Sau bữa cơm tối, cả gia đình ngồi tán gẫu, ăn trái cây ở phòng khách. Từ Tử Huệ đột nhiên đứng dậy nói: “Mẹ đi dọn dẹp phòng khách một chút.”

“Dọn phòng khách làm gì?” Lâm Ý Kiều hỏi.

Từ Tử Huệ hơi nhíu mày, ánh mắt lướt qua Nghiêm Luật: “Cho khách ở.”

“Khách nào?” Lâm Ý Kiều nói: “Mẹ đang chỉ Nghiêm Luật à? Cậu ấy không phải khách, cậu ấy ở phòng con.”

Bầu khí trở nên hơi tế nhị.

Vẻ mặt Từ Tử Huệ nghiêm túc hẳn lên: “Giường phòng con nhỏ như vậy, hai người đàn ông to lớn chen chúc nhau ra cái thể thống gì.”

“Không sao đâu mà,” Lâm Ý Kiều nhìn Nghiêm Luật cười ngây ngô, “Con ngủ không chiếm chỗ đâu.”

“Đó là vấn đề con có chiếm chỗ hay không à?” Từ Tử Huệ cao giọng, “Khách thì phải ở phòng khách.”

“Nhưng Nghiêm Luật không phải khách,” Lâm Ý Kiều cũng cau mày, cảm thấy mẹ quá vô lý, “Con đã nói với mẹ cậu ấy không phải khách rồi mà, cậu ấy phải ngủ chung giường với con, tối nào bọn con cũng ngủ chung với nhau hết.”

“Phụt!” Lâm Dịch Diệu đang ăn dở miếng kiwi thì bị sặc, ho sù sụ đến trời đất quay cuồng.

Từ Tử Huệ nhìn Lâm Dịch Diệu vài giây, có chút bất lực quay sang Lâm Ý Kiều: “Em gái con cũng ở nhà, con cũng phải chú ý ảnh hưởng chứ.”

“Khụ khụ khụ!” Lâm Dịch Diệu vừa ho vừa khó nhọc nói: “Không… khụ khụ… không cần quản con đâu!”

Lâm Ý Kiều không hiểu: “Con và Nghiêm Luật ngủ chung thì ảnh hưởng gì đến Lâm Dịch Diệu?”

Từ Tử Huệ hít sâu một hơi, có chút cứng rắn nói: “Diệu Diệu là con gái, trong nhà có nam giới trưởng thành qua đêm vốn đã nhiều bất tiện rồi, hai đứa còn… còn ngủ chung với nhau nữa, thế này là không đúng gia phong!”

“Sao lại không đúng gia phong chứ,” Lâm Ý Kiều tranh luận, “Thứ nhất, con và Nghiêm Luật đã là quan hệ bạn đời, bạn đời ngủ chung với nhau là phù hợp ‘gia phong’; thứ hai, vừa rồi chính Lâm Dịch Diệu đã nói không cần quản em ấy; cuối cùng, bọn con đóng cửa ngủ trong phòng của con, hoàn toàn không gây ra bất kỳ sự làm phiền nào cho những người khác trong nhà.” Cậu khựng lại một chút, bổ sung thêm: “Hơn nữa, để Nghiêm Luật ngủ một mình ở phòng khách sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến giấc ngủ của con, bởi vì con sẽ luôn nghĩ về cậu ấy.”

Phòng khách bỗng chốc chìm vào yên tĩnh, Lâm Dịch Diệu bưng ly nước uống ực ực mấy ngụm, lúc đặt ly xuống, đáy ly va chạm nhẹ với bàn trà phát ra tiếng động khẽ.

Nghiêm Luật lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Dì Từ, dì đừng giận, đúng là cháu cân nhắc không chu đáo, gây thêm phiền phức cho gia đình rồi.”

Lâm Ý Kiều lẩm bẩm: “Đâu có.”

Nghiêm Luật mỉm cười trấn an cậu một cái, rồi lại quay sang Từ Tử Huệ, giọng điệu càng thêm ôn hòa: “Dì nói đúng, theo đúng phép tắc thì cháu nên ở phòng khách. Chỉ là Đào Đào… hơi nhạy cảm với môi trường, bọn cháu ở cùng nhau quen rồi, đột nhiên tách ra đúng là có thể khiến đêm nay cậu ấy không nghỉ ngơi tốt được. Dì cứ yên tâm, mấy ngày này… cháu sẽ chú ý một chút.”

Lời này nói ra vừa khéo léo, thái độ lại khiêm nhường, nhưng Từ Tử Huệ nhạy bén nhận ra sự gian xảo của Nghiêm Luật. Thằng nhóc này nhìn thì có vẻ như đang nhận lỗi, nhưng thực chất là đang nắm thóp điểm yếu của bà. Một mặt, Từ Tử Huệ không thể không thừa nhận Nghiêm Luật đúng là chăm sóc Đào Đào rất tốt; mặt khác bà lại lo lắng trước kiểu EQ cao vượt xa Đào Đào của Nghiêm Luật, e rằng Đào Đào cũng thường xuyên bị Nghiêm Luật “nắm thóp” như vậy mà không tự biết.

Bà bình tĩnh nhìn Nghiêm Luật, hỏi: “Cậu định chú ý cái gì?”

Nghiêm Luật đón nhận ánh mắt dò xét của Từ Tử Huệ, cân nhắc từ ngữ, thành khẩn trả lời: “Cháu sẽ chú ý tôn trọng không gian gia đình, cũng sẽ để ý đến sự thuận tiện của em gái. Bọn cháu sẽ giữ đúng chừng mực, đến giờ thì nghỉ ngơi, không phát ra tiếng động làm phiền mọi người đâu.”

Lâm Ý Kiều vội vàng gật đầu: “Đúng đúng đúng, con sẽ nhỏ tiếng một chút.”

Lâm Dịch Diệu lại không nhịn được mà bật cười thành tiếng, nói đỡ: “Không sao, em ngủ muộn lắm, hai người không làm phiền em đâu, trái lại có khi em còn làm phiền hai người ấy chứ.”

Từ Tử Huệ chỉ cảm thấy huyệt thái dương đau âm ỉ, mệt mỏi xua xua tay: “Thôi được rồi, cứ theo ý Đào Đào đi.”

Lâm Ý Kiều vui vẻ ôm lấy Nghiêm Luật, cười vô tư lự: “Tốt quá rồi, em chả muốn ngủ một mình tí nào.”

Lâm Dịch Diệu nhìn dáng vẻ đau đầu của mẹ, nhịn cười đứng dậy rời sofa: “Con về phòng viết kịch bản đây, mọi người cứ thong thả trò chuyện nhé.”

Từ Tử Huệ không nói gì, cầm đĩa trái cây trống không trên bàn trà đi vào bếp, trong phòng khách nhất thời chỉ còn lại Nghiêm Luật và Lâm Ý Kiều. Lâm Ý Kiều vẫn treo người trên người Nghiêm Luật như một chú gấu túi.

Nghiêm Luật liếc nhìn cánh cửa bếp đang mở, cúi đầu hôn lên môi Lâm Ý Kiều, nén giọng thì thầm vào tai cậu: “Đêm nay em thật sự phải nhỏ tiếng một chút đấy.”

“Vâng,” Lâm Ý Kiều gối đầu lên vai anh, “Em ngủ vốn dĩ rất nhỏ tiếng mà, em có ngáy đâu.”

“Nhưng lúc đó em kêu to lắm đấy.” Giọng Nghiêm Luật nghe có vẻ hơi khàn.

“Lúc nào cơ?” Lâm Ý Kiều vẫn chưa nghĩ đến chuyện đó.

Nghiêm Luật đành phải nói nhỏ: “Lúc hai chúng ta… giao phối ấy.”

Lâm Ý Kiều “Ơ” một tiếng, đưa tay bịt miệng Nghiêm Luật, tai hơi đỏ lên: “Đừng nói ra mà, mẹ nghe thấy bây giờ!”

Nghiêm Luật kéo tay cậu ra: “Anh nghĩ mẹ biết đấy. Như em nói, chúng ta là quan hệ bạn đời, lại còn ngủ chung hằng ngày, sao mẹ không nghĩ tới được chứ?”

Lâm Ý Kiều lộ ra vẻ mặt hơi thẹn thùng: “Vậy mẹ cũng biết thái độ của em đối với anh rồi.”

“Thái độ gì?”

“Mẹ đã đặt ra một tiêu chuẩn cho việc ‘giao phối’. Lúc Lâm Dịch Diệu trưởng thành, mẹ đã nói với em ấy rằng: ‘Nếu một người đàn ông không có tư cách làm cha của con con, thì con đừng có lên giường với hắn’.” Lâm Ý Kiều khựng lại một chút rồi ngẩng đầu lên, đôi mắt nhìn Nghiêm Luật sáng long lanh, “Vì vậy, em làm chuyện đó với anh, có nghĩa là em công nhận anh, mẹ biết thái độ của em rồi.”

Nghiêm Luật bất chợt nghĩ đến đoạn đối thoại của họ về Larry, hốc mắt hơi nóng lên, anh cười một cái, kìm nén nói: “Đúng là lời của một bác sĩ sản khoa kỳ cựu nói, rất có đạo lý, nên được phổ biến trong các tiết học sinh lý trên toàn quốc.”

Hơn mười giờ tối, Lâm Ý Kiều và Nghiêm Luật đều đã tắm rửa thay đồ ngủ xong. Nghiêm Luật đứng bên giường, quan sát kỹ phòng ngủ của Lâm Ý Kiều. Sau khi tốt nghiệp trung học gia đình Lâm Ý Kiều mới chuyển đến đây, Nghiêm Luật là lần đầu tiên đến.

Căn phòng không lớn, nhưng được dọn dẹp ngăn nắp, đúng với phong cách nhất quán của cậu. Tường màu trắng kem, một chiếc giường đơn đặt sát tường, trên giường trải bộ chăn ga gối họa tiết sứa màu xanh nhạt.

Đối diện giường là một giá sách gỗ mộc đơn giản và một chiếc bàn học cùng tông màu.

Khác hẳn với căn phòng trong ký ức thời trung học của Lâm Ý Kiều, ở đây không có sách vở và linh kiện mô hình bừa bãi, mọi thứ đều mang cảm giác trật tự của một người trưởng thành.

Giá sách được xếp gọn gàng như trong thư viện, Nghiêm Luật đi tới, thấy tầng dưới cùng là giáo trình chuyên ngành và sách công cụ hồi đại học, mấy tầng giữa là các loại tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, sách phổ biến kiến thức cốt lõi và các tác phẩm triết học, trong đó gáy sách cũ nhất là cuốn “Huyền thoại Sisyphus” của Camus, rõ ràng chủ nhân thường xuyên lật xem.

Lúc Nghiêm Luật rút cuốn sách ra, từ bên trong rơi ra một tấm ảnh cũ. Tấm ảnh chụp lúc đi du lịch tốt nghiệp trung học.

Trong hình, Lâm Ý Kiều và Nghiêm Luật thời thiếu niên đứng vai kề vai trên mỏm đá bên bờ biển, sau lưng là trời xanh mây trắng. Lâm Ý Kiều bị gió biển thổi đến nheo cả mắt, biểu cảm có chút ngơ ngác, còn Nghiêm Luật bên cạnh thì cười rạng rỡ phóng khoáng, cánh tay tự nhiên khoác lên vai Lâm Ý Kiều.

“Tấm ảnh này…” Nghiêm Luật khẽ nói, “Hình như anh không có.”

“Ừm, lúc đó chỉ rửa ra một tấm thôi,” Lâm Ý Kiều xích lại gần, đầu ngón tay lướt qua khuôn mặt non nớt của hai người, “Sau đó không lâu thì anh đi mất rồi.”

Nghiêm Luật nhìn bức ảnh, nhìn bản thân vô ưu vô lo lúc bấy giờ, vẫn chưa biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, cổ họng khẽ thắt lại.

“Chúng ta mang ảnh về nhà, tìm một cái khung lồng vào đi.”

“Có một cái khung ảnh đấy,” Lâm Ý Kiều kéo ngăn kéo, lấy ra một cái khung ảnh bằng gỗ màu trắng, “Vốn dĩ đặt ở đây, sau đó bị em cất riêng đi rồi.”

Nghiêm Luật cẩn thận tháo tấm ván lưng của khung ảnh, định đặt tấm ảnh vào. Lúc này anh vô tình thấy mặt sau tấm ảnh có viết một dòng chữ, là nét chữ của Lâm Ý Kiều:

Sisyphus là người hạnh phúc, bởi vì phong cảnh lúc xuống núi là cậu.

Ngày ký tên chính là ngày họ chụp tấm ảnh đó.

Nghiêm Luật cũng đã đọc cuốn sách này của Camus, vì vậy nhanh chóng hiểu được ý nghĩa của câu nói này. Vòng lặp đẩy đá lên núi của Sisyphus tuy đau khổ, nhưng khoảng thời gian hắn được nghỉ ngơi khi xuống núi là hạnh phúc. Mà Lâm Ý Kiều đã thêm vào định nghĩa của riêng mình: thời gian xuống núi sở dĩ hạnh phúc là vì có sự hiện diện của Nghiêm Luật.

Nghiêm Luật đặt ảnh xong, đặt khung ảnh ngay ngắn chính giữa bàn học, rồi ôm lấy Lâm Ý Kiều: “Sau này, dù lên núi hay xuống núi, hai chúng ta đều sẽ đi cùng nhau.”

Lâm Ý Kiều đưa tay ôm cổ Nghiêm Luật, “Vâng” một tiếng đầy ỷ lại, ngửa đầu hôn lên cổ và cằm Nghiêm Luật, động tác có phần gấp gáp, hình như việc nhớ lại cuộc chia ly năm xưa vẫn khiến cậu có chút bất an.

“Đào Đào…” Nghiêm Luật chậm rãi cúi đầu, môi dán lên môi Lâm Ý Kiều, Lâm Ý Kiều liền mở miệng, để Nghiêm Luật đưa lưỡi vào.

Lòng bàn tay Nghiêm Luật trượt xuống dọc theo sống lưng mỏng manh của cậu, ép cậu vào lòng mình chặt chẽ hơn. Ngăn cách bởi lớp đồ ngủ mỏng manh, nhiệt độ và đường nét cơ thể của nhau truyền sang rõ rệt.

Nghiêm Luật cảm nhận được sự run rẩy nhẹ của cơ thể Lâm Ý Kiều, cũng cảm nhận được những bộ phận sinh lý đang thức tỉnh vì đối phương.

Nụ hôn ngày càng sâu hơn, Lâm Ý Kiều mê mẩn bám vào vai Nghiêm Luật, trong cổ họng phát ra tiếng r*n r* nhỏ, bị Nghiêm Luật ép đến mức thắt lưng tựa nhẹ vào mép bàn học. Cậu hơi tỉnh táo lại một chút, mở đôi mắt ươn ướt, th* d*c, nhìn Nghiêm Luật nhỏ giọng nói: “Nghiêm Luật, em muốn… mẹ có nghe thấy không?”

Nghiêm Luật cũng th* d*c, trán tựa vào trán cậu, trả lời mơ hồ: “Em đừng phát ra tiếng thì sẽ không nghe thấy đâu.”

Lâm Ý Kiều gật đầu, rướn người cọ xát, thì thàm nói: “Em nhất định sẽ không phát ra tiếng đâu.”

“Ừm,” Nghiêm Luật tiếp tục hôn cậu, tay theo đường eo luồn vào trong, “Lên giường nhé?”

“Giường không… không được, sẽ có tiếng đấy,” Lâm Ý Kiều đã không thể nói tròn câu, “Cứ… cứ ở đây thôi.”

Sự thật chứng minh cái bàn học này vẫn còn khá chắc chắn, chịu đựng sự va chạm dữ dội mà vẫn đứng im không nhúc nhích, cũng không phát ra bất kỳ âm thanh đáng lo ngại nào, hoàn thành xuất sắc chức năng chống đỡ của mình.

Nhưng Lâm Ý Kiều khó mà kiểm soát được bản thân nữa rồi. Cậu mắt lệ nhòa nhìn về phía trước, trong lúc mơ màng, ánh mắt bắt gặp chính mình năm mười bảy tuổi đang đứng bên bờ biển trong bức ảnh, ánh mắt ngây ngô, hoàn toàn không biết gì về tương lai.