Sau bữa tối, Lâm Ý Kiều xếp bát đĩa vào máy rửa bát, dọn dẹp xong xuôi căn bếp. Lúc bước ra, Nghiêm Luật đã ôm laptop ngồi trên sofa.

Cậu bước tới ngồi cạnh Nghiêm Luật, ghé sát vào xem cái màn hình đang phát sáng kia, đầu cậu và đầu Nghiêm Luật chỉ cách nhau một nắm tay.

Nghiêm Luật đang soạn thảo [Điều ước ở chung], thấy Lâm Ý Kiều lại gần liền ra hiệu cho cậu ngồi hẳn sang bên cạnh mình.

[Điều 23: Hai bên vào mỗi thứ Hai hàng tuần sẽ cùng thương lượng menu cơ bản của tuần, cùng đi mua nguyên liệu. Để đảm bảo an toàn và chất lượng thực phẩm, việc nấu nướng do bên A toàn quyền thực hiện.]

“Điều này,” Nghiêm Luật dùng con trỏ chọn đoạn văn bản đó, “Tôi đề nghị thêm phần bổ sung.”

Anh vừa nói vừa gõ phím: “Trong thời gian ‘dạy yêu đương’, điều khoản này có thể điều chỉnh linh hoạt. Khi bên B thực hiện nhiệm vụ nấu ăn với tư cách ‘người theo đuổi’, thì bên A sẽ phụ trách rửa bát.”

Gõ xong, anh quay mặt nhìn Lâm Ý Kiều: “Như vậy được không?”

Hai người ở cực gần, hơi thở quấn quýt lấy nhau.

Trong mắt Lâm Ý Kiều phản chiếu ánh sáng từ màn hình, lấp lánh như những vì sao, cậu gật đầu thật mạnh: “Ừm!”

“Được rồi, vậy là xung đột này đã được giải quyết.” Nghiêm Luật dời mắt về màn hình, cuộn trang, kéo thẳng xuống trang cuối cùng của tài liệu.

“Bây giờ chúng ta viết các thỏa thuận đặc biệt.”

Ngón tay Nghiêm Luật gõ lại trên bàn phím: [Bên A vì bất kỳ lý do gì phát sinh sự thay đổi vị trí vật lý, đều không cấu thành điều kiện tiên quyết để thay đổi hoặc chấm dứt thỏa thuận này.]

Gõ xong mấy chữ này, anh hỏi Lâm Ý Kiều: “Viết như vậy được không?”

Lâm Ý Kiều nghiêm túc đọc lại một lượt rồi nói: “Được.”

“Tốt.”

Nghiêm Luật gõ tiếp: [Bên A cam kết, sau khi kết thúc lộ trình dự kiến, sẽ vô điều kiện quay trở về địa chỉ chung sống được chỉ định trong thỏa thuận này, không được đơn phương kéo dài lộ trình hoặc thay đổi điểm đến.]

Gõ xong anh hỏi: “Câu này thì sao?”

Lâm Ý Kiều chỉ ngón tay vào màn hình, ra lệnh: “Chỗ này thêm chữ ‘lập tức’ vào.”

Nghiêm Luật chèn con trỏ vào trước chữ [Vô điều kiện] mà Lâm Ý Kiều chỉ, gõ thêm hai chữ [Lập tức].

“Như vậy là được rồi.” Lâm Ý Kiều nói xong, mím môi cười, giọng điệu nhẹ nhõm hẳn, “Vậy bây giờ chúng ta viết [Bản thỏa thuận bổ sung chung sống khoảng cách xa] đi!”

Nghiêm Luật cũng cười theo, mở một tài liệu trắng mới, trao quyền quyết định cho Lâm Ý Kiều: “Cậu nói đi, tôi viết.”

Lâm Ý Kiều lập tức nghĩ ra một điều: “Mỗi ngày ít nhất phải gọi video một lần, không được dưới mười phút.”

“Được,” Nghiêm Luật gõ chữ vào, đồng thời chủ động hoàn thiện: “7 giờ tối giờ Bắc Kinh là 7 giờ sáng ở Boston, chúng ta sẽ cố định gọi video vào giờ này một lần, không dưới mười phút.”

Lâm Ý Kiều nhìn Nghiêm Luật chuyển hóa lời nói của cậu thành những điều khoản ngay ngắn, từng chữ từng câu được nhập vào tài liệu.

Những ký tự vuông vức đó giống như một cái mỏ neo, cứu vớt cậu ra khỏi những cảm xúc mơ hồ, không thể kiểm soát.

Họ còn quy định mỗi ngày gửi cho nhau ít nhất năm bức ảnh, mỗi ngày báo cáo tình trạng sức khỏe và an toàn, khi một bên có sự cố bất ngờ phải báo ngay cho bên kia… Họ liệt kê dằng dặc hơn mười điều, gần như bao quát hết tất cả các tình huống có thể nghĩ tới.

Cuối cùng cả hai cùng kiểm tra lại một lượt, Nghiêm Luật hỏi cậu: “Còn gì cần bổ sung không?”

“Không còn,” Lâm Ý Kiều nói, “Các điều khoản đã rất hoàn thiện rồi.”

Nghiêm Luật nhấn lưu, đóng tài liệu lại, “Ngày mai tôi mang đến văn phòng in ra.”

Lâm Ý Kiều nhìn màn hình máy tính tối đen sau khi tắt máy, lại nhỏ giọng nhắc một câu: “Khóa dạy yêu đương… phải làm sao đây?”

Cậu đã đưa ra rất nhiều yêu cầu trong thỏa thuận, Nghiêm Luật đi làm việc, thời gian gấp rút nhiệm vụ nặng nề, sự sống còn của công ty đều nằm trong tay Nghiêm Luật, xét về logic cậu không nên đòi hỏi thêm.

Vì vậy cậu hỏi rất khẽ, nếu Nghiêm Luật không muốn trả lời hoặc không nghe thấy thì thôi.

Nhưng Nghiêm Luật đã nghe thấy.

“Khóa dạy yêu đương đương nhiên phải tiếp tục chứ,” vẻ mặt Nghiêm Luật rất nghiêm túc, “Đây là đề tài chung của chúng ta, mức độ ưu tiên rất cao, không vì đi công tác mà tạm dừng.”

Anh đặt laptop sang một bên, xoay người về phía Lâm Ý Kiều, nhìn sâu vào mắt cậu.

“Hơn nữa, tôi muốn giao cho cậu một bài tập dài hạn, mỗi ngày cậu đều phải hoàn thành.”

Lâm Ý Kiều mở to mắt, nhịp tim bỗng chốc tăng nhanh, cảm thấy Nghiêm Luật như sắp ra cho cậu một đề toán cực khó.

Ánh mắt Nghiêm Luật chứa đựng ý cười sâu đậm, “Cậu còn nhớ đêm chúng ta ngắm sao trên đảo không?”

Lâm Ý Kiều gật đầu, cậu đương nhiên nhớ, chính vào đêm đó cậu đã chủ động nắm tay Nghiêm Luật.

“Lúc đó cậu quan sát Lâm Hoàn và Chúc Trì Chu, học được rằng con người sẽ gán cho bầu trời sao những ý nghĩa.” Nghiêm Luật nói, “Bài tập mới của cậu có liên quan đến chuyện này.”

Lâm Ý Kiều tò mò: “Là gì?”

“Sau khi tôi đi, mỗi ngày cậu phải tìm cho tôi một thứ.” Giọng Nghiêm Luật chậm lại, mang theo sự dịu dàng chỉ dành cho Lâm Ý Kiều, “Bất cứ thứ gì cũng được, một cuốn sách, một món ăn, hay một cảnh vật bên đường. Sau khi tìm được, cậu phải giữ nó giúp tôi.”

Lâm Ý Kiều hơi khó hiểu: “Giữ thế nào?”

“Chụp ảnh gửi cho tôi, rồi nói với tôi rằng, nó khiến cậu nghĩ đến tôi.” Nghiêm Luật giải thích rất cụ thể, “Ví dụ, cậu có thể gửi một bức ảnh tách cafe, rồi nói với tôi: ‘Cái tách này làm tôi nhớ đến cậu’. Cậu không cần giải thích lý do, cũng không cần mô tả cảm giác, cậu chỉ cần thông báo cho tôi biết là được.”

Mỗi ngày chọn một vật phẩm làm vật mang nỗi nhớ, nhưng không cần Lâm Ý Kiều phải mô tả loại cảm xúc hư ảo đó, nỗi nhớ cũng có thể trở nên cụ thể và rõ ràng về cấu trúc.

Lâm Ý Kiều như đã hiểu, lại như chưa, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Tôi sẽ hoàn thành bài tập mỗi ngày.”

Nghiêm Luật nhìn cậu cười, dang rộng hai tay, giọng nói trầm xuống mang theo chút ý mời gọi: “Ôm một cái không?”

Lâm Ý Kiều không cần nghĩ ngợi đã nhào vào lòng anh.

Cái ôm của Nghiêm Luật đặc biệt ấm áp, mùi hương lại rất dễ chịu. Lâm Ý Kiều vùi mặt vào hõm vai Nghiêm Luật, hít hà mùi hương trên da thịt anh, cảm nhận mạch đập và nhịp tim bình ổn của đối phương, chỉ cần ôm nhau yên tĩnh như vậy đã thấy rất thoải mái.

Lâm Ý Kiều cảm thấy mình có chút quá phụ thuộc, thế là giơ tay ôm chặt lấy Nghiêm Luật, làm như thể Nghiêm Luật cũng đang rất phụ thuộc vào mình vậy.

Ôm một lúc, Lâm Ý Kiều thấy hơi nóng nhưng không muốn buông ra, môi áp vào cổ Nghiêm Luật từ từ nhích lên, mập mờ đề nghị: “Nghiêm Luật, hôm nay tiếp tục học hôn nhé?”

Nghiêm Luật không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn cậu.

Lâm Ý Kiều lại nhích lại gần hơn chút, giơ tay quàng qua cổ Nghiêm Luật, nhắm mắt chạm vào môi anh.

Nghiêm Luật liền đỡ lấy sau gáy cậu, nhẹ nhàng ngậm lấy cánh môi cậu.

Môi Nghiêm Luật rất mềm, không có động tác thừa thãi, chỉ ngậm lấy như vậy thôi. Lâm Ý Kiều thò đầu lưỡi l**m nhẹ môi dưới Nghiêm Luật, hơi thở của anh liền trở nên nặng nề hơn.

Lâm Ý Kiều mở miệng để Nghiêm Luật đưa lưỡi vào, cậu nắm chặt áo sau lưng anh, áp sát vào người anh.

Tất cả các giác quan đều bị sự ẩm ướt nóng hổi xa lạ và sự xâm nhập mang theo hơi thở riêng biệt của Nghiêm Luật lấp đầy. Cậu vẫn chưa học được cách lấy hơi, thời gian dài một chút là luôn có cảm giác như sắp nghẹt thở.

Khi cậu khẽ vùng vẫy, Nghiêm Luật đã rút ra, trán tựa vào trán cậu, hơi thở gấp gáp của cả hai quện vào nhau.

Môi Lâm Ý Kiều đỏ mọng, trong mắt đầy hơi nước, ngơ ngác nhìn Nghiêm Luật, “Tôi hôn có tốt không?”

Nghiêm Luật dùng ngón cái chạm vào khóe miệng cậu, nói: “Cậu hôn rất tốt, điểm tuyệt đối.”

“Có thích không?” Lâm Ý Kiều lại hỏi anh, “Hôn tôi ấy?”

“Thích,” Nghiêm Luật lại hôn lên trán cậu, khàn giọng nói: “Thích không chịu nổi.”

Một tuần sau đó, họ vẫn cùng nhau đến công ty đi làm mỗi ngày. Bác Trần lái xe, còn Nghiêm Luật ngồi ở ghế sau nắm tay Lâm Ý Kiều.

Những lúc không tăng ca, Nghiêm Luật sẽ đứng đợi Lâm Ý Kiều đi ra bên ngoài lớp kính sát đất ở tầng mười hai.

Về nhà, họ cùng nhau nấu cơm, chăm sóc sứa, giặt đồ, gấp quần áo và dọn dẹp phòng ốc.

Họ ôm nhau, hôn nhau, và cũng dùng tay giúp đỡ lẫn nhau.

Cơ chế thông báo trước đã lâu không dùng, mấy ngày gần đây lại được sử dụng đặc biệt thường xuyên.

Có đôi khi, Nghiêm Luật đang xử lý công việc trên sofa, Lâm Ý Kiều ngồi bên cạnh xem máy tính bảng. Nghiêm Luật sẽ đột nhiên dừng lại, nghiêng đầu nhìn người bên cạnh, dùng tông giọng trần thuật nói: “Báo trước, tôi sẽ tạm dừng công việc năm phút để hôn cậu.”

Lâm Ý Kiều liền đặt máy tính bảng xuống, lộ ra vẻ mặt mong đợi, hơi hé môi chờ đợi nụ hôn của Nghiêm Luật đến.

Hoặc là trong lúc Lâm Ý Kiều đang học nấu ăn, vào vài phút kẽ hở ngắn ngủi, Nghiêm Luật cũng sẽ nói: “Báo trước, bây giờ tôi sẽ ôm cậu từ phía sau.”

Lâm Ý Kiều liền đứng yên tại chỗ, đợi Nghiêm Luật từ phía sau áp sát tới, dựa lưng vào lồng ngực anh.

Thỉnh thoảng mất kiểm soát, Nghiêm Luật cũng sẽ tắt bếp trước, sau đó dịu dàng và tỉ mỉ giúp Lâm Ý Kiều làm chuyện vốn dĩ không nên làm ở trong bếp.

Đêm cuối cùng trước khi chia xa, Nghiêm Luật gác lại toàn bộ công việc để cùng Lâm Ý Kiều xem bộ anime Nhật Bản mà cậu yêu thích ở phòng khách.

Đang xem được một nửa, Nghiêm Luật đi ra ban công nghe điện thoại.

Lâm Ý Kiều thoáng nhìn thấy màn hình điện thoại của Nghiêm Luật, người gọi đến là Vương Hạo. Nghiêm Luật kéo cửa kính ban công lại, Lâm Ý Kiều không nghe rõ anh đang nói gì, nhưng cậu có thể nhận ra giọng nói của Nghiêm Luật rất khác so với bình thường, không có hơi ấm, lạnh lùng, thậm chí là sắc bén.

Lâm Ý Kiều không còn nghe thấy tiếng TV nữa, toàn bộ sự chú ý bị kéo theo giọng nói của Nghiêm Luật. Cậu thắt lòng, ngồi cứng đờ tại chỗ.

Cuộc điện thoại này kéo dài gần một tiếng đồng hồ. Nghiêm Luật mang theo hơi lạnh trên người trở vào, lún sâu người xuống sofa, nhíu mày, đôi môi mím thành một đường thẳng.

Lâm Ý Kiều nghiêng người nhìn anh, nhưng Nghiêm Luật lại nhìn TV, dường như không nhận ra ánh mắt của cậu.

Lâm Ý Kiều đưa tay chạm vào đùi Nghiêm Luật, đợi đến khi ánh mắt anh rơi trên người mình, cậu nói với Nghiêm Luật: “Luyện tập hôn.”

Nghiêm Luật không trả lời, chỉ chậm rãi đưa tay xoa xoa tóc cậu, những ngón tay có chút lạnh.

Lâm Ý Kiều rướn người tới hôn vào môi Nghiêm Luật một cái, phát hiện môi anh cũng lạnh. Cậu xoay người, một bên đầu gối quỳ trên sofa, học theo dáng vẻ Nghiêm Luật hay ôm mình mà ôm lấy vai anh, dùng trán mình tì lên trán anh.

Hơi thở của Nghiêm Luật nóng hổi, Lâm Ý Kiều dùng môi mình dán lên môi Nghiêm Luật, rất chậm, có chút vụng về, nhưng lại cực kỳ nghiêm túc l**m một cái.

Nghiêm Luật đưa tay ôm ngược trở lại, ôm rất chặt, kéo Lâm Ý Kiều vào lòng ngồi trên đùi mình. Anh vùi mặt vào hõm cổ Lâm Ý Kiều, không tiếp tục nụ hôn, cũng không nói lời nào.

Ôm nhau rất lâu, Lâm Ý Kiều dùng điều khiển tắt TV, nói: “Nghiêm Luật, đêm nay ngủ cùng nhau đi.”