Ngay sau khi cuộc tấn công bắt đầu, chiến trường lập tức trở nên hỗn loạn.
Keng! Keng—!
Những tia lửa bắn tung tóe trong không trung khi các thuộc hạ trung thành lao vào giao chiến kịch liệt với đám lính Ramsail.
“Á...!”
“Hự!”
Tiếng kêu thảm thiết của đám binh lính vang lên giữa bầu không khí nồng nặc mùi máu. Tôi đứng lặng, đôi mắt chăm chú quan sát từng diễn biến nhỏ nhất, ghi lại mọi chi tiết vào trong tâm trí. Đột nhiên, tôi cảm nhận được một thứ gì đó mềm mại đáp xuống vai mình.
“Xong rồi.”
Đó là Cú Toàn Năng.
Tôi liếc nhanh qua nó một cái rồi lập tức dời mắt đi. Nếu không có sự trợ giúp của Cú Toàn Năng, mọi chuyện chắc chắn đã trở nên phức tạp hơn nhiều. Dù tôi chưa chính thức công khai sự tồn tại của nó với thế giới, nhưng tôi đang dần hé lộ quân bài này một cách có chủ đích. Cả Viên Sỏi cũng vậy. Chỉ là, thời điểm thích hợp nhất vẫn chưa tới mà thôi.
Cảm nhận được một ánh nhìn sắc lẹm, tôi quay đầu lại. Leon đang đứng đó, gương mặt cau có đầy vẻ khó chịu khi nhìn chằm chằm vào Cú Toàn Năng. Tôi chợt nhớ lại phản ứng đầu tiên của anh ta khi tôi kể về nó — một vẻ mặt gần như tương đồng với mỗi lần tôi cố gắng kể một câu chuyện cười nhạt nhẽo cho anh ta nghe. Nghĩ lại cũng thấy thật thú vị.
Evelyn cũng đã nhận ra sự hiện diện của Cú Toàn Năng. Dù trong mắt cô ấy lộ rõ vẻ tò mò, nhưng trận chiến ác liệt đang diễn ra phía trước vẫn chiếm trọn tâm trí cô. Đột nhiên, Leon nheo mắt nhìn về phía sau, giọng nói trầm xuống đầy cảnh giác:
“Có người đang tiến đến từ phía sau chúng ta.”
“Tôi biết.”
Tôi cố gắng nhìn xuyên qua tán cây rậm rạp nhưng vô ích, chẳng thấy gì ngoài một màu xanh mướt mắt. May mắn là đội trưởng đã bố trí vài binh lính ở lại để chặn hậu. Mọi thứ vẫn đang vận hành trơn tru đúng theo kế hoạch mà gia chủ đã định sẵn, khiến tôi bắt đầu cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.
Keng—!
Tiếng kim loại va chạm lớn một lần nữa thu hút sự chú ý của tôi. Tình thế đang dần nghiêng hẳn về phía chúng tôi khi đám thợ mỏ cuối cùng cũng quyết định tham gia vào cuộc chiến.
‘Xem ra sắp hạ màn rồi.’
Các thuộc hạ của chúng tôi đang dần dồn đám lính của tử tước về phía miệng mỏ. Tiếng vũ khí va chạm nặng nề vang vọng khắp không gian. Thế nhưng, khi nhìn vào cửa mỏ phía sau lưng họ, biểu cảm trên mặt tôi đột ngột cứng đờ.
“Hả...?”
Ba bóng dáng nhỏ bé, mờ ảo xuất hiện ngay tại cửa mỏ. Tôi không thể nhìn rõ vì chúng cứ như ẩn như hiện trong làn sương mù, nhưng khi nhìn sang Leon và Evelyn — cả hai vẫn đang mải mê quan sát rõ hơn thì Leon đã nhanh tay giữ chặt lấy vai tôi.
“Cậu định đi đâu?”
“Tôi cần kiểm tra chuyện này một chút.”
“Gì cơ? Không thể đợi trận chiến kết thúc sao?”
Tôi không trả lời mà tiếp tục nhìn về phía cửa mỏ. Ba bóng dáng nhỏ bé ấy lúc này đã hoàn toàn bước vào bên trong lòng đất. Tim tôi đập liên hồi, một linh cảm bất an ập đến.
“Không, không thể chờ thêm được nữa...”
“Khoan đã—”
Chẳng đợi Leon dứt lời, tôi bứt tốc lao thẳng về phía cửa mỏ. Bất chấp những tia lửa và tiếng vũ khí va chạm của binh lính xung quanh, nhờ vào [Màn Che Dối Trá], tôi dễ dàng lách qua mọi chướng ngại vật và lao vào trong hầm mỏ tối tăm.
Lạ thay, khi càng vào sâu, tiếng gào thét của trận chiến bên ngoài càng trở nên xa xăm, rồi đột ngột biến mất hoàn toàn. Tôi đứng sững lại trước cửa mỏ, nhìn quanh một lượt. Đám lính lác đã biến mất, thay vào đó là những thợ mỏ vạm vỡ đang hì hục đẩy những chiếc xe chất đầy đá tảng.
Sự bối rối bao trùm lấy tôi, nhưng rồi tôi nhanh chóng hiểu ra vấn đề khi nhìn xuống cánh tay mình. Hình xăm cỏ bốn lá đang tỏa sáng rực rỡ.
“Lá thứ ba... nó đã kích hoạt.”
“Đi đi! Hai đứa trốn đi, ta sẽ đi tìm! Nhanh lên!”
Một giọng nói gắt gỏng vang lên bên tai. Những bóng dáng mờ ảo lúc nãy giờ đã trở nên rõ nét hơn bao giờ hết. Tôi nhìn thấy Leon, Evelyn lúc còn nhỏ và một người nữa... chính là Julien.
Đây chính là đoạn ký ức đau buồn mà Leon từng nhắc tới.
“Không nghe thấy ta nói gì à?! Chạy mau!”
Tay cầm cây gậy, Julien hằm hằm dọa đánh cả Leon lẫn Evelyn. Hai đứa trẻ không còn cách nào khác, đành sợ hãi chạy sâu vào trong mỏ. Quan sát Leon lúc nhỏ, tôi nhận thấy anh ta có gì đó rất bất thường: bước chân loạng choạng, quầng thâm đen hiện rõ dưới mắt như thể đã mất ngủ trong một thời gian dài. Càng chứng kiến những gì Leon phải chịu đựng, tôi càng thấy nể phục sự kiên nhẫn và sức chịu đựng của anh ta, đồng thời cũng không khỏi cảm thấy xót xa.
“Ta sẽ đếm đến một trăm, trốn cho kỹ vào đấy.”
Julien quay mặt vào vách đá, vứt cây gậy sang một bên rồi bắt đầu đếm. Khi mới đến hai mươi, anh ta đã thiếu kiên nhẫn mà bước sâu vào trong. Tôi lặng lẽ bám theo sau, đồng thời thi triển ảo ảnh để ẩn mình hoàn toàn. Tôi chắc chắn rằng, bằng cách này, mình sẽ tìm được thứ mình cần.
“Chúng trốn ở đâu rồi nhỉ?”
Khu mỏ vàng này vô cùng rộng lớn. Ban đầu Julien còn khá bình tĩnh, nhưng sau một lúc lâu không thấy dấu vết của hai đứa trẻ, anh ta bắt đầu lộ rõ sự sốt ruột và tức giận. Anh ta gãi gáy, lẩm bẩm: “Hay là chúng nó bỏ trốn ra ngoài rồi?”. Nhưng rồi anh ta lại lắc đầu, vì nếu chúng ra ngoài thì anh ta đã phải nhìn thấy.
Tiếng cuốc chim đập vào vách đá (keng, keng) vang vọng khi Julien đi ngang qua những người thợ mỏ. Họ chỉ liếc nhìn anh ta một cái đầy thờ ơ rồi lại tiếp tục công việc của mình. Dường như họ đã quá quen với sự hiện diện của kẻ điên này.
Julien dường như thông thạo mọi ngóc ngách, anh ta cứ thế tiến sâu vào lòng mỏ cho đến khi tới một ngã ba. Sau một hồi quan sát, anh ta chọn lối rẽ bên trái — một khu vực đã bị chặn lại bởi những tấm ván gỗ mục nát với biển báo cấm vào. Vậy mà Julien vẫn lách qua những khe hẹp để bước vào.
Bóng tối lập tức nuốt chửng mọi thứ. Tôi phải sử dụng đến [Khái Niệm] mới có thể bám sát được bước chân của anh ta. Nơi này trông như đã bị bỏ hoang từ lâu, những dấu vết của công trình khai thác cũ kỹ phủ đầy bụi bặm hiện ra mờ nhạt. Tôi tăng tốc, giữ bước chân nhẹ như lông hồng bám sát sau lưng Julien.
Cuối cùng, tiếng bước chân dừng lại. Trong không gian tối tăm không thấy rõ ngón tay, một tia sáng đột ngột lóe lên.
Vút!
Ánh đuốc trên tay Julien chiếu sáng gương mặt u ám của anh ta.
“Các ngươi ở đâu? Ra đây ngay trước khi ta tìm thấy...!”
Chúng tôi đang đứng ở một khoảng trống nhỏ chứa đầy những dụng cụ khai thác cũ kỹ. Julien gào lên đầy sát khí, vung ngọn đuốc lung tung và đạp đổ vài món đồ để tìm kiếm. Đột nhiên, tim tôi thắt lại khi nhận ra giữa đống đồ hỗn độn ấy có cả thuốc nổ.
“Các ngươi trốn ở đâu!?”
Cơn giận của Julien đã lên đến đỉnh điểm. Leon và Evelyn vẫn không thấy tăm hơi, nhưng tôi đã cảm nhận được một luồng khí tức rất yếu ớt đang lẩn khuất đâu đó gần đây. Ánh mắt Julien giờ đây tràn ngập sự điên loạn, và anh ta bắt đầu tiến lại gần đống thuốc nổ.
“Ta đếm đến mười. Nếu các ngươi không chịu ra, ta sẽ cho nổ tung cả cái nơi này.”
Ngọn đuốc trên tay anh ta dần tiến sát về phía khối thuốc nổ.
“Một...”
Tôi lặng người nhìn anh ta bắt đầu đếm. ‘Hắn ta điên thật rồi sao?’. Trong khoảnh khắc, tôi suýt nữa đã phá bỏ ảo ảnh để ngăn cản, nhưng lý trí đã kịp thời giữ tôi lại. Đây là ký ức, tôi không nên can thiệp quá sớm.
“Hai... ba... bốn... năm... sáu... bảy...”
Tiếng đếm vang lên khô khốc trong hầm mỏ. Khi đến số bảy, tôi biết mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Tôi vội vã di chuyển về phía nguồn khí tức mà mình cảm nhận được. Nó phát ra từ một chiếc thùng đựng dụng cụ lớn. Khi tôi mở nắp thùng ra...
Đó là Leon. Cậu bé đang nằm co quắp, thở đều đều trong cơn ngủ say vì quá kiệt sức.
“Chín...”
‘Khốn kiếp!’
Tôi quay đầu lại, vừa kịp nhìn thấy Julien ném thẳng ngọn đuốc vào đống thuốc nổ. Một sự biến đổi kỳ lạ xảy ra, cơ thể hắn ta đột nhiên hóa thành một làn khói đen rồi lao vút đi với tốc độ kinh hoàng.
“Đừng có bảo là ta không cảnh báo trước!”
Tất cả diễn ra quá nhanh khiến tôi không kịp trở tay. Ngọn đuốc chạm vào thuốc nổ, và chỉ trong tích tắc, ngòi nổ đã được kích hoạt.
“Khốn thật!”
Tôi chỉ kịp chửi thề một tiếng rồi lập tức dồn toàn bộ sự chú ý vào cậu bé Leon đang ngủ say. Không còn thời gian để suy nghĩ, tôi nhắm chặt mắt, sáu quả cầu năng lượng hiện lên trong tâm trí. Tôi lập tức chạm vào quả cầu màu hồng — thứ năng lượng mà tôi chưa từng thực sự sử dụng trước đây.
Rắc...!
Ngay khi chạm vào quả cầu, toàn thân tôi trở nên cứng đờ như thép nguội, các cơ bắp căng cứng đến mức cực hạn. Và đúng lúc đó, thuốc nổ phát nổ.
Ầm—!
Một vụ nổ kinh thiên động địa rung chuyển toàn bộ hầm mỏ. Đất đá bắt đầu sụp đổ, trần mỏ vỡ vụn thành từng mảng lớn lao xuống.
“Ư...!”
Leon giật mình tỉnh giấc giữa tiếng nổ chói tai, nhưng đã quá muộn. Một tảng đá khổng lồ đang lao thẳng xuống chỗ cậu bé.
Ầm ầm! Ầm ầm!
Mọi thứ hoàn toàn sụp đổ, chôn vùi toàn bộ khu vực dưới hàng tấn đất đá. Bao gồm cả Leon... và cả tôi.
💬 Bình luận chương