Chương 12: Thuế Sự

Chương 12: Thuế Sự

Sau khi Đậu Anh rời đi , Thôi Quân phải mất vài ngày mới thích ứng lại được với cuộc sống không có người quen thuộc ở quanh.

Bước vào mùa đông, những nông hộ bận rộn cả năm có thể nhàn rỗi đôi chút. Nhưng nàng, vị chủ nhân gánh vác kế sinh nhai cho hơn ba mươi con người, lại không thể an nhàn.

Lò than ngày đêm nhả khói , than củi liên tục được đưa ra khỏi lò và vận chuyển đi các nơi.

Gia đình họ Mạnh có lẽ đang kiêng dè điều gì , hoặc tạm thời chưa tìm ra nhược điểm của Thôi Quân , nên những ngày này vẫn luôn ngủ đông.

Cứ như vậy, việc khiến Lý Chính phải phiền lòng trong hương thôn chỉ còn lại chuyện thuế má.

Triều đình đã sửa Thuế Dung Điều thành Lưỡng Thuế Pháp được vài năm , nhưng công việc thu thuế này vẫn luôn khó khăn để triển khai thuận lợi, hàng năm đều xảy ra đủ mọi loại rối loạn.

Thuế Dung Điều nói một cách đơn giản là ngoài việc thu thuế đất, thuế hộ , còn phải thu thuế theo nhân khẩu. Ví dụ, một nhà có ba nam đinh , theo quy định mỗi người có thể nhận được Vĩnh Nghiệp Điền và ruộng chia theo nhân khẩu tổng cộng một trăm mẫu. Mỗi năm nộp thuế, ngoài việc nộp thuế đất cho một trăm mẫu này , cùng thuế hộ phân chia theo đẳng cấp hộ , còn phải nộp thêm thuế thân cho ba người.

Lưỡng Thuế Pháp lại bãi bỏ thuế thân, chỉ dựa vào tài sản ruộng đất và sổ hộ khẩu để nộp thuế.

Thời kỳ mới lập quốc , chiến loạn vừa kết thúc, số hộ trong thiên hạ chỉ khoảng vài triệu hộ , vì vậy đã thực hiện chế độ chia ruộng, mỗi người đều có thể được chia một trăm mẫu ruộng theo quy định. Theo thời gian thiên hạ yên ổn , bá tánh an cư lạc nghiệp , đời đời con cháu truyền đời , đất đai không còn đủ để chia cho cả ngàn vạn hộ người. Rất nhiều người rõ ràng không nhận được một trăm mẫu đất , nhưng vẫn phải nộp thuế theo mức thuế của một trăm mẫu đất. Dưới gánh nặng thuế má, bá tánh kêu khổ không ngừng.

Hiện giờ, Lưỡng Thuế Pháp quy định mức thuế theo số lượng ruộng đất thực tế , thuế hộ vẫn nộp theo chín đẳng cấp hộ.

Gánh nặng của bá tánh nghèo khổ được giảm bớt. Tuy nhiên, kẻ hưởng lợi lớn nhất từ Thuế Dung Điều trước đây là những quan hộ và thân hào không phải nộp thuế. Nay Lưỡng Thuế Pháp được thực thi, những người sở hữu càng nhiều tài sản càng phải nộp nhiều thuế hơn so với trước , điều này khiến họ làm sao có thể cam tâm?

Trớ trêu thay, một trong những chức trách của Lý Chính chính là thúc giục họ nộp thuế. Nếu họ không hợp tác, mà Lý Chính lại bất tài , thì chỉ có thể tự mình bỏ tiền ra để hoàn thành nhiệm vụ do quan phủ giao xuống.

Thôi Quân hiểu rõ nỗi phiền muộn của Lý Chính. Sau khi đợt than đầu tiên được bán đi, nàng liền gom đủ tiền thuế cả năm nộp cho Lý Chính.

Lý Chính Tề Thích nhìn số tiền thật, trong mắt ánh lên tinh quang. Hắn giả vờ không biết mà hỏi Thanh Khê: "Tiền thuế của nhà họ Thôi này có phải là nộp dư rồi không?"

Thanh Khê đáp: "Bảy khoảnh ruộng tốt và hai khoảnh đất rừng , cùng với tiền hộ, đều được nộp lên đúng theo thực tế."

Tề Thích cười cười, trong lòng biết Thôi Thất Nương này chuẩn bị hướng đến Đại bá phụ nàng mà phát động cuộc chiến đòi lại gia nghiệp.

Trước kia những ruộng đất đó không nằm trong tay Thôi Quân , việc nộp thuế tự nhiên cũng không đến lượt nàng phải bận tâm. Giờ đây, nàng nộp hết thuế của tất cả ruộng đất , chính là muốn nói cho mọi người biết rằng tất cả ruộng đất tài sản đó đều là của nàng.

Hắn không tính tham gia vào tranh chấp của nhà họ Thôi , nhưng cũng không có lý gì lại đẩy ra ngoài số tiền thuế đã đưa đến tận miệng này.

Có Thôi Quân đi đầu nộp thuế , công việc thúc giục thu thuế của Tề Thích tiến triển thuận lợi hơn rất nhiều.

Không lâu sau, những hương dân ngày xưa từng ngăn cản Thôi Quân đốt than đã tìm đến cửa cầu xin giúp đỡ.

"Chư vị hương thân vì việc gì lại tới đây?"

Các hương dân vừa xấu hổ vừa chột dạ , ngượng nghịu nói: "Trước kia là chúng tôi hồ đồ, bị người xúi giục mê hoặc mới làm khó Thôi Thất Nương. Chúng tôi đã biết sai rồi, mong Thôi Thất Nương có thể tha thứ cho chúng tôi."

Thôi Quân nhàn nhạt nói: "Ta biết các ngươi cũng là thân bất do kỷ, cho nên chuyện đã qua không đáng truy cứu. Hôm nay các ngươi đến cửa là vì chuyện gì?"

Đối diện với Thôi Quân có lòng dạ rộng lượng như vậy , các hương dân thẹn đến muốn chui xuống đất. Họ mồm năm miệng mười kể lại sự việc mà họ đến cầu xin giúp đỡ.

Hóa ra, họ muốn tìm Thôi Quân giúp đỡ đổi ngũ cốc và lụa thành đồng tiền.

Thời kỳ Thuế Dung Điều, bá tánh chỉ cần nộp ngũ cốc và lụa là được. Sau khi Lưỡng Thuế Pháp được thi hành, triều đình không cần thóc lương và lụa bố nữa, chỉ cần tiền.

Nguồn thu nhập một năm của hương dân, ngoài ngũ cốc, chỉ có vải vóc do nữ quyến trong nhà dệt. Lụa bố được triều đình công nhận là tiền tệ giao dịch , ngày thường mua bán đồ vật đều có thể dùng lụa bố để chi trả , vì vậy trong nhà bá tánh tích trữ rất ít đồng tiền.

Để gom đủ tiền thuế, họ chỉ có thể mang ngũ cốc và lụa đi đổi với phú hộ.

Phú hộ lớn nhất ở Chiêu Bình hương này chính là nhà họ Mạnh —đây cũng là một trong những nguyên nhân người trong hương chịu sự sai khiến của nhà họ Mạnh để gây phiền phức cho Thôi Quân.

Nhưng lần này, họ đã không thể làm theo ý Mạnh gia để ngăn cản Thôi Quân đòi lại hai khoảnh núi rừng kia. Nhà họ Mạnh liền giận cá chém thớt, không còn đổi tiền cho họ nữa.

Dù có chịu đổi , Mạnh gia cũng ép giá xuống cực thấp —năm trước một thớt lụa được hai ngàn tiền , năm nay chỉ đồng ý trả 1600 tiền , thiếu hẳn 400 tiền , điều này làm sao các hương dân có thể chấp nhận?

Hơn nữa, hạn chót nộp thuế đã đến gần , khắp nơi đều đang khan hiếm tiền bạc , họ thực sự không tìm được phú hộ nào sẵn lòng đổi mà không hạ giá lụa.

Không hiểu vì sao, họ bỗng nhiên nghĩ đến Thôi Quân, người đã tích cực hưởng ứng việc trưng thu thuế má của Lý Chính. Trong lúc cùng đường , họ đành phải tìm đến Thôi Quân.

Thôi Quân nghe vậy, mày nhíu lại.

Không phải nàng không muốn giúp những hương dân này , mà là nàng cũng không có nhiều đồng tiền.

Lúc trước, để báo đáp sự cứu giúp của trấn binh trong huyện , nàng đã xuất ra không ít đồng tiền. Sau này, để gom đủ tiền thuế , nàng càng phải bán than củi với giá thấp đi một phần mười so với thị trường.

Hiện giờ, dù còn lại một ít đồng tiền , cũng chỉ có thể giúp được một hai hộ , thực sự không thể giúp được nhiều hương dân đến thế.

Nàng chưa hứa hẹn chắc chắn , chỉ bảo các hương dân về trước.

Sau khi họ đi rồi , Thôi Quân hỏi Thanh Khê và Tịch Lam nên xử lý việc này như thế nào.

Thần sắc nàng điềm nhiên , không hề hoảng loạn. Hai người liền hiểu rằng nàng không phải đang trưng cầu ý kiến của họ , mà là muốn khảo nghiệm họ một phen.

Thanh Khê nói: "Có thể giúp đỡ."

Tịch Lam gật đầu: "Nô tỳ cũng nghĩ như vậy."

Thanh Khê lại nói: "Tuy nói sắc mặt của họ lúc trước khi ngăn cản chúng ta đốn củi đốt than thực sự đáng ghét , nhưng nói cho cùng họ cũng chỉ là bị Mạnh gia ép buộc. Tiểu nương tử nếu muốn lập thân ở hương thôn này và đối kháng với Mạnh gia , thì không thể không tranh thủ những hương dân này. Dù không tranh thủ được họ , cũng phải cố gắng tránh trở mặt với họ , đề phòng bị họ ngấm ngầm ngáng chân."

Thôi Quân gật đầu , đây cũng là ý nghĩ của nàng. Căn cơ của nàng hiện tại còn chưa vững vàng. Nếu không thể tranh thủ mượn sức được những tôi tớ như Đỗ Ảo , thì chỉ có thể tranh thủ hương dân.

Thủ đoạn tranh thủ lòng người chính là ra tay cứu giúp khi họ gặp nạn.

"... Chỉ là trước mắt tiền đồng trong kho của chúng ta còn lại không nhiều , cho nên điều chúng ta cần suy xét không phải là có nên giúp họ hay không , mà là nên giúp họ bằng cách nào."

Thanh Khê bổ sung những lời còn lại.

"Tiểu nương tử, chỗ Đỗ Ảo có lẽ vẫn còn tiền đồng." Tịch Lam nói khẽ.

Thôi Quân buông mắt xuống , giấu đi tia giằng co trong mắt.

Tịch Lam không biết nghĩ tới điều gì , lại nói: "Nhưng Đỗ Ảo chắc chắn sẽ không muốn lấy ra. Kể cả có bằng lòng lấy ra, cũng sẽ trước hết làm khó dễ tiểu nương tử. Tìm nàng ta chi bằng tìm Trương phó tướng."

Thôi Quân ngước mắt nhìn nàng. Thanh Khê thì tỏ vẻ khó hiểu: "Tìm Trương phó tướng thì có ích lợi gì?"

"Quân lương được chi trả bằng gì?" Tịch Lam hỏi ngược lại.

Thanh Khê chợt hiểu ra.

Thời kỳ Phủ Binh chế , binh lính đều tự mang lương thực. Sau này Phủ Binh chế tan rã, chuyển sang mộ binh , quân lương triều đình phát lấy quần áo và lương thực làm chủ , tiền bạc là phụ.

Vì vậy, binh lính trong quân mỗi tháng lĩnh lương thực sẽ giữ lại dùng , còn tiền thì tích cóp gửi về nhà.

Thôi Quân lắc đầu, nói: "Cứ đi tìm Đỗ Ảo thử xem trước đã , không thể chuyện gì cũng dựa dẫm vào Trương phó tướng."

Nàng lo lắng việc qua lại với Trương Trạo Ca càng thường xuyên sau này sẽ càng thêm dây dưa sâu đậm. Mỗi lần qua lại tựa như một sợi dây , nếu nhiều sợi dây đan xen, quan hệ giữa các nàng sẽ trở nên như một cuộn chỉ rối. Đây không phải là chuyện tốt.

Thôi Quân tìm đến Đỗ Ảo , quả nhiên gặp phải trở ngại.

Đỗ Ảo lạnh lùng nhìn nàng tự giải quyết những nan đề đó. Sau khi biết nàng dám nộp hết tất cả thuế đất , ả liền hiểu tâm tư của nàng , vì thế quyết đoán sai người về Nam Dương huyện mách lẻo với Thôi Nguyên Phong.

"Không ngờ Thất Nương lại phòng bị chúng ta đến thế. Chúng ta là thân tộc của nàng mà!"

Vợ Thôi Nguyên Phong là Vi Yến Nương bày tỏ sự đau lòng trước hành động ly tâm của Thôi Quân.

Thôi Nguyên Phong sắc mặt nặng nề , nhưng không nói gì.

Người con trai kế là Thôi Đạc trên mặt đặc biệt khó chịu: "Nàng làm sao có thể vong ân bội nghĩa như vậy? Nếu không phải chúng ta ra mặt, ruộng đất của nàng đã sớm rơi vào tay người khác rồi."

Thê tử của hắn là Vương Dực bĩu môi , nói: "Theo thiếp thấy, nàng ta chính là rảnh rỗi. Chờ nàng ta gả cho người ta, tâm tư đều đặt vào việc giúp chồng dạy con , sẽ không còn ngày ngày nhớ đến những ruộng đất đó nữa."

"Chàng cứ nói nàng ta sẽ hiểu nỗi khổ tâm của chúng ta. Chàng xem, giúp nàng ta đến mức bị thù ghét rồi kìa!" Vi Yến Nương không nhịn được oán trách Thôi Nguyên Phong.

Lúc này Thôi Nguyên Phong mới mở miệng: "Đủ rồi. Nàng ấy mất song thân , mấy năm nay lại phải sống nhờ vả , trong lòng bất an. Muốn một chút tài sản phòng thân cũng là lẽ thường tình của con người. Các nàng là bá nương, huynh tẩu của nàng ấy, phải nên bao dung cho nàng ấy nhiều hơn."

Dừng lại một chút , ông lại nói: "Nàng dâu vừa nhắc nhở ta, nàng ấy đã 17 tuổi , cách đây không lâu lại hết tang hiếu. Chuyện chung thân đại sự này không thể trì hoãn nữa , cũng nên tìm mối nhân duyên cho nàng ấy."

,