Lầu hai tuy không còn đánh nhau nữa, song những người đã tản đi khi nãy lại lần lượt quay về tụ tập, người đông nhưng lại chẳng ồn ào, ngược lại còn yên tĩnh hơn trước.

Có người chỉ tình cờ ngang qua, liếc nhìn một cái rồi cũng dừng lại xem.

Đa số khách nhân vẫn ngồi yên tại chỗ, ăn cơm dùng rượu của mình, song thỉnh thoảng lại gọi tiểu nhị tới, không phải để gọi thêm món, mà là hỏi: “Đánh tới đâu rồi?”

Tiểu nhị hớn hở đáp lời: “Năm mươi nước rồi.”

“Chỉ mới năm mươi nước? Chậm quá đấy.” Có khách vuốt râu lắc đầu, “Xem ra cờ nghệ chẳng ra sao.”

Tiểu nhị cười: “Là ván thứ ba rồi, đã đi năm mươi nước.”

Khách nhân nọ sửng sốt: “Nhanh thế sao?” Nhưng rồi vẫn lắc đầu, “Thế thì càng chứng tỏ cờ nghệ chẳng cao minh gì.”

Bên cạnh có người khách lại rộng lượng hơn, cười nói: “Một kẻ mười bảy mười tám tuổi, một người chỉ mới mười ba mười bốn, cờ nghệ được mấy phần đâu.”

Chỉ cần hai người họ phân cao thấp là được.

Ông lại hỏi tiểu nhị: “Ai chiếm thượng phong?”

Tiểu nhị hưng phấn đưa ba ngón tay: “Cả ba ván đều là Sở cô nương thắng!”

Sở Chiêu nhìn sang Sở Kha đối diện, có phần thiếu kiên nhẫn: “Còn đánh nữa không?”

Đối diện, Sở Kha mặt gần như dán lên bàn cờ, bên cạnh còn có hai thanh niên thì thầm chỉ điểm, nhưng có ích gì — thế cờ đã định, Sở Chiêu tất thắng, thêm mấy người góp lời cũng chẳng xoay chuyển được cục diện.

Sở Kha ném quân cờ xuống bàn, ngẩng đầu, sắc mặt xám xịt.

Cái nha đầu chết tiệt này, từ khi nào học được đánh cờ? Không phải nói nàng cái gì cũng không biết sao? Thì ra lại giấu tài không lộ.

“Biết đánh cờ thì có gì đáng để giấu giếm?” Sở Chiêu ung dung nhặt lại quân cờ, thản nhiên nói, “Chỉ là trò tiêu khiển thôi.”

Nhìn bộ dạng khiến người ta ghét đến vậy, Sở Kha không kìm được đập bàn thật mạnh: “Tỷ thí thư nghệ đi! Đánh cờ chỉ là tiêu khiển, thời gian của ta đều dành cho việc đọc sách!”

Nữ tử nhàn rỗi dùng cờ để giải trí, còn kẻ đọc sách sao có thì giờ như vậy — cờ nghệ kém cũng là điều dễ hiểu.

Sở Chiêu cười khẽ: “Được thôi, ta không cần đọc sách để mưu sinh, cho nên thư nghệ cũng là thứ ta dùng để giết thời gian.”

Lương Tường ở một bên bật cười: “Vậy thì để chúng ta được mở rộng tầm mắt.”

Những người trẻ tuổi xung quanh cũng lần lượt phụ họa. Qua một ván cờ, ánh mắt mọi người nhìn Sở Chiêu đã khác — tuy Sở Kha cờ nghệ không ra gì, nhưng nữ tử này quả thực có bản lĩnh, không phải chỉ biết mắng người đánh người, dữ tợn thô lỗ.

Nhìn thấy ánh mắt của đám thanh niên vốn chỉ biết tâng bốc mình nay lại thay đổi, Sở Kha càng giận dữ đập mạnh xuống bàn: “Còn không mau thu dọn bàn cờ!”

Bọn thanh niên cười cười dọn cờ đi, mang bút mực giấy nghiên mà tiểu nhị từ lâu đã chuẩn bị sẵn ra bày lên. Sở Chiêu không nhiều lời, ngồi ngay ngắn, vén tay áo, nhấc bút bắt đầu viết.

Thấy nàng diện mạo điềm đạm, nhóm thanh niên đều ngưng trò đùa, bầu không khí còn tĩnh lặng hơn cả khi đánh cờ.

“Thật là yên ắng.”

Tề Lạc Vân chống cằm nhìn về cột hành lang phía đối diện, nơi ấy rõ ràng có người ngồi đầy, vậy mà không nghe thấy tiếng nói cười nào của Tạ tam công tử.

Tạ tam công tử quả là một người yên tĩnh.

Ánh mắt nàng không kìm được mà liếc xuống dưới, thần sắc thoáng lộ vẻ khó chịu.

“Sở Chiêu sao chỗ nàng ta cũng yên thế? Đi rồi à?”

Dù mấy cô nương chẳng còn bận tâm đến bên kia nữa, nhưng đám tỳ nữ vẫn đang nghe ngóng, để khi có tin tức mất mặt nào của Sở Chiêu thì còn có thể kể lại cho tiểu thư cười vui.

Có điều, tạm thời vẫn chưa có chuyện gì đáng nói.

Một tỳ nữ đáp: “Chưa đi, Sở Chiêu đang tỷ thí thư nghệ với Sở Kha công tử.”

Tề Lạc Vân và các cô nương khác đồng loạt quay đầu nhìn nàng, thần sắc vừa kinh ngạc vừa buồn cười.

“Sở Chiêu mà có thư nghệ gì chứ, viết đúng chữ đã là tốt lắm rồi.”

“Chẳng phải chúng ta từng bắt nàng ta viết chữ sao? Nhớ cái lần đó viết ra thật buồn cười.”

“Sở Kha tuy bình thường, nhưng sao có thể để nàng ta so sánh được?”

“Nếu là Sở Đường đến thi thư với Sở Kha còn có lý một chút.”

Song cũng có người nhớ tới một chuyện khác, liền gọi tỳ nữ hỏi: “Vừa rồi chẳng phải nói đang đánh cờ sao? Ai thắng vậy?”

Phải rồi, còn chuyện này nữa — đám cô nương cũng vội vàng lên tiếng hỏi.

Tỳ nữ rụt rè giơ ba ngón tay: “Ba ván, đều là Sở cô nương thắng cả.”

Mấy cô gái bật thốt kinh ngạc.

“Sở Kha cờ nghệ kém đến vậy sao?”

“Thật là mất mặt.”

“Sở Kha vốn bình thường, nhà họ Sở chỉ có Sở Đường là giỏi nhất.”

“Mặt mũi nhà họ Sở bị hắn làm mất sạch rồi, lại còn thua cho Sở Chiêu nữa chứ.”

“Ơ, chẳng phải hai người họ đều là người nhà họ Sở sao?”

Đám cô nương ríu rít xôn xao cả lên, Tề Lạc Vân rốt cuộc cũng rút nửa tâm tư từ nơi hành lang Tạ tam công tử về, sai bảo tỳ nữ: “Đi xem kỹ vào, coi Sở Chiêu sẽ viết ra cái thứ gì ghê gớm.”

Người vây lại xem càng lúc càng đông, không còn yên tĩnh như trước. Một số tỳ nữ chen vào, không hiểu chữ nghĩa mấy, bèn không ngớt hỏi những người khác: “Viết thế nào rồi? Đẹp không?”

Những người đọc được chữ, nhìn cô gái đang ngồi ngay ngắn viết chữ, khẽ gật đầu: “Tiểu khải không tồi, xem ra có dụng công học qua.”

Chỉ là “không tồi” thôi, đám tỳ nữ thở phào nhẹ nhõm, nhón chân nhìn Sở Chiêu đã viết xong một tờ, đặt sang bên cạnh, chữ viết thanh thoát sạch sẽ, quả thực cũng chẳng có gì ghê gớm, xem ra cũng như mấy tiểu thư nhà mình thôi.

“Ơ.” Có người chợt kêu lên, “Nàng ta lại đổi thể chữ rồi.”

Người khác cũng nhận ra, không kìm được nghiêng người về phía trước. Người phía trước bị chen liền cau có: “Đừng chen nữa.” “Dẫm lên chân ta rồi đó.”

Khung cảnh có chút hỗn loạn.

Sở Kha không nhịn được ngẩng đầu nhìn, vừa nhìn đã phát hiện có nhiều người đến vậy. Lại nhìn sang đối diện, Sở Chiêu đã viết xong một tờ, đang chăm chú viết tờ thứ hai —

Thư nghệ đâu phải thi ai viết nhanh hơn!

Sở Kha trong lòng giận dữ, cầm bút càng viết nhanh hơn. Chung quanh vang lên nhiều lời bình luận, mà trong tai hắn toàn là “cô nương này”, “cô gái kia”.

“Cô nương này hành thư cũng có nền tảng đấy.”

“Cô ấy tuổi còn nhỏ mà bút pháp linh hoạt, đúng là có luyện qua.”

“Ơ! Cô ấy lại đổi sang thảo thư rồi!”

“Ta không tin đâu, nàng ta biết gì là thảo thư chứ!” Tề Lạc Vân đột ngột đứng bật dậy, liếc sang bên hành lang — hành lang đó tạm thời sẽ không chạy mất, nàng liền dứt khoát thu nốt nửa tâm tư còn lại, đẩy tỳ nữ ra: “Ta tự đi xem!”

Mấy cô nương sớm đã kìm lòng chẳng đặng, lập tức đồng loạt đứng dậy, cùng nhau bước xuống lầu, trâm vàng áo ngọc, xiêm y rực rỡ, lập tức tạo thành một cảnh sắc lộng lẫy.

Nhiều ánh mắt dõi theo họ, rồi cùng hướng về phía lầu hai.

Đặng Dịch lắc lắc hồ rượu — đã cạn. Hắn nâng tay gọi tiểu nhị, nhưng bọn tiểu nhị đều đang dán mắt về phía lầu hai, chỉ trỏ nói cười rì rầm, mãi đến lần gọi thứ hai mới có người chạy tới.

“Thêm một hồ rượu nữa.” Hắn chỉ tay về phía đối diện, “Tính vào sổ vị ấy.”

Sở Chiêu viết xong bốn tờ giấy, nhìn thấy Sở Kha đối diện vẫn còn đang cắm cúi viết say sưa, nàng khẽ nhắc: “Ca, thư nghệ không phải là thi xem ai viết nhiều hơn đâu.”

Sở Kha ngẩng đầu lên, chẳng rõ vì sao tóc lại rối loạn, mặt mày bầm tím càng thêm chật vật.

Hắn đưa mắt nhìn quanh — ánh mắt bốn phía rốt cuộc cũng đổ dồn về phía hắn.

“A Kha huynh.” Một bằng hữu ngồi bên cạnh, có phần lúng túng chỉ vào tờ giấy của hắn, “Chữ này, huynh viết sai rồi.”

Là bởi vì hắn hạ bút quá vội. Sở Kha giận đến mức đập bút xuống bàn: “Đưa ta xem!”

Mấy tờ của Sở Chiêu đã được người xung quanh chuyền tay xem, không còn trên bàn nữa.

Trên bàn chỉ còn mấy tờ của hắn — sáu bảy tờ lộn xộn nằm đó. Người xem quanh không mấy ai hứng thú nhặt lên xem, chỉ cúi xuống liếc một cái —

Thật sự quá mất mặt!

Lương Tường không quá phũ phàng, lấy một tờ từ tay người khác rồi đưa tới trước mặt Sở Kha: “Xem đi, muội muội huynh cũng biết viết thảo thư.”

Sở Kha nhìn tờ giấy suýt bị vỗ thẳng vào mặt, chữ viết như rồng bay phượng múa đập vào mắt khiến hắn thấy xốn xang đau nhức.

Nha đầu chết tiệt kia… chẳng những không viết sai chữ nào.