Việc liên lạc đột ngột bị gián đoạn khiến trong lòng Lục Thanh Thời dấy lên một dự cảm chẳng lành. Nàng lại nhấn bộ đàm lần nữa nhưng vẫn không có ai trả lời, trong tai nghe chỉ còn tiếng nhiễu điện lẹt xẹt.

Nàng khẽ khép mắt lại: "Kẹp da đầu."

Hách Nhân Kiệt đặt thứ nàng cần vào lòng bàn tay nàng: "Đội trưởng Cố không sao chứ?"

Lục Thanh Thời cắn môi lắc đầu: "Chắc là không sao đâu, chúng ta tranh thủ nhanh lên."

Sau khi mở hộp sọ, tình hình phức tạp hơn nàng nghĩ một chút. Vị trí tụ máu rất sâu, lại sát với dây thần kinh thị giác, họ buộc phải hoàn thành ca phẫu thuật trong thời gian cực ngắn, chỉ cần sai lệch dù là nhỏ nhất cũng sẽ gây ra tổn thương không thể cứu vãn cho đứa trẻ này.

Sau một thoáng đau buồn ngắn ngủi, bộ đàm của Cố Diễn Chi được kết nối, tổng chỉ huy cứu trợ thiên tai trực tiếp nói chuyện với cô: "Cố Diễn Chi..."

Ông ta còn chưa nói xong, trong bộ đàm đã vang lên giọng nói dứt khoát, rắn rỏi của cô: "Kiên quyết hoàn thành nhiệm vụ!"

Một lần nữa một mình leo lên thân đập nước, dưới chân là dòng sông cuộn trào không ngừng, bất cứ lúc nào cũng có khả năng đổ sụp xuống lần nữa. Trên eo cô buộc dây kéo, hàng chục cán bộ chiến sĩ phòng cháy chữa cháy và đặc nhiệm đứng trong dòng nước xiết hợp thành một bức tường người, kéo chặt dây cho cô.

Nước lũ dần dần dâng qua thắt lưng bọn họ, Cố Diễn Chi cắn đứt kíp nổ, thuốc nổ đã bị ướt một phần. Cô nhanh chóng hồi tưởng lại kinh nghiệm trước đây, phối trộn lại theo tỉ lệ rồi cho vào túi thuốc nổ khô, cẩn thận đào một hố đất ở vị trí mục tiêu.

Máy bay không người lái lượn vòng trên đầu cô, tính toán phạm vi nổ lớn nhất, sau đó liên lạc từ Bộ chỉ huy được nối vào: "Đồng chí Cố Diễn Chi, hiện tại là 16 giờ 42 phút, trong vòng 3 phút phải rút khỏi khu vực này. Vụ nổ có thể gây ra sạt lở lần hai, xin lập tức đến khu vực mục tiêu để tránh nạn."

Cố Diễn Chi ngẩng đầu nhìn dãy núi hùng vĩ, cau mày: "Thời gian kích nổ dự kiến ban đầu là 5 giờ, vì sao lại cho nổ sớm? Vẫn còn người ở trong —"

Đối phương cắt ngang lời cô, giọng điệu nghiêm trọng hơn: "Đồng chí Cố Diễn Chi, tôi mong cô hiểu, lợi ích của quần chúng cao hơn tất cả, bao gồm cả sinh mạng cá nhân."

"Ông nói nhảm!" Trong lúc gấp gáp, cô trực tiếp văng tục: "Các người thì mẹ nó đã sớm rút lui, trốn trên trực thăng chỉ tay năm ngón, còn những người liều chết xông pha là chúng tôi! Là chúng tôi!"

Đối mặt với tiếng gào thét của cô, giọng nói bên kia mang theo một tia thương hại: "Rất đáng tiếc... nhưng vì 3 triệu người dân ở hạ lưu, chúng tôi chỉ có thể lựa chọn hy sinh số ít để đổi lấy sự bình an cho số đông..."

Cố Diễn Chi siết chặt nắm tay.

"Hãy nghĩ đi, mỗi phút mỗi giây cô chậm trễ đều có người chết, nhà cửa bị nước lũ cuốn trôi, vô số ruộng đồng gia súc bị nhấn chìm..."

Cô siết lòng bàn tay đến bật máu: "Chính vì vậy, tôi mới ghét mấy kẻ đạo mạo ngụy quân tử giả nhân giả nghĩa như các người... luôn miệng nói hiên ngang lẫm liệt, thực chất ích kỷ vô cùng!"

"Nếu biết sẽ có ngày hôm nay, vì sao còn phải chạy theo tiến độ công trình?! Vì sao không thông báo cho người dân sơ tán từ sớm?! Vì sao không sớm nạo vét dòng sông, xây dựng thủy lợi?! Lần nào cũng vậy, cứ xảy ra chuyện là —"

"Bốp" một tiếng, cuộc gọi của cô bị cắt khẩn cấp, thay vào đó là âm thanh hệ thống lạnh lẽo: đếm ngược vụ nổ, 3 phút.

Con số trên bảng điều khiển trước mặt thay đổi chóng mặt, Cố Diễn Chi cắn rách môi dưới, tay chân luống cuống lôi bộ đàm của mình ra: "Thanh Thời? Thanh Thời? Thanh Thời!"

Cô không kìm được sự hoảng loạn trong giọng nói, người luôn bình tĩnh giờ đây như con ruồi mất đầu quay cuồng.

Thời gian trôi qua từng giây từng giây.

Lục Thanh Thời tập trung hoàn toàn vào ca phẫu thuật: "Được rồi, khâu lại đi."

Một đội ngũ ưu tú có thể nâng hiệu suất phẫu thuật lên tám mươi phần trăm. Ngay cả trong môi trường khắc nghiệt, mỗi người vẫn làm đúng phận sự của mình: gây mê phụ trách kiểm soát sinh hiệu, Hách Nhân Kiệt phụ trách dụng cụ, Lục Thanh Thời mổ chính, Lưu Thanh Vân phụ mổ thứ nhất. Dưới sự nỗ lực chung của mọi người, sinh hiệu của bệnh nhân dần ổn định, cả nhóm cẩn thận khiêng cáng đi ra ngoài.

Cho đến khi chui ra khỏi cống ngầm, con chó nhỏ theo họ suốt quãng đường lại không chịu tiến thêm nữa.

Hách Nhân Kiệt đi dỗ dành nó, cứu được một mạng người là cứu, thêm một con chó cũng là cứu.

Lính cứu hỏa đang dùng băng cố định cáng, con chó nhỏ nhìn chủ nhân của mình, tiến lại l**m nhẹ lên má cậu, dùng lưỡi l**m sạch vết máu trên cằm cậu. Đôi mắt tròn xoe ngấn nước.

Nó đã không đứng dậy nổi nữa, chỉ có thể nằm bẹp dưới đất r*n r*, bụng bị rạch toang, ruột gan lộ cả ra ngoài.

Trần Ý không nỡ nhìn tiếp, khẽ quay mặt đi.

Lục Thanh Thời bước tới định tháo vòng cổ cho nó, con chó ngoan ngoãn cúi đầu xuống. Nàng khẽ bóp gáy nó, nó "bẹp" một cái l**m lên tay nàng.

Cảm giác ấm nóng ấy khiến nàng bất giác nhớ tới Hamburger và Khoai Tây Chiên, cũng không biết mấy ngày nàng không ở nhà, chúng sống thế nào rồi.

Khi vòng cổ được tháo ra, con chó nhỏ rên lên một tiếng dài, khóe mắt chứa lệ rồi ngã vào lòng bàn tay nàng. Lục Thanh Thời nhẹ nhàng vuốt đầu nó, khép mắt nó lại.

"Yên tâm, bọn tao nhất định sẽ đưa chủ của mày ra ngoài an toàn."

Còn chưa đến lúc hoàng hôn, trời đã lại tối sầm, mưa đập lộp bộp lên lều.

Từ Càn Khôn sốt ruột đi tới đi lui: "Sao vẫn chưa về?"

Chưa đến 5 phút ông lại vén rèm nhìn ra ngoài, dù là con đường núi yên tĩnh hay cửa hầm tối đen, đều lặng ngắt không một bóng người.

Vu Quy ngồi trước giường bệnh bấm điện thoại điên cuồng, gọi đến khi hết pin vẫn không ai nghe máy.

Cô vùi mặt vào lòng bàn tay, thở dài một hơi, ngẩng đầu lên lại thấy sinh hiệu trên màn hình điều trị tiếp.

Vu Quy khoác áo mưa: "Em đi ra ngoài xem."

Tần Huyên cũng cầm ô đi theo: "Chị cũng đi cùng."

Chưa đi được hai bước, một bóng người quen thuộc mặc áo chiến thuật, dầm mưa chạy tới: "Đi theo tôi."

Tần Huyên bị kéo loạng choạng: "Cô làm gì vậy?! Buông tay ra!"

Hướng Nam Kha quay đầu nhìn cô, thở hổn hển, cô ấy chạy từ nội thành về, xe cảnh sát vẫn đang nhấp nháy đèn cách đó không xa.

"Sắp nổ rồi, ở lại đây chờ chết à?!"

"Bạn tôi vẫn còn ở trong đó!!!" Tần Huyên đỏ mắt gào lại.

"Thì sao chứ, tôi chỉ cần cô an toàn!" Hướng Nam Kha lau nước mưa trên mặt, nắm chặt cổ tay cô kéo về phía xe.

"Buông ra!" Tần Huyên giẫm mạnh một cái lên chân cô ấy, gót giày cao gót uy lực không nhỏ. Hướng Nam Kha đau đớn cau mày, buông tay cô ra.

Tần Huyên lùi lại từng bước: "Cô mặc cảnh phục, là cảnh sát nhân dân, có trách nhiệm của mình, không thể ở lại tôi không trách cô."

"Nhưng tôi mặc áo blouse trắng, tôi là bác sĩ, khi bệnh nhân của tôi chưa rời đi, tôi tuyệt đối không rời nửa bước."

"Thanh Thời, Thanh Thời, Thanh Thời, Thanh Thời..." Cố Diễn Chi nắm chặt bộ đàm, vừa lẩm bẩm nước mắt vừa rơi lã chã.

Rất lâu sau vẫn không nghe thấy giọng nói của nàng, huấn luyện viên cứu hỏa luôn bình tĩnh ấy ôm chặt lấy đầu mình, trong cổ họng phát ra tiếng nức nở như thú con.

Các con số trên bảng điều khiển đang đếm ngược với tốc độ chóng mặt, phát ra tiếng "bíp bíp" dồn dập.

Cố Diễn Chi nhìn quanh quất, tiện tay nhặt một hòn đá, dùng hết sức ném mạnh xuống.

Tia lửa tóe lên, hòa lẫn với nước mắt văng ra.

Lớp vỏ kim loại cứng rắn không hề suy chuyển.

Những con số trên bảng điều khiển vẫn tiếp tục đếm ngược.

"A a a a a a...!"

Cô liên tiếp nện mạnh hàng chục cú, tia lửa bắn tung tóe, bảng điều khiển bị cào xước loang lổ, nhưng hoàn toàn vô dụng. Cho đến khi cánh tay phải của cô hoàn toàn mất sức, tiếng bíp kia vẫn vang lên như ma âm rót vào tai.

Cố Diễn Chi quỳ xuống mảnh đất ẩm ướt, trơ mắt nhìn con số trên bảng điều khiển sắp vượt qua mốc sáu mươi. Cô cắn chặt môi dưới, đưa ra một quyết định.

Bất kể thế nào, không thể để nàng gặp nguy hiểm.

Trước khi nàng ra ngoài, cô tuyệt đối sẽ không cho phép thuốc nổ phát nổ, cho dù cái giá phải trả là mạng sống của chính mình.

Trước kia cô sống vì rất nhiều người, từ nay về sau, cô chỉ chết vì một người.

Cố Diễn Chi bắt đầu đào hố, móng tay cắm đầy bùn đất, máu chảy ròng ròng. Cuối cùng cô ôm quả bom lên, nhét chặt vào trong ngực, quấn kín áo khoác quân phục.

Máy bay không người lái lượn vòng trên đầu cô: "Cố Diễn Chi, chấp hành nhiệm vụ, chấp hành nhiệm vụ!"

"Cút mẹ mày đi!"

Cô tiện tay nhặt một hòn đá khác ném mạnh lên. Máy bay không người lái lảo đảo xoay hai vòng trên không trung rồi rơi thẳng xuống dòng sông đục ngầu.

Cô lảo đảo đứng dậy, nhìn dãy núi hùng vĩ trước mặt, rồi lại nhìn xoáy nước vừa nuốt chửng Trình Độ.

Khẽ khép mắt lại: Thanh Thời, tạm biệt.

"Cố Diễn Chi!"

Trong tai nghe vang lên tiếng nhiễu điện hỗn loạn.

Giọng nói của Lục Thanh Thời không còn bình tĩnh như thường ngày: "Em đang ở đâu?!"

"Em..."

Đá vụn ở mũi giày lăn xuống, Cố Diễn Chi nghẹn ngào trong chốc lát: "Xin... xin lỗi..."

Cô cũng không biết vì sao mình phải xin lỗi, nhưng khi nghe thấy giọng nói của nàng, tất cả cảm xúc như sống dậy trong cơ thể, giống hệt dòng sông cuồn cuộn kia — dữ dội, không thể ngăn cản.

Cô không thể kìm nén thêm được nữa.

Lục Thanh Thời thở hổn hển, cùng lính cứu hỏa đẩy cáng ra ngoài: "Tôi ra rồi! Thuốc nổ em đặt xong chưa?"

Cô quay đầu nhìn về phía cửa hầm đang ẩn mình giữa dãy núi sừng sững, nơi ánh đèn pin lấp loáng dần hiện lên.

"Thật không?"

"Không được, cửa hầm quá hẹp, kéo không ra!" Cáng cứu thương bị kẹt ngay ở lối hầm lúc vào.

Lục Thanh Thời giữ chặt máy liên lạc: "Mọi người ra trước đi, tôi ở phía sau đẩy."

Chính nàng cũng không nhận ra, khi lại mở kênh liên lạc, hạ thấp giọng nói với Cố Diễn Chi, giọng nói của mình dịu dàng đến nhường nào.

"Tôi đã bao giờ lừa em chưa? Sắp đến giờ kích nổ rồi đúng không?" Nàng liếc nhìn đồng hồ, còn chưa đầy 30 giây nữa là 4 giờ 50 phút.

"Cố Diễn Chi."

"Dạ?"

"Còn sống."

Hai chữ ngắn ngủi khiến cô bật khóc. Khoảnh khắc xác nhận nàng vẫn an toàn, bản năng sinh tồn bị k*ch th*ch hoàn toàn.

Cố Diễn Chi bắt đầu chạy ngược lại. Cô phải đặt thuốc nổ về đúng vị trí chỉ định, đồng thời tìm một nơi trú ẩn thích hợp.

Đếm ngược.

Hai mươi.

Hách Nhân Kiệt chui ra khỏi hầm, theo sau là Trần Ý, Lưu Thanh Vân và nàng, phía sau còn mấy lính cứu hỏa đang đẩy.

"Một hai ba, cố lên!"

Vài mảnh đá vụn rơi từ trên xuống, Lục Thanh Thời đưa tay che đầu cho cậu bé, cổ tay lập tức bầm tím.

"Không được, quá nguy hiểm, mọi người ra ngoài trước đi, kéo mạnh thế này cũng không tốt cho cậu bé."

"Thế còn chị thì sao, chị Lục?"

"Tôi gầy, lát nữa dễ ra hơn, mọi người đi trước đi, ra ngoài rồi lại đào thêm một cửa khác."

"Được."

Lưu Thanh Vân buông tay khỏi cáng, bò ra khỏi cửa hầm chật hẹp.

Đếm ngược.

Mười.

Xa xa trên đường núi sáng lên ánh đèn xe. Từ Càn Khôn đội mưa chạy ra, phấn khích hét lớn: "Bên này! Lái xe sang bên này!"

Đếm ngược.

Năm.

"Nữ bệnh nhân, 65 tuổi, nhồi máu cơ tim cấp do hẹp động mạch vành, đã làm phẫu thuật thay mạch vành nhân tạo, sinh hiệu hiện chưa ổn định, xin lập tức chuyển về bệnh viện để điều trị tiếp."

Vu Quy tháo ống nghe xuống, cùng mấy nhân viên y tế hợp lực khiêng cáng lên xe cứu thương.

Đếm ngược.

Ba.

Cố Diễn Chi lao mình nhảy xuống dòng sông cuồn cuộn, trong nháy mắt bị xoáy nước nuốt chửng.

Từ Càn Khôn vịn cửa xe cứu thương: "Mấy người làm gì thế? Còn không mau lên xe?"

Vu Quy lùi lại một bước: "Không, tôi đợi cô Lục ra."

Cô vừa dứt lời, một tiếng nổ long trời lở đất vang lên. Trời đất rung chuyển, thân xe cứu thương chấn động dữ dội, thiết bị y tế trên nóc rơi loảng xoảng, bóng đèn chớp hai cái rồi nổ tung.

Vu Quy bị sóng xung kích hất ngã xuống đất, màng nhĩ ong ong, hai tay ôm đầu, trước mắt trắng xóa.

Đập chắn bị nổ tung một khe lớn, nước lũ thuận lợi tràn vào kênh xả đã đào sẵn. Dải lụa vàng đất cuồn cuộn chảy giữa núi rừng xanh thẳm, cuốn đi vô số nhà cửa đất đá, nhưng lại ngày càng rời xa những tòa cao ốc xám xịt ở phía xa.

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, ngay cả vị lãnh đạo già trong Bộ chỉ huy ở Cẩm Châu cũng giãn lông mày ra.

Hách Nhân Kiệt r*n r* tỉnh lại từ cơn hôn mê, sờ lên mặt thấy thứ gì đó ẩm nóng, đưa tay chạm vào thì là máu.

Vài lính cứu hỏa mặc đồng phục màu cam cũng nằm bất tỉnh trên mặt đất.

Cách đó không xa là Lưu Thanh Vân và Trần Ý.

Chị Lục đâu rồi?

Não cậu như bị đứng máy trong giây lát.

Anh nghe thấy âm thanh quen thuộc khiến da đầu tê dại.

Dư chấn vừa rồi dường như gây ra tiếng vọng trong núi, âm thanh ầm ầm như sấm, liên miên không dứt.

Anh đột ngột lăn người đứng bật dậy, kéo Lưu Thanh Vân, đỡ Trần Ý, bắt đầu chạy ngược lại.

"Chạy mau! Đừng lại gần!"

Từ xa, Tần Huyên và Vu Quy chạy tới, Vu Quy còn chưa kịp lộ ra chút vui mừng trùng phùng.

Phía sau họ, trời long đất lở, phong vân biến sắc.

Cả đường hầm sụp đổ với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy được, cửa hầm bị đất đá vùi lấp hoàn toàn.

"Cô Lục!!!" Vu Quy trợn mắt, gào khản cổ rồi quỳ sụp xuống.

Tần Huyên ôm chặt eo cô, nước mắt trào ra: "Đừng qua đó... đừng qua đó..."

"Khụ khụ..." Cố Diễn Chi trồi đầu lên khỏi làn sóng dữ, một tay túm lấy khúc gỗ đang trôi trước mặt, theo dòng nước lạnh lẽo lênh đênh.

Nhìn thấy phía trước có một cành cây, cô vươn tay hết sức với tới, nắm chặt lấy rồi bật người lên. Cây bị cô kéo ngã, đổ ầm xuống sông, bắn tung bọt nước.

Cố Diễn Chi thở hổn hển đứng vững trên bờ bùn ướt sũng, những chỗ bị ngâm nước đau rát từng cơn.

Cô đưa tay sờ sau lưng, đầy tay là chất nhớp dính, máu chảy rất nhiều, cũng không biết bị rách từ lúc nào.

Cố Diễn Chi dứt khoát cởi áo khoác ra, lục tung túi tìm máy liên lạc.

Không có.

Có lẽ đã bị nước cuốn trôi rồi.

Cô cắn răng, định quay lại xuống nước thì chạm thấy nó ở mặt trong túi quần.

Cô lắc sạch nước, đập mạnh mấy cái vào vỏ ngoài, màn hình sáng đèn đỏ, báo hiệu vẫn còn hoạt động.

Đồ quân dụng đúng là bền thật.

Cô thầm cảm thán một câu, rồi nhấn công tắc: "Thanh Thời, Thanh Thời, chị ở đâu? Em ra rồi..."

Chiếc máy liên lạc bị đè dưới lớp đất đá, loang lổ vết máu, trong bóng tối lóe lên ánh đèn đỏ.

Giọng nói của Cố Diễn Chi vang rất xa: "Thanh Thời, Thanh Thời..."