Buổi trà hội trong Trà cục vẫn chưa tan, Tống đại nhân đã tiến về phía Phương Trạch Sinh, không tiện để người ta phơi nắng giữa đại sảnh.

Phó Cảnh Hiên dời cây quạt khỏi trán hắn, môi vẫn còn lưu lại ở đó. Thấy Phương Trạch Sinh ngẩng mắt thất thần, hắn đưa quạt quơ quơ trước mặt đối phương.

Lông mi Phương Trạch Sinh khẽ rung. Hắn định mở miệng nói, thì Phó Cảnh Hiên đã vòng ra sau xe lăn, đẩy hắn tiếp tục đi vào trong. "Ngươi không cần vì chuyện này mà phiền lòng."

"Có thể coi như ta đã nói, cũng có thể coi như ta chưa từng nói."

"Nếu thật sự cảm thấy trái tim ta không xứng với ngươi, ta cũng có thể làm theo ý ngươi, đổi một cái khác."

Phương Trạch Sinh vốn tâm loạn như tơ, nghe vậy liền nhíu mày.

Giờ Thân đã quá nửa.

Tống đại nhân đặt chén trà xuống, chuẩn bị rời đi. Buổi tối còn một bữa tiệc, nghỉ một đêm là phải quay về kinh thành. Lần chia tay này chẳng biết bao giờ mới gặp lại, trong lòng ông đầy lưu luyến. Ông nói chuyện với Phương Trạch Sinh vài câu, lại liếc thấy Phó Cảnh Hiên đang đẩy xe lăn. Hình ảnh bướng bỉnh thời thiếu niên của nhị gia từng để lại ấn tượng sâu sắc với không ít người, Tống đại nhân cũng nhớ tới. Hôm nay thấy y tỏa sáng trong trà hội, không khỏi vỗ vai y, khen một câu: "Hậu sinh khả úy."

Vương Tú Hòa đứng bên mỉm cười quan sát. Thúy Nhi nắm chặt khăn tay, không nhịn được nói: "Phu nhân, chuyện này rốt cuộc là sao? Trà hội bận rộn cả ngày, cuối cùng lại như thể chỉ để may áo cho Phương Trạch Sinh?"

Vương Tú Hòa nhẹ giọng đáp: "Không sao. Đã may rồi thì cứ để hắn mặc thử trước."

Thúy Nhi không hiểu: "Còn Phó Cảnh Hiên thì sao? Y rốt cuộc đứng về phe nào? Không phải nói y và Phương Trạch Sinh đã xa cách rồi à? Sao giờ lại dính vào nhau?"

Vương Tú Hòa nói: "Sợ là từ đầu đến cuối chưa từng xa cách. Màn kịch trước đó chỉ là diễn cho ngươi xem."

"Diễn cho ta xem?"

"Nếu không diễn cho ngươi xem, ta làm sao biết?"

Thúy Nhi giật mình: "Ý phu nhân là... họ đã sớm biết ta giúp phu nhân giám sát họ?"

Vương Tú Hòa liếc nàng ta một cái: "Đồ ngu như heo. Chuyện rõ ràng thế mà ngươi còn tưởng mình giấu giếm giỏi lắm sao?"

Thúy Nhi chợt lạnh sống lưng: "Nhưng mấy ngày đó... ta thật sự không thấy Đại đương gia có gì bất thường..."

"Cần gì mấy ngày đó?" Vương Tú Hòa cong môi cười lạnh. "E rằng từ tám năm trước, hắn đã bắt đầu bày ván cờ này rồi. Ngươi với ta, chẳng qua đều là cá bị nấu trong nước ấm."

"Tám năm trước?"

Chẳng phải là lúc Phương gia gặp biến cố sao?

Thúy Nhi nổi da gà: "Vậy Phó Cảnh Hiên gả vào Phương gia... cũng là họ thông đồng?"

Vương Tú Hòa đáp: "Phó Cảnh Hiên có lẽ là ngoài dự liệu. Nhưng chén trà ở trà hội hôm nay, hắn hẳn đã tính toán từ rất lâu."

"Vậy... bây giờ chúng ta nên làm gì?"

Vương Tú Hòa im lặng, liếc nhìn người nhà họ Đào đứng cạnh Tống đại nhân, rồi dời ánh mắt sang chiếc ghế gỗ đỏ nơi Hồ Nhược Tùng vừa ngồi.

Hôm nay, Phương Trạch Sinh đã công khai bài ngửa trước mặt bà ta, ngay trước mặt Tống đại nhân, giao mười vạn cân sinh ý cho bà ta. Nếu vụ làm ăn này thất bại, bà ta không chỉ thành trò cười trong giới trà thương, mà còn có thể mất mạng vì liên lụy đến sinh ý thiên gia. Phương Trạch Sinh cố ý dâng kỹ thuật pha trà nhà Phương để giúp bà ta thắng trà, cố ý nâng bà ta lên cao, để bà ta gánh lấy trách nhiệm, ắt hẳn còn hậu chiêu, định động tay động chân vào lô trà đó.

Bà ta đã tốn bao tâm huyết mới đi đến bước này, đương nhiên không để hắn dễ dàng thành công. Nhưng hiện tại, bà ta tuy nắm quyền lớn trong Phương gia, nhưng lại không có chỗ dựa trong trà thị. Đào gia và Hồ gia tiểu bối đều thân với Phó Cảnh Hiên, chưa biết có cùng hắn mưu tính gì không. Phó Thượng Nghị tuy không thích đứa con này, nhưng máu mủ tình thâm, khó lòng đứng về phía bà ta.

Hiện giờ trong trà thị, người duy nhất bà ta có thể dùng và tin được, chỉ còn một.

"Như Yên."

Tống đại nhân dặn dò mọi người vài câu rồi rời sảnh. Liễu Như Yên đi theo sau Phó Thượng Nghị. Thấy Vương Tú Hòa tiến lại, bà ta dừng bước chờ, hỏi: "Tú nương tìm ta có chuyện gì?"

"Hôm nay dự tiệc, ta có thể ngồi cạnh ngươi không?"

"Tất nhiên là được." Liễu Như Yên cười nói. "Ăn xong còn phải uống với ta vài chén. Mấy ngày nay ta phiền muộn quá, phải than thở với ngươi cho đã."

Tống đại nhân vội quay lại, uống hai chén canh tâm tâm niệm niệm, rồi dẫn mọi người đến Vân Hạc Lâu. Phương Trạch Sinh đi lại bất tiện nên không theo. Tiễn Tống đại nhân ra cửa xong, hắn quay đầu lại, phát hiện người đẩy xe lăn đã đổi thành Ách thúc?

Hắn định hỏi Phó Cảnh Hiên đâu rồi, nhưng nghĩ một lúc lại nuốt lời xuống, ra hiệu Ách thúc đẩy mình về thư phòng.

Mặt trời lặn phía tây, ánh hoàng hôn đỏ rực treo trên đỉnh núi, như phấn son rơi vào nước, loang ra một bức tranh rực rỡ.

Trong bếp bốc khói. Ách thúc từ thư phòng chạy sang, nấu hai bát cháo nóng thơm, bày thêm hai phần đồ ăn sáng, đặt lên bàn tròn nơi Phương Trạch Sinh thường dùng cơm.

Bàn tròn đối diện cửa. Phương Trạch Sinh ngồi trên xe lăn đợi một lúc lâu, đến khi mặt cháo nổi lên lớp dầu mỏng, ghế đối diện vẫn trống không.

Ách thúc thấy hắn chưa động đũa, liền cầm đũa định giúp, nhưng không ngờ hắn không nhận, còn lén ngước mắt nhìn ra cửa.

Ách thúc cười tươi, hiểu ý ngay. Vừa định đặt đũa xuống thì ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhẹ. Ách thúc định ra hiệu nhị gia tới rồi, nhưng Phương Trạch Sinh lại khác thường, giật lấy đôi đũa, cúi đầu khuấy lớp dầu nhăn trên mặt cháo hai lần.

Khuấy như vậy, chẳng còn ai nhìn ra bát cháo này đã để lâu.

Hắn gắp một hạt gạo cho vào miệng, giả bộ đang ăn.

Phó Cảnh Hiên bước vào, Phương Trạch Sinh đang gắp thức ăn. Hắn liếc nhìn đối phương một cái, định thu ánh mắt lại, thì nhận ra người vừa biến mất một lúc, giờ quay lại đã thay y phục khác. Hắn nhíu mày: "Ngươi muốn ra ngoài?"

Phó Cảnh Hiên mặc trường bào giao lĩnh xanh trắng, thêu hoa đoàn bướm đè hồ, cười lên phong lưu vô hạn. "Đào Tiên Tri ngày mai đi, ta qua tiễn hắn một đoạn."

Phương Trạch Sinh gật đầu, vốn không muốn nói thêm, lại nghe Phó Cảnh Hiên nói tiếp: "Tiện thể nghe nói chợ phía đông mở một nam quán mới, ta muốn thử vận may, xem có tìm được người trong lòng mới không."

Nói xong quay người đi, nhưng tay trái vừa vung ra đã bị người phía sau nắm chặt.

Nhị gia khẽ cười, hỏi: "Đại đương gia có ý gì?"

Phương Trạch Sinh không nhìn hắn, quay đầu sang chỗ khác, hạ mắt nói nhỏ: "Đừng đi."

"Vì sao?" Phó Cảnh Hiên hỏi. "Đại đương gia không chịu giữ lòng ta, chẳng lẽ cũng không cho ta đi tìm trái tim của người khác sao?"

Phương Trạch Sinh biết hắn cố ý, không đáp. Hắn hơi dùng sức kéo nhị gia lùi lại nửa bước, giọng trầm thấp: "Đừng đi."