Chương 41: Rừng [4]
Chỉ có một kẽ hở để tôi tấn công. Một khoảnh khắc khi kẻ địch quá bận tâm đến Leon để để ý đến tôi.
…Cơ hội đến và tôi đã nắm lấy.
Tôi không xấu hổ vì hành động của mình. Thu lợi từ nỗ lực của người khác. Tôi chọn con đường dễ dàng và ít nguy hiểm nhất.
Tôi chắc rằng Leon sẽ không phiền lòng khi tôi làm vậy.
Nhưng…
‘Hắn vẫn đứng vững.’
Có vẻ như kẻ địch vẫn đang đứng.
Cú đánh đó chưa đủ mạnh sao?
Tôi không do dự tiến lại gần từ phía sau. Một cảm giác nóng rát chạy dọc cánh tay, khiến tôi dừng lại ngay phía sau hắn.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tôi thoáng thấy một vòng tròn ma thuật nhỏ lơ lửng ở đầu ngón tay hắn, hướng về phía Leon.
“…”
Ngay cả trong trạng thái này, hắn vẫn…
‘Tại sao hắn lại tuyệt vọng đến vậy?’
Tôi đặt tay lên vai hắn, và thế giới tối sầm ngay sau đó.
‘Ư…?’
Một căn phòng cỡ vừa.
Đó là cách thế giới hiện ra trước mắt tôi.
‘Chuyện gì đang xảy ra?’
Cơ thể tôi lơ lửng khi tôi nhìn quanh. Đây không giống một tầm nhìn. Tôi cảm thấy hoàn toàn kiểm soát được, và dù không thể nói, tôi có thể nhìn quanh và di chuyển bình thường.
“Cậu cuối cùng cũng tỉnh.”
Rồi, tôi nghe thấy một giọng nói.
Một người phụ nữ ngồi bên giường nơi một người đàn ông đang nghỉ ngơi. Có ba người khác bên cạnh người đàn ông. Hai cậu bé và một cô bé. Họ trông còn trẻ, mới đầu tuổi teen.
‘Họ đến đây từ khi nào?’
“Cô là ai? Tôi đang ở đâu?”
Một gương mặt quen thuộc. Trông trẻ hơn, nhưng không nghi ngờ gì, đó là hắn.
Giáo sư Bucklam.
‘Cái này là gì…’
“Ah…”
“Cha.”
“Bố.”
Thông tin tràn vào tâm trí tôi ngay lúc đó.
Một thời điểm khi một sự cố xảy ra và ông ấy bị thương nặng, quên hết ký ức. Ông tỉnh dậy và phát hiện mình đã kết hôn và có ba đứa con. Một pháp sư nổi tiếng với nhiều luận văn đột phá mang tên ông.
Đó là con người ông, và cách thế giới biết đến ông.
“Các người là ai? Sao lại nhìn tôi như vậy? Và tại sao…”
Ông ôm ngực.
Những cảm xúc tôi không ngờ tới tràn ngập tâm trí. Đó là một cảm xúc quen thuộc, và tim tôi thắt lại trong khoảnh khắc.
“…Ngực tôi lại thế này?”
Tình yêu gia đình.
Dù ký ức đã phai, cảm xúc của ông vẫn không. Những người xa lạ trước mặt ông… Ông vẫn quan tâm sâu sắc đến họ.
Chính vì thế mà ông vượt qua được sự bối rối và sống một cuộc sống bình thường.
Vì ông yêu họ.
“Robert, ăn cái này đi. Hợp khẩu vị không?”
“Bố, thử đi. Đây là món bố thích nhất.”
“Bọn con làm cho bố đấy.”
“Ah, đúng vậy…”
Sự ấm áp.
Nó thật ấm áp.
“Đó là lần đầu chúng ta gặp nhau. Một ngày nắng đẹp, và anh đã rụt rè tiến đến…”
Nhưng sự ấm áp đó…
Nó thực sự kéo dài được bao lâu?
“Đây là bức ảnh chụp khi Natalie ra đời.”
“Đây là Jason.”
Những bức ảnh.
Chúng vừa quen thuộc vừa xa lạ. Chúng làm tim ông ấm lên nhưng cũng mang lại sự trống rỗng. Người trong ảnh… Là ông, nhưng… lại thấy xa lạ.
Đây thực sự là ông sao?
“Anh nghĩ bao lâu thì anh ấy sẽ khôi phục ký ức?”
“Không lâu đâu. Anh ấy bị chấn thương đầu nặng.”
Bác sĩ nói một cách bình thản trong khi xem qua một loạt tài liệu.
“Nhiều nhất là một năm để anh ấy lấy lại ký ức.”
“Nghe chưa, Robert?”
Vợ ông mỉm cười với ông.
Sự nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt cô.
“Anh sẽ lấy lại ký ức!”
“…Ừ.”
Ông mỉm cười đáp lại.
Nhưng tim ông thì không.
‘…Tôi trước kia tốt hơn đến vậy sao?’
Các con ông nghĩ vậy.
“Bố, bao giờ bố lấy lại ký ức?”
Mỗi ngày.
“Con nhớ bố.”
Họ hỏi cùng một câu hỏi.
“Bao giờ chúng con có bố trở lại?”
Khi nào ông sẽ trở lại?
‘Tôi không đủ tốt sao?’
Những suy nghĩ đó gặm nhấm tâm trí ông mỗi ngày. Tại sao ông quên ký ức về họ, nhưng không quên cảm xúc?
Sẽ không đau đớn đến vậy nếu điều đó xảy ra…
Và cũng vì những cảm xúc đó mà ông cầu nguyện mỗi ngày.
‘Tôi yêu họ.’
‘Họ không yêu tôi.’
‘Chính vì tôi yêu họ mà tôi phải đi.’
‘Hãy để tôi biến mất.’
‘Hãy để ông ấy trở lại.’
‘Vì họ… Ông phải trở lại.’
“…”
Tôi ngây người nhìn cảnh tượng trước mặt.
‘Cái này là gì?’
Những cảm xúc. Tất cả những gì ông cảm nhận… Chúng sống động trong tâm trí tôi. Nỗi đau, tình yêu, và mọi thứ trôi qua trong đầu ông…
Tôi trải qua tất cả.
Dần dần…
Nó bắt đầu trở nên không chịu nổi.
Ông mang nỗi đau đó mỗi ngày.
“Bác sĩ? Ông chắc mọi thứ ổn chứ? Đã một năm rồi, và anh ấy vẫn…”
“Tôi cũng bối rối, bà Bucklam.”
Tôi bị kéo lại bởi một cuộc trò chuyện.
“Vậy khi nào anh ấy có thể hồi phục?”
“…Tôi không chắc.”
Biểu cảm khó khăn của bác sĩ và vẻ đau đớn trên khuôn mặt vợ ông.
Nó gặm nhấm tâm trí ông.
‘Tôi đang cố.’
‘Tôi thực sự cố…’
‘…nhưng ông ấy không trở lại.’
‘Sao ông không trở lại!’
Nó cứ như vậy mỗi ngày.
Càng trôi qua, nó càng ăn mòn linh hồn ông.
“…”
“…”
“…”
Những bữa tối im lặng.
Và ngôi nhà từng sôi động, rực rỡ cũng vậy.
“Nức nở… Nức nở… Nức nở…”
Chỉ trừ những tiếng khóc thỉnh thoảng ông nghe khi lang thang trong căn biệt thự trống rỗng.
Sự ấm áp…
Nó đã biến mất. Nó lạnh lẽo. Và cô đơn.
‘Trở lại đi…’
‘Tôi không thể chịu nổi nữa.’
‘Tôi phải sống thế này bao lâu?’
Cảm xúc của ông như một sợi xích với ông.
‘Không phải lỗi của tôi khi tôi khác biệt.’
‘Nhưng tôi vẫn là ông ấy.’
‘Điều gì ở ông ấy tốt hơn tôi đến vậy?’
Chúng trói ông vào nỗi đau này.
‘Sao tôi không thể thoát khỏi quá khứ của ông?’
“…”
Nỗi đau kéo dài.
Ông già đi, và gia đình ông cũng vậy.
Cảm giác xa cách cũng thế.
“Tạm biệt.”
“…”
Ông chỉ là một người sống trong cơ thể của người khác.
Ông thấy điều đó trong mắt họ và mắt của mọi người. Dù ở công việc hay ở nhà. Tất cả những gì ông nhận được là ánh mắt thương hại và xa cách.
Thật cô đơn.
Cuộc sống của ông.
Tắc—
Niềm an ủi duy nhất của ông là cờ đam.
Tắc—
Không ai chơi với ông, nhưng…
Tắc—
Không sao. Ít nhất không ai phán xét ông.
Vì…
Đó là thứ duy nhất ông còn lại.
“…”
Tôi nhìn quanh. Là công viên trong Học viện. Học viên đi lại xung quanh và một làn gió mát thổi qua.
Ở phía xa, một người đàn ông chơi cờ đam một mình.
Ông ấy cô đơn nhưng hài lòng.
“Tôi giúp gì được cho cậu?”
Ông ấy quay đầu nhìn tôi. Đôi mắt ông ấm áp, và nụ cười cũng vậy.
“…Cậu có câu hỏi gì không? Tôi có chút thời gian rảnh.”
Ông đặt quân cờ xuống.
“Dù sao tôi cũng chẳng có nhiều việc để làm.”
“…”
Tôi lắc đầu và ngồi xuống.
“Oh?”
“Dạy tôi chơi.”
“…”
Giáo sư nhìn tôi. Ông đột nhiên trông vui vẻ.
“Cậu muốn chơi? Cậu biết cách chơi không?”
“Tôi không biết.”
“Hahaha.”
Ngay cả tiếng cười của ông cũng ấm áp.
“Lại đây, tôi sẽ dạy cậu.”
Ông bắt đầu dạy tôi.
“Quân cờ chỉ có thể di chuyển chéo.”
“Như thế này?”
“Đúng rồi.”
Ông tiếp tục giải thích.
“Đây là cách ăn quân và cách…”
Ông trông khá đam mê.
Tôi lặng lẽ lắng nghe và làm theo chỉ dẫn.
Trông khá dễ…
“Tôi nghĩ tôi hiểu rồi. Bắt đầu thôi.”
“Tốt. Tốt.”
Tắc, Tắc, Tắc—
“Cậu thua rồi.”
“…”
Tôi nhìn bàn cờ và cau mày.
Tôi thậm chí không trụ được vài nước.
Cái gì thế này…
“Lại.”
“Chơi tiếp nào.”
Tắc, Tắc, Tắc—
Tôi lại thua.
Nhưng…
“Lại.”
Tôi không bỏ cuộc.
Tắc, Tắc, Tắc—
“Cái này… Ông gian lận à?”
“Hoho, tôi chỉ giỏi hơn thôi.”
“Vớ vẩn. Lại đi. Lần này tôi sẽ thắng.”
“Cẩn thận lời nói.”
Tắc, Tắc, Tắc—
Các ván tiếp tục. Năm, mười, hai mươi, năm mươi…
Tôi thua mỗi lần.
Giáo sư cười với mỗi chiến thắng. Ngược lại, tôi càng tức giận.
“Ông chắc chắn gian lận!”
BÙM!
Tôi đập tay xuống bàn.
Tôi đã quên mất phép tắc từ lâu.
Giờ đây… Tôi không diễn. Tôi là chính mình. Tôi thật sự. Đã bao lâu rồi nhỉ?
“Lại…!”
Cảm giác thật giải phóng.
Được là chính mình lần nữa.
Trong thế giới này, tôi không phải lo bị phát hiện hay người khác nghĩ gì về tôi. Tôi chỉ cần là tôi.
Tắc, Tắc, Tắc—
Tôi di chuyển các quân cờ.
“Nước hay đấy.”
“…Chỉ là bình thường.”
“Nhưng chưa đủ.”
Tắc—
“…”
Lão già xảo quyệt.
“Lại.”
“Hoho.”
Những trận thua tiếp diễn, nhưng kỳ lạ thay, chúng không tệ. Thậm chí, mỗi lần thua, tôi càng thích trò chơi hơn.
Đặc biệt khi tôi thấy mình trụ được lâu hơn trong trò chơi.
Tôi tìm thấy niềm vui trong sự tiến bộ. Gần giống như khi tôi lần đầu học phép thuật.
Thời gian trôi qua như thế.
“A! Suýt nữa!”
Tôi tiếp tục chơi.
“Suýt nữa tôi thắng ông rồi!”
Và ông tiếp tục đánh bại tôi.
“Cứ đợi đấy!”
Nhưng…
“Đây! A không!!”
Tôi đang tiến gần hơn.
“Đó là—Chết tiệt! Lão khốn!”
Cho đến khi…
Tắc—
“…”
Quân cờ của tôi rơi xuống bàn, và tôi ngẩng lên.
Có một sự im lặng khi cả hai nhìn nhau.
Giáo sư Bucklam mỉm cười với một sự ấm áp hiếm có, khiến tôi nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
“Tôi thắng…”
Sau bao nhiêu lần thử, cuối cùng tôi đã thắng.
Tôi quá đắm chìm trong trò chơi đến mức không nhận ra.
“Cậu làm được rồi.”
Giáo sư gật đầu. Khi ông làm vậy, bóng dáng ông dần tan biến. Nhưng ngay cả trong tình huống đó, ông không quên mỉm cười khi cúi đầu.
“Dù là một kẻ giả mạo như tôi…”
Ông trông hạnh phúc.
“…Cũng thú vị khi ở bên, đúng không?”
Ông biến mất ngay sau đó.
Tôi ngồi trên băng ghế rất lâu.
“…”
Lặng lẽ nhìn bàn cờ.
Cuối cùng…
Tất cả những gì ông muốn là được công nhận.
?| Cấp 1. [Sợ hãi] EXP + 7%
Không phải vì quá khứ của ông.
Mà vì hiện tại của ông.
?| Cấp 1. [Vui vẻ] EXP + 13%
Chính tại đây tôi hiểu ra.
Không có gì đáng sợ hơn sự cô đơn.
?| Cấp 2. [Buồn bã] EXP + 4%
Hôm nay, Giáo sư Bucklam bị bắt.
Julien Dacre Evenus. Leon Rowan Ellert. Kiera Mylne. Anders Lewis Richmond.
Đây là tên của bốn học viên đã hạ gục vị giáo sư phản bội.
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
💬 Bình luận chương