Kỳ thực, nhìn Trường Sinh cả ngày hôn mê, thời gian tỉnh lại ngày càng ngắn dần, Khang Hi cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý.
Ngài đã mất đi vài đứa con trai, vậy nên đối với sự ra đi của Trường Sinh, tuy ngài thấy xót xa nhưng cũng không bất ngờ.
Nhìn sự nhiệt tình và nét ngây thơ hồn nhiên của Thái t.ử cùng Tam công chúa, ngài ngầm đồng tình với những ảo tưởng và mong đợi tươi đẹp của chúng. Để giữ lấy lời nói dối thiện ý này, để những đứa trẻ không còn sợ hãi cảnh sinh ly t.ử biệt, Khang Hi lặng lẽ ra lệnh cấm ngôn, không cho phép bất cứ ai được nói gở trước mặt chúng.
Ngài cũng nói rõ với Trường Sinh rằng, bất luận sau này cậu bé chọn quay lại hay không quay lại, hai cha con vẫn sẽ có ngày gặp lại nhau.
Khoảng thời gian này, Trường Sinh đã dần chấp nhận sự thật. Có lời hứa của Hoàng a mã, cậu bé không còn sợ hãi những chuyện sắp tới nữa. Nỗi đau đớn trên thân thể thậm chí còn khiến cậu bé dâng lên chút mong chờ được giải thoát.
Hôm qua xem tỷ tỷ thả diều xong, hôm nay Hoàng a mã liền đích thân đưa cậu bé ra khỏi cửa.
Chỉ mang theo một mình cậu bé, Hoàng a mã ôm cậu vào lòng, ngồi trên xe ngựa nhìn cảnh tượng ồn ào náo nhiệt bên ngoài qua ô cửa sổ. Trường Sinh cũng không biết tại sao, có thể là vì vòng tay của Hoàng a mã quá đỗi ấm áp, hoặc cũng có thể vì cảnh sắc bên ngoài quá mức náo nhiệt, cậu bé đột nhiên lên tiếng:
“Hoàng a mã, lần sau Trường Sinh trở về, người có thể tiếp tục đưa Trường Sinh ra ngoài chơi không?”
Vốn dĩ cậu bé định cứ ở lại Địa phủ, chờ Hoàng a mã cùng các ca ca, tỷ tỷ xuống bầu bạn với mình. Nhưng hiện tại cậu đột nhiên rất muốn quay lại, muốn được ở bên cạnh mọi người, cảm nhận sự huyên náo của nhân gian này.
Khang Hi gật đầu đồng ý.
“Thái t.ử ca ca nói, Hoàng a mã là kim khẩu ngọc ngôn, tốt quá!” Trường Sinh vươn tay ngoéo tay đóng dấu với Hoàng a mã, sau đó mãn nguyện nhắm nghiền hai mắt lại.
Ngày hôm đó, Khang Hi ôm Trường Sinh đang chìm trong giấc ngủ, để xe ngựa đi vòng quanh kinh thành hết vòng này đến vòng khác. Mãi cho đến khi sắp tới giờ cấm đi lại ban đêm, ngài mới hồi cung.
Mọi người vốn tưởng rằng lần này cũng giống như những lần trước, ngủ một giấc rồi sẽ tỉnh lại, bếp lò ninh cháo ở Chung Túy Cung vẫn luôn đỏ lửa không tắt.
Nhưng ngay trong đêm hôm đó, sau một trận khóc lóc bi thương thấu trời ở Chung Túy Cung, Trường Sinh a ca đã qua đời.
“Tại sao Cô lại khóc?” Dận Nhưng rúc trong lòng Minh Huyên, nước mắt không ngừng tuôn rơi, nghi hoặc hỏi.
Minh Huyên ôm cậu bé, nhẹ giọng đáp: “Có lẽ là bởi vì phải đợi rất lâu nữa mới có thể gặp lại Trường Sinh a ca. Thời gian quá dài, trong lòng điện hạ nhớ nhung da diết nên mới khóc.”
“Hoàng a mã cũng khóc.” Dận Nhưng tựa vào người Minh Huyên, lau khô nước mắt, khẽ nói: “Hoàng a mã thương Cô nhất, nhưng người cũng thương các hoàng t.ử công chúa khác, họ đều là con của người. Cô không phải là duy nhất.”
Đối với người đệ đệ Trường Sinh này, Dận Nhưng không hề ghét bỏ. Cậu thậm chí còn hy vọng Trường Sinh có thể sống tiếp, hy vọng đệ ấy có thể ăn ngon, có thể nhảy nhót, có thể đi đọc sách tập võ, sau này còn giúp Hoàng a mã san sẻ gánh nặng.
Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy nước mắt của Hoàng a mã, Dận Nhưng chợt thấy hoang mang. Cậu lờ mờ cảm nhận được dường như mình không chiếm vị trí quan trọng đến thế trong lòng Hoàng a mã.
So với Trường Sinh đệ đệ chẳng mấy khi gặp mặt, Hoàng a mã rõ ràng coi trọng Bảo Thanh ca ca hơn nhiều, sự yêu chiều dành cho Tam tỷ tỷ cũng không hề giả dối, còn có cả tiểu cách cách ở Cảnh Nhân Cung nữa.
Dận Nhưng úp mặt vào lòng Minh Huyên, lẩm bẩm: “Trong lòng Hoàng a mã có giang sơn, có các nương nương hậu cung, có các ca ca tỷ tỷ, đệ đệ muội muội khác... Hoàng a mã thương Bảo Thành nhất, nhưng...” Dường như cậu lại không quan trọng đến thế.
Minh Huyên có chút lúng túng không biết nên an ủi tiểu gia hỏa thế nào. Nàng từng dạy cậu bé phải tin cậy, dựa dẫm vào Khang Hi là bởi vì hiện tại Thái t.ử bắt buộc phải dùng chân tình mà đối đãi, không còn con đường thứ hai nào để đi.
Bất kể là Khang Hi Hoàng đế trong lịch sử, hay vị Khang Hi mà Minh Huyên đang tiếp xúc, ngài tuyệt đối không phải là người dễ lừa gạt.
Minh Huyên tự thấy mình chẳng thông minh sắc sảo gì cho cam, cũng không dám dạy Tiểu Thái t.ử mấy trò mưu mô thủ đoạn loạn cào cào. Nàng chỉ muốn dùng cách thức chân phương nhất: Lấy chân tình đổi lấy chân tình. Nếu một Thái t.ử ỷ lại và tin tưởng Hoàng thượng hết mực, biết đâu kết cục sẽ tốt đẹp hơn trong lịch sử?
Nhưng tiểu gia hỏa này vậy mà lại tự mình ngộ ra chân lý!
“Không có 'nhưng' gì cả!” Minh Huyên vô cùng nghiêm túc nói: “Chính vì Hoàng thượng là người làm việc lớn, nên trong lòng ngài mới có nhiều người, nhiều việc, nhiều vật như vậy. Thế nhưng điện hạ phải nhớ kỹ, con là đích t.ử duy nhất do chính tay Hoàng thượng nuôi dưỡng. Mặc kệ có bao nhiêu công chúa a ca, Thái t.ử con vẫn luôn chiếm giữ vị trí cực kỳ cao trong lòng Hoàng thượng.”
“Con có thể ghen tị, có thể không thoải mái, nhưng không được phép vì thế mà nghi ngờ sự để tâm của Hoàng thượng dành cho con. Nếu không, khi Hoàng thượng biết được, người sẽ còn đau lòng hơn cả hiện tại.” Minh Huyên xoa nhẹ lên mái tóc mềm mại trên đỉnh đầu tiểu gia hỏa, nghiêm giọng dặn dò.
Vị trí Thái t.ử này như chèo thuyền ngược nước, không tiến ắt lùi. Tình cảm giữa cậu và Hoàng thượng căn bản không thể chịu nổi bất kỳ sự hoài nghi hay giày vò nào. Dù sau này chắc chắn sẽ có rạn nứt, nhưng tuyệt đối không được để lộ ra vào lúc này.
Dận Nhưng vùi đầu vào lòng Minh Huyên khóc một lát, sau đó mới với đôi mắt đỏ hoe đáp: “Cô nhớ kỹ rồi.”
“Nếu Hoàng thượng đối với một Trường Sinh a ca không gặp được mấy lần mà còn để tâm như vậy, có thể nghĩ ra được, người đối với điện hạ chỉ có tốt hơn mà thôi.” Minh Huyên hướng về phía Dận Nhưng, một lần nữa cường điệu nhấn mạnh.
Dận Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của dì, gắt gao ôm chặt cổ nàng, nhỏ giọng đảm bảo rằng mình đã hiểu.
Sự ra đi của Trường Sinh a ca không gây ra quá nhiều sóng gió trong cung. Khang Hi lo lắng cho Thái t.ử và Tam công chúa nên ngày nào cũng gọi hai đứa trẻ đến bên cạnh để an ủi.
Thế nhưng, ngay lúc mọi người đều nghĩ Hoàng thượng sẽ ban thưởng trấn an Mã Giai thứ phi, thì vị tân sinh Thập a ca lại bị âm thầm đưa ra khỏi cung, giao cho Nội đại thần Xước Nhĩ Tế nuôi dưỡng.
“Nếu trước đây Trường Sinh được nuôi dưỡng ở ngoài cung...”
Một câu nói của Khang Hi khiến Mã Giai thị hoàn toàn câm nín. Cả người nàng ta run lẩy bẩy, trong lòng tràn ngập sự hối hận.
Bảo Thanh a ca được nuôi dưỡng ngoài cung, khỏe mạnh hoạt bát biết bao. Còn Tái Âm Sát Hồn sinh ra trước Bảo Thanh a ca ba tháng, lúc chào đời tiếng khóc cũng rất to... Hoàng thượng từng có ý định đưa đứa bé ấy ra ngoài cung nuôi dưỡng, đến hỏi ý kiến nàng ta, nhưng chính nàng ta đã không chịu.
Kết quả, Tái Âm Sát Hồn không giữ được, Trường Hoa không giữ được, hiện tại Trường Sinh cũng đi rồi...
Mã Giai thị run rẩy cả người, tựa hồ đã hiểu ra vì sao mấy năm nay, thi thoảng ánh mắt Nạp Lan thị nhìn mình lại xẹt qua tia thương hại.
Khi nàng ta đang đắc ý vì ân sủng của Hoàng thượng, Nạp Lan thị quanh năm suốt tháng chỉ làm bạn với Phật đường. Nàng ta châm biếm Nạp Lan thị thất sủng, Nạp Lan thị cũng chẳng buồn phản bác.
Bản thân sinh được sáu đứa con, lại mất đi hết bốn đứa. Nỗi đau đớn khắc cốt ghi tâm này, nàng ta không bao giờ muốn trải qua thêm lần nào nữa.
Nàng ta bật khóc nức nở, lập tức đồng ý giao tiểu a ca ra ngoài. Chỉ cần rời xa mình mà con trai có thể bình an, nàng ta bằng lòng.
Việc đưa Thập a ca xuất cung vốn đã được Khang Hi quyết định từ lâu. Xưa nay ngài rất tự phụ, cảm thấy với khả năng chưởng khống hậu cung của mình, không kẻ nào dám làm bậy dưới mí mắt ngài. Hơn nữa những đứa trẻ đó sinh ra thân thể đã yếu ớt, ngài lo lắng đưa ra ngoài sẽ không được chăm sóc chu đáo.
Thế nhưng sự thật đã chứng minh, ở trong cung với ngần ấy thái y tận tình chăm sóc, ngài vẫn chẳng giữ nổi con mình.
Mất đi quá nhiều máu mủ khiến trong lòng Khang Hi sinh ra sự sợ hãi. Thái t.ử thì được giữ lại tự tay nuôi nấng, hai a ca khỏe mạnh khác đều được đưa đến phủ đại thần nhờ nuôi.
Đợi đến khi chiến sự bình ổn, dẹp xong loạn Tam Phiên, tiền triều vững vàng, đó sẽ là lúc ngài ra tay dọn dẹp Nội vụ phủ. Đến khi đó, ngài sẽ đón các con của mình về.
Thập a ca bị đưa xuất cung, bên cạnh Dận Nhưng cũng được bố trí thêm mấy thị vệ khuôn mặt xa lạ. Dận Nhưng hay tới Vĩnh Thọ Cung, nên nô tài nơi này cũng bị thay đổi một đợt. Ngay cả Tam công chúa thỉnh thoảng sang tìm Thái t.ử, người đi theo phía sau cũng liên tục có sự thay đổi.
Minh Huyên từng chứng kiến một lần Tam công chúa vô tình vấp ngã. Kết quả chỉ trong chớp mắt, một cung nữ đứng cách đó rất xa đã phi thân lao tới, vững vàng bế bổng nàng lên.
“Võ công của người đó bỏ xa nô tỳ.” Ngay cả Ô Lan cũng không nhịn được cảm thán, sau đó âm thầm tăng thời gian luyện võ mỗi ngày. Bên cạnh chủ t.ử đột nhiên xuất hiện mấy cao thủ võ công, Ô Lan cảm thấy áp lực cực kỳ lớn.
Minh Huyên nhớ lại tàn ảnh chớp nhoáng kia, trong lòng hừng hực khí thế, bèn hỏi Ô Lan: “Ngươi nói xem nếu bây giờ ta bắt đầu tập võ, có thể học được khinh công vượt nóc băng tường không?”
“Không thể ạ!” Ô Lan thẳng thừng giội gáo nước lạnh, nói xong liền quay đầu bỏ đi luyện tập. Đây là cảnh giới mà ngay cả nàng ấy còn chưa làm được, chủ t.ử hỏi vậy chẳng phải đang chê bai nàng ấy sao? Không được, phải tiếp tục khổ luyện!
Minh Huyên chớp chớp mắt, lập tức tụt hết hứng thú. Không thể vượt nóc băng tường thì luyện võ làm cái gì cho mệt? Lại nhìn sự trâu bò lúc Ô Lan luyện võ, trông chẳng giống như đang dùng bí kíp võ công nào, dường như cũng chẳng có con đường tắt học cấp tốc. Minh Huyên quay phắt đầu, nháy mắt vứt bỏ luôn cái ý tưởng vừa mới lóe lên này.
“Dì chọn một chữ đi.” Ngày 13 tháng 8, đúng vào sinh thần Minh Huyên, Dận Nhưng hưng phấn chạy tới, đưa cho nàng một tờ giấy bảo nàng chọn.
Minh Huyên nhận lấy xem thử. Trên đó thình lình viết bốn chữ to: Hiền (贤), Nhàn (闲), Nhàn (娴), Hiến (献).
“Cái này là gì thế?” Minh Huyên nghi hoặc hỏi.
Dận Nhưng bụm miệng cười khanh khách: “Đây là phong hào của dì đó! Hoàng a mã nói coi như quà sinh thần, cho dì tự chọn một chữ.”
Đại phong hậu cung sao? Mắt Minh Huyên tức thì sáng rực. Nhưng ngay sau đó, khi nhẩm đọc mấy chữ trên giấy, mặt nàng lập tức xị xuống.
Minh Huyên nhìn chằm chằm vào chữ ‘Nhàn’, cảm thấy Khang Hi đang ngầm mỉa mai sự lười biếng của mình.
Hơn nữa, bất kể là chọn chữ nào, mấy chữ mang âm ‘Hiền, Nhàn, Hiến’ này mà ghép thêm chữ ‘Tần’ ở phía sau nghe đều chẳng êm tai chút nào. Đặc biệt chữ Hiền Tần hay Nhàn Tần đọc lên nghe na ná như từ ‘hiềm bần’ (chê người nghèo), khiến Minh Huyên không khỏi liên tưởng đến sự keo kiệt của Khang Hi.
Đã vắt cổ chày ra nước lại còn keo kiệt!
Hồi tháng trước nữa phong thưởng cho Nữu Hỗ Lộc thứ phi, ngài ấy ban cho bao nhiêu là thứ. Sao tới lượt nàng, ngoài hai trăm lượng bạc ra thì chỉ ném cho mỗi một tờ giấy?
Nàng hỏi Thái t.ử xem có đổi chữ khác được không thì nhận được cái lắc đầu từ chối.
Trong cơn bi phẫn, Minh Huyên tức tối nhắm mắt chĩa bừa một ngón tay xuống giấy...
Ách!
Trượt rồi, làm lại.
Minh Huyên không ngờ mình tiện tay chỉ bừa mấy lần đều trúng ngay chữ Nhàn (闲 - rảnh rỗi).
Bước đến cửa đại điện, nhìn bầu trời trong xanh mây trắng bay, Minh Huyên cảm thấy chắc chắn là ông trời đang ghen tị với những tháng ngày nhàn hạ sung sướng của mình nên mới trêu ngươi như vậy.
“Bỏ đi, ngoại trừ cái chữ Nhàn này ra, điện hạ chọn giúp ta một chữ là được. Đương nhiên, nếu có thể thuyết phục Hoàng thượng đổi cho ta một phong hào khác thì càng tốt.” Minh Huyên đưa lại tờ giấy cho Dận Nhưng, giao phó trách nhiệm trọng đại này cho cậu bé.
Được chọn phong hào cho dì?
Dận Nhưng vô cùng kích động. Cậu nghiên cứu từng chữ một rất lâu: chữ Nhàn (娴) nghe dịu dàng, chữ Hiền (贤) ngụ ý tốt, chữ Hiến (献) cũng không tồi.
Thực ra có một điều Dận Nhưng không hề nói ra: Ban đầu, chữ mà cậu đề nghị với Hoàng a mã là chữ Tiên (仙 - tiên nữ), vì trong lòng cậu, dì xinh đẹp hệt như tiên nữ vậy.
Thế nhưng Hoàng a mã bảo dùng chữ đó sẽ bị các thứ phi khác chê cười, thế nên ngài mới đổi sang các từ đồng âm (đều phát âm là Xian). Cho nên mong muốn xin đổi phong hào khác của Minh Huyên, Dận Nhưng căn bản chưa từng nghĩ tới.
Ban đầu Dận Nhưng định chọn chữ Nhàn (娴), nhưng sau đó lại nghĩ mọi người thường khen nữ nhân phải "hiền lương thục đức", chữ Hiền xếp hạng thứ nhất, vậy thì dì cũng phải xếp số một.
Vì thế, cậu bé ôm tờ giấy hưng phấn chạy về báo cáo với Khang Hi.
“Dì con vậy mà không chọn chữ Nhàn (闲) sao?” Khang Hi nhìn chữ được chọn cuối cùng, nhướn mày ngạc nhiên.
Dận Nhưng vui vẻ mách: “Dì nhắm mắt chọn bừa rất nhiều lần, lần nào cũng trúng chữ Nhàn (闲), bực quá dì còn mắng cả 'tặc ông trời' nữa. Sau đó dì giao luôn cho Bảo Thành chọn.”
Khang Hi cong môi cười trêu: “Hay là trẫm cứ thuận theo ý trời nhỉ?”
Dận Nhưng ngơ ngác nhìn Hoàng a mã, không hiểu ngài có ý gì. Khang Hi buồn cười một lúc lâu, cuối cùng vẫn khoanh tròn vào chữ mà con trai đã chọn.
Tin đồn Hoàng thượng có ý định đại phong hậu cung đã râm ran từ năm ngoái. Hiện tại, những kẻ thạo tin đều biết Nội vụ phủ năm nay đã may thêm rất nhiều triều phục.
Đến yến tiệc Trung thu ngày rằm tháng Tám, dự cảm này của Khang Hi càng trở nên rõ ràng.
Ở hàng ghế đầu ngay sau lưng Khang Hi, được xếp song song ba chiếc ghế dựa.
Khi Minh Huyên được cung nhân dẫn lên ghế ngồi, nhìn Nữu Hỗ Lộc thị và Đồng Giai thị ngồi ở hai bên tả hữu, nàng đột nhiên cảm thấy vô cùng kích động.
Nàng vốn chỉ là một thứ phi hưởng đãi ngộ Tần vị, lại chưa từng thị tẩm, cứ ngỡ kiếp này mình chỉ dừng lại ở vị trí Tần mà thôi. Thế nhưng hoàn cảnh hiện tại khiến nàng... hoảng quá!
Hoàng thượng sẽ hào phóng với nàng thế sao? Sự bất ngờ ập đến quá đột ngột, nàng có chút không biết phải làm sao.
Trái ngược với sự hoảng hốt của Minh Huyên, sắc mặt của Nữu Hỗ Lộc thị và Đồng Giai thị lúc này lại vô cùng khó coi. Bọn họ chẳng ai có thể ngờ được, Minh Huyên – một kẻ không hề được ân sủng – lại có tư cách ngồi ngang hàng với bọn họ, đã thế lại còn chễm chệ ngồi ngay vị trí chính giữa!
💬 Bình luận chương