Chương 86: Trước Ngại

Chương 86: Trước Ngại

Thôi Quân trở về cũng không cố ý sai người về biệt thự thông báo trước. Khi nàng về đến ngoài cửa, tiếng xe ngựa chuyển động đã thu hút sự chú ý của Lý Ân Nhi đang ở bên trong.

Lý Ân Nhi ló đầu ra nhìn, ánh mắt sáng lên, reo hò: "Nương tử!"

Thôi Quân thấy đứa nhỏ đang cuộn tròn bên trong cánh cửa, không khỏi hỏi: "Ân Nhi, con làm gì ở đây thế?"

"Con trông đại môn ạ." Lý Ân Nhi lảnh lót đáp.

Thôi Quân nhìn tờ giấy trên tay đứa trẻ và những chữ viết dưới đất, hỏi: "Đây là đang học chữ sao?"

Lý Ân Nhi đưa tờ giấy qua, thành thật nói: "Vâng, a lang dạy con ạ."

Thôi Quân không cần nghe cũng biết đây là do Trương Trạo Ca dạy, bởi nét chữ này nàng vốn dĩ không thể quen thuộc hơn. Tuy không rõ vì sao Trương Trạo Ca đột nhiên lại dạy Lý Ân Nhi học chữ, Thôi Quân vẫn dịu dàng hỏi: "Đã nhận mặt được bao nhiêu chữ rồi?"

"Nhiều lắm ạ, con biết viết tên mình, còn biết viết mẹ, nương tử, a lang, gà, dê..." Lý Ân Nhi vừa nói vừa xòe ngón tay ra đếm.

Thôi Quân thấy đầu ngón tay đứa trẻ lạnh đến đỏ bừng, liền nói: "Vào nhà mà học, đừng để nhiễm phong hàn, lại phải chịu khổ."

Triều Yên chỉ huy bộ khúc hỗ trợ chuyển hành lý và những món đồ mang về từ Đặng Châu vào trong. Thôi Quân nói với nàng: "Ta thấy đứa nhỏ này thích học tập, cứ để con bé đi theo em, lúc nhàn rỗi hãy dạy con bé nhận mặt chữ."

Triều Yên đồng ý: "Vâng."

Vừa lúc người gác cổng từ tạp viện bận rộn xong trở về, nghe thấy động tĩnh liền vội vàng chạy tới: "Nương tử đã về!"

"Đại Lang đâu?"

"A lang đến nhà Trịnh Cái đem rồi ạ."

Thôi Quân nghi hoặc: "Trịnh Cái đem... Đại Lang từ khi nào lại thân thiết với Trịnh Cái đem như vậy?"

Người gác cổng đương nhiên không rõ chuyện của Trương Trạo Ca. May mà Thôi Quân cũng không nhất thiết phải biết rõ ngay lúc này.

Đường xa mệt mỏi, nàng đi tắm gội thay quần áo trước, sau đó tìm các quản sự tới để tìm hiểu tình hình biệt thự trong những ngày nàng vắng mặt. Sau hơn một năm chỉnh đốn, mọi việc trong biệt thự đã đi vào quỹ đạo, dù nàng không có mặt vẫn vận hành tốt, huống chi còn có Trương Trạo Ca tọa trấn, nên không xảy ra nhiễu loạn gì.

Duy chỉ có Ngũ Đào kia cả ngày cứ tìm cách tạo cơ hội gặp gỡ Trương Trạo Ca, dù Trương Trạo Ca không thèm để ý đến cô ta, nhưng hành vi đó cũng khiến đám nô tỳ bất mãn — ở trong biệt thự ăn không ngồi rồi, không làm việc mà suốt ngày chạy loạn, đến Trương Trạo Ca cũng chẳng được thong thả tự tại như cô ta.

Nghe đến đây, Thôi Quân hỏi: "Ngũ Đào đâu rồi?"

"Trấn binh mang đi rồi ạ." Lý Thải Thúy đáp.

Thôi Quân giật mình, Lý Thải Thúy vội bổ sung: "Thù phó tướng nghe Đại Lang nói cô ta đến Chiêu Bình hương để tìm thân nhân, nên đã đưa đi tìm thân rồi."

Thôi Quân: ""

"Cô ta sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"

Nàng biết mục đích của Ngũ Đào không đơn thuần, nhưng tội không đáng chết, chỉ cần nghĩ cách đuổi đi là được.

Trương Trạo Ca chưa thấy người đã nghe tiếng: "Cô ta thì có chuyện gì được, có nhiều người giúp tìm người thân như vậy, cô ta vui mừng còn chẳng kịp ấy chứ."

Mọi người dạt sang hai bên, Thôi Quân đứng dậy bước tới vài bước, dáng vẻ của Trương Trạo Ca liền xuất hiện nơi trung đường. Một mùi rượu nhàn nhạt theo gió thoảng vào phòng, Thôi Quân vừa đi về phía Trương Trạo Ca vừa hỏi: "Ban ngày ban mặt mà nàng lại uống rượu sao?"

Trương Trạo Ca không coi ai ra gì, nắm lấy tay Thôi Quân, mười ngón tay đan chặt: "Không có. Nàng cũng biết ta đang ủ rượu mà, ta từ nhà Trịnh Hòa Nghĩa về thuận đường ghé qua hầm rượu nên mới dính chút mùi."

Nhìn người đã xa cách nhiều ngày, lòng Thôi Quân cũng hơi say đắm, nếu không phải vì ngại có người ở đây, nàng e là đã không kìm được mà hôn lên. Cũng may mọi người đều biết ý, lần lượt tìm lý do để tạo không gian riêng tư cho hai người.

Lúc này Trương Trạo Ca không còn e dè gì nữa, liền hôn lên môi Thôi Quân, bắt đầu từ một nụ hôn phớt rồi dần trở nên nồng nhiệt mãnh liệt. Thân mình nóng bừng, gần như mềm nhũn, ngón tay thanh mảnh của Thôi Quân bấu chặt lấy những khớp xương rõ rệt trên tay Trương Trạo Ca, nàng sợ nếu mình mất sức sẽ bị hôn đến mức ngã quỵ xuống. Nàng khẽ khàng đáp lại, dần dần bình ổn t*nh d*c đang trào dâng trong nụ hôn này.

Trương Trạo Ca rốt cuộc cũng buông nàng ra, Thôi Quân thuận thế ôm lấy eo, dựa vào lồng ngực Trương Trạo Ca.

"Mấy ngày qua nàng có nhớ ta không?" Thôi Quân hỏi. Những lời này trước nay vốn là Trương Trạo Ca hỏi trước, nhưng lần này, Thôi Quân đã nôn nóng muốn có câu trả lời.

"Từ lúc nàng bước chân ra khỏi cửa, ta đã bắt đầu nhớ nàng rồi."

Thôi Quân nghe mà lòng ngọt ngào, nhưng ngoài miệng vẫn đáp: "Chỉ giỏi nói lời hay ý đẹp để dỗ dành người ta."

"Vậy để ta dùng hành động thực tế để chứng minh nhé?"

Thôi Quân hiểu ý, giả vờ hờn dỗi đấm nhẹ vào người Trương Trạo Ca một cái, rồi buông ra hỏi: "Mới có mấy ngày không gặp, sao nàng lại cùng bọn Trịnh Hòa Nghĩa tụ tập một chỗ thế?"

Trương Trạo Ca thuật lại kế hoạch của bọn Trịnh Hòa Nghĩa cho Thôi Quân nghe, thấy chân mày nàng nhíu chặt, Trương Trạo Ca dừng lại một chút rồi bổ sung: "Chờ bọn họ giúp ta lấy được giấy phép kinh doanh rượu, mặc kệ bọn họ muốn bán rượu thế nào, ta đều sẽ không can thiệp."

Thôi Quân mỉm cười: "Ta không lo bọn họ xảy ra chuyện sẽ liên lụy đến chúng ta, ta chỉ không ngờ bọn họ lại có ý tưởng táo bạo như vậy, cũng không ngờ nàng lại có thể gạt bỏ hiềm khích trước đây với bọn họ."

Trương Trạo Ca nói: "Bởi vì nếu bọn họ muốn bán rượu, quyền chủ động sẽ nằm trong tay ta, ai bảo rượu ta ủ ra lại ngon đến thế."

"Nàng không sợ bọn họ nhòm ngó phương pháp ủ rượu của mình sao?"

"Vì vậy để đề phòng bọn họ, ta dự định kéo Tùy Châu thứ sử và Tào Vương xuống nước, á không phải, kéo bọn họ làm chỗ dựa cho ta Tùy Châu trồng trà, Tương Châu lập thị trường trà, thu mua lá trà để đổi lấy ngựa của người Hồi Hột, thương mại hưng thịnh thì thuế thu nhập sẽ tăng lên. Chính là 'lấy của dân dùng cho dân', ngoại trừ phần thuế nộp về triều đình, số tiền còn lại sẽ dùng để xây dựng địa phương, từ đó thu hút thêm nhiều bá tánh đến Tùy Châu định cư"

Tào Vương từng cai trị nhiều nơi và đều để lại tiếng thơm. Lý Huệ Đăng tuy xuất thân võ tướng, không có nhiều học vấn, nhưng từ khi nhậm chức Tùy Châu thứ sử, ông ta rất tận tâm với chính sự, vì mục tiêu giúp bá tánh an cư lạc nghiệp mà quản lý Tùy Châu.

Đề nghị của Trương Trạo Ca có thể giúp họ cai trị châu phủ tốt hơn, nên khả năng cao họ sẽ chấp nhận. Một khi đã chấp nhận, nàng sẽ cùng Lý Huệ Đăng và Tào Vương cùng hội cùng thuyền. Nếu Trịnh Hòa Nghĩa và đồng bọn muốn dùng thương nghiệp bổ trợ quân nhu, họ phải cân nhắc xem liệu có đáng để đắc tội nàng chỉ vì một phương thuốc ủ rượu hay không.

"Một kế hoạch lớn lao và khéo léo như vậy, Trạo Ca ca rốt cuộc làm sao nghĩ ra được? Trước đây ta nói nàng không thích hợp làm chính trị, giờ xem ra là ta sai rồi. Theo ta thấy, không ai hợp làm quan phụ mẫu của bá tánh hơn nàng." Thôi Quân nén những rung động trong lòng mà nói.

Trương Trạo Ca quả thực là một kho báu đào mãi không hết, mỗi khi tưởng đã thấy đáy, hóa ra càng đào sâu lại càng thấy nhiều báu vật hơn.

Trương Trạo Ca dày mặt nhận hết những lời khen ngợi và ánh mắt sùng bái của Thôi Quân, nàng nói: "Không có gì đâu, chẳng qua là làm đề nhiều nên biết thôi."

Thôi Quân: "?"

"Nói vậy là nàng lại sắp phải đi Tùy Châu sao?"

"Ăn Tết xong rồi tính, không vội. Nàng hãy nói về chuyến về Đặng Châu lần này đi, có thuận lợi không?"

Nói đoạn, trên mặt Thôi Quân hiện rõ nụ cười.

Trước những điều kiện nàng đưa ra, người trong tộc họ Thôi cuối cùng cũng đồng ý. Bước đầu thỏa thuận, việc lập tộc học giao cho Thôi Du và Thôi Nguyên Trắc xử lý, kinh phí quản lý trường học lấy từ công quỹ của tộc. Xét thấy Thôi Nguyên Phong dạy con không nghiêm, để Thôi Đạc làm bại hoại thanh danh gia tộc, nên việc trong tộc tạm thời giao cho Thôi Nguyên Trắc — người vốn nhàn nhã và có thái độ trung lập — phụ trách. Thêm nữa, do hành vi của Thôi Đạc, tộc nhân lo sợ ông ta sẽ tư lợi từ công quỹ, nên đã yêu cầu thanh tra sổ sách.

Phía Thôi Đạc và Vương Dực cũng có một khoản nợ cần tính toán. Từ Thôi Nguyên Phong đến Vi Yến Nương, ai nấy đều đầu tắt mặt tối, chỉ có Vi Phục Già đang mang thai là còn được sống dễ chịu một chút.

"Nàng sắp xếp người tiết lộ bí mật của Vân Nguyệt quán, Tề nương tử có trách nàng không?" Trương Trạo Ca hỏi.

Nụ cười trên mặt Thôi Quân nhạt đi, nàng nói: "Tuy ta sắp xếp rất kín kẽ, nhưng Tề nương tử vốn thông tuệ, vẫn nhận ra được."

Sở dĩ Thôi Quân nắm giữ được nhiều bằng chứng của Thôi Đạc là nhờ qua lại thư từ với Tề nương tử, nắm bắt được tính cách của cô ta và tìm được kẽ hở tại Vân Nguyệt quán. Nàng đã cài người vào trong, thu thập chứng cứ, ghi chép lại cả danh tính những người đánh bạc với Thôi Đạc cùng số tiền mỗi ván.

Sau khi sự việc vỡ lở, danh tiếng của Vân Nguyệt quán tiêu tan, nhưng điều này không ảnh hưởng nhiều đến Tề nương tử. Thôi Đạc không đổ lỗi cho cô ta, quan phủ cũng xác minh rằng dù giấy tờ nhà đất của Vân Nguyệt quán đứng tên Tề nương tử, nhưng ai cũng biết chủ nhân thật sự là Thôi Đạc, gia nhân bên trong đa phần cũng là nô tỳ nhà họ Thôi. Vì thế sau khi Thôi Đạc nộp tiền chuộc tội, Tề nương tử không phải chịu khổ sở gì. Có điều vì thân phận tình nhân bên ngoài, cô ta bị Vương Dực đến tận cửa gây rắc rối. Sau đó, Tề nương tử dọn khỏi Vân Nguyệt quán, thuê một căn nhà trong thành, đóng cửa không màng thế sự, ngay cả Thôi Đạc đến tìm cũng bị ăn bế môn canh.

Một ngày trước khi trở về, Thôi Quân đã đi tìm Tề nương tử. Khác với những người bị từ chối, Tề nương tử đã gặp nàng. Giữa trời đông giá rét, Tề nương tử mặc không nhiều, khuôn mặt trắng bệch như tuyết rơi bên ngoài.

Thôi Quân định đem áo lông chồn cho cô ta phủ thêm, nhưng cô ta nói: "Không cần giả bộ tốt bụng."

Thôi Quân khựng lại, không nói gì, thu áo khoác về.

Tề nương tử nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, rồi hỏi: "Nàng đã biết thân phận của ta ngay từ đầu phải không?"

"Nếu nàng hỏi về lần đầu mới gặp, thì lúc đó ta không biết."

Tề nương tử bừng tỉnh: "Vậy là sau lần ở Vân Nguyệt quán mới biết."

Thôi Quân im lặng thừa nhận.

"Cho nên, nàng kết giao với ta chỉ để dò la bí mật của Thôi Nhị lang." Tề nương tử cười, cảm thấy mình sống như một trò cười. Chút mưu mẹo của cô ta trước mặt Thôi Quân chẳng bõ bèn gì. Cô ta từng tưởng Thôi Quân không biết người đàn ông của mình là Thôi Đạc, nên đã vô tư kể bao nhiêu chuyện, hóa ra người mà cô ta coi là tri kỷ thực chất chỉ đang lợi dụng mình.

Dù Thôi Quân cảm thấy có lỗi vì đã lợi dụng Tề nương tử, nàng vẫn tỏ ra lạnh lùng: "Cùng nàng thảo luận về phấn son là một quá trình rất vui vẻ, nhờ nàng mà ta hiểu biết sâu sắc hơn về mỹ phẩm."

Ánh mắt Tề nương tử tối sầm lại: "Thôi Thất Nương, đúng là đến hạng cáo già như Nam Dương thừa cũng không làm gì được nàng. Nàng quả là một con hồ ly ngàn năm, luận về tâm cơ, ta tự hổ thẹn không bằng."

Thôi Quân nói: "Tề nương tử quá khen, ta tin với năng lực của nàng, dù việc của Nhị ca bị bại lộ, nàng vẫn có thể rút lui an toàn."

Nàng không tin Thôi Đạc vì quá yêu Tề nương tử mà gánh hết tội lỗi. Nếu thật sự yêu, hắn ta đã không để Tề nương tử ở Vân Nguyệt quán. Chính vì địa vị của cô ta trong lòng hắn không cao, nên mới khiến người ngoài đàm tiếu, coi cô ta là món đồ chơi của những kẻ đánh bạc. Và hắn ta cũng chẳng hề bảo vệ danh dự cho cô ấy.

Khi một người không đủ yêu, chỉ có lợi ích mới có thể ràng buộc trái tim. Thôi Đạc chắc chắn có điểm yếu rơi vào tay Tề nương tử nên mới không dám động đến cô ta. Nhìn cách Tề nương tử cứng rắn với Thôi Đạc sau khi rời khỏi Vân Nguyệt quán là có thể thấy rõ.

Thôi Quân lấy ra một cuộn giấy, nói: "Ta đến để tạ lỗi, đây là một số công thức phấn sáp, hương bột ta đã tổng hợp lại, mong nàng nhận cho."

Tề nương tử mở ra xem, thấy đủ loại công thức từ dưỡng tóc, dưỡng da mặt đến dưỡng tay, móng tay, và cả công thức "son đỏ không dùng chu sa" mà cô ta hằng ao ước bấy lâu.

Cô ta hít sâu một hơi, đột nhiên cảm thấy Thôi Quân dường như cũng không đáng ghét đến thế. Cô ta nói: "Ta có thể không tính toán chuyện nàng lợi dụng ta, nhưng từ nay về sau, ta không dám coi nàng là tri kỷ nữa."

"Ta có thể không làm tri kỷ của Tề nương tử, nhưng hy vọng một ngày nào đó có thể làm bạn với Tề Ngưng Bích."

Thôi Quân nói xong liền cáo từ.

""

Trương Trạo Ca nghe xong liền nói: "Không làm tri kỷ thì thôi, chúng ta chẳng hiếm lạ gì nàng ta, để ta làm tri kỷ của nàng."

Thôi Quân bị nàng dỗ tới cười khúc khích, hỏi: "Nàng đây là bị hạ cấp sao?"

"Không hạ cấp, chí ái là ta, tri kỷ cũng là ta, còn một vị trí nữa, ta đại phát từ bi nhường cho Đậu Nho Nhỏ vậy."

Thôi Quân cười rạng rỡ: "Nàng đúng là đồ ngốc!"

,