“Đã bao lâu kể từ khi hai người họ đứng bất động như vậy rồi…?” Karl lên tiếng hỏi, đôi mắt cậu dán chặt vào sàn đấu đang chìm trong bầu không khí tĩnh lặng đến rợn người.
Mọi ánh mắt của khán giả đều đổ dồn về phía hai thí sinh đang đứng ở hai đầu đối diện.
Gương mặt và biểu cảm của họ dường như đã bị đóng băng khi cả hai nhìn sâu vào mắt nhau.
Dù chẳng ai ra chiêu, nhưng sự căng thẳng tỏa ra từ họ vẫn đủ khiến người ta cảm thấy ngột ngạt đến nghẹt thở.
Trong sự im lặng ấy, mọi người đều nín thở chờ đợi một sự thay đổi tất yếu sắp diễn ra.
Kẻ nào có tinh thần vượt trội hơn, kẻ đó chắc chắn sẽ là người giành chiến thắng cuối cùng.
Karl lo lắng cắn môi, cố gắng trấn an dây thần kinh đang căng như dây đàn của mình.
Cậu cũng chẳng rõ tại sao bản thân lại bồn chồn đến thế, có lẽ chính sự im lặng kỳ quái kia đã gieo rắc mầm mống bất an vào lòng cậu.
Không thể chịu đựng thêm được nữa, cậu quay sang hỏi Johanna: “Có cách nào để chúng ta thấy được những gì đang xảy ra giữa họ không?” “…Không thể.” Johanna đáp, ánh mắt vẫn không rời khỏi Caius và Julien.
“Chúng ta không có cách nào can thiệp hay quan sát những gì đang diễn ra trong tâm trí họ.
Đó là một thế giới riêng tư mà chỉ hai người họ mới có thể thấu hiểu.” Karl nhíu mày quay lại nhìn sàn đấu: “Vậy thì…?” “Chúng ta chỉ có thể chờ.
Chờ cho đến khi—” Lời nói của Johanna đột ngột khựng lại khi một sự biến chuyển xuất hiện trên sàn đấu.
Cơ thể của cả Julien và Caius bỗng nhiên run rẩy dữ dội, gương mặt họ tái nhợt đi trông thấy.
“Cái này…!” Đôi mắt Karl mở to kinh ngạc.
Cậu không phải là người duy nhất nhận ra điều đó.
Từng người một, các khán giả đều nhoài người về phía trước để nhìn cho rõ ai sẽ là kẻ ngã xuống đầu tiên.
Sự im lặng lúc này trở nên đặc quánh, vị trọng tài không ngừng liếc qua liếc lại giữa hai bên.
Đúng lúc đó, đôi mắt của Caius đột ngột bật mở.
“Á…!” Đám đông bắt đầu hít sâu một hơi, chuẩn bị sẵn sàng để reo hò chúc mừng người thắng cuộc.
Thế nhưng, trước khi họ kịp thốt ra lời nào, đôi mắt của Caius bắt đầu run rẩy rồi cậu lảo đảo lùi lại phía sau.
“Ưc!” Phụt— Những dòng máu đỏ tươi rỉ ra từ khóe mắt và miệng, khiến gương mặt vốn đã trắng bệch của cậu càng trở nên thảm hại hơn.
“Hự!” Caius ôm chặt lấy ngực, đôi chân quỵ xuống, máu tươi nhuộm đỏ một khoảng sân đấu.
Cảnh tượng kinh hoàng ấy khiến không ít khán giả chết lặng, trong khi những người khác đứng bật dậy với vẻ mặt không giấu nổi sự bàng hoàng.
Một trong số đó là Theron, ông vô thức đứng lên khỏi ghế, bàn tay siết chặt lấy lan can kim loại phía trước, nhoài người ra như muốn nhìn rõ tình trạng của Caius hơn.
“Không, chuyện này…” Đôi mắt ông run rẩy khi thấy Caius lùi thêm một bước nữa.
Việc Caius yếu thế khiến ông hoàn toàn chấn động.
“…Làm sao có thể như vậy được?” Ở đầu bên kia, Julien chậm rãi mở mắt.
Khi đồng tử của cậu chuyển sang một màu trắng xóa, cả Đấu trường dường như bị tước đoạt sạch không khí.
Tích…! Một giọt nước mắt lăn dài trên má Julien đúng lúc Caius lảo đảo lùi thêm bước cuối cùng, gương mặt tái dại đi vì đau đớn.
“Hộc!” Với một cú loạng choạng sau cùng, cơ thể Caius hoàn toàn ngừng cử động.
Cậu đứng sững giữa sàn đấu như một bức tượng đá vô hồn.
Một sự im lặng nặng nề bao trùm khắp nơi, không khí đặc quánh sự căng thẳng khi mọi ánh mắt đều dán chặt vào cậu.
Cậu ấy vẫn ổn chứ?
Liệu cậu ấy có thể đứng vững lại không?
Hàng loạt câu hỏi chạy qua tâm trí người xem.
Caius nhìn lướt qua đám đông rồi nhìn về phía Julien, người mà đôi mắt đã dần trở lại trạng thái bình thường.
“Phù.” Cậu ngẩng đầu lên, trút ra một hơi thở dài mệt mỏi.
Khi cơn run rẩy chiếm lấy cơ thể, Caius bắt đầu đổ nhào về phía trước.
Rầm! Cậu ngã sấp mặt xuống sàn.
Tiếng động ấy vang vọng khắp Đấu trường, dội thẳng vào màng nhĩ của tất cả những người có mặt.
“Người thắng cuộc là…” Ngay sau cú ngã ấy, giọng nói của trọng tài vang lên đầy dõng dạc: “…Julien Evenus của Đế quốc Nurs Ancifa!” Trận Bán kết đầu tiên chính thức khép lại tại đây.
Thế nhưng, dù kết quả đã ngã ngũ, khán giả vẫn chìm trong im lặng.
Không ai dám tin vào mắt mình khi nhìn thấy Caius đang nằm bất tỉnh nhân sự.
Trong tâm trí mọi người, Caius chính là kẻ mạnh nhất, là người đứng đầu không thể tranh cãi sau khi chứng kiến cách cậu ta thống trị mọi đối thủ trước đó.
Vậy mà… kết quả lại đảo ngược hoàn toàn.
“Thật ra cũng đơn giản thôi…” Johanna phá vỡ sự im lặng khi nhìn theo bóng lưng Julien đang tiến về phía đường hầm phòng thay đồ.
Cậu ấy bước đi thẳng tắp, trông có vẻ hoàn toàn bình thản, và chính phong thái ấy đã hớp hồn tất cả khán giả.
“Lý do Caius thất bại.” “Tại sao?” Karl vô thức hỏi, giật mình khỏi cơn sững sờ.
Cậu quay lại thì thấy Johanna đang tựa lưng vào ghế, khép hờ đôi mắt.
“…Vì cậu ta đã chọn đối đầu trực diện với Julien ở lĩnh vực mà cậu ta đáng sợ nhất.” “Lĩnh vực đó là…?” “Ma pháp Cảm xúc.” Johanna đáp bằng giọng đều đều, đôi môi khẽ cong lên một nụ cười bất lực.
“Trước đây tôi đã lầm.” Cô khẽ cười nhạt.
“Cậu ấy không chỉ đơn thuần là giỏi hơn Caius.
Cậu ấy… ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.” Bước chân vào phòng thay đồ, tất cả những gì đón chờ tôi là một sự tĩnh lặng kỳ quái.
Tôi khép cửa lại phía sau.
Cạch— “Hộc… hộc…” Khác với những trận chiến trước, tình trạng thể chất của tôi lúc này có vẻ ổn hơn.
Tôi không bị thương tích gì trầm trọng, bên ngoài trông như thể tôi đã có một trận đấu dễ dàng với Caius.
Nhưng sự thật thì hoàn toàn trái ngược.
Tôi cảm thấy cực kỳ tệ hại.
Đầu óc nhói đau liên hồi, những tiếng ù ù cứ vang lên trong não khiến tôi không thể suy nghĩ tỉnh táo.
Tệ hơn cả là cảm giác đau thắt nơi lồng ngực, như có ai đó đang bóp nghẹt trái tim tôi không buông.
“Mình…” Tôi nghiến chặt răng, cố gắng kìm nén cơn bão cảm xúc đang cuồng nộ trong tâm trí.
Tôi tự cắn vào mu bàn tay mình để lấy cái đau thể xác át đi sự hỗn loạn tinh thần.
“…Mình đã thắng.” Tôi tự nhắc nhở bản thân rằng mình đã đạt được mục đích.
Những đớn đau này chỉ là tạm thời.
“Hùuu.” Hít một hơi thật sâu, tôi chạm vào cẳng tay và thầm thì: “Vui vẻ.” Ngay lập tức, cơn đau trong đầu dịu đi đôi chút.
Nhịp tim tôi ổn định lại và cơ thể ngừng run rẩy.
Nhưng thế vẫn là chưa đủ.
“Vui vẻ.” Tôi lặp lại từ đó vài lần cho đến khi hoàn toàn lấy lại quyền kiểm soát bản thân.
“…Nguy hiểm thật.” Tôi nhắm mắt lại, hồi tưởng về những giây phút cuối cùng.
Đó là lần đầu tiên tôi phát động Ma pháp Cảm xúc cấp bốn đến mức cực hạn.
Tôi đã phải lôi ra ký ức buồn bã và đau đớn nhất của đời mình… khoảnh khắc tôi quyết định từ bỏ hóa trị, chọn cái chết để anh trai mình có một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Giây phút ấy, tôi đã hoàn toàn từ bỏ chính mình.
Cảm giác trống rỗng tột cùng đó đã được tôi giải phóng hoàn toàn vào tâm trí của Caius.
Tôi không hề tiết chế sức mạnh, mà để mặc cho nó bùng nổ.
Kết quả là chiến thắng đã thuộc về tôi, nhưng cái giá phải trả là việc phải đối diện với quá khứ và những tổn thương mà tôi đã luôn cố gắng chôn vùi.
“Mọi chuyện đã xong rồi.” Tôi tựa đầu vào bức tường phía sau, hít một hơi thật sâu.
Sự tĩnh lặng bao trùm lấy tôi như một tấm chăn ấm áp, tôi để bóng tối dần xâm chiếm tâm trí, chìm vào sự bình yên tạm thời.
Tôi thực sự mệt mỏi, tinh thần hoàn toàn kiệt quệ.
Nhưng trên tất cả… “Mình đã thắng.” Tôi là người chiến thắng cuối cùng.
Hệ thống: Ma pháp Cảm xúc Cấp độ 2 [Vui vẻ] Kinh nghiệm + 5% “Cậu ấy thắng rồi…” Evelyn thì thầm, miệng há hốc nhìn xuống sàn đấu.
Cô vốn đã chấp nhận việc Julien đã mạnh lên, nhưng việc cậu ấy đánh bại cả Caius vẫn là một cú sốc quá lớn.
Từ bao giờ cậu ấy lại trở nên đáng sợ như vậy?
Dù đã quen với sự thay đổi của Julien, nhưng càng quan sát, cô càng thấy cậu ấy trở nên xa lạ.
Thế nhưng, sâu thẳm trong lòng cô lại thấy có gì đó thân thuộc đến kỳ lạ.
“Hừ.” Trái ngược với cô, Leon lại không hề tỏ ra ngạc nhiên.
Cậu dường như đã lường trước được kết quả này.
Evelyn chớp mắt nhìn Leon: “Cậu đã chắc chắn là cậu ấy sẽ thắng sao?” “Không.” Leon nhăn mặt.
“…Mình chỉ đang nhớ lại quá khứ thôi.” “Quá khứ?” “Phải.” Biểu cảm của Leon thoáng chút biến đổi.
“…Mình cũng từng nếm mùi đau thương bởi cái bẫy đó của cậu ta rồi.” “Hả?
Cậu đang nói về lần Julien bảo đã đánh bại cậu sao?” “Chính nó.” Leon thành thật đáp rồi đứng dậy tiến về lối ra.
Evelyn cũng vội vã đuổi theo.
“Cậu bảo Julien đã hạ gục cậu theo cùng một cách này sao?” “Đại loại vậy.
Lúc đó mình đã quá chủ quan, cứ ngỡ cậu ta chỉ biết dùng ma pháp lời nguyền mà quên bẵng đi việc cậu ta còn là một Pháp sư Cảm xúc.
Đến khi nhận ra thì đã quá muộn.” Leon vò đầu bứt tai.
“Xét về mọi khía cạnh khác, cậu ta đều yếu hơn mình, cũng giống như yếu hơn Caius vậy.
Nhưng kết quả cuối cùng mới là thứ quan trọng nhất, và cậu ta đã thắng.” Evelyn im lặng đi theo phía sau.
Một lúc sau, cô khẽ hỏi: “Vậy còn bây giờ thì sao?” Leon dừng bước, quay lại nhìn cô: “Cái gì?” “…Nếu đấu với Julien ngay lúc này, cậu nghĩ ai sẽ thắng?” Leon lặng thinh một giây, gương mặt dịu đi.
Cậu nhún vai: “Mình không biết.
Thật sự là mình không biết nữa.” Tại phủ gia tộc Evenus.
Hai bóng người đang ngồi trên chiếc sofa màu đỏ thẫm, im lặng quan sát hình ảnh phản chiếu phía trước.
Linus dõi theo bóng lưng đang khuất dần của Julien, đôi bàn tay cậu vô thức siết chặt.
Cậu nghiến răng, quay sang nhìn cha mình – Aldric.
Gương mặt của Aldric vẫn khó đoán như mọi khi.
Tự hào?
Bối rối?
Hay vui mừng?
Chẳng ai biết được.
Ông là người đàn ông chưa bao giờ để lộ tâm tư ra ngoài.
Linus hít một hơi sâu rồi lên tiếng: “Thưa cha.” Aldric quay sang nhìn Linus bằng ánh mắt dò hỏi.
“Học viện Haven.” Linus lẩm bẩm, nắm đấm dần thả lỏng.
“…Xin cha hãy cho phép con đăng ký vào đó trong học kỳ tới.”
💬 Bình luận chương