Yết hầu của người áo đen sôi ụt ụt.
Hắn không còn nói được lời gì.
Điều bí mật hắn sắp tiết lộ với Tiểu Phi, bị tiếng ụt ụt dồn trở lại tận đáy lòng.
Bên ngoài, Lý Ngọc Hàm gọi to lên, gọi rối rít:
-Lưu Hương huynh! Lưu Hương huynh! Có thọ thương chăng?
Tiếng gọi vừa dứt, Lý Ngọc Hàm và Liễu Vô My bay qua cửa sổ vào phòng.
Liễu Vô My cấp tốc bật mồi lửa lên, thấy Tiểu Phi ngồi sừng sựng trên giường.
Cả hai cùng thở phào cùng thốt:
-Tạ Ơn trời đất! Vợ chồng tại hạ may mắn đã về kịp.
Cả hai ướt đẫm mồ hôi, thần tình hết sức lao nhọc.
Hiển nhiên cả hai quá vất vả suốt ngày đêm trên đường dài vảng phản.
Tiểu Phi nhìn cả hai một lúc, đoạn thở dài từ từ thốt:
đúng vậy! Hai vị trở về rất kịp lúc! Liễu Vô My đốt đèn trừng mắt nhìn gã áo đen nằm trên nền phòng hỏi:
-Vợ chồng tôi muốn xem hắn là ai, tại sao hắn khổ tâm đeo đuổi Lưu Hương huynh, quyết ám toán cho kỳ được! Tiểu Phi điềm nhiên:
-Rất tiếc vĩnh viễn không còn làm sao biết được nguyên nhân nào khiến hắn đến đây! Liễu Vô My trầm giọng:
-Tại sao?
Tiểu Phi cười khổ:
-Tại vì người chết không thể nói năng được! Liễu Vô My giật mình, trầm lặng giây lâu, rồi thở dài:
-Phải! Đáng lẽ tôi không nên giết hắn! Chỉ vì bỗng nhiên tôi thấy có người vung kiếm cạnh giường Lưu Hương huynh, hơn nữa tôi cũng chẳng biết Lưu Hương huynh đã lành bịnh rồi! Torng cơn khẩn cấp tôi quên mất là làm hỏng cái dịp cho hắn nói năng! Lý Ngọc Hàm cau mày, thở ra:
-Ngu ca biết, hiền muội hành động khinh xuất quá chừng! Có một ngày nào đó hiền muội phải hối hận vì lầm to! Tiểu Phi mỉm cười:
-Tẩu phu nhân chẳng có gì đáng trách! Liễu Vô My cúi đầu:
-Hương Soái nói như thế chứ làm sao tôi tránh khỏi phần trách nhiệm? Mong rằng... Tiểu Phi chận lời:
-Tẩu phu nhân cứu mạng tại hạ, tại hạ cảm kích vô cùng, dám đâu có ý gì khác?
Xin đừng nói đến việc đó nữa! Cho tại hạ được yên tâm.
Lý Ngọc Hàm mỉm cười:
-Không ngờ bịnh của Lưu Hương huynh lại chóng lành thế! Đúng là người tốt luôn luôn được ân trên phù hộ! Tiểu Phi cũng cười:
-Nói ra rất là hoang đường, song sự thật là vậy! Chẳng rõ tại sao, tại hạ ngủ trọn một ngày, khi thức dậy nghe trong mình rất khoẻ, tưởng chừng mình mắc phải một chứng ma, muốn đau thì đau, muốn mạnh thì mạnh. Thật tại hạ áy náy vô cùng, làm cho hai vị vất vả suốt ngày đêm tại hạ lỗi quá! Liễu Vô My vội lật vuông vải che mặt của người áo đen ra, căm hận gằn từng tiếng:
-Lưu Hương huynh có nhận ra hắn là ai chăng?
Dưới ánh đèn, người áo đen bày gương mặt thật, một gương mặt xanh nhạt, tuy vẻ kinh hãi hãy còn đọng đó, song phảng phất nét tàn khốc nơi giữa đôi mày.
Tiểu Phi thở dài:
-Chẳng những không nhận ra, tại hạ bình sanh chưa hề gặp hắn lần nào! Lý Ngọc Hàm cau mày:
-Thế tại sao hắn ám toán Lưu Hương huynh? Không lẽ sau lưng hắn có người chử sử?
Tiểu Phi không đáp.
Chàng rút thanh kiếm còn cắm trên gối, đưa gần ánh đèn quan sát một lúc, rồi thở ra mấy tiếng thốt:
-Một vật giết người rất tốt! Lý Ngọc Hàm gật đầu:
đúng! So với các thanh kiếm thông dụng trên giang hồ, nó dài hơn ba tấc, nhưng nó lại mỏng hơn,, lại nhỏ thân hơn. Có lẽ nó còn dài và mỏng hơn loại Tuyết Xa kiếm của Nam Hải kiếm phái! Có thể gã kia am tường kiếm pháp Nam Hải, nên xử dụng loại kiếm đó! Tiểu Phi cười nhẹ:
-Lý huynh giải thích rành rẽ, không hổ là truyền nhân một đại kiếm khách! Lý Ngọc Hàm thốt mấy lời khiêm tốn.
Tiểu Phi tiếp:
-Người dùng kiếm tại hạ chưa gặp mặt lần nào, song thanh kiếm thì tại hạ có thấy qua! Lý Ngọc Hàm chớp mắt:
-Ạ?
Tiểu Phi tiếp:
-Lý huynh có nghe nói đến một nhân vật mang tên Trung Nguyên Nhât Điểm Hồng chứ?
Lý Ngọc Hàm giật mình:
-Người hành nghề ám toán thuê? Giang hồ có câu truyền thuyết về hắn giết người không máu, dáu kiếm lưu lại chỉ một chấm đỏ?
Tiểu Phi gật đầu:
-Chính hắn! Lý Ngọc Hàm trầm giọng:
-Bình luận về kiếm pháp của các danh gia, gia phụ có đề cập đến hắn! Gia phụ cho rằng kiếm pháp của hắn rất độc đáo, có thể tranh hơn kémvới kiếm pháp của Huyết Y Nhân Tiết đại hiệp! Rất tiếc hắn là con người quá cao ngạo, hành sự lại tàn độc, thành ra từc òng chánh, hắn rẽ vào con đường tà! Từ thiên cổ, bao giờ tà cũng không thắng chánh! Cho nên dù hắn có thiên tư đỉnh gộ, dù hắn có cố gắng luyện tập, chung quy vẫn không đạt đến cái đỉnh tuyệt vời! Tiểu Phi thở dài:
-Lý lão tiền bối luận rất cao minh! Phàm những ai học kiếm pháp, cũng phải xem lý luận đó là thước ngọc, khuôn vàng! Lý Ngọc Hàm tiếp:
-Tâm chánh, thì kiếm chánh! Tâm tà thì kiếm tà! Cái đạo lý đó, muôn đời chưa hề di dịch! Liễu Vô My chợt hỏi:
-Tên thích khách này, chẳng lẽ đồng dạng với Trung Nguyên Nhât Điểm Hồng?
Tiểu Phi đáp:
-Tất cả đều cho thấy đồng dạng, trừ một điểm, điểm đó là chuôi kiếm! Liễu Vô My chớp mắt:
-Nếu vậy, gã thích khách này do Nhât Điểm Hồng phái đến?
Tiểu Phi cười nhẹ:
-Chắc chắn là không phải y rồi! Liễu Vô My cắn nhẹ môi mơ màng:
-Thế thì ý tứ của Lưu Hương huynh... Tiểu Phi chận lại:
-Theo ý nghĩ của tại hạ là thích khách tự cá nhân hắn không mảy may liên quan đến tại hạ, bình sanh hắn cũng chẳng biết mặt biết tên tại hạ sở dĩ hắn đến đây, hành thích tại hạ là hắn bị mua chuộc.
Liễu Vô My trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu:
đúng! Kiếm giống là hành động giống! Hắn là đồng nghiệp của Nhât Điểm Hồng! Lấy cái nghề nghiệp giết mướn sinh nhai! Lý Ngọc Hàm cau mày:
-Sao lại có nhiều người làm nghề giết mướn thế? Quả thật trên giang hồ có hạng người như thế sao?
Tiểu Phi thở dài:
-Chỉ sợ sự thật là vậy đó, Lý huynh! Bỗng, chàng mở áo người áo đen, hắn chẳng mang một vật gì có thể chứng minh lai lịch của hắn! Nhưng, Tiểu Phi vẫn tìm được cái muốn tìm.
Hai vật, chứ chẳng phải một vật.
Hai vật đó, là tấm chi phiếu và chiếc bài đồng.
Chi phiếu thuộc loại thông dụng, bất cứ tại địa phương nào cũng cóthể đưa ra đổi lấy bạc.
Chiếc đồng bài có hình thức rất cổ quái.
Tiểu Phi mỉm cười, thốt:
-Hai mươi vạn lượng! Một sự nghiệp to! Chẳng trách số bạc lớn dao động cái tâm con người dễ dàng, nên hắn chấp nhận giết tại hạ là phải. Đừng nói chi hắn, chính tại hạ đây, cũng thấy ham số bạc to như vậy! Ham đến độ tại hạ tự giết tại hạ để lấy số bạc vẫn được như thường! Chàng tặc lưỡi, tiếp:
-Ngờ đâu, cái giá sanh mạng của tại hạ lại quá đắt như thế! Lý Ngọc Hàm thở dài:
-Mà kẻ nào đó, dám phí hai mươi vạn lượng để trừ diệt Lưu Hương huynh, kể ra mối thù của hắn đối với Lưu Hương huynh phải sâu nặng lắm! Liễu Vô My chen vào:
-Tôi hiểu người đó là ai! Tiểu Phi nhìn nàng:
-Ạ?
Liễu Vô My tiếo:
đành rằng ngân phiếu đó thuộc loại thông thường, song chẳng phảibất cứ một hiệu đổi bạc nào cũng có sẵn một số lớn như vậy. Có thể phát ra ngân phiếu, đã chỉ dẫn hắn đến phải đến nơi nào đó, lãnh tiền một nơi đặc biệt. Và tại chỗ phát ngân phiếu hẳn có ghi rõ điều đó. Bây giờ, chúng ta cứ đến thẳng nguồn gốc ngân ohiếu, truy cứu.
Tiểu Phi mỉm cười:
-Bất tất phải làm vậy! Liễu Vô My trợn tròn đôi mắt:
-Tại sao? Không lẽ Lưu Hương huynh đã biết người đó là ai rồi?
Tiểu Phi đáp:
-Giả như tại hạ muốn mua chuộc một người, thì tuyệt đối không hề dùng ngân phiếu có phù hiệu của tại hạ. Do đó, dù chúng ta có cất công đi tra cứu, bất quá cũng chỉ thấy một cái tên nào khác nơi trương mục, và đương nhiên cái tên đó không liên quan đến tên giết mướn nầy. Huống chi, đi tra cứu như thế, là vô tình rơi vào kế của người nào đó, tìm mọi cách mê hoặc chúng ta, để đánh lạc hương cuột truy tầm nguồn gốc.
Liễu Vô My trầm ngâm một lúc lâu, rồi thở dài:
-Phải! Lưu Hương huynh có lý.
Tiểu Phi cười nhẹ:
-Hiện tại, ít nhất tại hạ cũng tìm được một điểm
Liễu Vô My hấp tấp hỏi:
điểm chi?
Tiểu Phi thốt:
-Tại hạ thấy, người nào đó, hẳn phải là một phú ông, mà là hạng phú ông đặc biệt, dám tùy tiện chi ra một lúc hai mươi vạn lượng, hạng phú ông đó trên đời này, không phải là nhiều... Lý Ngọc Hàm suy nghĩ một lúc, vụt hỏi:
-Còn chiếc bài đồng? Vật đó có hiệu dụng gì?
Một mặt chiếc đồng bài có chạm mười ba thanh kiếm bao bọc chằng chịt một bàn tay. Hình kiếm chạm trên mặt chiếc bài, giống như thanh kiếm do thích khách xử dụng.
Mặt bên kia, chỉ có một chữ vỏn vẹn.
Chữ Bát! Lý Ngọc Hàm cau mày:
-Mười ba thanh kiếm? Ý tứ gì chứ?
Liễu Vô My sáng mắt lên, vỗ tay:
-Tôi minh bạch rồi! Lý Ngọc Hàm lẩm nhẩm:
-Mười ba thanh kiếm, tượng trưng mười ba người?
Liễu Vô My gật đầu:
đúng vậy! Mười ba người nầy là tổ hợp của những kẻ chuyên hành nghề giết mướn. Còn bàn tay, là vị chỉ huy, vị đầu não. Tên thích khách này, mang chiếc bài có chữ bát, tức nhiên hắn đứng hàng thứ tám trong tổ hợp của chúng.
Nàng day qua Tiểu Phi, điểm một nụ cười tiếp:
-Trung Nguyên Nhât Điểm Hồng là người thứ nhứt trong nhóm nầy, chắc như vậy đó, Lưu Hương huynh! Tiểu Phi thở dài:
-Xem ra, ý kiến của tẩu phu nhân rất đúng lý! Liễu Vô My tiếp:
điều đáng sợ là bàn tay đó. Nhân vật nào qua sự tượng trưng của bàn tay? Tuy y không xuất hiện, song hẳn ở trong bóng tối, ngầm dễ bề hành sự.
Liễu Vô My tỏ vẻ lo lắng:
-Nhưng... Nhưng đến bây giờ, Hồ huynh cũng chưa trở lại.
Tiểu Phi cười nhẹ:
-Hoặc giả, hắn đang uống rượu đâu đó, hoặc giả, hắnlạc đường.
Liễu Vô My trầm giọng:
-Lưu Hương huynh thản nhiên như vậy được à?
Tiểu Phi mỉm cười:
-Tại hạ thản nhiên được là vì tại hạ đã nghe tiếng hắn.
Bên ngoài, Hồ Thiết Hoa reo lên oang oang:
đây rồi! Nhà nầy đây! Một giọng già nua nối tiếp:
-Có lầm nữa hay không đấy?
Hồ Thiết Hoa đáp:
-Nhất định là không lầm! Câu nói vừa buông dứt, y vọt người vào, như con mèo bị đuổi.
Tiếng hoan hô vang lên:
-Thì ra các vị đã trở về.
Chính Hồ Thiết Hoa thốt lên, mừng cho vợ chồng của Lý Ngọc Hàm.
Bỗng, y trừng mắt hỏi:
-Sao ngươi ngồi lên nổi, hở lão Xú trùn?
Tiểu Phi chưa kịp đáp, bên ngoài giọng già nua vọng vào:
-Lưu Hương Soái có sao không?
Tiểu Phi sờ chót mũi:
đa tạ các hạ quan tâm! Tại sao các hạ không vào đây?
Người bên ngoài đáp:
-Lão phu định vào gặp mặt Hương Soái, nên mới theo Hồ đại hiệp đến đây, song đến rồi nghĩ lại, không nên vào.
Tiểu Phi trầm giọng:
-Lý do?
Người bên ngoài cười một tiếng:
-Vào đó, gặp Hương Soái rồi, ít nhất lão phu cũng phải vập đầu bảy lượt, lão phu quá già, già mà lạy trước một người, xem sao tiện? Thôi, miễn cho vậy, sau này lão phu sẽ nghĩ cách báo đáp đại ân của Hương Soái và đến lúc đó thì mặc tình chúng ta đàm đạo! Tiếng cuối cùng của câu đó vang lên, xa ngoài mấy trượng rồi.
Tiểu Phi kinh ngạc, nhìn sang Hồ Thiết Hoa:
-Người đó là ai? Ta thi ân với y từ lúc nào?
Hồ Thiết Hoa thản nhiên:
-Với cá nhân lão, ngươi chẳng có làm ơn cái quái gì. Song với Cái bang thì ơn ngươi rất lớn.
Tiểu Phi kêu lên:
-Y là đệ tử Cái bang?
Hồ Thiết Hoa mỉm cười:
-Không phải đệ tử, mà là trưởng lão, Nhậm Từ còn kém thân phận đối với lão nữa đấy! Tiểu Phi chớp mắt:
-Vạn Lý Độc Hành Đái lão tiền bối?
Hồ Thiết Hoa gật đầu:
-Chứ còn ai nữa?
Tiểu Phi hỏi gấp:
-Làm sao ngươi nhận ra vị lão tiền bối đó?
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng:
-Thế trên đời này chỉ có mỗi một mình ngươi mới biết được cả thiên hạ?
Y bật cười, rồi tiếp:
-Giả như ngươi không đố kỵ thì ta sẽ cho ngươi biết một việc nữa. Ta có gặp một người, chính người cũng muốn gặp người đó.
Tiểu Phi trố mắt:
-Ạ! Hồ Thiết Hoa buông gọn:
-Họa My Điểu! Tiểu Phi quăng một vật gì vào miệng đang há rộng của y. Y không còn nói được tiếng nào nữa.
Tiểu Phi tiếp nhanh:
-Thuốc của Lý huynh và tẩu phu nhân vất vả đi tìm, mang về cho ngươi đấy! Hãy uống đi, rồi lên giường nằm, ngủ một giấc. Khi nào thức dậy, sẽ nói chuyện.
Đêm lại qua, ngày lại trở về, len lén trở về từ từ trở về.
Đêm tàn, ngày đến, mọi hoạt động lại bắt đầu từ đoạn bỏ dở chiều qua.
Đoàn người tiếp tục hành trình.
Vì cần ngủ, nên họ không ngồi chung xe với nhau như trước.
Tiểu Phi và Hồ Thiết Hoa phải để cho vợ chồng Lý Ngọc Hàm tự do, cả hai đổi xe.
Hồ Thiết Hoa không ngủ được.
Xe vừa lăn bánh, y trừng mắt nhìn Tiểu Phi, sừng sộ:
-Tại sao ngươi không cho ta nói? Ngươi có sự gì muốn giấu luôn cả người ta?
Tiểu Phi hỏi:
-Ta giấu ai?
Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng:
-Ngươi tưởng họ không thấy cái ý của người à? Họ để chúng ta ngồi riêng một cổ xe, à tạo cái dịp cho chúng ta muốn nói trời trăng gì với nhau thì nói! Tiểu Phi cười nhẹ:
-Tại sao ngươi không nghĩ là chính họ muốn có dịp nói trời nói trăng riêng với nhau?
Hồ Thiết Hoa trố mắt:
-Họ có gì riêng tư cần phải nói với nhau trong lúc này?
Tiểu Phi điềm nhiên:
-Họ không nói gì với nhau thì họ suy đoán xem đã hiểu được nhiều hay ít! Hồ Thiết Hoa lại hừ một tiếng:
-Hiểu cái gì mà nhiều hay ít?
Tiểu Phi tiếp:
-Hiểu cái trò đùa của họ! Hay ngụy kế cũng được! Hồ Thiết Hoa suýt nhảy dựng lên:
-Họ xem ngươi như bằnghữu, mời người ăn, bao ngươi uống lại ân cần thỉnh người về nhà làm thượng khách. Có kẻ đến ám sát ngươi, họ hạ thủ đoạn ngay.
Bây giờ ngươi cho là người ta đùa, người ta có ngụy kế đối với ngươi! Ta hỏi người, họ có lợi gì? Họ hại ngươi để đoạt cái gì của ngươi?
Tiểu Phi điềm nhiên:
-Ta có gì để họ đoạt đâu? Ta chỉ có sanh mạng. Và họ muốn đoạt sanh mạng của ta dó! Hồ Thiết Hoa trừng mắt, một lúc lâu, bật cười, rồi lắc đầu, thốt:
-Ta xem ngươi còn đa nghi hơn Tào Tháo! Chỉ cần người ta nhìn ngươi nửa mắt là ngươi tưởng người đó có chủ ý gì với ngươi rồi! Tiểu Phi hỏi:
-Ngươi hãy suy nghĩ kỹ, nếu bọn Tô Dung Dung ở lại Uûng Thúy sơn trang thì tại sao họ xuất ngoại du ngoạn? Tấu xảo làm sao, họ lại gặp chúng ta! Trên đời nầy, có thể nào có những tấu xảo lạ lùng như vậy được chăng?
Hồ Thiết Hoa trầm giọng:
-Giả như họ có nhã ý đi tìm ngươi?
Tiểu Phi cười nhẹ:
-Nếu có nhã ý, tại sao họ không nói rõ ra?
Hồ Thiết Hoa vuốt chót mũi, cau mày:
-Không lẽ ngươi cho rằng Dung nhi bị họ cướp lại, mang về quản thúc tại nhà?
Tiểu Phi gật đầu:
-Ngoài cái việc đó ra, còn điều này nữa. Ta thọ bịnh, chẳng một ai hay biết ngoài họ và ngươi. Thế tại sao thích khách biết được mà tìm đến?
Hồ Thiết Hoa vẫn cải:
-Biết đâu, thích khách có rình rập bên ngoài lúc đó, nghe lọt? Biết đâu tiểu nhị trong khách sạn bép xép?
💬 Bình luận chương