"Còn về đồ ăn ấy à." Lão Dương vòng ra ghế sau, từ dưới gầm ghế lôi ra hết túi nilon này đến túi nilon khác.

Giản Lê bước tới, bật đèn pin điện thoại soi vào.

Cứ ngỡ ít nhất cũng phải có vài túi đồ ăn vặt hay bánh mì gì đó, ai dè, lão lôi ra nguyên ba túi lớn bánh quy nén. Đúng là phong cách của Trần Khác, chuẩn bị hành trang lúc nào cũng "khô khan" như vậy.

Giản Lê cạn lời một hồi, rút chai nước ra uống vài ngụm. Gió đêm trong hẻm núi lạnh buốt như thể sắp sang đông. Cô vặn chặt nắp chai, quấn chặt áo khoác rồi chui vào trong xe, nói với người đang đứng bên ngoài: "Ông có vào không?"

Lão Dương ngước mắt quan sát xung quanh một vòng, không thấy có gì bất thường, liền quay người mở cốp sau. Tìm một hồi không thấy chăn màn gì để đắp, chỉ có một chiếc áo đại quân nhu dáng dài của Trần Khác vứt ở góc. Lão Dương cũng chẳng chê bai, xách nó vào trong xe.

Mỗi người một chai nước, nuốt trôi hai phong bánh quy nén, rảnh rỗi sinh nông nổi chẳng có việc gì làm. Nghịch điện thoại một lúc thì pin sụt nhanh như tụt dốc, lão Dương nhắn cho Trần Khác một tin rồi vội vàng bật chế độ tiết kiệm pin, sau đó bảo: "Cô ngủ trước đi, đến nửa đêm thay tôi canh gác."

Giản Lê cũng chẳng khách khí, giật lấy chiếc áo đại quân từ tay lão, hạ thấp ghế ngồi, nằm ngửa ra đắp áo lên người. Lão Dương thấy cô nhắm mắt, liền với tay tắt đèn trần xe.

Nửa đêm, nhiệt độ giảm sâu. Lão Dương run cầm cập, thực sự không chịu nổi, lão lặng lẽ kéo một góc chiếc áo đại quân của Giản Lê, hé ra một chút rồi rúc đôi chân vào sưởi ấm ké.

Giản Lê tỉnh dậy, cầm điện thoại liếc nhìn giờ rồi ngồi bật dậy: "Ông ngủ đi."

Lão Dương nhích vào trong một chút, kéo tay cô: "Lạnh lắm, đừng ra ngoài."

Thực sự là rất lạnh. Đặc biệt là lúc vừa tỉnh dậy bước ra khỏi hơi ấm của chiếc áo đại quân. Giản Lê cúi đầu nhìn người đàn ông đang cuộn tròn như con tôm trong áo, cũng không bướng bỉnh nữa. Hai người cùng đắp chiếc áo không lấy gì làm rộng rãi, đầu gối và khoeo chân chạm sát vào nhau. Nhưng lúc này chẳng ai buồn để ý nữa, lão Dương tranh thủ thời gian ngủ bù.

Sáu giờ sáng, trời hửng sáng lờ mờ. Đường nét của núi non hẻm núi dần hiện rõ, xa xa có tiếng chim hót vang lên từng hồi.

Giản Lê đánh thức lão Dương, hai người xuống xe, lấy chút nước thừa rửa mặt qua loa, mỗi người ăn một miếng bánh nén rồi lên xe. Lão Dương lùi xe, lúc đi ra Giản Lê đứng bên cửa sổ cảnh giác quan sát bốn phương: "Đi thôi, xung quanh không có xe."

Lão Dương đạp ga, men theo con đường hôm qua vừa phóng ra để quay lại đường cũ. Cho đến khi lên tới đường liên xã vẫn không thấy bóng dáng chiếc Hummer đen đâu. Hai người nhìn nhau, lão Dương lập tức gọi cho Trần Khác: "Ông có thể kiếm thêm một cái drone nữa không? Cái xe kia không biết trốn xó nào rồi."

Trần Khác lập tức tỉnh táo, lồm cồm bò dậy từ trên giường, quờ lấy chiếc kính cận đeo vào: "Để tôi đi xoay sở ngay."

Trần Khác chiều tối qua đi ngang qua xã Tiểu Trát đã thuê một nhà nghỉ nhỏ ở lại. Dù sao anh ta cũng đơn thương độc mã, đối đầu với tay sai của Ô Trừ chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, vẫn nên ưu tiên tự bảo vệ mình. Anh ta thu dọn đồ đạc, gọi một cuộc điện thoại, đối phương bảo nửa tiếng nữa sẽ mang đồ đến, bảo anh ta đợi một lát.

Nửa tiếng thì Trần Khác đợi được. Anh ta xuống lầu, định đi đổ thêm xăng cho xe, thì từ cầu thang chéo phía trước đi xuống một người phụ nữ dáng người thanh mảnh.

Cô ta đi rất nhanh, mặc một chiếc áo khoác da đen, mái tóc đen thẳng ngang cổ bay lên rồi rủ xuống theo nhịp bước. Làn da trắng sứ, đuôi mắt xếch cao, đôi môi đỏ rực, toát ra một luồng khí chất lạnh lùng khiến người ta không dám lại gần.

Trần Khác suýt nữa thì nghẹn thở, vội vàng ngồi thụp xuống sau xe, giấu mình thật kỹ.

Mẹ kiếp, là Hạt La?!

Xong rồi xong rồi, lần này xong đời rồi.

Không phải tay sai của Ô Trừ, mà là đích thân Hạt La đã tới.

Trần Khác trốn sau xe bịt chặt miệng, đợi đến khi tiếng động cơ biến mất trước cửa nhà nghỉ, anh ta mới ngước mắt nhìn ra ngoài. Trên quốc lộ phía xa, một chiếc xe việt dã đen phóng như bay, chỉ vài giây sau đã biến mất. Anh ta vội buông tay thở hắt ra. Vừa nãy không để ý, hóa ra chiếc Hummer đen đỗ sau một chiếc máy kéo lớn màu xanh.

Xác nhận người đã đi, anh ta lồm cồm bò dậy, mở cửa chiếc SUV trắng chui tọt vào ghế lái, sau đó lập tức gọi cho lão Dương: "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được, xin..."

Trần Khác cúp máy gọi lại, vẫn là tắt máy, anh ta tức đến nghiến răng: "Cái lão Dương chết tiệt này! Lúc quan trọng toàn làm hỏng việc!"

Mẹ kiếp Hạt La đến rồi, chết lúc nào không biết mà còn dám tắt máy! Anh ta không có thông tin liên lạc của Giản Lê, xưa nay toàn là lão Dương liên lạc. Trần Khác vội gọi cho Chu Cương, bảo cậu ta tra lại số điện thoại Giản Lê để lại lúc đăng ký lưu trú.

Trên con đường làng ổ gà ổ voi.

Giản Lê nhìn cây cối lùi lại xung quanh, rồi nhìn con đường đất phía trước: "Chiếc Hummer đó tối qua không canh chừng chúng ta ở đó, chắc là sau khi đuổi chúng ta vào hẻm núi thì nó đã rút ra rồi."

Lão Dương tức điên người: "Cái lũ chó tặc này xảo quyệt thật!"

Giản Lê mím môi, sắc mặt cũng không tốt. Một lát sau, cô nhìn vào đồng hồ xe: "Tìm trạm xăng gần nhất đi."

Lão Dương cầm điện thoại mới thấy đã sập nguồn, bảo: "Dùng máy của cô đi, máy tôi hết pin rồi."

Giản Lê bật định vị, may mà trạm xăng gần nhất không xa lắm: "Phải đi ngược lại, cách đây một cây số có một cái."

Lão Dương lùi xe, lao về phía trạm xăng. Đổ xăng xong, tiện tay mua một bao thuốc ở trạm, lão Dương đứng ở khu vực hút thuốc giải quyết nhanh gọn một điếu. Lên xe, lão Dương vừa cắm sạc điện thoại thì máy Giản Lê đổ chuông: "Số lạ ở Hàng Châu?"

Lão Dương ghé đầu nhìn: "Của Trần Khác đấy."

Giản Lê bắt máy, lão Dương nổ máy lái ra khỏi trạm xăng. Trần Khác vừa cho drone cất cánh: "Hai người đừng đi ngược lại, cứ đi thẳng về phía trước!"

Lão Dương định rẽ thì lại phải bẻ lái đi thẳng, đạp ga lao lên quốc lộ, thắc mắc hỏi: "Sao thế?"

Trần Khác hít sâu một hơi, nói: "Lão Dương nghe cho kỹ đây, tiếp theo hãy dốc toàn lực mà chạy, chạy được nhanh bao nhiêu thì chạy bấy nhiêu."

"Chạy trốn?" Lão Dương nhíu mày, "Có chuyện gì?"

Trần Khác nói: "Người lái chiếc Hummer là Hạt La."

Lão Dương hít một hơi lạnh, suýt nữa đạp nhầm chân ga thành chân phanh: "Sao Hạt La lại đến đây?"

Trần Khác lắc đầu: "Tôi cũng đang thắc mắc đây, cô ta toàn hoạt động ở nước ngoài để tiếp nhận cổ vật tuồn ra, sao lần này lại đích thân tới?"

Lão Dương tăng tốc, hỏi: "Cô ta cách chúng tôi bao xa?"

"Chưa đầy năm trăm mét." Trần Khác đang hí hoáy với chiếc drone. Cuối cùng anh ta tức tối thu đồ lại, đúng là hàng mượn không bằng hàng mình mang theo, vừa mới bay được tí đã không trụ nổi. Cất máy tính, Trần Khác bẻ lái, chẳng màng gì nữa, phóng về phía nhóm lão Dương.

Giản Lê nhìn ra sau, tốc độ của chiếc Hummer không xa phía sau cũng cực kỳ nhanh. Cô nhíu chặt mày: "Hạt La mà các ông nói là ai? Lợi hại lắm sao?"

Đôi mắt lão Dương dán chặt vào con đường phía trước, đạp lút ga. Lúc này con đường họ đang đi là đường đèo hai làn xe sát vách đá dựng đứng. Phía trong là núi, phía ngoài là vực sâu thăm thẳm, bên dưới là dòng sông Kim Sa cuồn cuộn chảy xiết.

"Hạt La, tên tiếng Anh là Reese. Biết nhiều thứ tiếng, là bàn tay đen lớn nhất chuyên tuồn cổ vật ra nước ngoài. Cô ta và tên Ô Trừ chúng ta nói lúc trước không cùng một phe, cô ta chỉ thuộc về chính mình, và có quan hệ hợp tác lâu dài với đám Ô Trừ. Trong giới cổ vật hải ngoại, Hạt La mà nói số một thì không ai dám nhận số hai. Phần lớn cổ vật tuồn ra ngoài muốn được đấu giá hợp pháp ở nước ngoài đều phải qua tay cô ta."

Giản Lê nheo mắt trầm tư, một người như vậy tại sao lần này lại tới trong nước?

Lão Dương bổ sung thêm: "Còn nữa, cô ta ra tay độc ác lắm, trên người chỗ nào cũng giấu vũ khí, ngay cả khớp xương khi gập xuống cũng có thể bật ra một lưỡi dao sắc lẹm."

Giản Lê tập trung vào điểm mấu chốt: "Vũ khí đó có độc không?"

Lão Dương lắc đầu: "Cái này cô phải hỏi anh Tranh rồi, chỉ có anh ấy từng đối đầu với Hạt La, chúng tôi thì chưa."

Giản Lê lại quay đầu nhìn ra sau, khoảng cách giữa hai xe ngày càng gần. Trên mặt đường nhựa không còn bụi mù mịt như đường làng hôm qua, lúc này cô có thể nhìn thấy một đôi mắt dài xếch đang nhìn chằm chằm vào xe của họ qua kính chắn gió.

Lão Dương một lần nữa đạp lút ga, nhưng chưa vọt đi được trăm mét, thân xe chấn động mạnh, chiếc xe phía sau đã húc thẳng vào đuôi xe lão——

"Kít——!"

Tiếng phanh gấp chói tai, vệt bánh xe dài trượt về phía vách núi, chiếc Wrangler đâm sầm vào vách đá. Đuôi xe và cửa bên ghế lái biến dạng hoàn toàn, may mà người không sao.

Ngay phía trước, chiếc Hummer đen nằm chéo chắn ngang đường, đầu xe hơi móp một miếng nhưng vẫn toát lên vẻ ngang tàng, ngạo mạn.

Người phụ nữ tóc ngắn mặc đồ đen mở cửa xe, nhảy xuống.

Lão Dương bị lao về phía trước bị vô lăng đập trúng ngực, suýt thì nôn ra, lão vận động tay chân một chút rồi nhìn Giản Lê. Cô không bị thương, đang nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang từng bước tiến lại gần.

Hạt La đúng nghĩa là một vẻ đẹp hệ rắn, đặc biệt là đôi mắt dài xếch đó, có chút giống với Ô Trừ, nhưng mắt Ô Trừ là kiểu dài phẳng lạnh lẽo, còn cô ta lại mang vẻ sắc sảo, quyến rũ đến gai người.

Cô ta không tiến lại gần ngay, mà đứng bên ngoài cửa xe, đôi mắt lạnh lẽo dán vào cửa kính. Chiếc Wrangler đã được Trần Khác cải tạo, dán phim cách nhiệt dày nhất, nếu không hạ kính thì bên ngoài tuyệt đối không nhìn thấy gì bên trong.

Một phút sau, chiếc Wrangler vẫn im lìm.

Hạt La tiến thêm một bước, đôi môi đỏ mấp máy, giọng nói lạnh nhạt: "Lý——"

Cửa bên ghế phụ bỗng nhiên bật mở, ngay sau đó là một cú đá quét ngang lao tới. Hạt La lập tức đưa tay đỡ và nhanh chóng lùi lại.

Giản Lê không cho cô ta cơ hội th* d*c, lao nhanh tới, tay trái tung nắm đấm trực diện vào động mạch cổ. Hạt La nhanh chóng ngửa ra sau né tránh, vung chân định đá trả thì bỗng thấy bắp chân nhói đau, đứng không vững, một đầu gối quỵ xuống đất.

Giản Lê đắc thủ liền lập tức lùi về cạnh xe, thủ thế tấn công.

Hạt La nheo mắt, nhìn người phụ nữ trước mặt, rồi liếc nhìn người đàn ông đang khó khăn chui ra từ cửa kính ghế lái phía vách núi, trong mắt xẹt qua vẻ thất vọng. Cơn giận dữ ngập tràn trong đáy mắt.

Không phải, đều không phải là hắn!

Vậy thì, kẻ nào dám đả thương cô ta, kẻ đó đừng mong yên ổn!

Hạt La cười lạnh, chậm rãi đứng dậy, hai tay nắm chặt, giữa các kẽ ngón tay bật ra hai lưỡi dao cong nhỏ xíu nhưng sắc lẹm.

Giản Lê vẫn là người xông lên đầu tiên. Hạt La có vũ khí, ra tay vừa nhanh vừa hiểm. Giản Lê không thể áp sát, mỗi lần đều chỉ có thể suýt soát né tránh rồi tìm sơ hở phản đòn.

Sau vài chiêu, Hạt La rũ cánh tay đang bị tê rần, ánh mắt lạnh lẽo: "Tôi đã coi thường cô rồi."

Lưỡi dao cong trong tay cô ta lập tức phóng ra nhanh như chớp.

Giản Lê nhanh nhẹn ngửa người né tránh, lúc quay người lại thì vừa vặn đối mặt trực diện với Hạt La. Cô tung nắm đấm nhắm thẳng vào hốc mắt đối phương, nào ngờ cổ bỗng thắt lại. Một sợi dây mảnh khảnh siết chặt lấy cổ kéo cô ra sau. Trong tình thế nguy cấp, Giản Lê buộc phải dùng cả hai tay bấu lấy thứ đang thắt trên cổ mình.

Hạt La lao tới hai bước rồi nhảy vọt lên, rút phăng hai lưỡi dao cong đang cắm trên vách đá, giật mạnh sợi dây mảnh nối ở chuôi dao cuốn vào tay hai vòng. Cô ta kéo mạnh sợi dây ra sau, thưởng thức dáng vẻ nghẹt thở của Giản Lê, sau đó tung một cú đá không chút nể tình vào bụng cô.

Giản Lê hai tay bấu lấy sợi dây trên cổ, mặt mày tím tái, mồ hôi vã ra như tắm. Cú đá đó khiến ngũ tạng lục phủ như bị nghiền nát, cô quỵ xuống, nghiến chặt răng không phát ra một tiếng rên.

Lão Dương vất vả lắm mới chui ra được khỏi cửa kính ghế lái, nhảy xuống đất lão lao tới tung một cú đá bay. Hạt La nghiêng người né tránh, tay cũng nới lỏng, Giản Lê lăn ra đất.

Lão Dương đá hụt liền nhanh chóng đứng vững, thủ thế chiến đấu, mắt dán chặt vào người đàn bà độc ác đối diện, dư quang liếc sang bên cạnh, Giản Lê đã bị thương nằm phục dưới đất.

Hạt La không cho hắn cơ hội th* d*c, cầm lưỡi dao cong lao tới nhanh như cắt. Lão Dương cẩn thận phòng thủ, nhưng vì tay không tấc sắt, chỉ sau vài chiêu, cánh tay lão đã bị rạch một đường máu dài và sâu.

Hắn đau đến mức rũ tay, và chính trong khoảnh khắc đó, một lực tay như sắt thép chộp lấy cánh tay hắn, hất văng hắn xuống đất, rồi không chút nương tay bẻ ngoặt cổ tay lão một cái, trật khớp ngay lập tức.

Lão Dương đau đến mức kêu thảm một tiếng, dứt khoát dùng một tay chống đất tung cú đá quét, đối phương loạng choạng một bước, nhưng ngay sau đó là một cú lên gối cực nhanh đâm thẳng vào bụng hắn. Mắt lão Dương lồi ra, hơi thở gần như ngừng trệ, nằm lăn lộn trên đất mãi không gượng dậy nổi.

Cộp, cộp, cộp... Tiếng bước chân khô khốc vang lên.

Lão Dương ngoan cường chống tay xuống mặt đường, mở mắt nhìn về phía trước. Dưới đế bốt da của người đàn bà kia được bọc một vòng sắt nặng nề, trên đôi chân dài không biết từ lúc nào đã đeo thêm bộ bảo hộ đầu gối bạc sáng loáng.

Mẹ kiếp! Đám ngoại bang này không dùng võ đức!

Hạt La không thèm nhìn lão Dương nữa, quay người từng bước đi ra ngoài, vòng sắt dẫm lên mặt đất kêu cộp cộp. Cô ta nhìn người phụ nữ dưới đất, nghiến răng cười lạnh: "Đánh tôi?" Một tiếng cười nhạo khinh khỉnh, cô ta vung chân định đá thẳng vào ngực Giản Lê——

Lão Dương bất chấp đau đớn, lao tới ôm chặt lấy chân Hạt La, dùng toàn bộ sức lực cơ thể gầm lên một tiếng rồi húc mạnh vào hông cô ta. Hắn đã dùng mười phần sức lực, Hạt La bị húc văng ra vài bước.

"Hạt La!" Trần Khác lái chiếc SUV trắng lao tới, "Tôi đã báo cảnh sát rồi!"

Hạt La nheo mắt nhìn những người bị thương dưới đất, rồi liếc nhìn Trần Khác, xác định sẽ không có người thứ tư xuất hiện ở đây. Cô ta lạnh mặt tặc lưỡi, quay người lên xe.

Chiếc Hummer nổ máy, lùi xe đều vô cùng dứt khoát. Lúc quay ngược lại đối diện với chiếc SUV của Trần Khác, cô ta bày ra tư thế như muốn đâm lật xe anh ta. Trần Khác rốt cuộc không dám liều mạng như vậy, né sát vào vách núi nhường đường, chiếc Hummer lao vút qua.

Sau khi húc văng Hạt La, lão Dương lập tức quay đầu nhìn Giản Lê. Trên cổ cô vẫn còn quấn một sợi dây màu trắng nhạt trong suốt giống như dây câu, sắc mặt đã chuyển sang màu xanh tái.

Cổ tay phải lão Dương bị trật khớp, lão chỉ có thể ghé sát cổ cô, dùng tay trái móc một đoạn dây đưa vào miệng cắn mạnh, nhưng vô ích.

Trần Khác chạy đến bên hai người, thấy tay lão Dương buông thõng bất thường, còn Giản Lê thì như vừa vớt từ dưới nước lên, thần sắc anh ta trở nên cực kỳ nghiêm trọng. Anh ta vội vàng rút ra một con dao găm quân dụng, kéo sợi dây nano mảnh như dây câu trên cổ Giản Lê ra rạch rạch mất hai phút mới cắt đứt được thứ này.

Không khí tràn vào, Giản Lê hớp từng ngụm hơi lớn, nhắm mắt nằm ngửa trên đất điều hòa lại nhịp thở. Một lát sau, cô nén cơn đau nơi ngũ tạng lục phủ bò dậy, vẻ mặt vô cùng khó coi. Đây là nhiệm vụ thất bại nhất từ trước đến nay của cô, vừa mới ra tay đã bị hạ gục, thật là nỗi sỉ nhục trong sự nghiệp.

Trần Khác nắm lấy cổ tay lão Dương, tìm đúng khớp xương vặn một cái đưa nó về vị trí cũ, sau đó nhanh chóng lái xe tới dìu hai người lên xe.

"Chỉ có thể tìm phòng khám nào gần đây băng bó thôi." Anh ta nói.

Giản Lê thở chậm lại vài nhịp, sắc mặt u ám: "Tôi không sao."

Trần Khác liếc nhìn lão Dương rồi quay người nổ máy. Điện thoại của Lý Tranh vừa vặn gọi tới, anh ta bắt máy: "Anh Tranh."

"Mẹ kiếp!" Nghe rõ đối phương nói gì, anh ta không nhịn được thốt ra một câu chửi thề, vò đầu bứt tai hỏi lại: "Thằng Ô Trừ cũng tới rồi à?!"

Lão Dương và Giản Lê lập tức ngước mắt nhìn anh ta.

Nghe Lý Tranh trả lời xong, mặt Trần Khác sầm lại: "Hạt La cũng tới rồi. Giản Lê và lão Dương đều bị thương."

Sắc mặt Lý Tranh lập tức trở nên nghiêm trọng, gân xanh trên bàn tay nắm vô lăng nổi lên cuồn cuộn, anh nói: "Ông đưa họ đến trạm y tế gần nhất trước đi."

Trần Khác trầm ngâm: "Nhưng bên anh..."

"Ô Trừ, để tôi giải quyết." Đôi mắt dài nheo lại nhìn chằm chằm chiếc Prado trắng trên đường núi không xa, một tia hung bạo xẹt qua.