Ngày hôm sau, khi Lâm Ý Kiều quẹt thẻ bước vào đại sảnh tòa nhà công ty, sảnh thang máy vẫn chưa có một bóng người.

Cậu nhấn nút đi lên, thấy thang máy đang từ tầng hầm đi tới.

Để tránh đụng mặt Nghiêm Luật, cậu đã cố tình đến sớm hơn thường ngày 20 phút, nhưng khi cánh cửa kim loại trượt phẳng sang hai bên, cậu thấy Nghiêm Luật đang đứng ở bên trong.

Ánh mắt hai người giao nhau, Lâm Ý Kiều đứng sững tại chỗ, còn Nghiêm Luật tự nhiên nói một tiếng “Sớm”, giúp Lâm Ý Kiều giữ nút mở cửa.

Lâm Ý Kiều chậm chạp bước vào, đứng ở vị trí xa Nghiêm Luật nhất.

Thang máy bắt đầu đi lên, Nghiêm Luật đột nhiên hỏi cậu: “Tối qua ngủ ngon không?”

Giọng nói vang lên rõ mồn một trong không gian chật hẹp.

Lâm Ý Kiều nhìn chằm chằm vào khe cửa thang máy, trả lời: “Ngủ rất ngon.”

Nghiêm Luật lại hỏi: “Ăn sáng chưa?”

Lâm Ý Kiều đáp: “Ăn rồi.”

Giống như một cuộc đối thoại vô cùng bình thường giữa những đồng nghiệp phổ thông.

Thang máy dừng ở tầng 12, cửa vừa mở, Lâm Ý Kiều liền bước ra ngoài ngay lập tức.

3 giờ rưỡi chiều.

Từ lúc chạm mặt Nghiêm Luật buổi sáng đến giờ đã trôi qua bảy tiếng đồng hồ, nhưng nhiệm vụ công việc hôm nay của Lâm Ý Kiều chỉ mới tiến hành được chưa đầy một phần mười.

Giọng nói của Nghiêm Luật, cảm xúc của cái ôm, và cả cuộc thảo luận về “phản ứng sinh lý” của họ giống như những chương trình chạy ngầm không thể tắt được, liên tục chiếm dụng tài nguyên tính toán lẽ ra phải dành cho công việc của Lâm Ý Kiều.

Cậu xây dựng mô hình đối thoại trong đầu hết lần này đến lần khác, suy diễn mọi khả năng, cố gắng dùng phương pháp vét cạn để viết cho mình một bộ kịch bản không sơ hở chút nào.

Gần đến 4 giờ, Nghiêm Luật đột ngột xuất hiện ở bộ phận R&D, bàn tay phải đang di chuột của Lâm Ý Kiều khựng lại ngay tức khắc. Cậu không quay đầu, nhưng dư quang lại không kiểm soát được mà chú ý đến bóng người đó.

Tim đập nhanh hơn, cơ bắp căng cứng, ngay cả nhịp thở cũng trở nên trì trệ.

Nhưng Nghiêm Luật không nhìn cậu, cũng không đi về phía cậu, mà gọi tên Thái Đông và hai người phụ trách nhóm kỹ thuật khác.

Hơi thở bị nén lại lặng lẽ buông lỏng, Lâm Ý Kiều lăn con trỏ chuột một cách cực kỳ chậm chạp, ánh mắt rời khỏi màn hình, quay về hướng của Nghiêm Luật và mấy tổ trưởng kia.

Giọng họ trò chuyện rất thấp, nhưng nét mặt ai nấy đều vô cùng nghiêm nghị, sau khi nói vài câu, bốn người họ nhanh bước rời đi về hướng phòng thí nghiệm.

Các đồng nghiệp khác cũng nhận ra sự bất thường, xung quanh bắt đầu thì thầm bàn tán, Lâm Ý Kiều bắt được hai từ khóa là “phòng thí nghiệm” và “máy nguyên mẫu”.

Vài phút sau, điện thoại của Lâm Ý Kiều reo lên, là Thái Đông.

“Lâm Ý Kiều, đến phòng thí nghiệm trung tâm ngay lập tức,” giọng Thái Đông nghe rất vội vã, trong nền còn có tiếng chuông cảnh báo của thiết bị, “Máy nguyên mẫu có chút vấn đề.”

Lâm Ý Kiều nói: “Được.” Cúp điện thoại, cậu lập tức đi về phía phòng thí nghiệm trung tâm.

Máy nguyên mẫu đứng im giữa bục thử nghiệm, vài người phụ trách kỹ thuật cốt lõi vây quanh, biểu cảm mỗi người đều rất nặng nề.

Lâm Ý Kiều bước vào, nghe thấy Nghiêm Luật đang nói: “… Bảo vệ máy nguyên mẫu. Trước khi người của phía nhà đầu tư đến vào ngày mai, chúng ta phải giải quyết xong vấn đề. Phong tỏa tin tức, chuyện hôm nay chỉ giới hạn mấy người chúng ta biết.”

Lâm Ý Kiều rùng mình, xem ra đã xảy ra vấn đề rất nghiêm trọng.

Ánh mắt Nghiêm Luật dừng trên người Lâm Ý Kiều bước vào sau cùng, “Lâm Ý Kiều, hệ thống con phản hồi lực bị mất kiểm soát trong quá trình kiểm tra áp lực, dẫn đến trục truyền động bị khóa cứng vật lý, tôi cần cậu lập tức rà soát lỗi.”

Ánh mắt chạm vào nhau, cảm giác thắt chặt quen thuộc nơi lồng ngực Lâm Ý Kiều lại kéo đến, nhưng cậu không dời mắt đi mà chỉ nhìn Nghiêm Luật rồi gật đầu.

“Cho tôi toàn bộ log của 30 giây trước và sau khi xảy ra lỗi,” Lâm Ý Kiều ngồi xuống trước bàn điều khiển chính, giọng nói không chút thăng trầm, đối tượng ra lệnh là Hà Duệ Ninh, tổ trưởng tổ phần mềm, “Bao gồm cả dòng tín hiệu gốc của dự đoán tư thế, điện cơ và điện não.”

Sau khi nhận được tệp dữ liệu, Lâm Ý Kiều lập tức bắt đầu tiến hành đối chiếu, hơn mười phút sau cậu dừng lại, nói với Thái Đông đứng bên cạnh: “Ngắt kết nối vật lý của trục truyền động, giữ cho cảm biến vẫn thông điện, tôi muốn gửi riêng một tín hiệu xung cho bộ điều khiển phản hồi lực.”

Thái Đông không nói gì, lập tức cầm công cụ đi về phía máy nguyên mẫu.

Nghiêm Luật luôn đứng ở phía sau, ánh mắt tĩnh lặng rơi trên bóng lưng tập trung của Lâm Ý Kiều.

Khoảnh khắc tín hiệu được gửi đi, đường cong dữ liệu trên màn hình lập tức xuất hiện một sự rung động không tiêu chuẩn thấp hơn một phần vạn giây.

Những người khác có mặt vẫn chưa nhận ra, ngón tay Lâm Ý Kiều đã gõ xuống phím tạm dừng.

Cậu dùng chuột khoanh vùng điểm bất thường nhỏ đến mức gần như có thể bỏ qua đó, phóng đại nó lên hàng trăm lần.

Vương Hạo khoanh tay, dùng vai hích hích Nghiêm Luật, hạ thấp giọng nói: “Tỷ lệ tín hiệu trên nhiễu kiểu này… chỉ có bộ não của cậu ấy mới xử lý nổi.”

Nghiêm Luật “ừm” một tiếng, ánh mắt từ đầu đến cuối không rời khỏi Lâm Ý Kiều, khẽ đáp lại Vương Hạo một câu: “Cậu ấy lúc nào cũng vậy.”

30 phút sau, Lâm Ý Kiều dừng mọi động tác, chỉ vào màn hình nói: “Phản ứng của bộ điều khiển đối với tín hiệu xung là bình thường, phần cứng không có vấn đề. Tuy nhiên, gói dữ liệu mà bộ điều khiển trả về tồn tại một độ trễ trình tự thời gian cố định là 4 micro giây. Vấn đề nằm ở giao thức giao tiếp của lớp firmware.”

Lâm Ý Kiều dứt lời, cả phòng thí nghiệm rơi vào sự im lặng ngắn ngủi.

Thái Đông nhíu mày, “4 micro giây? Độ trễ nhỏ như vậy, sao có thể gây ra khóa cứng vật lý?”

“Không phải là một lần trễ,” Hà Duệ Ninh chằm chằm vào màn hình, ngay lập tức hiểu ý của Lâm Ý Kiều, “Vãi đạn! Là tích lũy! Nếu độ trễ này tồn tại cố định trong mỗi lần trao đổi dữ liệu, dưới sự điều gọi tần số cao, mỗi giây sẽ tích lũy ra sai số hàng mili giây! Đúng là một con bug hiểm hóc mà!”

Vương Hạo từ phía sau bước lên trước, vỗ tay bắt đầu ra chỉ thị: “Tổ trưởng Hà, lập tức thiết kế các ca kiểm tra áp lực, ổn định việc tái hiện lỗi tràn tích lũy này trong thời gian ngắn nhất. Giáo sư Lý, phiền ông xác nhận tín hiệu điện não không bị nhiễu.” Sau đó quay nhìn Lâm Ý Kiều một cái, “Lâm Ý Kiều, cậu phụ trách kiểm chứng, phối hợp toàn bộ quá trình với họ. Những người khác sẵn sàng chờ lệnh, nhớ kỹ, bảo mật.”

Đám đông lập tức tản ra, bầu không khí nặng nề kiểu “đại nạn ập đến” trong phòng thí nghiệm biến mất, chỉ còn lại sự căng thẳng của việc vận hành hiệu suất cao.

Lâm Ý Kiều vẫn ngồi trước bàn điều khiển chính, não bộ đã bắt đầu mô phỏng phương án giải quyết sau khi vấn đề được xác nhận.

Bỗng nhiên, một chai nước khoáng còn đọng những hạt nước li ti được nhẹ nhàng đặt lên mặt bàn ngay cạnh tay cậu. Thân chai mát lạnh mang theo hơi ẩm, áp sát vào mu bàn tay đang hơi nóng lên vì căng thẳng tột độ của cậu, khiến cậu giật mình tỉnh táo lại.

Lâm Ý Kiều quay đầu, thấy Nghiêm Luật đang đứng cạnh mình.

Tiếng ồn nền trong phòng thí nghiệm rất tạp loạn, nhưng xung quanh Nghiêm Luật dường như có một lớp rào chắn vô hình, khiến Lâm Ý Kiều cảm thấy không gian hỗn loạn này tức khắc trở nên yên tĩnh.

“Sẽ phải thức trắng đêm đấy,” Nghiêm Luật nói, “Bổ sung nước trước đi.”

Giọng anh rất thấp, đã trút bỏ vẻ cứng nhắc của mệnh lệnh, mang tông giọng ôn hòa mà Lâm Ý Kiều vốn quen thuộc khi ở riêng với nhau.

Nắp chai nước khoáng đã được vặn mở, Lâm Ý Kiều chậm rãi cầm lên, uống một ngụm lớn.

Cậu đặt chai nước xuống định nói chuyện với Nghiêm Luật thì Hà Duệ Ninh cầm một chiếc máy tính bảng nhanh bước đi tới, “Kỹ sư Lâm, cậu qua xem cái này một chút…”

Sự chú ý của Lâm Ý Kiều bị kéo ngược về công việc, cậu bắt đầu chuyên tâm thảo luận với Hà Duệ Ninh.

Từ chiều đến tối, từ tối đến đêm khuya, một nhóm người cùng đồng tâm hiệp lực tấn công vấn đề khó khăn.

Trên bảng trắng của phòng thí nghiệm viết đầy những công thức chằng chịt.

Những chiếc cốc cafe rỗng và vỏ chai nước tăng lực xếp tầng tầng lớp lớp trong góc, sắc trời ngoài cửa sổ sát đất cũng lặng lẽ hửng sáng.

Tất cả các đoạn mã code mới, các thuật toán thử nghiệm mới cuối cùng đều sẽ tập hợp về chỗ Lâm Ý Kiều, do cậu tiến hành kiểm chứng cuối cùng. Cả đêm đó, cậu hết lần này đến lần khác thực hiện các bài kiểm tra.

Nghiêm Luật cũng thức suốt đêm bên cạnh cậu không hề rời đi.

6 giờ sáng, Hà Duệ Ninh với gương mặt đầy vẻ phong trần, đưa chiếc USB phiên bản cuối cùng đến trước mặt Lâm Ý Kiều.

“Đây là bản cuối cùng rồi,” Hà Duệ Ninh nói, “Nếu lần này vẫn không được thì thời gian thực sự không kịp nữa.”

Lâm Ý Kiều nhận lấy USB, mặt không cảm xúc c*m v** bàn điều khiển chính.

Tất cả mọi người trong phòng thí nghiệm đều vô thức nín thở, hướng ánh mắt về phía màn hình của bàn điều khiển.

Lần này, thanh tiến độ dường như chạy chậm một cách bất thường.

Mắt Lâm Ý Kiều không chớp lấy một cái, nhìn chằm chằm vào đường cong dữ liệu đang liên tục kéo dài kia.

Khi thanh tiến độ cuối cùng cũng chạy đến 100%, đường cong đó mượt mà như gương, không có bất kỳ sự rung động bất thường nào.

Trong phòng thí nghiệm đầu tiên là sự im lặng chết chóc, ngay sau đó, bùng nổ một đợt reo hò kiểu tìm lại được sự sống sau tai nạn.

Thành công rồi!

Lâm Ý Kiều nhìn màn hình, sợi dây thần kinh căng thẳng suốt mười mấy tiếng đồng hồ trong não đột ngột buông lỏng. Tất cả năng lượng trong cơ thể cậu như thủy triều rút đi, bị rút cạn sạch sành sanh trong tích tắc.

Cảnh tượng trước mắt bắt đầu hiện ra bóng chồng, cậu chống tay lên bàn định đứng dậy, nhưng đôi chân lại bủn rủn chực ngã quỵ xuống.

Một bàn tay kịp thời đỡ lấy cánh tay cậu, rất vững chãi và đầy sức mạnh.

Là Nghiêm Luật.

Nghiêm Luật ghé sát tai cậu nói: “Tôi đưa cậu về.”

Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ xe, hắt lên mí mắt Lâm Ý Kiều những đốm sáng mờ ảo. Cậu dựa vào lưng ghế, ý thức trôi nổi giữa ranh giới tỉnh táo và hỗn độn, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Nghiêm Luật lái xe rất vững, thỉnh thoảng sẽ dùng dư quang liếc nhìn người bên cạnh.

Lâm Ý Kiều khi ngủ đặc biệt ngoan, hàng mi dày rủ xuống, lớp rào chắn logic thường ngày vốn đẩy người xa nghìn dặm biến mất, chỉ còn lại một chút mong manh kiểu trẻ con.

Nghiêm Luật thích cậu ngoan như vậy, cũng thích sự tập trung và tài hoa khiến người ta không thể rời mắt của cậu trong phòng thí nghiệm đêm qua, càng thích sự dựa dẫm mong manh mà cậu lộ ra với mình.

Đến một ngã tư đèn đỏ, Nghiêm Luật dừng xe, ánh mắt không kiểm soát được mà dừng lại trên gương mặt cậu lâu hơn. Anh đưa tay chỉnh lại lọn tóc mái hơi rối của cậu, lại chạm vào mặt và miệng cậu, Lâm Ý Kiều đều không có bất kỳ phản ứng nào, ngủ rất say, bộ dạng hoàn toàn không phòng bị.

Nghiêm Luật muốn lái xe đưa cậu đến một nơi chỉ có hai người bọn họ, nhốt cậu lại.

Lúc được người ta bế đặt lên giường, Lâm Ý Kiều đột nhiên giật mình tỉnh giấc.

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều ngẩn ra một lúc.

“… Ngủ tiếp đi,” Nghiêm Luật lên tiếng trước, giọng đè thấp hết mức, như đang dỗ trẻ con, “Hôm nay cậu không cần đến công ty nữa.”

Lâm Ý Kiều nằm trên chiếc giường êm ái, ý thức mờ mịt, gần như dựa vào bản năng để nói chuyện với Nghiêm Luật. Giọng cậu mơ hồ không rõ, mang theo giọng mũi nồng đậm: “Còn cậu thì sao?”

“Tôi phải quay lại,” Nghiêm Luật nhẹ nhàng vén lọn tóc mái trước trán cậu, ánh mắt cũng dịu dàng như động tác của anh vậy, “Cố vấn kỹ thuật của nhà đầu tư sắp đến rồi, tôi phải có mặt ở đó.”

Lâm Ý Kiều “ừm” một tiếng, nhắm mắt lại, nhịp thở thanh thoát.

Ngay khi Nghiêm Luật tưởng cậu đã ngủ say, định đứng dậy rời đi, thì đôi mắt ấy lại cố hết sức hé ra một khe nhỏ, ánh mắt không mấy tiêu cự rơi trên mặt Nghiêm Luật, miệng cử động, giống như đang nói mớ: “Cái ôm ngày hôm qua… cậu chưa chấm điểm tối đa cho tôi.”

Động tác đứng dậy của Nghiêm Luật khựng lại, hai tay chống trên giường, cứ thế nhìn Lâm Ý Kiều.

Lâm Ý Kiều mặc dù mệt mỏi đến mức ý thức mờ mịt, nhưng logic vẫn cố chấp vận hành, cậu nói: “Tư thế không đúng… tôi muốn ôm lại một lần nữa.”

Nói xong, cậu nhắm mắt giơ hai tay về phía Nghiêm Luật.

Nghiêm Luật chống trên giường chậm rãi cúi người xuống, trọng lượng cơ thể không đè lên người Lâm Ý Kiều, mà chỉ bao bọc người đó vào lòng mình một cách vô cùng nhẹ nhàng.

Lâm Ý Kiều có chút vụng về vòng tay qua cổ anh, kéo anh về phía mình.

Gò má dán vào hõm vai đối phương, hơi thở toàn là mùi hương quen thuộc dễ chịu.

Cái ôm này rất ấm áp, cũng rất an toàn.

Lúc Lâm Ý Kiều hoàn toàn chìm vào bóng tối, cậu nghĩ, lần này chắc chắn là điểm tối đa rồi.