Chương 23: Kẻ bị thế giới chối bỏ [1]
“Rất vinh hạnh được gặp Công chúa. Tôi muốn thảo luận vài vấn đề.”
“Công chúa, thật sự là một vinh dự khi có cô ở đây. Chúng tôi có thể nói chuyện một chút không…?”
“Công chúa…”
Mọi thứ vẫn như thường lệ. Không có gì thay đổi. Ánh sáng chiếu rọi sáng nhất về phía cô, với mọi người tìm cách tiếp cận.
Những buổi tụ họp luôn là gánh nặng với cô.
Không phải cô không hiểu tầm quan trọng của chúng… cô hiểu, nhưng… chúng không phải thứ cô mong đợi. Trọng trách của vai trò đè nặng lên vai cô.
“Tôi sẽ làm.”
Aoife nhẹ nhàng xoa má.
Chúng đã cứng lại vì phải cười quá lâu.
Giữ nụ cười để chào mọi người là phép lịch sự bắt buộc. Bên ngoài, cô phải giữ vẻ hoàn hảo; không được phép có bất kỳ khuyết điểm nào trong diện mạo.
Như một đóa hồng không gai.
“…Tôi nhất định sẽ dành thời gian sau để thảo luận với anh.”
“Haha~ Vậy sao? Cảm ơn nhiều lắm.”
Người đàn ông cô đang nói chuyện có vẻ ngoài khá ưa nhìn. Với mái tóc nâu ngắn và đôi mắt xanh thẳm, anh ta nổi bật giữa đám đông.
Dù không xuất thân từ gia tộc danh giá, ma thuật của anh ta rất mạnh. Chắc chắn sẽ là một mối quan hệ tốt.
Nhưng…
‘Mùi hương.’
Aoife cảm thấy mũi mình nhăn lại với mỗi hơi thở.
Cả cơ thể anh ta bị bao phủ bởi một làn hương nước hoa nồng nặc. Một mùi rất mạnh. Mùi hương quá áp đảo khiến Aoife khó giữ được vẻ mặt bình thường.
“…Nhưng có thể nói về nó ngay bây giờ không?”
Giới hạn đang dần bị vượt qua.
“Rất tiếc, tôi đang bận.”
Aoife lắc đầu, rõ ràng từ chối.
“Haha, sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Làm ơn nghe tôi nói.”
“Tôi xin lỗi.”
Anh ta khăng khăng.
“Thật sự không tốn nhiều thời gian. Tôi khăng khăng—”
[Con trai thứ ba của Nam tước Evenus. Học viên năm nhất và Ngôi Sao Đen. Julien Dacre Evenus.]
Một cái tên vang lên khắp sảnh, và tiếng ồn trong hội trường lắng xuống.
Đầu mọi người quay lại, và cánh cửa mở ra.
Mặc bộ trang phục đen tôn lên hoàn hảo vẻ ngoài, sự xuất hiện của cậu ta thu hút sự chú ý của mọi người trong phòng.
Với những đường nét sắc sảo và bước đi bình tĩnh, vững chãi, cậu ta toát lên khí chất quý tộc. Mái tóc đen gợn sóng ôm lấy những đường nét hoàn hảo.
Ánh mắt sắc bén của vị quý tộc mang một sức hút khó cưỡng, để lại ấn tượng không thể xóa nhòa cho những ai nhìn vào.
“Cậu ta đến rồi.”
“Có phải là…”
“Là cậu ta, đúng không?”
Những tiếng thì thầm lan khắp hội trường khi mọi người nói về cậu ta.
‘Cậu ta đến rồi…’
Biểu cảm Aoife không đổi khi cậu ta bước vào.
Như dự đoán, chỉ sự hiện diện của cậu ta đã thu hút mọi ánh nhìn. Tuy nhiên, không như cô, không ai tiến lại gần cậu ta.
Cậu ta cũng là một đóa hồng.
Nhưng không như cô, cậu ta đầy gai. Loại gai khiến người khác tránh xa. Cậu ta chỉ có thể được ngưỡng mộ, không thể chạm vào.
Một đặc điểm khiến Aoife ghen tị với cậu ta.
Nhưng cô không giống những người khác.
Tắc——!
Gót giày cô vang lên trên sàn đá cẩm thạch khi bước tới. Mọi ánh mắt đổ dồn vào cô khi cô tiến lên.
Khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại.
“…”
Và chẳng mấy chốc, cô đứng trước mặt cậu ta.
Biểu cảm cậu ta không thay đổi nhiều. Cậu ta chỉ nhìn cô. Ánh mắt ấy đầy áp lực, gần như đe dọa.
‘Đúng như dự đoán, một đóa hồng đầy gai.’
Chỉ đứng cạnh cậu ta thôi đã thấy đáng sợ.
Dù vậy…
“Tôi đang đợi cậu.”
Môi Aoife cong lên, và cô đưa tay ra.
“…Cậu có thể cho tôi vinh hạnh này không?”
Chỉ vài chiếc gai không phải điều Aoife lo lắng.
“…Liệu tôi có nên nắm tay cô ấy…?”
Tôi nhìn bàn tay đang chìa ra. Cảm nhận ánh mắt của mọi người xung quanh, tôi ngẩng lên nhìn Aoife.
‘Cô ấy đang nghĩ gì?’
Tôi khó hiểu được động cơ hành động của cô ấy.
Liệu có một âm mưu bí mật nào đó, hay chỉ là một ý thích nhất thời? Tôi nghi ngờ là trường hợp sau.
‘…Thật phiền phức.’
Tôi không thể từ chối cô ấy trước mặt bao người.
Hơn nữa, dù tôi không muốn liên quan gì đến cô ấy vì tầm nhìn, tôi biết không nên đối đầu với cô ấy.
Có lẽ lý do cô ấy giết tôi trong tầm nhìn là vì cách tôi hành xử.
Điều đó không tốt cho tôi.
Giữ khoảng cách thì tốt, nhưng không đến mức khiến họ ghét tôi trong quá trình đó.
“Hmm.”
Vì thế…
“…Sẽ là vinh hạnh của tôi.”
Tôi chấp nhận lời mời và nắm tay cô ấy. Biểu cảm cô ấy khẽ thay đổi, lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng cô nhanh chóng che giấu. Với một nụ cười mỏng, cô cúi đầu.
“Vậy là xong.”
Cả hai chúng tôi bước về một khu vực kín đáo hơn. Dù vẫn có ánh mắt dõi theo, nhưng ít hơn trước rất nhiều.
Không ai trong số họ có vẻ muốn tiếp cận chúng tôi.
Tôi liếc nhìn cô ấy khi cô ấy bước đi bên cạnh. Hình như hiểu được ánh mắt tôi, cô mím môi đáp,
“Tôi cần nghỉ ngơi một chút.”
“Ồ.”
Tôi đã đoán được phần nào.
Nhưng chỉ có vậy sao?
“Chỉ thế thôi.”
Lời cô ấy dường như xác nhận điều đó.
Nhưng tôi không tin cô ấy.
“…Làm công chúa chắc hẳn mệt mỏi lắm.”
“Sẽ còn mệt hơn nếu tôi là Ngôi Sao Đen.”
“…”
Có phải tôi nhầm, hay cô ấy nghe có vẻ cay cú?
Tôi nhướng mày nhìn cô ấy.
Cô ấy cau mày,
“Tôi không có.”
“…Tôi đâu nói gì.”
“Mặt cậu nói lên tất cả.”
Thật sao?
Tôi cầm một ly gần đó và chậm rãi nhấm nháp. Nhưng ngay khi uống một ngụm, tôi cảm thấy lông mày mình nhíu lại và lưỡi co rúm.
“…”
“Đó là nước ép nho.”
“…Tôi biết rồi.”
Tôi đặt ly xuống.
Tôi ghét nước ép nho sao…? Không hẳn. Tôi không bận tâm lắm. Tuy nhiên, có gì đó trong ly nước mà cơ thể tôi từ chối.
“Nó ngọt.”
Quá ngọt so với khẩu vị của tôi.
“Ngọt?”
Khi Aoife thử ly nước, lông mày cô ấy nhướng lên. Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói, ‘Cậu đang nói gì vậy?’
Tôi nghiêng đầu.
Cô ấy không cảm thấy giống tôi sao?
“Nó quá ngọt.”
“…Ừ. Cậu lạ thật.”
Tôi sao?
“Thử cái này đi.”
Cô ấy đưa cho tôi một chiếc bánh ngọt nhỏ.
Tôi nhìn cô ấy một cách kỳ lạ.
“Sao thế?”
“Thử đi.”
Cô ấy khăng khăng. Tôi định từ chối, nhưng thấy cô ấy kiên quyết, tôi quyết định làm theo và cắn một miếng nhỏ.
Dù sao cũng không hại gì.
“…”
Khoảnh khắc tôi cắn miếng bánh, môi tôi mím chặt và tôi thoáng quên cách nuốt.
Dù cố gắng thế nào, nó cũng không trôi xuống.
Cái gì thế này…
“…Đúng như dự đoán.”
Môi Aoife cong lên như nhận ra điều gì đó.
“Cậu không chịu được đồ ngọt.”
Tôi lấy khăn giấy gần nhất và nhổ miếng bánh ra. Khi liếc nhìn Aoife, tôi nhận thấy một sự thay đổi tinh tế trong biểu cảm của cô ấy.
Như thể cô ấy thấy điều gì đó thú vị.
“…Có vẻ cậu không hoàn hảo như cậu thể hiện.”
Ý đó là gì…
Và, sao cô ấy trông hài lòng thế?
“Cô…”
Miệng tôi vừa hé mở để nói gì đó thì nhận ra cô ấy đã biến mất. ‘Khi nào cô ấy…’ Khi nhìn quanh, tôi thấy ánh mắt mình dõi theo lưng cô ấy.
Không hiểu sao, nhìn lưng cô ấy, bước chân cô ấy dường như nhẹ nhàng hơn thường lệ.
‘Điên rồ.’
“Hử?”
Một cú giật nhẹ ở áo thu hút sự chú ý của tôi.
Tôi nhìn quanh nhưng chỉ thấy bối rối.
Không có gì.
“Gì thế—”
Tôi cúi xuống và chạm mắt với hai con ngươi.
Nhìn chằm chằm—
“Ừ…?”
Chúng nhìn tôi với cường độ đáng kinh ngạc.
Nhưng…
“Một đứa trẻ?”
Chúng thuộc về một đứa trẻ. Một cô bé với mái tóc đen dài và đôi mắt trong veo. Vẻ ngoài của cô bé cực kỳ dễ thương.
‘…Một đứa trẻ làm gì ở đây?’
Bỏ qua vẻ dễ thương, tôi bối rối.
Cô bé làm gì ở đây? Đây không phải là buổi tụ họp của những người quan trọng sao?
Con của một giáo sư chăng?
Nhìn chằm chằm—
Ánh nhìn của cô bé càng trở nên mãnh liệt hơn. Như thể có tia laze bắn vào tôi.
“Gì thế…?”
“…”
Cô bé không trả lời, chỉ chuyển ánh mắt.
Theo hướng nhìn của cô bé, tôi nhận ra.
“A.”
Tôi giơ tay lên. Tay đang cầm chiếc bánh ngọt.
“Cô bé muốn cái này?”
Gật. Gật.
Đầu cô bé gật lia lịa khi nước dãi chảy ra từ khóe miệng. Cô bé nhanh chóng lau môi.
Cảnh tượng khá thú vị.
“Đây.”
Tôi đưa chiếc bánh cho cô bé, và cô bé nhanh chóng cầm lấy, nhét vào miệng.
Cảnh đó khiến tôi thoáng sững sờ.
Tình huống gì thế này…?
Dù vậy, nhìn cô bé, môi tôi khẽ cong lên.
“Lau miệng trước đã.”
Lấy khăn giấy, tôi lau miệng cho cô bé.
“Đây nữa.”
Khắp nơi đầy vụn bánh.
“Cô bé ăn kiểu gì thế này…?”
Cô bé khiến tôi nhớ đến em trai mình rất nhiều.
“A…”
Tôi dừng lại khi nhận ra mình đang làm gì.
Cô bé giống em tôi đến mức tôi hành động theo bản năng.
“…”
May mắn thay, cô bé dường như không bận tâm khi tiếp tục ăn bánh một cách bình thản. Tôi thở phào nhẹ nhõm và tựa vào bàn.
Tôi không biết cảm giác của mình ra sao.
Tôi lại được nhắc nhở rằng em trai tôi không còn ở bên.
Rằng có khả năng tôi sẽ không bao giờ gặp lại cậu ấy.
Một phần nhỏ trong tôi bảo tôi buông bỏ và tiếp tục. Quên đi cuộc sống cũ và tiến lên.
Những suy nghĩ đó ám ảnh tôi mỗi ngày.
Nhưng… tôi không thể. Tôi chỉ không thể. Bỏ qua quá khứ đồng nghĩa với việc phủ nhận sự tồn tại của em trai tôi… Tôi không làm được.
Dù biết rằng mình đang đuổi theo điều bất khả thi, tôi không định từ bỏ.
Tôi cúi đầu nhìn đôi tay mình.
Nhưng.
‘Sao tôi không tiến bộ được?’
Dù đã qua hai tuần, và tôi luyện tập mỗi ngày… tôi không thể nắm bắt được ma thuật khác của mình.
Như thể nó từ chối tôi.
Bất kể tôi cố gắng thế nào, tôi không tiến bộ được chút nào.
Thật bực bội.
“Haaaa…”
Tôi biết mình cần kiên nhẫn.
Rằng một ngày nào đó tôi sẽ đạt được. Nhưng… tôi phải đợi đến khi nào? Ngày tháng của tôi đang cạn dần, và sự nghiêm trọng của tình huống bắt đầu ngấm vào tôi.
Tôi không còn nhiều thời gian.
Đó là sự thật.
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
💬 Bình luận chương