Trời tháng sáu nóng nực, mây bị mặt trời đốt nóng rực đỏ bừng, như một tấm vải lụa màu hồng ngọc rực rỡ, ve sầu trên cây kêu không dứt.
Bảo vệ luận văn xong, Trang Tề cũng không mấy khi đến trường nữa, ban ngày trốn ở nhà, tối thỉnh thoảng ra ngoài dạo phố.
Hôm nay là thứ bảy, cô tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, theo thói quen đưa tay sờ sờ bên giường, anh trai không có ở đây.
Buổi trưa ở trong phòng sách nói chuyện, Trang Tề bám lấy anh quậy phá một lúc lâu, đến cuối cùng, nhìn Đường Nạp Ngôn thất thần chìm đắm trên người cô, lực anh lao vào vừa hung hãn vừa tàn nhẫn, không dính dáng chút nào đến vẻ ôn hòa thường ngày, hơi thở phả bên tai cô nặng nề vô cùng.
Mà Trang Tề ướt át khóc nức nở, co thành một cụm nhỏ xíu trong lòng anh, tay và chân đều bị gập lại, biến thành một quả đào mọng nước ướt át, mặc cho anh ăn sạch sẽ.
Sau đó cả hai đều kiệt sức, cứ thế ôm nhau ngủ thiếp đi.
Trang Tề khoác vội chiếc áo choàng ngủ mỏng rồi đứng dậy, chân trần giẫm lên thảm.
Ngoài ban công truyền đến một câu nói trầm thấp—— “Nhà bọn họ cũng vươn tay dài quá rồi đấy?”
Cô vừa định lên tiếng, Đường Nạp Ngôn đã quay đầu nhìn thấy cô, dùng giọng thấp hơn dặn dò hai câu gì đó, rồi vội vàng cúp điện thoại.
Trang Tề đi qua hỏi: “Anh, xảy ra chuyện gì à?”
Đường Nạp Ngôn đẩy cửa đi vào: “Không có gì, chút chuyện nhỏ trong công việc thôi, em không cần quan tâm.”
Anh dụi tắt điếu thuốc trong tay, đưa tay kéo chặt lại vạt áo tuột khỏi vai cô, dịu giọng dặn dò: “Đừng để bị lạnh.”
“Vâng.”
Đường Nạp Ngôn nói: “Khát không? Vừa rồi kêu khản cả cổ, trước khi ngủ cũng không uống nước.”
Trang Tề lắc đầu lia lịa: “Không có, em không khát.”
Đường Nạp Ngôn chỉ ra cửa, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Anh phải ra ngoài một chuyến, em ở nhà tự mình ngoan một chút nhé.”
Trang Tề đăm chiêu gật đầu, lại hỏi: “Anh, thật sự không có chuyện gì chứ?”
“Sao lại dễ bị dọa thế, thiên hạ thái bình thế này, có thể xảy ra chuyện gì được chứ?” Đường Nạp Ngôn buồn cười nhìn cô, anh cúi người, véo má cô nói: “Em vừa tốt nghiệp, hay là nghĩ xem muốn đi đâu chơi một thời gian đi, đợi anh về nói cho anh biết.”
Anh thay áo sơ mi quần tây để ra ngoài, vội vã cất bước rời đi.
Một lúc lâu sau, Trang Tề vẫn đứng như bị đóng đinh trên thảm không nhúc nhích, bên tai là tiếng ve kêu từng đợt một gay gắt, khàn đặc khiến lòng cô càng thêm hoảng loạn.
Nếu thật sự không có gì, tại sao dạo này anh lại có nhiều cuộc điện thoại như vậy? Lúc nghe máy, biểu cảm cũng không thoải mái cho lắm.
Trang Tề ở nhà cũng ngồi không yên, vào phòng thay đồ chọn một chiếc váy lụa dài hở cổ, tiện tay búi tóc lên, cầm túi xách, lái xe đi tìm Tĩnh Nghi.
Tĩnh Nghi hôm qua chơi cả đêm, giờ này vẫn chưa tỉnh, trùm chăn ngủ say tít.
Sau khi Trang Tề vào nhà họ Diệp, dì giúp việc bảo cô bước nhẹ một chút, cô gật đầu: “Cháu biết rồi, dì đi làm việc đi ạ.”
Vừa nói xong, Diệp Văn Thiên đang cuốc đất ở sân sau liền mắng vọng tới: “Nhẹ cái gì mà nhẹ! Giờ này là mấy giờ rồi còn để nó ngủ, Tề Tề, cháu lập tức vào gọi nó dậy, cứ nói là bác ra lệnh.”
“Dạ, vâng ạ, bác Diệp.” Trang Tề nhịn cười nói.
Cô vào phòng ngủ của Tĩnh Nghi, vừa nhón chân đi được hai bước, người kia liền ngồi dậy từ trên giường: “Tìm tôi làm gì?”
Trang Tề “Ôi trời” một tiếng, vỗ vỗ ngực: “Như cương thi sống dậy vậy, không phải cậu vẫn chưa tỉnh à?”
Tĩnh Nghi nói: “Giọng lão Diệp như pháo nổ ấy, có thể không tỉnh được à?”
“Bố cậu lại đang cuốc đất kìa, ông ấy đúng là yêu lao động thật.” Trang Tề rót cốc nước cho cô ấy.
Tĩnh Nghi hừ một tiếng: “Cái này cậu không hiểu rồi, lão Diệp sẽ nói cho cậu biết, con người dù thế nào cũng không được quên nguồn gốc, phải nhớ mình từ đâu tới, biết không?”
Trang Tề bĩu môi: “Không phải ông ấy là công tử nhà giàu à? Coi như là lớn tuổi một chút đi, thì cũng là lớn lên trong đại viện, ông ấy lao động được mấy năm chứ?”
Tĩnh Nghi “Ai da” một tiếng: “Hồi trẻ không phải ông ấy đã đến Cao nguyên Hoàng Thổ rồi sao? Người ta đã được rèn luyện rồi đấy.”
“Thôi được rồi, cậu mau mặc quần áo dậy, ra ngoài với tôi.”
“Được.”
“Không hỏi ra ngoài làm gì à?”
“Chỉ cần được ra ngoài là được.”
Lúc đi vẫn là Trang Tề lái xe, Tĩnh Nghi ngồi ở ghế phụ ngáp dài, cô ấy nói: “Giỏi nhỉ, tay lái bây giờ vững thế, tôi còn tưởng cậu cả đời này làm bảo bối ngoan ngoãn của anh cậu, xe cũng không cho động vào chứ.”
Trang Tề nói: “Đâu có, Đường Nạp Ngôn rất thông tình đạt lý, sau khi tôi thuyết phục được anh ấy, anh ấy vẫn luôn để tôi tùy ý lái xe.”
Tĩnh Nghi cười một tiếng: “Nếu không sao lại nói, gió bên gối* thổi lên là dữ dội nhất chứ, anh Nạp Ngôn cũng không có sức chống trả.”
Gió bên gối* : Lời nỉ non của vợ/người yêu
Họ đỗ xe ở cổng công viên, đi bộ đến tiệm bánh ngọt mới mở bên trong.
Vừa vào tiệm, liền nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ngồi bên cửa kính sát đất, là Chu Khâm và một cô gái.
Cô gái nhỏ kia rất ngại ngùng trước mặt cậu ta, ăn một miếng lại nhìn cậu ta một cái, Chu Khâm cười lau khóe miệng cho cô gái, không biết đã nói câu gì, cách lớp kính dày cũng không nghe rõ, nhưng mặt cô gái càng đỏ hơn.
Tĩnh Nghi kéo Trang Tề lại: “Nè, cô gái này cậu có quen không?”
Trang Tề nhận diện kỹ một lúc: “Tôi chưa thấy bao giờ, cậu thì sao?”
Tĩnh Nghi nói: “Nói thừa, quen thì tôi hỏi cậu làm gì? Sao nào, bạn gái của Tiểu Chu à?”
“Cậu ấy đang ở tuổi yêu đương mà.” Trang Tề liếc cô ấy một cái.
Tĩnh Nghi cười nói: “Tôi còn tưởng cậu ta thích cậu đấy, hóa ra sớm đã có người trong lòng rồi.”
Trang Tề nói: “Đừng nói bậy, bọn tôi là tình bạn cách mạng thuần túy.”
“Thôi đi, cũng không ít trường hợp tình bạn thuần túy mà lên giường đâu.”
“…”
Lúc họ đi vào, Trang Tề vốn định lặng lẽ đi vòng qua, tốt nhất là không để Chu Khâm nhìn thấy, tránh sự xấu hổ khi chạm mặt.
Nhưng Tĩnh Nghi lại mặt mày hớn hở ngồi xuống trước mặt hai người kia.
Cô ấy hất cằm về phía Chu Khâm: “Được đấy, hẹn hò ở đây à, giới thiệu đi chứ.”
Cô gái kia có vẻ không dám gặp người lạ, sợ hãi cứ rụt người về sau.
Chu Khâm nắm lấy tay cô ấy: “Không sao, đây là chị Diệp, đây là chị Trang, hai chị ấy đều không phải người xấu, không cần sợ.”
Trang Tề càng nghe càng thấy kỳ lạ, cô nói: “Đây là bạn học của cậu hay là…”
“Là một em gái tôi quen lúc ở viện phúc lợi.” Chu Khâm đứng dậy, nói với họ: “Lúc nhỏ bị kích động, em ấy đột nhiên không nói được nữa, đến giờ vẫn chưa khỏi, tôi vẫn luôn đưa em ấy đi điều trị. Hôm nay khám bác sĩ xong, tiện thể dẫn em ấy đi ăn chút đồ, không ngờ gặp hai người.”
Tĩnh Nghi sững sờ một lát, áy náy nói: “Tôi không biết là tình hình thế này, thật ngại quá.”
Trang Tề cũng đỏ mặt, kéo cô ấy đứng dậy: “Hai người cứ từ từ ăn nhé, bọn tôi qua kia trước đây.”
Họ thì thầm to nhỏ rồi bỏ đi.
Trang Tề chọn một vị trí quay lưng về phía hai người họ, tốt nhất là ánh mắt đôi bên không chạm nhau, đỡ cho Chu Khâm đi hẹn hò cũng không được yên ổn.
Tĩnh Nghi xúc một miếng bánh ngọt phúc bồn tử nhỏ đưa vào miệng.
Cô ấy nhỏ giọng đưa ra nhận xét: “Chu Khâm cũng nặng tình thật đấy, bạn chơi cùng hồi nhỏ ở viện phúc lợi, cậu ta chăm sóc đến tận bây giờ, đây đâu có giống con trai của Chu Cát Niên chứ?”
Trang Tề gật đầu: “Cậu ấy và bố cậu ấy là hai chuyện khác nhau, cậu ấy vẫn luôn rất lương thiện.”
“Cậu và mẹ cậu cũng là hai chuyện khác nhau.” Tĩnh Nghi đột nhiên buột miệng thêm một câu.
Trang Tề khuấy ly cà phê, ánh mắt như bị cuốn vào vòng xoáy đen đặc, cô cười khổ một cái nói: “Vậy thì vẫn là Chu Cát Niên tốt hơn một chút, bất kể phu nhân la hét đòi đánh đòi giết thế nào, đồng nghiệp bên cạnh nói ra nói vào ra sao, sau khi ông ta đón con trai về, vẫn luôn nuôi ở bên cạnh mình.”
Tĩnh Nghi chậc một tiếng: “Bác Tưởng vẫn không có ý định công khai nhận cậu à?”
Trang Tề đẩy ly cà phê ra trước, cô lắc đầu nói: “Không biết bà ấy nghĩ thế nào. Tôi cũng không cần bà ấy nhận, đều đã lớn thế này rồi còn nhận cái gì nữa, mỗi người sống cuộc sống của mình là được rồi.”
“Cũng đúng.” Tĩnh Nghi chống cằm, nhìn nhóm bé trai đang đá bóng dưới trời nắng gắt ngoài cửa sổ, cười nói: “Này, mai hai đứa mình đến chùa Đại Thành đi? Chỗ đó mát mẻ, hai năm nay tôi chưa đi thắp hương lần nào.”
Trang Tề gật đầu: “Ừm, tôi đi với cậu, mấy hôm nay trong lòng cứ hoang mang lo sợ, lúc nào cũng thấy không thoải mái.”
“Liên quan đến chuyện của anh cậu à?” Tĩnh Nghi sáp lại gần, hạ thấp giọng hỏi cô.
Trang Tề nói: “Cậu cũng biết à? Anh ấy cái gì cũng không nói với tôi, vậy cậu mau nói đi.”
Tĩnh Nghi đỡ trán, nghĩ lại mấy lời nghe lỏm được hôm đó, cô ấy nói: “Là lúc lão Diệp cùng bạn bè nói chuyện phiếm, tôi hình như nghe thấy tên anh cậu, không biết sao lại dính líu đến nhà họ Trương. Định hỏi rõ hơn thì ông ấy mắng tôi đi chỗ khác.”
Trang Tề “Ồ” một tiếng: “Vậy chắc không phải chuyện nhỏ rồi, nếu không bố cậu cũng sẽ không biết.”
“Cậu cũng đừng lo lắng, anh Nạp Ngôn trầm ổn dày dạn kinh nghiệm như thế, anh ấy có thể gặp chuyện lớn gì chứ?”
“Hy vọng là vậy.”
Từ công viên đi ra, đưa Tĩnh Nghi về nhà xong, Trang Tề lái xe đến Tây Sơn, dừng xe xong, uể oải bước xuống xe.
Còn chưa đi đến cổng nhà, một bóng người liền từ trong bóng cây bước ra: “Nhị tiểu thư.”
Trang Tề nắm chặt chìa khóa xe trong tay, cố gắng hết sức để mình không lùi về sau, cố gắng trấn tĩnh đáp lại ông ta: “Thư ký Tôn, chào ông.”
Tôn Lập Hành gật đầu mỉm cười: “Làm phiền cô một chút thời gian, bác Đường của cô đang đợi cô, ông ấy có mấy lời muốn nói.”
“Đi thôi.”
Trang Tề vẻ mặt bình thản đi theo ông ta lên xe. Cô biết, tất cả những vấn đề cô muốn làm rõ, những điều Đường Nạp Ngôn tìm cách giấu cô, Đường Bá Bình đều sẽ cho cô câu trả lời.
Tôn Lập Hành đưa cô đến một khu vườn vô cùng bí mật.
Nơi này cô đã đi ngang qua rất nhiều lần, chỉ là không biết cửa mở hướng nào, cô cũng chưa từng hỏi anh trai.
Trong vườn tiếng nước chảy róc rách, trên cây có quả mơ mới kết, hoa đỏ cây xanh được nuôi dưỡng trong mưa gió, hành lang uốn lượn.
Đi thêm một đoạn nữa thư ký Tôn liền không đi nữa, ông ta chỉ tay: “Cô cứ đi xuyên qua hòn non bộ là tới.”
“Được ạ, cảm ơn.” Trang Tề gật đầu với ông ta.
Đường Bá Bình dựa vào một chiếc ghế mây hóng mát, có lẽ buổi trưa ông đã tiếp khách ở đây, trông có vẻ vô cùng mệt mỏi.
Cô đứng bên cạnh ông ta, cất giọng trong trẻo gọi một tiếng: “Bác Đường.”
“Ồ, cháu đến rồi à.” Đường Bá Bình day day trán, giơ tay nói: “Ngồi đi, nói với cháu vài câu.”
Trang Tề ngồi xuống chiếc ghế đẩu tròn: “Bác nói đi ạ, cháu nghe đây.”
Đường Bá Bình nói chuyện, trước nay chưa bao giờ đi thẳng vào vấn đề, cho dù ông ta muốn làm chuyện bất lợi cho bạn, cũng sẽ hết mực quan tâm hỏi han một phen.
Giống như bây giờ, Đường Bá Bình hỏi thăm một lượt tình hình gần đây của cô, rất kiên nhẫn, rất tỉ mỉ, ra dáng một bậc trưởng bối vô cùng nhân ái.
Trang Tề nắm chặt tay, bộ móng mới làm đâm vào lòng bàn tay, đau đớn từng cơn.
Có lẽ ở trước mặt anh trai cô đã tùy hứng quá mức, được nuông chiều đến mức nghĩ gì nói đó. Nhưng đó là đối với Đường Nạp Ngôn, trải nghiệm chủ quan mà anh mang lại khiến cô cảm thấy an toàn và đáng tin cậy, đây là điều người khác không thể so sánh được.
Trang Tề dựa dẫm và tin tưởng anh vô điều kiện.
Nhưng đối mặt với Đường Bá Bình thì không thể như vậy, cô phải cẩn thận cân nhắc từng lời nói.
Giống như khuôn mẫu làm văn bát cổ*, sau khi Đường Bá Bình quan tâm cô xong, lại bắt đầu tung ra quan điểm về ân oán của mình.
Văn bát cổ*: Lối văn khuôn sáo, cứng nhắc thời phong kiến
Ông ta chậm rãi nói: “Tề Tề, cháu là do anh trai cháu nuôi lớn, nó đã bỏ ra bao nhiêu vì cháu, bác nghĩ cháu rõ hơn bác, không cần bác phải nhấn mạnh nhiều. Chúng ta làm người, có phải cũng nên nói một chút lương tâm, không nên lấy oán báo ân, cháu nói có phải không?”
Giọng của Đường Bá Bình rất vang dội, có lẽ do quan hệ của việc quanh năm phát biểu trên hội nghị, nói chuyện cũng trầm bổng rõ ràng, giữa câu với câu có sự lên xuống rõ rệt, rất dễ nghe ra trọng điểm ở đâu.
Trang Tề gật đầu: “Vâng ạ, bác nói đúng, cháu cũng không biết nên báo đáp anh ấy thế nào.”
Đường Bá Bình lộ vẻ mặt khó xử, ông ta thở dài: “Bây giờ có một chuyện phiền phức, có lẽ anh trai cháu không chịu nói với cháu, bác đành phải làm người xấu này vậy.”
Cô mở to mắt, nhìn ông ta đưa qua một tập tài liệu.
“Đây là hồ sơ của anh trai cháu, cháu xem qua trước đi.” Đường Bá Bình đưa vào tay cô.
Trang Tề vội vàng mở ra, thứ đầu tiên đập vào mắt cô, là tấm ảnh thẻ 3×4 của Đường Nạp Ngôn, chàng thanh niên trong ảnh phong thái thanh cao, cốt cách tuấn tú, là dáng vẻ cô không thể quen thuộc hơn.
Cô đọc xuống dưới, trong mỗi ô ý kiến hình vuông, đều điền nội dung dài ngắn khác nhau, cho đến mục cuối cùng, cũng là mục quan trọng nhất, nét bút mạnh mẽ có lực viết một câu—— “Người này tác phong không đứng đắn, hiện tại không nên rời khỏi Hoa Thái, cũng không thích hợp đặt ở vị trí mấu chốt, kiến nghị cân nhắc lại ứng cử viên”.
Đây là một lời phê vô cùng nghiêm trọng.
Nói khó nghe hơn một chút, cái mũ “tác phong” này một khi đã chụp xuống, là có thể đè chết người.
Trang Tề không tìm thấy người ký tên, ngẩng đầu hỏi: “Bác có biết là ai viết không ạ?”
Đường Bá Bình bưng một tách trà lên: “Người ta đã dám đối đầu với cháu, thì đã chuẩn bị sẵn tâm lý trở mặt rồi, cho dù bây giờ cháu đi tìm người ta tính sổ, anh trai cháu cũng đã chịu thiệt rồi, cục diện cũng không quay về phía nó được. Huống hồ đây cũng không phải nói bừa, cả ngày làm loạn với em gái mình ở Tây Sơn, dù thế nào cũng không thể xem là tác phong đoan chính được, đúng không?”
“Chúng cháu là yêu đương chính đáng, bọn họ nói chuyện cũng phải nói lý một chút chứ, chuyện này thì liên quan gì đến tác phong? Chẳng lẽ bọn họ không yêu đương không kết hôn?” Trang Tề dù sao cũng còn trẻ, chưa từng trải qua chuyện uất ức mà không thể biện bạch như vậy, tức đến mức giọng nói cũng run rẩy, cô nói: “Anh trai lại không phải qua lại một lúc với rất nhiều phụ nữ, anh ấy làm sai cái gì ạ?”
Đường Bá Bình đặt ly trà xuống, sắc mặt cũng giống như thời tiết quang đãng xung quanh, đột ngột u ám hẳn đi: “Nó không sai, vậy thì là ai sai, cháu à?”
Trang Tề trả lại tài liệu cho ông ta, cô cắn môi, mặt trắng bệch như hoa lê rơi trên cành, người cũng lảo đảo sắp ngã. Cô gật đầu, cô liên tục gật đầu, nước mắt rơi trên váy, loang ra một vệt nước.
Chính là lỗi của cô.
Nếu cô không thích anh trai, hoặc có thể sớm hạ quyết tâm rời đi, thì đã không xảy ra chuyện như vậy.
Mây đen nhanh chóng tụ lại trên đỉnh đầu cô, chỉ để lại một khe hở hỗn độn chật hẹp, Trang Tề bị kẹt trong khe hở này, sắp không thở nổi nữa rồi.
Cô hít hai hơi thật sâu, không ngừng lau vạt váy của mình, muốn lau đi vệt nước, nhưng nước mắt lại càng lúc càng nhiều, nhấn chìm cả hoa văn bảo tướng* trên đó. Trang Tề nhìn những hoa văn đó bị ướt đẫm, giống như bèo tấm không rễ trôi nổi trên mặt nước, hoang mang vô trợ y như cô.
Hoa văn bảo tướng*: Một loại hoa văn cổ
Người ngáng chân anh trai kia là ai?
Thật ra rất dễ đoán, công việc của anh không đắc tội với ai cả, vậy thì là chuyện đời tư rồi. Người biết chuyện của hai người họ, lại còn vô cùng bất mãn với Đường Nạp Ngôn, ngoài vị đại tiểu thư nhà họ Trương kia, cô không nghĩ ra được ai khác.
Nhưng muốn điều tra cũng không tra ra được, ai lại ngu đến mức tự mình đi làm loại chuyện này, chỉ cần ngầm ra hiệu một chút là được. Hơn nữa, bạn căn bản sẽ không thể biết, đối phương là lúc nào, ở đâu, trên bàn tiệc nào, đã miêu tả với người khác như thế nào.
Trang Tề nước mắt lưng tròng hỏi: “Bác Đường, thật sự không còn cách nào cứu vãn nữa sao ạ?”
Đường Bá Bình xoay người lại, ông ta nhìn dáng vẻ này của cô gái nhỏ này, rất nhiều lời không nói ra được.
Mỹ nhân nén lệ vờ cúi mặt (ý thơ cổ), luôn khiến người ta cảm thấy thương tiếc.
Ông ta thở dài: “Có thể cứu vãn một lần, nhưng ai dám chắc có thể cứu vãn được những lần sau? Bác không có bản lĩnh lớn đến thế. Ai cũng biết cháu là em gái nó, bây giờ hai đứa công khai dây dưa với nhau, người khác sẽ nghĩ nó thế nào? Người tính tình dè dặt, cũng không tránh khỏi phải đỏ mặt một cái, nói rằng thật không ra thể thống gì, còn những kẻ quen nói lời khó nghe, ngay cả anh em loạn luân cũng dám nói ra dấy! Trừ phi nó chịu hối cải, từ từ cứu vãn lại ấn tượng một chút, nếu không thì vĩnh viễn đừng hòng được trọng dụng.”
Điều khiến ông ta không ngờ tới là, đứa trẻ này và Nạp Ngôn tình cảm sâu đậm đến vậy, chỉ là chuyện vấp ngã một chút, mà đã đáng để cô vì Nạp Ngôn mà khóc thành ra thế này.
Cô sững sờ một lúc dưới bầu trời đầy mây đen, chậm chạp đứng dậy.
Trang Tề lau mặt nói: “Cháu biết rồi, ý của bác là, cháu tuyệt đối không thể ở bên cạnh anh ấy nữa, đúng không ạ?”
Đường Bá Bình quay đầu đi, ông ta trước nay không bao giờ thay ai quyết định, khó tránh khỏi có ý cậy thế h**p người, truyền ra ngoài cũng không hay ho gì.
Ông ta chỉ là lại đứng về lập trường của bậc trưởng bối suy nghĩ cho cô, phân tích cho cô nghe: “Cháu xem cháu kìa, vốn dĩ lúc này đã đang chuẩn bị ra nước ngoài, giữa chừng vì anh trai cháu mà từ bỏ, bản thân nó cũng chẳng nhận được cái gì tốt đẹp. Hai đứa ở bên nhau, chẳng lẽ là để cùng làm lỡ dở tiền đồ của nhau sao? Bác không muốn nhìn thấy như vậy. Nó có tốt đến mấy, cũng không đáng để cháu hy sinh bản thân mình.”
Thấy Trang Tề cúi đầu, Đường Bá Bình lại hòa nhã khuyên cô: “Bất kể cháu là con gái của ai, thì suy cho cùng cũng là từ nhà họ Đường chúng ta đi ra, bác vẫn hy vọng cháu thành danh lập nghiệp, tương lai có thành tựu trong lĩnh vực của mình, được người đời ca ngợi. Cháu là một đứa trẻ thông minh, thiên phú không thua kém bất kỳ ai, có được nền tảng cao hơn, tin rằng cháu sẽ đạt được thành tựu lớn hơn.”
Cô hiểu rồi, cũng yếu ớt ngẩng đầu hỏi: “Vậy nền tảng này là gì ạ?”
Đường Bá Bình đưa cho cô một lá thư trúng tuyển: “Cháu xem cái này, ngành Nghiên cứu Chính trị và Quốc tế của Princeton, bác thấy rất hợp với cháu.”
Trang Tề liếc nhìn, không nhịn được mà cười nhạo một tiếng: “Bác Đường đúng là thương cháu thật, trường này rất khó xin đó.”
Tâm tư Đường Bá Bình sâu thẳm, một cô nhóc vẫn chưa phải là đối thủ của ông ta, ông ta giả vờ không nghe ra, cũng cười nói: “Không đâu, thành tích của cháu tốt như vậy, còn có luận văn xuất sắc, cộng thêm thư giới thiệu của Học viện các cháu, trúng tuyển không phải chuyện khó, có điều vẫn phải tự mình đi phỏng vấn, thời gian chậm trễ một chút, cũng không sao.”
Cô gật đầu với vẻ mặt vô cảm: “Cảm ơn, vô cùng cảm ơn.”
Đường Bá Bình xua tay: “Đừng nói vậy, cháu gọi bác là bác bao nhiêu năm nay, dựa vào quan hệ của bác và bố cháu, cháu muốn học trường nào, bác đều có thể lo liệu cho cháu, chỉ cần cháu thích, vui vẻ mà đi, tương lai cứ ở lại Mỹ, cũng rất tốt.”
“Cháu sẽ đi.” Cô nói.
Trang Tề liếc nhìn hòn non bộ lởm chởm sau lưng, chiếc lồng chim bằng gỗ gụ treo trên cành, và cây quế vàng đang rụng lá ở đằng xa. Nơi chốn tràn ngập giả dối và tính toán này, khiến cô chán ghét tột độ.
Đường Bá Bình do dự một chút, ông ta nói: “Nạp Ngôn có chịu để cháu đi không?”
“Anh ấy sẽ không chịu đâu, anh trai nếu biết rồi, anh ấy nhất định sẽ nói chuyện của anh ấy không sao cả, nhưng sao lại có thể không sao được chứ?” Trên gương mặt trắng như tuyết của Trang Tề hiện lên một nụ cười bất đắc dĩ.
Ông ta gật đầu: “Cháu xác định ngày nào đi, bác sẽ sắp xếp xe đưa cháu đi.”
Trang Tề nói: “Không cần đâu ạ, để tránh bị anh trai phát hiện, anh ấy sẽ cãi nhau to với bác đấy, bác vẫn là đừng quan tâm nữa, cháu tự mình đến sân bay được.”
Đường Bá Bình hài lòng nói: “Được, đến bên đó rồi, có khó khăn gì thì cứ gọi điện thoại cho bác, đừng tự mình gánh vác.”
“Cháu biết rồi, vậy cháu đi trước đây, tạm biệt bác.”
“Tạm biệt.”
Trang Tề với vẻ mặt đờ đẫn đi vòng trong vườn, lúc bước ra ngoài cũng không chú ý, bị ngạch cửa cao hơn chỗ khác rất nhiều làm vấp, Tôn Lập Hành vội vàng đỡ lấy cô: “Cẩn thận một chút.”
Cô gắng gượng nở một nụ cười với ông ta, nói: “Cảm ơn. Chú Tôn, lại phải làm phiền chú đưa cháu về rồi.”
“Không phiền gì đâu.”
Trang Tề ngồi trên xe, mím môi không nói một lời, hàng mi cụp xuống thật thấp.
Tôn Lập Hành nhìn cô qua gương chiếu hậu, tâm trạng dường như còn phức tạp hơn lúc đến, trong sự phức tạp này còn xen thêm vài phần tuyệt vọng.
Cô tựa đầu vào cửa sổ xe, nhìn công viên bên đường phố dưới ánh hoàng hôn, lớp sơn trên ghế dài đã bong tróc, mặt trời đã biến mất hẳn trên bầu trời, gió lớn thổi lá cây kêu xào xạc chói tai, mọi người trên đường đều đi rất nhanh, như thể có thứ gì đó đang đuổi theo họ ở phía sau.
Trang Tề có chút tức giận nghĩ, buổi chiều thời tiết vẫn còn ấm áp tươi sáng, sao đột nhiên lại sắp mưa to thế này?
Tôn Lập Hành đưa cô về Tây Sơn, lúc Trang Tề xuống xe tâm trí thẫn thờ, ngay cả cảm ơn cũng quên mất.
Đợi đến khi cô đẩy cổng sân vào, mới nhớ ra chưa nói cảm ơn với ông ta, hình như rất mất lịch sự.
Nhưng quay đầu nhìn lại, thư ký Tôn sớm đã lái xe đi mất rồi.
Có hạt mưa rơi trên mặt cô, Trang Tề ngẩng đầu lên, nhìn thấy bầu trời xám xịt lơ lửng giữa hai cây bách trước cổng, bị cắt thành hình dạng của một đỉnh núi đá cheo leo cô độc, trông như thể không ai có thể trèo lên được.
Mưa trút xuống đầu ngày càng nhiều, nhưng Trang Tề vẫn chậm rãi đi về, bước chân cô quá nặng nề, vấp phải phiến đá xanh lồi lõm, đột ngột ngã chúi về phía trước, ngã sõng soài trên con đường nhỏ xanh mướt này.
Lòng bàn tay đau rát, cô chống xuống đất, muốn dựa vào sức mình đứng dậy, thử hai lần không thành công, Trang Tề đau đớn nằm vật ra đất mưa, gào khóc nức nở.
💬 Bình luận chương