
"Nó mới có mấy tuổi ranh?" Khang Hi bật cười bảo: "Thôi được rồi, chuyện sau này để sau hẵng tính. Tiểu Cửu dạo này học hành tiến bộ lắm, trẫm rất hài lòng."
"Nhi thần tạ ơn Hoàng a mã khen ngợi." Dận Đường tạ ơn xong, lại liếc nhìn Hoàng Quý phi một cái. Cậu cảm thấy nàng đúng là tri kỷ của đời mình, người vừa đẹp người đẹp nết, lại còn tâm lý thế này nữa.
Đêm trước Tết Trung thu, sứ thần nước ngoài đã đặt chân đến Kinh thành. Khang Hi cho gọi những người mình từng phái đi lên diện kiến trước, xem xét những món đồ họ mang về. Có thứ coi như lọt mắt, có thứ... hoàn toàn không thèm để ý.
Trước đây, những hiểu biết của Khang Hi về phương Tây chủ yếu qua lời kể của Nam Hoài Nhân và các ghi chép trong sách. Thế nhưng những thông tin tình báo do chính người của hắn mang về chuyến này lại khiến hắn chấn động. Mối quan hệ giữa các quốc gia phương Tây lại phức tạp đến thế sao?
Lại còn cái công ty gì đó của nước Anh nữa, đường đường là các đời quốc vương mà cũng nhúng tay vào con đường thương mại? Chiếm đoạt lãnh thổ, xây dựng quân đội tư nhân...
"Các ngươi hãy viết một bản tấu chương thật chi tiết về cái đất nước gọi là nước Anh và Hà Lan kia, cùng với cả cái công ty gì đó, rồi dâng lên cho trẫm." Day day trán vì lượng thông tin tiếp nhận quá lớn, Khang Hi thở dài ra lệnh.
"Tiêu thạch sao?" Dận Nhưng ngồi một bên, xem xét danh sách những mặt hàng bán chạy của cái công ty kia. Có đồ gốm sứ và lá trà của Đại Thanh, và còn có... tiêu thạch đến từ các nước trên thế giới? Tiêu thạch chẳng phải là... nguyên liệu chế tạo hỏa dược sao...
Sắc mặt Khang Hi biến đổi. Hắn nhớ đến Nam Hoài Nhân, nhớ đến việc một giáo sĩ truyền giáo như hắn ta lại có thể chế tạo ra đại bác và hỏa khí...
Bất giác, Khang Hi nhớ lại câu nói năm xưa của Minh Huyên: *Một nữ nhân yếu đuối cầm súng cũng có thể dễ dàng đoạt mạng vài gã tráng hán*.
"Trẫm nghe nói con đã yêu cầu Tác Ngạch Đồ phải bảo đảm sự toàn vẹn lãnh thổ của Đại Thanh?" Đợi đám người kia lui ra, Khang Hi mới quay sang hỏi Dận Nhưng.
Dận Nhưng gật đầu, đáp lại như lẽ hiển nhiên: "Bảo vệ bờ cõi là điều thiêng liêng không thể chia cắt, chẳng phải đó là điều Hoàng a mã luôn dạy dỗ nhi thần từ nhỏ sao?"
"Cát Nhĩ Đan hiện đã thống nhất được các bộ lạc Mạc Bắc, trở thành mối họa lớn của Đại Thanh, không thể không trừ. Nếu lúc này chúng ta cứ tiếp tục đôi co với Sa Hoàng..." Khang Hi nhìn nhi t.ử, giải thích: "Trẫm tin là con hiểu rõ thế nào là 'vì cái nhỏ mà bỏ lỡ cái lớn'?"
"Vậy ký hiệp ước cho thuê thì sao ạ?" Dận Nhưng hỏi ngược lại: "Ký kết một hiệp ước trăm năm, tạm thời nhượng bộ một phần đất đai, đợi đến khi mãn hạn thì thu hồi. Nhi thần không tin, đến lúc đó Đại Thanh ta còn để cho quốc gia khác ức hiếp?"
Khang Hi trầm ngâm. Hắn cũng chẳng ôm hy vọng gì nhiều vào chuyện này.
Thế nhưng hắn cũng không cản việc Dận Nhưng phái toàn bộ những người biết tiếng Nga của Lý Phiên Viện đến làm phiên dịch. Bởi vì ngay chính Khang Hi cũng không thể tin tưởng giao phó trọng trách đại diện Đại Thanh cho đám giáo sĩ truyền giáo.
Chuyện trên triều Minh Huyên không bận tâm. Khang Hi đưa cho nàng một bản danh sách những vật phẩm mang về đợt này, bảo nàng cứ chọn trước vài món tùy thích.
Theo lệ thường, Minh Huyên chọn đủ loại hạt giống mang về, tiếp đến là châu báu! Cuối cùng, nàng đề nghị sau khi dịch xong số sách mang về thì cho người đem tới cho nàng.
Số đồ này Khang Hi nhanh ch.óng sai người chuyển đến. Dận Nhưng cũng tự tay chọn thêm một vài món cậu cho là Minh Huyên sẽ thích rồi mang tới.
Minh Huyên chia những dải viền ren và hàng dệt kim cho nhóm Xuân Ni. Còn chiếc váy xòe bồng bềnh phong cách cung đình kia, nàng chỉ nhìn thoáng qua rồi sai người đem cất.
Hở ngực chút xíu thì ở trong cung của mình mặc cũng chẳng sao, nhưng cái màn thắt eo nghẹt thở đó thì... xin khiếu!
Nước hoa thì mùi quá nồng, Minh Huyên cũng không ưng.
"Nương nương, người nói xem sau này Hoàng a mã có giao cho con quản lý chuyện giao thương với các nước phiên bang không?" Lúc Minh Huyên đang nhận quà, Dận Chân dẫn theo Dận Đường và Dận Nga chạy tới. Dận Đường nhìn Minh Huyên, vô cùng nghiêm túc hỏi.
Câu này thì Minh Huyên không thể trả lời chắc chắn được, nhưng cũng đâu thể dập tắt sự nhiệt tình của đứa trẻ đúng không?
Vì vậy, sau một hồi cân nhắc, nàng đáp: "Bổn cung cũng không rõ, nhưng nếu Tiểu Cửu lớn lên mà vẫn thích những việc này, con có thể tự mình xin Hoàng a mã. Bổn cung nghĩ, Hoàng thượng là a mã ruột của con, nhất định sẽ cố gắng thỏa mãn nguyện vọng của con."
"Haizz!" Dận Đường thở dài thườn thượt. Cậu nhóc cầm kính lúp lên soi vào mắt mình, cảm thán: "Sau này con nhất định phải trở thành vị hoàng a ca giàu có nhất Đại Thanh!"
"Con sẽ làm đệ đệ thân cận nhất của vị hoàng a ca giàu có nhất Đại Thanh!" Dận Nga bên cạnh hùa theo.
Dận Chân nhếch mép: "Đệ sẽ là đứa đệ đệ hữu dụng nhất của Thái t.ử ca ca." Đây vẫn luôn là mục tiêu phấn đấu của Dận Chân.
Minh Huyên phì cười: "Vậy thì các con cố lên nhé. Mục tiêu của Tiểu Tứ tuyệt lắm. Còn Tiểu Cửu, nói thật với con, buôn bán trên biển đúng là rất hái ra tiền, nếu con thật sự thích thì phải học hỏi rất nhiều kiến thức, tốt nhất là học luôn cả ngôn ngữ của họ. Năm xưa bổn cung bị Nam Hoài Nhân coi khinh, chẳng phải cũng vì không hiểu tiếng của bọn họ sao? Còn cả Tiểu Thập nữa... Cửu ca của con thì không ngừng tiến bộ, còn con cứ giậm chân tại chỗ, rất dễ để vuột mất Cửu ca đấy. Con không thấy Tứ ca đang nỗ lực hết mình để theo kịp Thái t.ử ca ca sao?"
Nghe Hoàng Quý phi nói xong, Dận Đường gật đầu cái rụp. Cậu nhóc vừa định bảo Thập đệ không cần phải cố gắng đến thế, thì bất chợt nhận ra... đôi mắt vốn chỉ bé bằng sợi chỉ của Dận Nga bỗng chốc trợn tròn lên, to bằng hạt đậu nành.
Tuy vẫn không tính là to, nhưng sự thay đổi này đủ khiến Dận Đường thấy mới mẻ.
"Thập đệ, đệ biết mở to mắt rồi kìa? Vậy sau này đệ chịu khó trợn mắt nhiều vào, biết đâu nó lại to ra thêm chút nữa!" Dận Đường ngạc nhiên xen lẫn vui mừng.
,
💬 Bình luận chương