Khả năng cảm nhận đau đớn của cương thi tuy yếu ớt, nhưng xúc giác thì vẫn còn nguyên. Tần Trăn hay than vãn chuyện đầu óc bị "ngứa", hồi trước Phó Thất còn trêu cô mắc hội chứng "xúc giác Schrödinger" (lúc có lúc không), giờ thì anh thẳng thừng kết luận là cô đang cố tình hành hạ người khác.
Bất luận sự thật ra sao, sau một hồi được n*n b*p lòng bàn chân, Tần Trăn quả thực thấy dễ chịu hơn hẳn.
Cô hào phóng đánh giá 5 sao cho "tay nghề massage" của Phó Hương Hương, kèm theo lời hứa hẹn sẽ thành khách ruột.
"Thầy massage" vừa rửa tay vừa xua tay lia lịa: "Thôi thôi xin kiếu, tôi giải nghệ đây, mai chuyển nghề đi bán đậu hũ thúi."
Tần Trăn mặc kệ anh ngầm chê chân mình có mùi, vẫn sướt mướt cảm động: "Hương Hương à, anh quả là... đội trưởng tốt."
Phó Thất đáp: "Tuy đó là sự thật hiển nhiên, nhưng cô đừng khen kiểu đó, nghe ớn lạnh lắm."
Tần Trăn còn định nói thêm thì bị Phó Thất chặn họng: "Đội trưởng mệt mỏi rã rời rồi Bé Cưng ạ, phiền cô khóa miệng lại một lát cho người tốt nghỉ ngơi đi."
Nàng cương thi sực nhớ ra con người có cái gọi là "nhu cầu ngủ", bèn gật đầu "ừm ừm", ngoan ngoãn ngậm miệng lại để Phó Thất nghỉ ngơi. Còn cô thì lọ mọ cầm điện thoại soi sáng, rúc vào góc giường lôi cuốn tiểu thuyết tổng tài bá đạo ra cày tiếp.
Sáng hôm sau, tờ mờ sáng đã có người gõ cửa réo gọi Phó Thất.
Phó Thất bảo đó là người của chính phủ. Ngay khi anh vừa đặt chân đến căn cứ, họ đã cử người tới tìm. Nhưng hồi đó bận trị liệu tâm lý "vượt qua chứng sợ đạo sĩ" cho Tần Trăn, anh đành gác lại, chỉ nhờ Từ Phong nhắn gửi đôi lời. Giờ người ta lại phái người tới giục, chắc hẳn là manh mối về cái ký hiệu kia đã có tiến triển, hoặc là có biến căng nào đó xảy ra.
Vì vụ này dính dáng tới các sếp lớn, "lính mới" như Tần Trăn dĩ nhiên không được bám càng. Phó Thất cho cô hai lựa chọn: Một là ngồi chầu chực ở khu văn phòng chính phủ, hai là qua chơi với anh em nhà Phạm Hư.
Lựa chọn thứ hai thì xin kiếu, Tần Trăn sợ hễ nhìn mặt Phạm Không là cô lại giật thót mình nhảy tưng tưng mất.
Lựa chọn thứ nhất cũng xôi hỏng bỏng không. Chỗ đó toàn là cán bộ công chức nhà nước, dương khí với chính khí ngùn ngụt, cương thi nào dám bén mảng.
Lại thêm một ví dụ cho việc "học tạp học nham", cô nàng quên béng mất mình là cương thi chứ có phải ma quỷ đâu mà sợ dương khí.
Sau một hồi đắn đo, Tần Trăn quyết định giả vờ ốm, ru rú trong phòng luyện công cày tiểu thuyết.
Phó Thất đồng ý. Trước khi đi, anh còn dặn dò Phạm Hư cứ để yên cho cô ngủ, đừng làm phiền.
Khu trọ của anh em Phạm Hư khá chật chội. Trời vừa sáng là đủ thứ âm thanh xô bồ thi nhau dội vào màng nhĩ: tiếng mặc cả đổi chác ồn ào, tiếng xì xào bàn tán to nhỏ, rồi cả tiếng búa đập chan chát, tiếng đục đẽo, tiếng rao hàng the thé... Dù cách một lớp vách gỗ nhưng tiếng ồn vẫn vang rõ mồn một. Ồn ào là thế, nhưng lạ thay lại mang đến cảm giác bình yên đến lạ.
Tần Trăn ngẩn người một lúc mới nhớ ra cái từ để miêu tả cảm giác này: "Hương vị cuộc sống".
Chẳng hiểu sao cái không khí xô bồ này lại khiến cương thi an lòng đến thế. Cô nằm nhoài trên giường, đung đưa hai chân, vừa nghe tạp âm vừa từ từ chìm đắm vào thế giới ngôn tình. Đang mơ màng chẳng biết thời gian trôi qua bao lâu, bỗng "Rầm!" một tiếng kinh thiên động địa, vách gỗ bị ai đó húc mạnh khiến cả căn phòng rung lên bần bật.
Tần Trăn giật mình bừng tỉnh, nhận ra những âm thanh lao xao bên ngoài đã biến đổi từ lúc nào.
"Trời má ơi, cứu tôi với!"
"La lối cái gì, tìm vũ khí mà phang tụi nó đi thằng ngu!"
"Phang bằng niềm tin à! Tụi dân quân đi tuần bay màu hết rồi, súng ống đạn dược chả có, đánh đấm kiểu gì!"
Tiếng gào thét hoảng loạn xen lẫn tiếng kêu la đau đớn, tiếng đồ đạc rơi vỡ loảng xoảng, tiếng va đập ầm ĩ. Cương thi còn chưa kịp tiêu hóa mớ kịch tính trong tiểu thuyết thì nay lại phải căng não phân tích tình hình hiện tại. "Loảng xoảng", lại có tiếng người ngã nhào ngay trước cửa phòng.
"Chị Dạ! Dậy mau, chạy đi! Nhảy cửa sổ..." Tiếng hét ngoài cửa bị cắt ngang bởi một tiếng thét chói tai kinh hoàng.
Phạm Không bình thường ít nói, nhưng hễ đụng tới chuyên môn là lên cơn ảo tưởng sức mạnh, giọng điệu dõng dạc khác hẳn ông anh trai lắm mồm Phạm Hư, nên Tần Trăn nhận ra ngay.
Có biến rồi!
Cô bật dậy, lao ra mở cửa.
Lúc nãy sợ hai anh em Phạm Hư vào làm phiền, cô đã chốt chặt cửa. Vừa mở ra, y như kịch bản lần đầu gặp Phạm Hư, Phạm Không cũng lưng áp cửa, ngã nhào vào trong phòng.
"Ái dà!" Phạm Không lăn lông lốc vào trong, theo sát gót là ba con xác sống máu me be bét, gầm gừ bổ nhào tới, đối mặt trực diện với Tần Trăn.
Cô vội vã đóng cửa, nhưng cánh cửa gỗ mỏng manh làm sao chịu nổi cú va đập "trời giáng" của ba con xác sống đang say mồi. "Rầm" một tiếng, cánh cửa gãy nát bươm.
Ba con xác sống lao tới tấp.
Tần Trăn thì chả ngán xác sống, chỉ gớm cái miệng đầy máu tươi của tụi nó thôi. Lỡ mà dính máu lên người, thiên hạ lại tưởng cô cũng ăn thịt người thì oan uổng quá.
Nhưng nếu cô né, Phạm Không kẹt trong phòng chắc chắn sẽ bỏ mạng.
Lúc này, Phạm Không đã lồm cồm bò dậy. Thấy bầy xác sống há hốc mõm lao về phía Tần Trăn, đồng tử cậu ta co rút lại, tiện tay quăng luôn vũ khí đang cầm về phía cô, gào lên: "Chị Dạ cẩn thận!"
Tần Trăn chẳng kịp nghĩ ngợi, khóe mắt lia thấy vật thể dài ngoằng bay tới, vươn tay bắt gọn, rồi vung tay phang một cú trời giáng, quật ngã con xác sống đi đầu.
Con thứ hai vừa nhào tới, cô tung cước đá bay nó lộn nhào. Còn con cuối cùng thì quá dễ xơi, cô tiện tay giáng cho một đập vào gáy, "bịch" một tiếng, nó ngã sấp mặt xuống cái bàn bày đầy bùa chú của Phạm Không, hất tung mớ bùa vàng bay lả tả.
Một tờ bùa vàng nương theo gió bay phấp phới về phía Tần Trăn. Cô giật bắn mình, theo phản xạ giơ vũ khí trong tay lên chém tới.
Tờ bùa bị gạt phăng đi, nhưng cũng nhờ vậy cô mới nhìn rõ món "thần binh" đang cầm trên tay, là một thanh kiếm gỗ đào chạm trổ hình rồng uốn lượn, thân kiếm khắc chi chít những dòng chú trừ tà diệt ma.
"..."
Da đầu Tần Trăn tê rần, suýt chút nữa là hét toáng lên.
Cô định vứt quách thanh kiếm đi rồi lùi lại, nhưng xui rủi thay, con xác sống bị quật ngã đầu tiên đã lồm cồm bò dậy, mặt mũi hung tợn nhắm thẳng vào Phạm Không đang đứng ngay sau lưng cô mà lao tới.
Hết cách, Tần Trăn đành cắn răng nhắm mắt nhắm mũi múa kiếm gỗ đào. Cứ con nào ló mặt ra là phang con đó, đứng sừng sững như vị thần giữ cửa, mãi cho đến khi tiếng súng nổ vang rền bên ngoài giải vây.
Vũ khí nóng rốt cuộc vẫn ăn đứt binh khí lạnh. Chỉ một loáng, đám xác sống đã bị quét sạch.
Hiểm họa qua đi, nguyên nhân vụ việc cũng nhanh chóng được làm rõ. Đêm qua, một cụ già ở khu nhà gỗ đột ngột qua đời vì bạo bệnh, sau đó biến đổi thành xác sống. Người nhà không hay biết, sáng sớm vừa mở cửa phòng đã bị cắn.
Một đồn mười, mười đồn trăm, chỉ trong chớp mắt, nội khu căn cứ đã xuất hiện cả chục con xác sống.
Đúng lúc giao ca sáng sớm của đội tuần tra, lơ là mất cảnh giác nên mới để xảy ra cớ sự thương tâm này.
Biến cố là chuyện thường ngày ở huyện, dân cư trong căn cứ đã quá quen với cảnh này.
Dẹp loạn xong xuôi, đội tuần tra hộ tống người bị thương nặng đến trung tâm y tế, người bị thương nhẹ thì tự xé áo băng bó. Những người còn lại tản ra dọn dẹp đường phố, sửa sang lại nhà cửa, sạp hàng bị hư hỏng. Ai vào việc nấy, mọi thứ lại đi vào quỹ đạo.
Chỉ riêng Tần Trăn là vẫn còn hoang mang tột độ.
Hôm nay Phó Thất vắng nhà, Phạm Hư thì ra nông trường cày cuốc chưa về, trong căn phòng gỗ lộn xộn chỉ còn lại cô và Phạm Không.
Cô run cầm cập, đáng sợ nhất là thanh kiếm gỗ đào dài ngoẵng kia vẫn dính chặt lấy tay phải cô.
Đâu phải cô không muốn buông, mà là thanh kiếm như bị ếm bùa, dính chặt vào tay cô không tài nào gỡ ra nổi.
"Cảm ơn chị." Đây là lần đầu tiên Phạm Không ở riêng với Tần Trăn, cậu thấy hơi ngượng ngùng, cố rặn ra vài câu để phá vỡ sự im lặng.
"Không... không có chi!" Tần Trăn vội vã đáp lại.
Cái giọng điệu hấp tấp của cô khiến Phạm Không liếc nhìn. Bị cậu ta dòm, tim Tần Trăn đánh thót một cái, sống lưng bất giác thẳng băng như học sinh tiểu học bị thầy giáo điểm danh.
Phạm Không lại liếc cô thêm cái nữa, thanh minh: "Em thấy chị không khỏe, định tới báo tin có xác sống để chị chuồn qua cửa sổ, ai dè cuối cùng lại được chị cứu mạng."
Tần Trăn: "Cảm... cảm ơn á?"
Bầu không khí bỗng dưng sượng trân. Lát sau, Phạm Không tiếp lời: "Chị cứu mạng anh em tụi em hai lần rồi, em thật sự không biết lấy gì đền đáp. Chị Dạ, chị có muốn gì không?"
Thứ duy nhất Tần Trăn muốn lúc này là cậu ta xê ra xa cô một chút.
Nhưng cương thi làm gì có gan nói thẳng. Nghẹn một lúc lâu, cô mới thều thào hỏi khó nhọc: "Có... có thể... cởi giày ra không?"
Phạm Không chả hiểu mô tê gì, nhưng ơn cứu mạng to như núi, cậu ta gật đầu cái rụp: "Được chứ."
Thế là, khi Phó Thất hớt hải chạy về sau khi nhận được tin báo, đập vào mắt anh là một cảnh tượng cười ra nước mắt: Cương thi ngồi chồm hổm trên cái ghế đẩu tí hon, tay phải nắm chặt thanh kiếm gỗ đào, tay trái thì đang hì hục gãi ngứa lòng bàn chân một cách vô cùng chật vật.
Cô nàng sợ rớt tất lộ màu da thật, cứ gãi được một cái lại phải hì hục kéo tất lên, bận rộn vô cùng.
Còn Phạm Không thì đang lúi húi dọn dẹp mớ hỗn độn trong phòng, lâu lâu lại phóng ánh mắt kỳ quặc nhìn cô.
Thấy bóng Phó Thất, khóe miệng cương thi giật giật, tay phải cứng đờ chìa về phía anh.
Ban đầu thấy cô cầm kiếm gỗ đào, Phó Thất còn tưởng mình nhìn lầm. Nhưng chứng kiến cảnh này, anh không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Anh bước tới nhận lấy thanh kiếm, nhưng Tần Trăn vẫn nắm chặt cứng. Phải dùng chút sức lực, anh mới cạy được những ngón tay đang bấu chặt của cô ra và lấy được thanh kiếm.
Rõ ràng đã nhận ra cương thi bị dọa đến cứng đờ cả ngón tay, vậy mà anh vẫn cố tình trêu chọc: "Kiếm này xài êm tay không?"
Tần Trăn phóng ngay một ánh mắt sắc lẹm về phía anh.
Phạm Không đứng bên cạnh không nhìn thấy ánh mắt ấy, cũng chẳng nghe Tần Trăn trả lời, bèn đỡ lời: "Kiếm gỗ lục lăng không sắc bén, không kết liễu được xác sống, nhưng chị Dạ xài điêu luyện lắm. Một nhát là hất văng một con, chẳng hề sợ hãi chút nào."
Cậu ta ngừng lại một giây, rồi dành tặng Tần Trăn lời khen ngợi cao quý nhất trong tự điển của mình: "Đường kiếm của chị Dạ mượt mà đến mức nếu không biết, người ta còn tưởng chị ấy là cao nhân đạo sĩ xuất thân từ núi Long Hổ ấy chứ."
Cương thi lập tức rùng mình một cái.
Phó Thất lại phá lên cười.
Đúng lúc này, Phạm Hư vừa nhận được hung tin, lật đật chạy về, từ đằng xa đã gào thét tên em trai thảm thiết. Phạm Không nghe tiếng anh, vứt dở mớ đồ đang dọn dẹp, chạy ù ra ngoài.
Ông đạo sĩ nhí vừa khuất bóng, Tần Trăn lập tức hiện nguyên hình, giáng cho Phó Thất một cú cùi chỏ trời giáng, mặt hầm hầm: "Còn... còn cười được! Bao nhiêu người... chết oan uổng!"
"Sao lại không được cười?" Phó Thất đáp tỉnh bơ: "Chuyện này diễn ra như cơm bữa, chả ai cản nổi, riết rồi ai cũng quen. Cùng lắm là hai tiếng nữa mọi thứ lại đâu vào đấy thôi."
Thực ra điều này anh đã từng nói với Tần Trăn rồi.
Nỗi kinh hoàng lớn nhất trong thời mạt thế không phải là lũ xác sống khát máu, mà là thứ virus biến con người thành những cỗ máy nhai thịt kia. Ngày trước, Tần Trăn chỉ lờ mờ hiểu được sự tàn khốc ấy, nay tận mắt chứng kiến, cô mới thấu đáo ý nghĩa sâu xa trong câu nói của Phó Thất.
Chắc do dạo này cọ xát với loài người hơi nhiều, Tần Trăn cảm thấy có chút chạnh lòng thay cho họ. Nhưng lực bất tòng tâm, cô chỉ đành nhìn Phó Thất, trịnh trọng thề thốt: "Nếu lỡ có ngày... anh cũng... biến thành xác sống... tui thề sẽ... dắt anh về... hầm mộ... phong anh làm... Đại Tướng Quân... của tui!"
Phó Thất cười mỉa: "Đội ơn cô không bắt tôi làm thợ massage dạo."
"..."
Vừa đấu khẩu được mấy câu thì Phạm Hư đã nắm rõ ngọn ngành sự việc, chạy xồng xộc vào phòng, lại tiếp tục màn tạ ơn Tần Trăn rối rít. Cái mỏ liến thoắng của cậu ta mà mở máy thì người khác chỉ có nước câm nín nghe theo.
Đúng như Phó Thất dự đoán, chuyện đổ máu đau thương là chuyện thường tình ở huyện, người trong căn cứ đã chai lì cảm xúc, nên nhịp sống nhanh chóng trở lại bình thường.
Và sau cú sốc này, Tần Trăn vẫn chưa gột sạch được nỗi sợ hãi với bùa chú hay kiếm gỗ đào. Nhưng vạn sự khởi đầu nan, đã có bước đệm đầu tiên thì ắt có bước thứ hai, điều này khiến Phó Thất an tâm phần nào.
"Chuẩn bị khăn gói lên đường thôi." Phó Thất thông báo: "Có job mới."
Tính ra đây là phi vụ đầu tiên của Tần Trăn kể từ khi chính thức "đầu quân" cho Đội Tác chiến Đặc biệt của Phó Thất. Cô lập tức tỉnh cả ngủ, hăng hái hỏi: "Nhiệm vụ gì dợ?"
"Nhớ vị nghiên cứu viên sang căn cứ kế bên giao lưu không?"
"Cái ông reset được sinh trắc học đồng hồ á?" Cương thi nghiện net ghim vụ này kỹ lắm.
"Đúng ổng." Phó Thất gật đầu: "Lúc đội hộ tống ổng trên đường về thì bị xác sống phục kích. Đang lúc loạn cào cào thì người của căn cứ Đại Ngu nhảy vô giải cứu Viện sĩ Giang. Hôm qua bên đó mới gửi thông điệp báo là Viện sĩ Giang đang tận hưởng cuộc sống vương giả bên đó, chê căn cứ mình, không thèm về nữa."
Viện sĩ Giang là một trong những cây đại thụ hiếm hoi còn sót lại của giới nghiên cứu khoa học. Nhớ năm nào có đại dịch virus truyền nhiễm bùng phát, chính nhóm nghiên cứu của bà đã chế ra vắc xin. Sau này thảm họa xác sống giáng xuống, bà cũng là người tiên phong đưa ra giả thuyết về virus biến đổi gen.
Nhân tài kiệt xuất nhường này giữa thời mạt thế quý hơn vàng mười.
Bỏ qua chuyện một nhà khoa học cống hiến cả đời cho quốc gia lại đi đầu quân cho một tổ chức tư nhân là điều hoang đường cỡ nào. Quan trọng là cô cháu gái ruột thịt duy nhất của bà vẫn đang công tác tại trung tâm hành chính của căn cứ Lê Minh. Viện sĩ Giang đời nào lại nhẫn tâm vứt bỏ núm ruột của mình để an vị ở một căn cứ xa lạ?
Cái cớ "chê căn cứ, không thèm về" rõ mười mươi là bịp bợm.
Cái căn cứ Đại Ngu "giải cứu" bà là do một thế lực tư nhân lập ra. Lấy hẳn tên triều đại "Ngu", triều đại được cho là cổ xưa nhất trong lịch sử, để đặt tên cho căn cứ, dã tâm của bọn chúng rành rành ra đó. Nhưng vì bọn chúng cũng thu dung khá nhiều người sống sót, lại không hành xử ngang ngược lộng quyền như mấy căn cứ rởm hồi đầu mạt thế, nên chính phủ vẫn nhắm mắt làm ngơ chưa can thiệp.
Khả năng cao là Viện sĩ Giang bị bọn chúng bắt cóc. Nhưng vì bọn chúng tung hỏa mù bằng những lời lẽ ngoại giao khách sáo, chính phủ không tiện ra mặt làm căng, lại sợ bứt dây động rừng làm hại đến Viện sĩ, nên mới âm thầm thuê các đội lính đánh thuê tư nhân đi dò la tin tức.
Lý do Phó Thất được chọn mặt gửi vàng, ngoài danh tiếng lẫy lừng của anh, còn vì cái ký hiệu bí ẩn kia nữa.
"Viện sĩ Giang năm nay ngót nghét thất thập cổ lai hy, kiến thức uyên thâm, mấy chục năm nay bệnh viện lớn nhỏ nào trong nước bà ấy chả rành rẽ ít nhiều."
Phó Thất tin chắc cái ký hiệu kia là biểu tượng của một bệnh viện hay viện điều dưỡng nào đó. Việc nó bị xóa sổ sạch sẽ trên mạng internet chứng tỏ có kẻ đã nhúng tay che giấu tung tích.
Dấu vết trên mạng có thể bị xóa, nhưng ký ức trong đầu con người thì không.
Phó Thất quyết định phải tìm gặp bằng được Viện sĩ Giang để hỏi cho ra nhẽ.
Đến ngày xuất phát, Phó Thất dẫn Tần Trăn đến trung tâm y tế gặp Từ Phong. Cương thi bịn rịn chia tay chiếc đồng hồ yêu dấu đầy lưu luyến. Nhân cơ hội đó, Phó Thất cũng chôm trót lọt một ba lô đầy ụ vật tư tiếp tế.
Anh em Phạm Hư - Phạm Không thì than nghèo kể khổ không có quà cáp gì giá trị để tặng, đành xách dép tiễn hai người ra tận cổng căn cứ.
"Bảo trọng nha, ráng giữ mạng." Tần Trăn dặn dò.
Sau đó, ỷ vào cái mác ân nhân cứu mạng Phạm Không vừa được củng cố, lại biết sắp chia xa, Tần Trăn siết chặt tay áo Phó Thất, lần đầu tiên chủ động mở lời với cậu đạo sĩ trẻ.
"Nè... mốt bớt cái miệng lại... đừng thấy ai cũng kêu... 'Nghiệt súc'... Vô duyên thúi!"
Đặc biệt là cấm tiệt cái trò gọi cương thi như thế, nghe chướng tai gai mắt chết đi được!
Phạm Không ngớ người ra một lúc, chả hiểu mô tê gì nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu cái rụp.
Chào tạm biệt xong, cả hai lên xe khởi hành.
Chuyến này Phó Thất làm tài xế. Tần Trăn cứ ngoái đầu nhìn mãi những bóng người dần mờ mịt sau cổng căn cứ. Trong lòng cô, ngoài sự thanh thản khi thoát khỏi sự đeo bám của mấy ông đạo sĩ, còn gợn lên một nỗi buồn man mác.
Cô bộc bạch nỗi lòng với Phó Thất. Anh hỏi ngược lại: "Cô đang luyến tiếc con người, hay là luyến tiếc cái cảm giác được xưng vương xưng bá làm đại tỷ?"
Tần Trăn trầm ngâm suy nghĩ một chút, rồi chần chừ đáp: "Chắc là... tiếc cái cảm giác... làm đại tỷ... cool ngầu đó."
"Bạc bẽo dễ sợ, uổng công thằng đệ cô thức khuya dậy sớm chuẩn bị quà chia tay cho cô."
Tần Trăn: "Hả?"
Hóa ra hai anh em Phạm Hư có chuẩn bị quà chia tay cho cô đàng hoàng, chỉ là tụi nó ngại không dám đưa tận tay, lén lút nhét dưới băng ghế sau. Phó Thất tinh mắt tia thấy từ lâu, chỉ là không thèm vạch trần thôi.
Nghe vậy, Tần Trăn lật đật chui tọt từ ghế phụ xuống băng ghế sau. Quả nhiên cô tìm thấy hai chiếc túi nhỏ màu đen giấu dưới gầm ghế.
Mở túi đầu tiên ra, đập vào mắt cô là một rổ điện thoại di động các thể loại. Tụi nó còn cẩn thận dán giấy note tỉ mỉ: cái này có phim, cái kia có tiểu thuyết, cái nọ chuyên nghe nhạc...
Tần Trăn vừa bất ngờ vừa cảm động, hỏi Phó Thất: "Sao tụi nó... không đưa tận tay... cho tui luôn?"
Phó Thất chẹp miệng: "Chắc tụi nó thấy dăm ba cái trò giải trí vô bổ này... hơi cấn cá, nên ngại chăng."
Nhất là sau khi chứng kiến hai người "hôi" nguyên một ba lô vật tư thiết yếu từ chỗ Từ Phong.
Trong con mắt của người bình thường, mấy cái điện thoại xài một lần rồi quăng, chỉ có tác dụng giải trí nhất thời này sao bì được với những vật phẩm cứu mạng trong thời buổi mạt thế.
"Bậy bạ!" Tần Trăn lớn tiếng bênh vực đàn em: "Cái này... là 'lương thực... tinh thần' của tui đó nha!"
Cất kỹ mớ "lương thực tinh thần" do thằng đệ dâng tặng, Tần Trăn hồi hộp mở tiếp chiếc túi thứ hai.
Túi này của Phạm Không tặng. Gã đạo sĩ dởm đó thì có món gì giá trị để tặng cơ chứ?
Tần Trăn không cần đoán cũng mường tượng ra được. Dù đã chuẩn bị tinh thần, cô vẫn giật bắn mình khi mở túi. Trong đó chễm chệ thẻ đạo sĩ của Phạm Không và cuốn sổ đỏ bất động sản của đạo quán nhà cậu ta.
Hồn vía cương thi xém chút nữa bay lên mây. Cô vội vàng đóng sập túi lại, ném thẳng xuống gầm ghế, thầm thề độc sẽ không bao giờ đụng tới cái túi đó nữa.
Ngó lơ món quà khủng kia, cô cũng chán chả buồn lên ghế phụ ngồi nữa. Lôi điện thoại ra, cô hối Phó Thất mở phim cho mình xem.
Phó Thất gạt phắt đi: "Giờ cô là cương thi có lai lịch, có thân phận đàng hoàng, đang đi thi hành công vụ rồi. Thời gian này phải tranh thủ nghiên cứu bản đồ, vạch định chiến lược tác chiến, chứ rảnh đâu mà dán mắt vào màn hình."
Toàn mấy chuyện bắt não phải hoạt động, Tần Trăn ứ thèm làm.
"Tôi lấy tư cách đội trưởng ra lệnh cho cô."
"Thế thì tui... rút khỏi đội!"
"Đã massage chân cho rồi mà giờ tính giở quẻ à?"
"Đúng ồi đó!" Tần Trăn hất mặt lên trời, thái độ bố đời.
Cái tên Phó Thất này chuyên môn đi cửa sau hố cô, cô ngậm bồ hòn làm ngọt bao nhiêu bận rồi, giờ trêu lại anh chút đỉnh thì có chết ai?
Nói là làm, cô tháo giày quăng một góc, cuộn tròn trên băng ghế sau, điện thoại hết pin không chơi được thì lôi khối rubik ra nghịch.
Ai dè vừa xoay được một mặt, chiếc xe bỗng dưng ôm cua gắt. Tần Trăn mất đà suýt lộn nhào khỏi ghế. Chưa kịp hoàn hồn ngồi thẳng dậy, "cạch" một tiếng, một vật thon dài do xe xóc nảy đã rơi từ khe hở ghế xuống, đập trúng phóc vào đầu cô.
"Ái da!"
Cô kêu lên một tiếng, tiện tay vớ lấy vật đó đưa lên xem thử.
Thông tin bằng chữ trên mảnh giấy note đập vào mắt trước: "Tặng chị, chúc chị bình an". Khi não bộ kịp phân tích hình dáng vật thể cô đang cầm chính là thanh kiếm gỗ đào của Phạm Không, giọng cô run lên bần bật, cô quăng phăng thanh kiếm như phải bỏng, gào lên một tiếng "Á á á" rồi phi thân lên băng ghế trước, bỏ xó cả mớ điện thoại lẫn khối rubik.
Phó Thất liếc kính chiếu hậu, thu trọn màn biểu diễn của cô vào tầm mắt, khóe môi khẽ cong lên: "Ai biểu hôm bữa cô cứ khư khư cầm thanh kiếm gỗ đào của người ta làm chi?"
Chắc chắn thằng nhóc Phạm Không đó đã hiểu lầm nghiêm trọng rồi.
Tần Trăn hồn xiêu phách lạc, co rúm người trên ghế, cố gắng vỗ về trái tim đang đập loạn nhịp (dù thật ra nó có đập đâu).
Khóe mắt Phó Thất vẫn không rời cô, tiếp tục bơm thêm: "Thằng đệ đã có lòng tặng thì cô cứ giữ lấy mà xài. Mai mốt ai thấy cô lăm lăm thanh kiếm gỗ đào đi diệt yêu trừ ma, có đánh chết họ cũng chả dám ngờ cô là cương thi đâu. Vỏ bọc hoàn hảo thế còn gì."
Tần Trăn: "Ngậm miệng lại!"
"Bé Cưng, ăn nói với sếp kiểu đó là hỗn lắm đấy nhé."
Cơn hoảng loạn vì thanh kiếm gỗ đào vẫn chưa tan, Tần Trăn vốn dĩ chẳng muốn tốn nước bọt với Phó Thất nữa. Nhưng câu nói của anh ta đột nhiên gợi cho cô nhớ ra một chuyện. Cô quay phắt sang nhìn Phó Thất, gằn giọng: "Từ nay... cấm anh... gọi tui là... Bé Cưng. Kêu... tên tui đàng hoàng."
Phó Thất vẫn điềm nhiên lái xe, mắt dán chặt về phía trước: "Khách sáo thế."
"Khách sáo cũng... phải gọi... tên tui."
Tần Trăn ám ảnh mấy cái danh xưng "chị Dạ" với "cô Dạ" lắm rồi, nghe cứ sai sai thế nào ấy. Hơn nữa, giờ hai người là mối quan hệ cấp trên - cấp dưới, phải giữ thái độ làm việc chuyên nghiệp chứ.
"Được thôi." Phó Thất gật gù, rồi giả đò ngẫm nghĩ: "Tên cô là gì ấy nhỉ... Dạ... Dạ Tuyết Băng Phi à?"
"...Phi cái đầu anh!"
"Phi cái đầu á? Sao tôi nhớ mang máng tên cô có bốn chữ lận mà?"
Tần Trăn ngó nghiêng tìm thanh kiếm gỗ đào toan nện cho anh một trận, nhưng khi thấy những dòng chú trừ tà khắc chi chít trên thân kiếm, cô mới bừng tỉnh, hậm hực vặc lại: "Não cá vàng... mà cứ khoái... chơi hệ... bốn chữ."
Rõ ràng cô đã nhồi nhét vào đầu anh ta cả tá tên ba chữ rồi cơ mà.
Phó Thất: "Bản tính của nhân loại là đam mê thử thách giới hạn của bản thân mà."
"Do anh... bị lú... thì có!" Tần Trăn chắc mẩm cái tên "Phó Thất" cộc lốc của anh cũng là vì não anh chỉ nhớ được những cái tên có đúng hai chữ cái.
Không muốn phải gánh thêm mấy cái biệt danh giời ơi đất hỡi nào nữa, Tần Trăn quyết định công khai tên thật của mình cho Phó Thất biết, chấm dứt màn tra tấn tinh thần này.
"Tên tui là..."
Cô định thốt lên, nhưng cái tên này cũng như thân phận của cô, đã bị vùi lấp quá lâu, lâu đến mức tự bản thân cô cũng thấy ngượng ngùng, xa lạ. Lời đến khóe môi bỗng nghẹn lại, chẳng hiểu sao cô lại thấy ngượng ngùng không dám nói thẳng ra.
Cô khựng lại một nhịp, vỗ vai bảo Phó Thất tấp xe vào lề.
Xe dừng hẳn, cô mới nói: "Tui chỉ viết... đúng một lần. Anh mà... không nhớ... tui cũng không... thèm nhắc... lại đâu."
Đợi Phó Thất gật đầu, Tần Trăn mới tháo găng tay, kéo bàn tay anh lại. Đầu ngón trỏ lạnh ngắt của cô bắt đầu vẽ những nét chữ rõ ràng, dứt khoát trên lòng bàn tay ấm áp của anh.
Cô chăm chú viết, đến mức lọn tóc xõa xuống lòa xòa trước trán cũng chả buồn vén lên.
Phó Thất cũng chăm chú quan sát. Dăm ba con xác sống bám theo lượn lờ bên ngoài cửa sổ, dãi rớt ròng ròng anh cũng mặc xác. Tâm trí anh chỉ tập trung vào đầu ngón tay đang di chuyển của Tần Trăn, cẩn thận phân tích từng nét chữ cô đang viết.
Hoàn thành xong chữ cuối cùng, Tần Trăn rụt tay lại, tự dưng thấy hai má nóng bừng, hơi ngượng ngùng.
Cô hé mắt liếc trộm Phó Thất, rồi mím môi lý nhí: "Xong rồi đó."
Phó Thất gật đầu, nắm chặt lòng bàn tay vẫn còn lưu lại cảm giác lành lạnh của cô, nhìn thẳng vào đôi mắt đang lo âu của Tần Trăn, dõng dạc đọc từng chữ: "Tần —— Chí —— Tần."
"...Tần Trăn!"
Tần Trăn tức muốn hộc máu!
"Xin lỗi, lỗi tại tôi đọc sai."
Phó Thất nhận lỗi cực kỳ nhanh nhẹn và thái độ thì vô cùng chân thành, nhưng Tần Trăn vẫn muốn tát cho anh một cái!
Khó khăn lắm mới nuốt trôi cục tức này, Phó Thất cũng đạp ga cho xe lăn bánh. Mới đi được một đoạn ngắn, anh ta bất thình lình buông một câu: "Cô chắc chắn tên mình là Tần Trăn, chứ không phải Tần Chí Tần hả?"
"..." Tần Trăn ném cho anh một cái nhìn sắc như dao cạo.
Phó Thất vẫn giữ thái độ cực kỳ chân thành: "Cô đừng giận, tôi chỉ thắc mắc là, cô bị mất trí nhớ mà, sao lại đinh ninh mình tên đó?"
Cái lý do này cũng tạm chấp nhận được, Tần Trăn nén giận giải thích: "Trên quan tài... có khắc."
Nó được khắc ngay trên nắp quan tài, chỗ cô nằm xuống mở mắt ra là đập ngay vào mặt, làm sao mà quên cho được.
Phó Thất "Ồ" lên một tiếng, rồi thòng thêm một câu chí mạng: "Thế 'chồng' cô cũng từng nằm chung cái hòm đó phải không?"
"..."
Tần Trăn sững sờ như trời trồng.
Đúng vậy, cái hòm đó đâu phải của riêng cô. Vậy lấy cơ sở nào để khẳng định cái tên đó là của cô? Lỡ đâu nó là tên của "anh chồng" thì sao?
Cương thi bị lag toàn tập, chôn chân tại chỗ hồi lâu không thốt nên lời.
Nhìn cái mặt nghệt ra của cô, Phó Thất chỉ chực phá lên cười. Cười chán chê, anh lại tấp xe vào lề, rướn người sát lại gần, đưa tay nựng cằm Tần Trăn lắc qua lắc lại: "Bé Cưng, tỉnh lại đi nào."
Thấy Tần Trăn vẫn ngơ ngác, anh bật cười: "Tôi đùa cô đấy, Tần Trăn đúng là tên cô rồi."
Cương thi hồn siêu phách lạc, tuy đã tỉnh táo lại nhưng vẫn còn bàng hoàng, ủ rũ: "Nhưng mà... lỡ như..."
"Không lỡ như gì hết, Tần Trăn chính là tên của cô." Phó Thất lại lắc lắc cằm cô, khẳng định chắc nịch: "Nét khắc trên quan tài và nét chữ cô vừa viết đều y hệt nhau, cùng là chữ 'Chí Tần' cả."
Tần Trăn vẫn mang vẻ mặt đầy hoang mang.
Chắc là do hội chứng não đóng băng sau một thời gian dài không sử dụng đây mà.
Phó Thất để mặc cô từ từ load dữ liệu, định quay lại lái xe tiếp. Vừa nhấc tay lên, anh phát hiện tay mình dính đầy kem nền. Đang ngó quanh tìm chỗ chùi tay, con cương thi ngơ ngác kế bên đột nhiên cử động.
"Đả thông kinh mạch rồi hả?" Không tìm thấy khăn lau, Phó Thất thản nhiên quệt luôn lớp phấn dính trên tay lên má Tần Trăn, vừa quệt vừa dạy đời: "Đừng có ai nói gì cũng tin sái cổ, sau này bị lừa gạt lại khóc ròng. Phải tập dùng cái đầu để tư duy đi."
Tần Trăn đâu thèm dùng đầu, cô chỉ muốn dùng tay thôi!
Cô đã hiểu ra vấn đề rồi. Phó Thất từng chui vào quan tài của cô, lại còn nằm chình ình trong đó một khoảng thời gian khá lâu. Chắc chắn anh đã đọc được tên cô từ lúc đó rồi.
Ba cái chữ "Tần Chí Tần" hay "tên anh chồng" gì đó, toàn là do anh lợi dụng sự lười suy nghĩ của cô để chọc ghẹo cô thôi.
Đồ khốn nạn!
Cương thi giận sôi máu, vứt sạch mọi kiêng dè về mớ pháp khí trấn yểm của đạo gia ra sau đầu, nhào về băng ghế sau vớ lấy thanh kiếm gỗ, quay lại tính phang cho Phó Thất một trận.
"...Bé Cưng? Ê khoan, tay cô cầm kiếm gỗ đào kìa, hết sợ rồi hả?"
Sợ thì có sợ, nhưng... Tần Trăn gằn từng chữ: "Hôm nay, tui phải... thay trời hành đạo... diệt trừ... con nghiệt súc... là anh!"
,
💬 Bình luận chương