Nếu thi thể của Ngũ Quân Thiến không đột ngột xuất hiện, cảnh sát sẽ vẫn tập trung điều tra Vệ Ưu Thái và Kha Thư Nhi. Cuộc gọi nặc danh mà Kha Thư Nhi nhận được, lý do nghỉ phép không rõ ràng của Vệ Ưu Thái, lời khai của cả hai về vị trí của Hách Nhạc nhưng lại không tìm thấy thi thể… Ngũ Quân Thiến đã làm gián đoạn quá trình điều tra, giờ đây, Trần Tranh lại một lần nữa dồn sự chú ý vào hai người này.

Tình trạng tinh thần của Kha Thư Nhi rất đáng lo ngại, cô ta không thể sống một mình và bị bố mẹ ép đi khám bác sĩ tâm lý. Bác sĩ kết luận rằng cô ấy đang có phản ứng căng thẳng sau khi bị sốc. Mẹ Kha không muốn con gái tiếp xúc với cảnh sát nữa. Nhưng mà, khi biết Phùng Phong đã chết, Kha Thư Nhi hét lên kinh hoàng, túm lấy Trần Tranh: “Phùng Phong và ‘Tằng Yến’ đều đã chết, anh ta còn muốn ra tay với tôi sao? Tôi chỉ là không cứu Hách Nhạc! Không phải tôi giết anh ta!”

Trong lần thẩm vấn trước, Kha Thư Nhi và Vệ Ưu Thái đã làm chứng cho nhau – rằng bọn họ chỉ là người ngoài cuộc trong vụ tai nạn đó, tuyệt đối không phải là hung thủ. Tằng Yến thật sự mất tích, Phùng Phong đã chết, cho dù sự thật không phải như lời khai của bọn họ thì cảnh sát cũng khó tìm được bằng chứng. Nếu suy luận từ những manh mối hiện có, có lẽ Kha Thư Nhi còn làm nhiều điều ác hơn Vệ Ưu Thái, vì cô ta là người nhận được cuộc gọi nặc danh, cũng vì thế mà hồn xiêu phách lạc, như thể bị dọa cho mất vía. Tại sao kẻ gọi điện thoại nặc danh không tìm Vệ Ưu Thái? Bởi vì kẻ đó biết, Vệ Ưu Thái là người ở xa cái chết của Hách Nhạc nhất?

Thế nhưng, Vệ Ưu Thái có hai điểm đáng ngờ khiến Trần Tranh không thể yên tâm.

“Đừng lo lắng, cô và Vệ Ưu Thái hiện đang được chúng tôi giám sát, cho dù có ai muốn ra tay với hai người, cũng chỉ là tự chui đầu vào lưới.” Trần Tranh dự định chia rẽ Kha Thư Nhi và Vệ Ưu Thái, cắt đứt khả năng bọn họ làm chứng cho nhau.

“Nhưng các người không thể bảo vệ chúng tôi mãi được?” Kha Thư Nhi nức nở, “Tôi biết đám cảnh sát các người, bây giờ vừa có người chết, các người đương nhiên sẽ để mắt đến chúng tôi, nhưng còn thời gian sau này thì sao? Liệu các người có còn làm vậy nữa không? Nếu tôi là hung thủ, tôi nhất định sẽ không ra tay vào lúc này. Một năm nữa, năm năm nữa, anh ta vẫn sẽ đến giết tôi!”

Trần Tranh nhướn mày, “Sẽ không lâu đến thế đâu.”

Kha Thư Nhi ngạc nhiên hỏi, “Ý anh là sao?”

“Sẽ không lâu nữa đâu, chúng tôi sẽ đưa hung thủ ra trước công lý.” Trần Tranh nói, “Tất nhiên, tôi cũng sẽ điều tra rõ ràng sự thật mười năm trước, rốt cuộc Hách Nhạc đã chết như thế nào.”

Kha Thư Nhi giật mình, một lúc lâu sau mới hiểu được ý tứ trong lời nói của Trần Tranh, “Ý anh là tôi đã lừa anh? Không có! Những gì tôi nói với anh đều là tất cả những gì tôi biết!”

Trần Tranh nói, “Vậy tôi hỏi cô lần nữa, trong chuyện Hách Nhạc rơi xuống vực, cô và Vệ Ưu Thái thật sự không hề liên quan?”

“Không hề!” Kha Thư Nhi kích động nói, “Ít nhất tôi có thể đảm bảo tôi không liên quan! Người muốn xuống đó nhất luôn là Phùng Phong và Tằng Yến, còn Vệ Ưu Thái, hắn ta chỉ là một tên đàn em, tôi nhớ lúc đó hắn ta cũng rất sợ hãi.”

Trần Tranh nói: “Vậy cô nghĩ xem, hai người đều là bị ép buộc, hắn ta còn đi theo Phùng Phong và Tằng Yến xuống dưới vực, vậy tại sao cô lại là người nhận được điện thoại nặc danh, còn hắn ta thì không có chuyện gì xảy ra?”

Kha Thư Nhi trừng mắt nhìn, vẻ mặt mơ màng, “Tôi, tôi không biết… Có thể hắn ta cũng nhận được? Hắn ta không nói với các người sao?”

Trần Tranh lắc đầu. Kha Thư Nhi có thể suy đoán lung tung, nhưng anh nắm rõ tình hình hơn, nếu cảnh sát không tìm thấy Vệ Ưu Thái, có lẽ hắn ta sẽ hoàn toàn không bị vụ án ảnh hưởng.

Kha Thư Nhi bắt đầu cắn móng tay, “Vậy các người đi tìm hắn ta đi! Tìm tôi có ích gì?”

Trần Tranh tiếp tục nói, “Trước khi chuyện Hách Nhạc bị che giấu, chúng tôi đã lần lượt tìm cô và Vệ Ưu Thái, lúc đó hai người còn chưa làm chứng cho nhau, cô đoán xem, Vệ Ưu Thái đã nói gì về cô?”

Kha Thư Nhi căng thẳng hỏi, “Ý anh là gì?”

“Hắn ta nói cô và Phùng Phong vẫn qua lại, vẫn giữ liên lạc, nếu chúng tôi muốn biết thêm về Phùng Phong, chúng tôi không nên tìm hắn ta, mà nên tìm cô.” Trần Tranh nói, “Hình như hắn ta đang đổ tội cho cô, thêm vào đó là cuộc gọi nặc danh, cô càng có vẻ khả nghi hơn hắn ta.”

Kha Thư Nhi há hốc mồm mấy lần, cố gắng tiêu hóa lời nói của Trần Tranh, rồi đột nhiên vuốt tóc, “Nhưng tôi có cái gì có thể khả nghi được chứ? Không phải tôi giết Hách Nhạc, chính hắn ta có thể làm chứng cho tôi! ‘Tằng Yến’ và Phùng Phong càng không thể là do tôi giết!”

Nói đến đây, Kha Thư Nhi sững người, kinh hãi nhìn Trần Tranh, “Kẻ giết ‘Tằng Yến’ và Phùng Phong…”

Trần Tranh xòe tay, “Tôi có nói gì đâu.”

Tuy nhiên, Kha Thư Nhi lại chìm vào suy nghĩ của chính mình, chân run lên không ngừng, “Nhưng tại sao Vệ Ưu Thái lại giết bọn họ? Không có lý do gì cả…”

Trần Tranh cũng không tìm ra cái gọi là lý do, suy đoán về việc bịt đầu mối chỉ có thể giải thích được một nửa cho việc Phùng Phong giết ‘Tằng Yến’, hoặc Vệ Ưu Thái giết Phùng Phong. Điểm đáng ngờ nhất ở Vệ Ưu Thái là khoảng thời gian hắn ta xin nghỉ phép lại trùng khớp với thời gian Phùng Phong mất tích.

Trần Tranh định rời đi, nhưng Kha Thư Nhi lại không muốn để anh đi, “Không phải anh muốn giám sát tôi sao? Vậy anh ở lại đây!”

Đương nhiên Trần Tranh không thể ở lại nhà họ Kha mãi được, “Chúng tôi có thể đưa cô về đồn, tạm thời giam giữ cô. Hoặc cô cũng có thể đi điều tra cùng tôi, nếu nhớ ra điều gì thì báo cho tôi ngay.”

Kha Thư Nhi chọn cách thứ hai.

“Bây giờ chúng ta đi đâu?” Kha Thư Nhi lên một chiếc xe cảnh sát, ngoài Trần Tranh ra còn có các cảnh sát hình sự khác, cô ta lo lắng hỏi Trần Tranh.

“Thị trấn Hoàng Quần.” Trần Tranh nói, “Vệ Ưu Thái đã từng nhắc đến nơi này với cô chưa?”

Kha Thư Nhi khó hiểu, “Chưa từng.”

Trần Tranh nói, “Cô biết thị trấn Hoàng Quần ở đâu chứ? Khi Phùng Phong mất tích ở huyện Nguy Chiêu, Vệ Ưu Thái đang ở thị trấn Hoàng Quần. Theo lời hắn ta, là do cột sống bị đau nên đến đó nghỉ ngơi.”

Kha Thư Nhi nói, “Nhưng cuối tháng 9 không phải là lúc quán ăn của bọn họ làm ăn phát đạt nhất sao? Nếu hắn ta thật sự không khỏe, tại sao không đến bệnh viện điều trị? Ở nông thôn thì nghỉ ngơi cái gì?”

Trần Tranh mỉm cười, “Xem ra cô cũng đã nhận ra điểm bất thường rồi.”

Từ thành phố Trúc Tuyền đến thị trấn Hoàng Quần đường xá xa xôi. Trần Tranh luôn quan tâm đến tình hình của Hoàng Lị, đáng tiếc là dường như cô ấy vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Buổi chiều, Trần Tranh và mọi người đến thị trấn Hoàng Quần, thoạt nhìn đây là một nơi có chút kỳ quặc – rõ ràng là một ngôi làng nhỏ nằm ở vùng núi hẻo lánh, giáp ranh với hai tỉnh, nhưng vì từng được quy hoạch nên đã có nhiều chủ đầu tư lớn nhỏ đến đây xây dựng các khu nghỉ dưỡng theo phong cách châu Âu. Nhưng mà, trong quá trình phát triển, mọi người nhận ra nơi đây không có tiềm năng kinh doanh, thế là lần lượt rút lui. Hầu hết các khu nghỉ dưỡng đều đang dang dở, cũng không ai bỏ tiền ra phá dỡ, chúng cứ thế đứng sừng sững giữa vùng quê, giống như những khối lego lạc lõng.

Trần Tranh tìm đến trưởng thôn tên là lão Âu, hỏi ông có quen Vệ Ưu Thái không, lão Âu chỉ vào tòa lâu đài cách đó không xa, nói: “Quen chứ sao không, tháng trước nó còn về đây mà! Kia kìa, nhà nó đấy.”

Trần Tranh đi theo lão Âu đến đó. Lâu đài có tường bao quanh, nhưng không khóa, lão Âu nói nhà nào cũng vậy, không khóa thì thỉnh thoảng người trong thôn còn vào dọn dẹp, khóa rồi thì thật sự không ai quản nữa.

Trần Tranh quan sát một lúc trong sân, “Cụ thể là Vệ Ưu Thái về đây ngày nào?”

Lão Âu nhíu mày, “Ôi chao, cái đó thì tôi không nhớ rõ.”

Trần Tranh lại nói, “Vậy có thể cho tôi xem camera giám sát không?”

Lão Âu cảnh giác, “Có phải nhà họ Vệ xảy ra chuyện gì rồi không?”

Trần Tranh nghiêm mặt nói, “Chúng tôi cần xác nhận hành tung của hắn ta ở thị trấn Hoàng Quần, việc này cần ông hỗ trợ.”

Nghe vậy, lão Âu cũng không hỏi nhiều, vội vàng sai người điều tra camera giám sát công cộng ít ỏi, “Haiz, camera ở đây không nhiều bằng ở thành phố đâu, mấy cái này đều là do tình nguyện viên giúp đỡ lắp đặt.”

Trần Tranh và các cảnh sát hình sự đi cùng bắt đầu xem camera giám sát, Kha Thư Nhi cũng lại gần xem. Trần Tranh liên tục tua lại thời gian, Kha Thư Nhi đột nhiên nói, “Đây có phải xe của Vệ Ưu Thái không?”

Trần Tranh gật đầu, “Ngày 19 tháng 9, hắn ta đã ở thị trấn Hoàng Quần rồi.”

Đúng như lời trưởng thôn, camera giám sát ở thị trấn Hoàng Quần rất ít, Vệ Ưu Thái chỉ bị quay được tổng cộng 7 lần, thời gian phân bố rất kỳ lạ, ban đầu là từ ngày 19 đến ngày 23 tháng 9, sau đó là ngày 1 tháng 10. Vài ngày ở giữa, không tìm thấy bóng dáng hắn ta ở đâu cả.

Thị trấn Hoàng Quần nhỏ như vậy, đột nhiên có cảnh sát từ bên ngoài đến điều tra vụ án, tin tức nhanh chóng lan truyền khắp thôn, không ít người dân hiếu kỳ kéo đến xem, lão Âu bèn hô lớn, “Có ai quen Vệ Ưu Thái không?”

Một thanh niên da ngăm đen giơ tay, “Vệ Ưu Thái sao vậy? Mấy hôm trước tôi còn đánh bài với hắn ta mà!”

Lão Âu gọi, “Đại Giang, lại đây!”

Thanh niên tên là Đại Giang, nghe vậy liền chạy đến. Trần Tranh nhìn cậu ta hai lần, hỏi: “Cậu đánh bài với Vệ Ưu Thái là khi nào?”

Đại Giang suy nghĩ một lúc, “Hình như là trước ngày 21, ngày 21 tôi lĩnh lương mà, hôm đó tôi thua sạch tiền, Vệ Ưu Thái còn mời tôi đi ăn.”

“Các cậu đánh bài ở đâu? Còn có ai nữa?”

“Ngay tại lâu đài nhà Vệ Ưu Thái đấy.”

Kha Thư Nhi lên tiếng, “Tôi thấy Vệ Ưu Thái không giống người thích đánh bài.”

Trần Tranh hỏi: “Sao các cậu lại đánh bài với nhau? Là Vệ Ưu Thái rủ sao?”

Lúc này, mấy người bạn bài khác cũng được lão Âu gọi đến, lời khai của bọn họ về cơ bản đều giống nhau. Sau khi đến thị trấn Hoàng Quần, Vệ Ưu Thái đi khắp nơi chào hỏi mọi người, mời nước, sau đó nói là đang rảnh rỗi, hỏi bọn họ có muốn đến lâu đài đánh bài không, mệt thì cùng nhau đi ăn lẩu.

Nghe nói Vệ Ưu Thái đãi khách, ai cũng đồng ý.

Đại Giang nói: “Hình như hắn ta không biết chơi bài, toàn là chúng tôi chơi, hắn ta ngồi xem, thỉnh thoảng lên chơi một ván rồi thua tiền.”

Trần Tranh hỏi: “Hắn ta rủ các cậu chơi mấy lần?”

Mọi người thi nhau trả lời, có người chơi nhiều, có người chơi ít, nhưng lần muộn nhất là ngày 23 tháng 9. Điều này lại trùng khớp với thời gian camera ghi lại được.

Trần Tranh hỏi, “Sau đó các cậu không gặp Vệ Ưu Thái nữa sao? Hắn ta rời khỏi thị trấn Hoàng Quần rồi à?”

Mọi người nhìn nhau, không ai đưa ra được câu trả lời chính xác.

“Có lẽ hắn ta chưa đi đâu, vẫn đang ở nhà nghỉ dưỡng?” Đại Giang không chắc chắn nói, “Hắn ta nói lưng không thoải mái, muốn ở nhà nằm nghỉ vài ngày. Lúc hắn ta đi siêu thị mua đồ ăn, tôi còn giúp xách đồ đến tận cửa nhà. Mua rất nhiều, ăn mười ngày nửa tháng cũng không hết.”

Một người dân tên A Trung tiếp lời, “Đúng vậy, tôi cũng thấy hắn ta đi mua đồ ăn. Hắn ta còn cho tôi mượn xe. Tôi chưa bao giờ được lái chiếc xe nào xịn như vậy!”

Trần Tranh hỏi: “Cậu đã lái bao lâu? Hắn ta chủ động cho cậu mượn sao?”

A Trung có chút ngại ngùng, nói hôm đó gặp Vệ Ưu Thái trên đường, tiện thể trò chuyện vài câu, cậu ta nói mới quen bạn gái, muốn chở bạn gái đi chơi nhưng không có xe. Cậu ta chỉ thuận miệng nói vậy, hoàn toàn không có ý định mượn xe của Vệ Ưu Thái, không ngờ Vệ Ưu Thái lại nói, “Tôi đang ở nhà nghỉ ngơi, không cần dùng xe, cậu cứ lấy mà đi.”

Cậu ta suýt nữa thì không tin vào tai mình, sao lại có chuyện tốt như vậy chứ?

Nhưng khi đã lái xe của Vệ Ưu Thái rồi, cậu ta cũng chỉ chở bạn gái đi dạo một lát, bạn gái trách móc cậu ta, nếu làm hỏng xe thì lấy gì mà đền?

Chuyện Vệ Ưu Thái cho mượn xe, không ít người dân có thể làm chứng. Mọi người lại nói chắc chắn hắn ta không thể nào lặng lẽ rời đi.

“Lúc đến hắn ta ầm ĩ như vậy, nếu thật sự muốn đi chắc chắn sẽ không im hơi lặng tiếng như vậy. Lúc sau khi hắn ta đi, không phải còn tặng quà cho chúng tôi sao?”

“Đúng đúng đúng! Thật là giàu có!”

Trần Tranh nói: “Tặng quà? Ngày 1 tháng 10?”

Đám người chơi mạt chược này đều nhận được quà, ngày 1 tháng 10, ngày mà Vệ Ưu Thái kết thúc kỳ nghỉ, quay trở lại thành phố Trúc Tuyền, hắn ta đã tặng thuốc lá, rượu bia, phô trương sự giàu có của mình.

Đại Giang móc trong túi ra một bao thuốc lá, vẻ mặt đắc ý, “Chính là loại này!”

Sau khi dân làng giải tán, Trần Tranh lại đến sân nhà họ Vệ.

Lần này Vệ Ưu Thái về đây, diễn kịch rất đạt, dân làng chất phác, không nhìn ra điểm đáng ngờ, nhưng Trần Tranh thì không thể bỏ qua.

Vệ Ưu Thái đến một cách hào phóng, đi cũng hào phóng, còn mời dân làng đánh mạt chược, ăn lẩu, chẳng qua là muốn bọn họ làm chứng cho mình, chứng minh mình thật sự đang nghỉ dưỡng ở thị trấn Hoàng Quần. Còn mấy ngày ở giữa, hắn ta lấy cớ ở nhà nghỉ ngơi để “Biến mất”, lại còn mua sẵn một đống đồ ăn, để nhiều người nhìn thấy, nhằm tạo ra giả tượng hắn ta vẫn còn ở thị trấn Hoàng Quần. Thậm chí hắn ta còn cho dân làng mượn xe, như vậy khi cảnh sát điều tra, sẽ biết được hắn ta căn bản không có phương tiện di chuyển để rời khỏi thị trấn Hoàng Quần.

Nhưng liệu có thật là hắn ta không có không?

Trần Tranh ngồi xổm xuống, nhìn dấu bánh xe trên mặt đất. Hắn ta cho mượn xe, bởi vì hắn ta đã chuẩn bị kỹ càng.

Muốn rời khỏi thị trấn Hoàng Quần, nhất định phải có xe cộ, mà bất kỳ phương tiện nào từ bên ngoài đi vào, đều nhất định sẽ gây chú ý. Chỉ có xe của người trong thị trấn Hoàng Quần ra vào, mọi người mới xem là chuyện bình thường.

Trần Tranh hỏi lão Âu: “Gần đây có gia đình nào trong thôn chuyển nhà đi nơi khác không?”

Lão Âu trả lời chắc chắn: “Không có!”

“Vậy có ai sống rất chật vật không?”

“Cái này…”

Lão Âu nói, thật ra bây giờ những người còn ở lại trong thôn, rất nhiều người đều đang sống cho qua ngày, ai có chí tiến thủ thì đã ra ngoài kiếm tiền hết rồi. Nhưng đã sống qua ngày thì cũng phải phân ra cao thấp, như Đại Giang, A Trung chẳng hạn, ít ra cũng có công việc. Cũng có một số người, suốt ngày lông bông, ăn chơi trác táng, tiêu hết số tiền tích góp ít ỏi của cha mẹ, sau này không biết sẽ sống sao.

Trần Tranh bảo lão Âu liệt kê danh sách, rồi cùng các cảnh sát hình sự trong đội lần lượt xác minh.

Tịch Tiểu Dũng, 27 tuổi, sống ở vùng ven thị trấn Hoàng Quần, cha mẹ mất cách đây vài năm, cậu ta sống một mình, vì quá luộm thuộm, ngoại hình xấu xí nên mãi không lấy được vợ. Trần Tranh đến trước sân nhà họ Tịch, còn chưa vào nhà đã bị hun cho nhăn mặt, Kha Thư Nhi càng không chịu nổi, quay mặt đi nôn ọe.

Trần Tranh để ý thấy trong sân nhà Tịch Tiểu Dũng không có xe, trong khi đó, ở những nhà khác, xe cộ gần như là vật dụng không thể thiếu.

Trần Tranh gõ cửa, không thấy động tĩnh, bèn đẩy cửa bước vào, gọi lớn: “Tịch Tiểu Dũng?”

Từ trong phòng ngủ vọng ra tiếng động lách cách, Trần Tranh lập tức đi vào, chỉ thấy Tịch Tiểu Dũng đang ngã từ trên giường xuống, đầu đập vào tủ đầu giường, trên đất đầy chai rượu, hộp cơm, bốc mùi hôi thối nồng nặc.

Tịch Tiểu Dũng nhìn Trần Tranh với ánh mắt mơ màng, “Anh, anh là ai?”

Trần Tranh đỡ cậu ta dậy, trực tiếp đưa đến đồn công an thị trấn Hoàng Quần. Đến đồn công an rồi Tịch Tiểu Dũng mới tỉnh táo lại.

Trần Tranh hỏi: “Xe của cậu đâu?”

Tịch Tiểu Dũng mấp máy môi, “Bán, bán rồi.”

“Bán cho ai?”

Tịch Tiểu Dũng im lặng không nói.

Trần Tranh lại hỏi, “Có quen Vệ Ưu Thái không?”

Tịch Tiểu Dũng theo bản năng ngẩng đầu lên, nhưng vẫn không trả lời.

Trần Tranh nói, “Vệ Ưu Thái mua xe của cậu, dặn cậu dù có chuyện gì cũng không được nói ra?”

Tịch Tiểu Dũng lắc đầu, bực bội nói: “Không phải hắn ta.”

“Vậy là ai?”

“Liên quan gì đến anh? Tôi bán xe là phạm pháp sao?”

“Vậy thủ tục sang tên đổi chủ đâu?” Trần Tranh nói, “Chứng cứ chuyển nhượng hợp pháp ít nhất cậu phải có chứ?”

Sắc mặt Tịch Tiểu Dũng trở nên khó coi.

Trần Tranh nói, “Nếu quá trình cậu bán xe không hợp pháp, vậy tôi phải quản rồi đấy.”

Tịch Tiểu Dũng chỉ là một tên du côn lớn lên ở thị trấn Hoàng Quần, làm sao từng gặp phải tình huống này, nhất thời luống cuống, “Tôi, tôi… Tôi bán xe cũng không hợp pháp sao?”

Trần Tranh nói: “Nói trước là cậu đã bán cho ai, bán như thế nào, bán được bao nhiêu tiền đã?”

Không biết Tịch Tiểu Dũng đang kiêng dè điều gì, mãi không chịu lên tiếng.

Trần Tranh nói, “Nếu người mua xe của cậu là để lái xe tông người, cậu cũng không chịu nói là ai sao?”

Tịch Tiểu Dũng kinh ngạc đứng bật dậy, “Không thể nào! Hắn ta đã nói với tôi, chỉ là lái xe đi công chuyện!”

Trần Tranh nhìn chằm chằm Tịch Tiểu Dũng, “Hắn ta là ai?”

Tịch Tiểu Dũng chậm rãi ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt Trần Tranh, Trần Tranh đang quan sát cậu ta, cậu ta cũng đang quan sát Trần Tranh, môi cậu ta không ngừng run rẩy, dường như cái tên đó đã được cậu ta ngậm chặt trong miệng.

…………

Cùng lúc đó, ở thành phố Trúc Tuyền, Minh Hàn đã gặp mẹ và cha dượng của Vệ Ưu Thái. Trước đó, bọn họ vẫn luôn ở Lạc Thành giải quyết công việc, mẹ Vệ nghe điện thoại thấy giọng điệu của Vệ Ưu Thái có gì đó không ổn, nên mới trở về xem tình hình của hắn ta.

Mẹ Vệ lo lắng nói, “Lần trước nó nói lưng nó khó chịu, muốn đến thị trấn Hoàng Quần nghỉ ngơi, lúc đó tôi đã không đồng ý, lưng khó chịu thì nhất định phải đi khám bác sĩ, chỉ nghỉ ngơi thì có tác dụng gì? Cũng tại chúng tôi, bận quá, không chăm sóc nó được. Nó ở đâu, tôi muốn gặp nó.”

Minh Hàn nói: “Hai người có biết thành phố Trúc Tuyền xảy ra một vụ án mạng không?”

Mẹ Vệ và cha Vệ nhìn nhau, “Biết, nhưng chuyện này có liên quan gì đến Ưu Thái?”

Minh Hàn nói, “Nạn nhân và Vệ Ưu Thái là bạn học, một người bạn học khác ở thành phố Vạn Quân ở phía Bắc cũng bị sát hại, chúng tôi điều tra được những vụ án này có thể có liên quan đến chuyện cũ mười năm trước, mà Vệ Ưu Thái cũng có thể gặp nguy hiểm, nên hiện tại anh ta đang được cảnh sát chúng tôi giám sát bảo vệ.”

Mẹ Vệ bụm miệng, nhất thời không thể nào tiếp thu nổi, nước mắt lập tức tuôn rơi. Cha Vệ ôm lấy vai bà, dùng giọng phổ thông vụng về tự giới thiệu: “Tôi là cha dượng của Ưu Thái, có chuyện gì cần biết, cứ hỏi tôi.”

Minh Hàn nói: “Tình hình của Vệ Ưu Thái lúc học ở trường Trung học số 2, hai người biết được bao nhiêu?”

Cha Vệ im lặng một lúc lâu, “Nó ở trường và ở nhà là hai con người hoàn toàn khác biệt, ở nhà rất ngoan ngoãn, hiểu được sự khó khăn của gia đình ly hôn rồi tái hôn, đặc biệt quan tâm mẹ nó. Vì vậy, lần đầu tiên nó bị mời phụ huynh, chúng tôi đều không kịp phản ứng.”

Minh Hàn hỏi: “Anh ta và những ai có quan hệ tốt, ông còn nhớ không?”

Cha Vệ không nói ra tên, nhưng khi Minh Hàn nhắc đến tên Phùng Phong và những người khác, ông gật đầu, “Đúng, chính là bọn họ. Nhất là Phùng Phong này, tôi nhớ Ưu Thái luôn đi theo nó, nói nó là đại ca của nhóm nhỏ bọn họ.”

Mẹ Vệ bình tĩnh lại một chút, nhịn không được lên tiếng bênh vực con trai, “Nó thật sự không phải đứa trẻ hư hỏng, chỉ là những đứa trẻ ở độ tuổi đó, đều có chút muốn thể hiện bản thân, thích chơi với những đứa trẻ giỏi giang. Trước đây, khi công việc kinh doanh của chúng tôi còn chưa phát triển, nó cũng theo chúng tôi bận rộn, lúc đó nó còn học tiểu học, đã biết mổ cá rồi.”

Nói đến Vệ Ưu Thái lúc nhỏ, trong mắt mẹ Vệ ánh lên tia sáng, sau khi bà tái hôn, cùng người chồng ngoại quốc kinh doanh thủy sản, lúc khởi nghiệp luôn rất khó khăn, bọn họ thuê một sạp hàng ở chợ hải sản đường Huệ Gia, ngày nào cũng dậy sớm, người lúc nào cũng nồng nặc mùi tanh của cá. Vệ Ưu Thái có thể ở nhà, nhưng lại muốn chia sẻ gánh nặng với gia đình, cứ đến kỳ nghỉ là ở lại sạp hàng phụ giúp.

“Nó là đứa trẻ từng chịu khổ, sau khi lên cấp 3, đúng là nó đã đi nhầm đường, nhưng nó cũng nhanh chóng sửa chữa rồi còn gì? Tôi không biết mười năm trước đã xảy ra chuyện gì, nhưng con trai tôi chắc chắn là vô tội.”

Nghe được một nửa, Minh Hàn đột nhiên nắm bắt được một địa điểm quen thuộc – đường Huệ Gia.

Nhà cũ của Hách Nhạc nằm gần đường Huệ Gia, mà nhà họ hàng mà Phùng Phong từng sống nhờ năm đó cũng ở đường Huệ Gia.

Trước khi chia nhau ra hành động, Minh Hàn và Trần Tranh lại một lần nữa sắp xếp lại manh mối, Trần Tranh nghi ngờ Vệ Ưu Thái là bởi vì hắn ta quá am hiểu chuyện cũ của Phùng Phong và Hách Nhạc, hắn ta muốn đưa ra chi tiết, từ đó khiến cảnh sát tin tưởng. Nhưng mà, những chi tiết này dường như không phải là những điều hắn ta nên biết. Trần Tranh là người cẩn thận tỉ mỉ, ngược lại lại phát hiện ra sơ hở.

Minh Hàn ngắt lời mẹ Vệ, “Trước đây hai người kinh doanh ở đường Huệ Gia? Bắt đầu từ khi nào? Kết thúc khi nào?”

Mẹ Vệ nhìn cha Vệ, “Chuyện này…”

Vẫn là cha Vệ nhớ rõ ràng hơn, “Gần hai mươi năm rồi, sau đó công việc kinh doanh của chúng tôi ngày càng phát triển, cái chợ đó không còn phù hợp nữa, chúng tôi mới chuyển đi, hình như là… sau khi Ưu Thái học cấp hai thì chuyển.”

Minh Hàn âm thầm tính toán thời gian, nhà họ Vệ kinh doanh ở đường Huệ Gia gần hai mươi năm trước, đến khi Vệ Ưu Thái học cấp hai thì chuyển đi, lúc đó Hách Nhạc cũng sống ở đường Huệ Gia. Cha Hách Nhạc làm công nhân xây dựng, từ nhỏ Hách Nhạc đã có thói quen làm thêm để phụ giúp gia đình, mà chợ hải sản là nơi lúc nào cũng cần người làm.

Liệu có khả năng Hách Nhạc từng làm thêm ở chợ hải sản không? Nếu có, thời gian cậu ta quen Vệ Ưu Thái sẽ phải sớm hơn, thậm chí còn sớm hơn so với việc cậu ta quen Phùng Phong vào kỳ nghỉ hè năm đó – nếu thật sự cậu ta quen Phùng Phong.

Minh Hàn lấy điện thoại ra, tìm ảnh của Hách Nhạc, đây là bức ảnh duy nhất được chụp lại từ hồ sơ học sinh của trường Trung học số 2.

“Hai người có ấn tượng gì với nam sinh này không?”

Mẹ Vệ nhìn một lúc, rồi đưa cho cha Vệ, “Hình như tôi thấy quen quen, nhưng không nhớ ra.”

Cha Vệ cũng nhìn một lúc, hỏi: “Có thể cho chúng tôi biết tên cậu ta được không?”

Minh Hàn nói, “Cậu ta tên Hách Nhạc, lúc hai người kinh doanh ở đường Huệ Gia, nhà cậu ta ở gần đó. Gia đình cậu ta khó khăn, nên từ nhỏ đã phải đi làm thêm. Tôi đoán, có thể cậu ta từng tìm việc ở chợ hải sản.”

“À…” Cha Vệ thốt lên một tiếng, “Tôi nhớ ra rồi, cậu ta là Tiểu Nhạc!” Nói xong, ông quay sang mẹ Vệ, “Bà còn nhớ không? Tiểu Nhạc phụ giúp ở sạp hàng đối diện sạp của chúng ta, thằng bé học rất giỏi, Ưu Thái có bài tập không làm được, toàn chạy sang tìm Tiểu Nhạc hỏi bài.”

Minh Hàn nhíu mày.

Được cha Vệ nhắc nhở, mẹ Vệ cũng nhớ ra, “Đúng đúng, là Tiểu Nhạc, thằng bé đó thông minh, lại còn rất chăm chỉ. Chúng tôi đều muốn thuê nó đến phụ giúp, nhưng những sạp hàng khác không chịu nhượng lại. So với nó, Ưu Thái vụng về hơn nhiều. Buổi chiều ít việc, hai đứa trẻ thường học bài cùng nhau.”

Minh Hàn hỏi: “Vậy sau đó thì sao? Tiểu Nhạc đi đâu, hai người có biết không?”

Cha Vệ lắc đầu, “Trước khi chúng tôi chuyển đi, Tiểu Nhạc đã không đến phụ giúp nữa, có lẽ đã tìm được công việc khác rồi.”

“Sau khi Vệ Ưu Thái học cấp hai, có về nhà nhắc đến Tiểu Nhạc không?”

“Không, nó không nói chuyện ở trường cho chúng tôi nghe.” Cha Vệ thở dài, “Con nít đến tuổi dậy thì rồi, nếu không phải bị mời phụ huynh thì nó làm gì ở trường chúng tôi cũng không biết.”

Đường Huệ Gia đã bị phá dỡ, những chuyện xảy ra ở đó cũng giống như những tòa nhà năm xưa, biến mất trong lớp bụi thời gian, nhưng khi chuyện cũ được đào xới, cũng là lúc sự thật được phơi bày.

Minh Hàn gọi điện cho Trần Tranh, manh mối ở hai nơi được kết nối với nhau.

Minh Hàn nói, “Chẳng trách anh lại thấy kỳ lạ khi Vệ Ưu Thái kể về Phùng Phong và Hách Nhạc, thì ra năm đó người Hách Nhạc giảng bài cho căn bản không phải là Phùng Phong, mà chính là Vệ Ưu Thái. Hắn ta đã ‘chế’ ra một câu chuyện dựa trên những gì đã xảy ra với bản thân, gán ghép cho Phùng Phong, người đã không còn khả năng lên tiếng. Hơn nữa, hắn ta cũng biết, Phùng Phong thật sự từng sống ở đường Huệ Gia một mùa hè, biết người họ hàng từng thuê gia sư cho Phùng Phong đã qua đời. Không ai có thể vạch trần câu chuyện tưởng chừng như hoàn hảo của hắn ta.”

Trần Tranh im lặng một lúc, “Vệ Ưu Thái để tất cả mọi người ở thị trấn Hoàng Quần làm chứng cho chứng cứ ngoại phạm của mình, sau đó lái một chiếc xe không phải của mình đến núi Vạn Quân, g**t ch*t Phùng Phong để trả thù cho Hách Nhạc. Hiện giờ Vệ Ưu Thái đang ở đâu?”

Điện thoại của Minh Hàn đổ chuông, cậu liếc nhìn, nói với Trần Tranh, “Để em nghe điện thoại đã.”

Điện thoại được kết nối, giọng nói của một cảnh sát hình sự vang lên, “Vệ Ưu Thái đã biến mất!”