Trời vừa hửng sáng, thấy Yến Thanh Hà dường như đã ngủ say, Tự Tự Như đút tay vào trong tay áo, ung dung rời khỏi tiểu viện của y.

Sáu năm hắn không trở về Thiên Cực môn, cũng chẳng thấy nơi này có gì thay đổi lớn lao.

Hắn một đường đi về phía Linh Lung điện của sư phụ Hư Linh Tử. Trên đường đi, gặp phải một đệ tử xa lạ, hắn liền tóm lấy người ta, thản nhiên dặn dò: “Yến Thanh Hà bất tỉnh nhân sự trong viện, mau phái người đi xem!”

Tên đệ tử bị hắn túm lấy cổ áo chỉ là một tiểu đệ tử, trông chừng mười hai mười ba tuổi, nghe vậy liền vùng vẫy hai tiếng, quát: “Ngươi là ai, mau buông ra!”

Tự Tự Như buông tay, đưa tay vỗ vỗ đầu tiểu đệ tử: “Nhanh lên.”

Tiểu đệ tử bực bội hỏi: “Ngươi rốt cuộc là ai?”

Tự Tự Như chớp mắt, hỏi ngược lại: “Ta là ai quan trọng hay việc Yến Thanh Hà hôn mê bất tỉnh quan trọng hơn?”

Tiểu đệ tử cau mày do dự một lát, chợt nhớ gần một tháng nay quả thật có nghe đồn đại sư huynh bị trách phạt, thậm chí còn có cả tin đồn các vị sư huynh sư tỷ khác đến điện sư phụ cầu xin.

Cậu ta do dự một hồi, bèn xoay người chạy ngược trở lại, vừa chạy vừa không quên ngoái đầu dặn dò: “Ngươi ở đây đừng đi lung tung, chờ ta đưa người đến xem sư huynh xong sẽ quay lại tìm ngươi.”

Tự Tự Như qua loa đáp “ừ ừ” hai tiếng. Sau khi tiểu đệ tử chạy xa, hắn lại đút tay vào trong tay áo, lom khom như một lão già, tiếp tục đi về phía Linh Lung điện.

Đến gần cửa điện, từ xa đã thấy hai ba đệ tử đang ngồi thiền trên khoảng đất trống.

Người dẫn đầu chính là Lưu Oanh. Vị sư tỷ này mỗi lần gặp hắn đều cau mày lạnh mặt. Lúc này Tự Tự Như không có tâm trạng trêu ghẹo nàng ta, bèn dừng bước, xoay người một cái, định từ cửa hông lẻn vào tìm Hư Linh Tử.

Vòng một vòng lớn đến cửa hông thì trời đã sáng hẳn.

Ánh nắng chói chang của Thiên Cực môn đã bao phủ khắp mọi ngóc ngách.

Tự Tự Như vừa định lén mở cửa hông thì cửa từ bên trong bật mở.

Một lão già râu tóc bạc phơ đứng ở cửa, bốn mắt nhìn nhau với hắn.

Hư Linh Tử vừa nhíu mày, Tự Tự Như đã cười hì hì: “Sư phụ, sao người lại đi ra từ đây?”

Hư Linh Tử hừ lạnh một tiếng, chắp tay sau lưng, ung dung thốt ra một câu: “Tỉnh rồi.”

Mắt Tự Tự Như cong lên, chen qua người Hư Linh Tử đi vào trong, sau đó đóng sầm cửa hông lại, cười hỏi: “Sư phụ dậy sớm vậy, người định đi đâu thế?”

Lời nói, biểu cảm, ngữ điệu của hắn đều không đứng đắn. Hư Linh Tử nhướng mày, vẫn giữ nguyên vẻ ngoài đạo mạo: “Ngươi có chuyện gì?”

Tự Tự Như gãi đầu, lấy đá Nữ Oa từ trong tay áo ra, đưa đến trước mặt Hư Linh Tử: “Sư phụ, đá Nữ Oa ở chỗ con này.”

Hư Linh Tử ngẩng đầu liếc mắt nhìn, thản nhiên nói: “Ta biết.”

Tự Tự Như thu tay lại: “Cột trụ trong Vực Trừ Ma bị nứt, ma vật tràn ra, dùng cái này là có thể vá lại được phải không, sư phụ?”

Hư Linh Tử khẽ gật đầu.

Tự Tự Như liền cười: “Vậy con có một chuyện rất muốn hỏi sư phụ. Hỏi xong, con sẽ mang đá Nữ Oa đi vá chỗ nứt cùng người.”

Hư Linh Tử nghe vậy nói: “Không cần ngươi đi, để Thanh Hà đi cùng ta là được.”

Tự Tự Như bĩu môi: “Y bị người đánh tàn phế rồi, một thời gian ngắn không xuống giường được đâu.”

Hư Linh Tử nghe vậy lại hừ lạnh một tiếng, một lúc lâu sau mới nói: “Ta chưa từng đánh nó.”

Tự Tự Như hỏi ngược lại: “Chẳng phải sáu năm trước người đã đánh y rồi sao?”

Hư Linh Tử dù sao cũng đã sống hơn trăm tuổi, chẳng mấy chốc đã hiểu ra, bèn mỉm cười nói: “Ngươi muốn thay nó đến tìm ta tính sổ?”

Ông vốn là người nghiêm nghị, nói một là một, hai là hai, ngày thường cũng là dáng vẻ tiên phong đạo cốt sắp sửa tu thành chính quả. Lúc này hỏi ngược lại một câu, lại có thể cảm nhận được một tia ấm áp ẩn giấu dưới vẻ nghiêm khắc của ông.

Tự Tự Như lắc đầu nguầy nguậy phủ nhận: “Không phải, không phải.”

Hư Linh Tử bất đắc dĩ nhìn hắn.

Tự Tự Như bèn nói: “Con chỉ có chút không hiểu. Con và sư huynh đều là đệ tử Thiên Cực môn, vì sao sư phụ lại ngăn cản y yêu đương chứ không phải là con?”

Hư Linh Tử không đáp.

Tự Tự Như tự nói: “Chẳng lẽ bởi vì y là đồ đệ người yêu nhất, tương lai phải kế thừa y bát của người, cho nên phải đoạn tuyệt tình ái sao?” Hắn nói xong lại bịa thêm một câu, “Nhưng con thấy sư phụ cũng rất căm ghét yêu ma.”

Hư Linh Tử tuổi đã cao, lời trêu chọc của Tự Tự Như chẳng thể khuấy động nổi một chút gợn sóng trong lòng ông, chỉ trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Nó chưa từng nói với ngươi sao?”

Tự Tự Như chớp chớp mắt: “Hiện tại y vẫn còn hôn mê bất tỉnh, sư phụ.”

Hư Linh Tử đưa tay vuốt râu, chậm rãi nói: “Hơn một trăm năm trước, Thiên Cực môn từng xảy ra một trận hỗn loạn, lúc đó ta chỉ là một tiểu đệ tử mới vào sư môn.”

Tự Tự Như gật đầu: “Con có nghe nói qua.”

Hư Linh Tử nghe vậy có chút kinh ngạc nhìn hắn, một lúc lâu sau mới nói tiếp: “Chuyện lúc đó ta không rõ lắm, chỉ biết đá Nữ Oa bị mất, sau đó lại xuất hiện bảo vật Côn Luân kính.”

Tự Tự Như trầm ngâm một lát rồi nói: “Trong mộng cảnh Tam Bảo, con từng gặp Kính Linh, nó nói nó sắp chết rồi.”

Hư Linh Tử lần nữa kinh ngạc nhìn hắn: “Sao ngươi lại gặp được nó?”

Tự Tự Như lắc đầu: “Con cũng không biết.”

Hư Linh Tử trầm ngâm một lát rồi mới nói tiếp: “Trận hỗn loạn đó khiến chưởng môn Thiên Cực môn chúng ta cùng mấy vị trưởng lão và rất nhiều môn đồ khác đều bỏ mạng. Về sau, sư huynh của ta đã đặt Côn Luân kính vào Vực Trừ Ma, lúc này mới trấn áp được ma khí tứ tán. Thế nhưng không lâu sau khi ra khỏi Vực Trừ Ma, sư huynh cũng bị ma khí xâm nhập mà chết.”

Tự Tự Như nghi hoặc hỏi: “Những người vào Vực Trừ Ma đều sẽ bị ma khí xâm nhập mà chết sao?”

Hư Linh Tử do dự một lát, vẻ mặt nghiêm nghị thường ngày giãn ra, ông thở dài một hơi: “Phải. Mấy năm trước ta từng vào đó.”

Ông nói: “Ta biết mình không còn sống được bao lâu nữa.”

Tự Tự Như buột miệng: “Vậy mà người còn muốn Yến Thanh Hà đi vào đó cùng người?”

Hư Linh Tử nghiêng đầu nhìn hắn, cười nói: “Đây chính là điều ta muốn nói với ngươi. Thanh Hà không cha không mẹ, được sinh ra từ Vực Trừ Ma.”

Tự Tự Như nhíu mày.

Hư Linh Tử nói: “Lúc nó còn nhỏ, ta thường lo sợ nó là yêu ma biến thành, nhốt nó ở Tĩnh Tâm viện rất nhiều năm, không cho nó ra ngoài.”

Tự Tự Như lắc đầu: “Sư huynh quang minh lỗi lạc, sẽ không phải là thứ đó.” Nói xong, hắn quay đầu hỏi, “Cho nên người mới không cho sư huynh rời đi cùng con, muốn y đoạn tuyệt tình ái sao?”

Vẻ mặt Hư Linh Tử dịu xuống, lúc này trông ông không giống chưởng môn Thiên Cực môn nữa mà giống một lão nhân nhớ thương con cháu. Ông ngẩng đầu nhìn trời, sau đó thu hồi tầm mắt, trong mắt mang theo chút bất đắc dĩ khó nói nên lời: “Nếu không tìm được đá Nữ Oa, ta sẽ để nó dùng thân thể của mình thay thế cột trụ bị nứt sau khi ta chết trong Vực Trừ Ma.”

Tự Tự Như chớp chớp mắt: “Người muốn y chết.”

Hư Linh Tử nói: “Nó sinh ra từ nơi đó, chết ở đó cũng là lẽ thường. Nếu là nó, nó cũng sẽ làm như vậy.”

Tự Tự Như không nhịn được bật cười: “Người không cho y thích người khác, cũng không cho y sống. Người thật là một sư phụ tốt, dạy dỗ ra một đồ đệ tốt.”

Hư Linh Tử vuốt râu, chậm rãi nói: “Mỗi người đều có số mệnh, là trời định. Ngươi còn nhỏ, ngươi không hiểu.”

Tự Tự Như thầm nghĩ — Nếu thật sự tính theo tuổi thọ, có khi ta còn lớn hơn ngươi đấy.

Hắn khịt mũi hai tiếng, bàn tay đang để đá Nữ Oa xòe ra, cũng chậm rãi nói: “Người muốn vào Vực Trừ Ma, con đi cùng người.”

Hư Linh Tử còn chưa kịp từ chối, Tự Tự Như đã nói tiếp: “Yến Thanh Hà không có cách nào chống lại ma khí xâm nhập. Trong mộng cảnh Tam Bảo, y từng bị ma vật nhập thể, suýt chút nữa thì thành ma.”

Hư Linh Tử hơi nhéo mắt.

Tự Tự Như nói: “Con nhất định sẽ hữu dụng hơn y.”

Hư Linh Tử thở dài lắc đầu.

Mắt Tự Tự Như hơi cong lên, hắn nở nụ cười, giọng nói càng thêm chậm rãi ôn hòa: “Cả đêm qua con đã suy nghĩ.”

Hư Linh Tử nhìn hắn.

Tự Tự Như nói: “Sáu năm trước con xuống núi. Từng gặp một lão khất cái giả thần giả quỷ ở một nơi, lão khất cái đó cứ nằng nặc đòi con học xem bói.” Hắn nói, “Trong môn phái con có học qua chút thuật xem bói đơn giản, xuống núi bày sạp kiếm cơm cũng không thành vấn đề. Nói thật, con cũng chẳng có bản lĩnh gì. Sau khi học theo lão khất cái một thời gian, đột nhiên giống như được thần tiên nhập thể, trở thành thần toán.”

Tự Tự Như như đang kể chuyện, chép miệng cảm thán: “Con xem ai cũng chuẩn, về sau có người đặt cho con biệt danh là Bán Tiên.”

Hư Linh Tử im lặng lắng nghe, không ngắt lời.

Tự Tự Như bèn nói tiếp: “Sau đó, trước khi chia tay, lão khất cái đó tiết lộ thiên cơ, nói với con rằng trời sắp giáng tai họa. Con muốn hỏi kỹ, ông ta xua tay rồi bỏ đi.”

Tự Tự Như nói: “Sau khi chia tay với ông ta, con cứ đi dọc đường vừa đi vừa suy đoán xem đây là tai họa gì. Suy đoán cả buổi, cuối cùng lại tính ra được một thứ kỳ quái.”

Nói đến đây, Tự Tự Như dừng lại, hắn chớp chớp mắt với Hư Linh Tử, giọng điệu lại trở nên vui vẻ: “Con tính được câu ‘Hà Chẩm cứu vớt chúng sinh’. Sư phụ, người có biết không?”

Hư Linh Tử làm sao biết được chuyện này, nghe vậy chỉ lắc đầu.

Tự Tự Như cất đá Nữ Oa vào trong tay áo, mỉm cười nhìn Hư Linh Tử: “Tối hôm qua khi tỉnh dậy, con vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này. Sau đó Yến Thanh Hà quay về cắt ngang dòng suy nghĩ của con, hắn lại bị thương đầy mình, hôn mê suốt cả đêm. Đến tận sáng nay con mới hiểu rõ chuyện này.”

Hư Linh Tử dường như bị hắn khơi dậy lòng hiếu kỳ, nghi hoặc nhìn hắn.

Tự Tự Như mỉm cười nói: “Con cùng Yến Thanh Hà và một người tên là An Tức cùng vào mộng cảnh của Hà Chẩm. Không nói đến Hà Chẩm, hắn là dựa vào đá Nữ Oa tự mình vào mộng cảnh. Con, Yến Thanh Hà và An Tức hẳn là bị ma khí đột nhiên xuất hiện trong viện của Hà Chẩm dẫn vào.”

Hư Linh Tử hỏi: “Vậy thì sao?”

Tự Tự Như nói: “An Tức và Yến Thanh Hà đều bị ma vật nhập thể, suýt chút nữa thì thành ma, sư phụ.” Hắn chớp chớp mắt, “Nhưng chỉ có con là đầu óc tỉnh táo, không bị bất cứ thứ gì quấy nhiễu, người nói xem vì sao?”

Hư Linh Tử lập tức hỏi: “Vì sao?”

Tự Tự Như nói: “Sáng nay con đã nghĩ, ‘Hà Chẩm cứu vớt chúng sinh’ rốt cuộc là có ý gì. Là chỉ có Hà Chẩm mới có thể dùng đá Nữ Oa ngăn chặn tai họa sắp xảy ra sao?” Hắn chớp mắt, trong mắt còn ánh lên ý cười nhàn nhạt, “Nhưng vì sao đá Nữ Oa này lại ở trên người con?”

Hư Linh Tử sững người.

Tự Tự Như cười nói: “Hơn hai mươi năm trước, con bị bỏ rơi bên bờ sông Miện Thủy, là Hà Chẩm mang con về Cô Nhi đường nuôi dưỡng. Nếu không có ông ấy cứu con, có lẽ con đã chết đói bên bờ sông rồi.”

“Cho nên con nghĩ, ‘Hồ Trẩm cứu vớt chúng sinh’, có lẽ ý là Hà Chẩm cứu con, con cứu vớt chúng sinh.” Nói xong, Tự Tự Như lại mỉm cười chớp mắt với Hư Linh Tử: “Vậy người muốn dẫn con vào Vực Trừ Ma hay là dẫn Yến Thanh Hà vào?”