Lý Thu mày rậm mắt to, dáng người cao dài, quả thật mang theo vài phần tuấn tú khác người. Hôm nay hắn chỉ mặc một thân áo suông màu tố sắc, cả người trầm ổn ôn hòa, phong thái nho nhã giống như thư sinh, hoàn toàn nhìn không ra là một thương nhân.
Hắn đang kiểm tra sổ sách trong ngày, bên cạnh quản sự hấp tấp chạy tới, cúi đầu nói: “Thiếu chủ nhân, việc ngài dặn dò… tiểu nhân đã tra rõ.”
Lý Thu dừng động tác trong tay, chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Đây là cửa hàng Lý Ký ở đông đại phố, bốn tầng lầu cao, người đi lại nườm nượp, tiếng rao bán không dứt, náo nhiệt phi thường. Nói ra năm xưa khi kinh thành hỗn loạn, thái gia gia còn dùng hai thạch lương thực liền mua được mảnh đất vàng này, thật đúng là một phen kỳ tích.
Quản sự dâng trà, chờ Lý Thu nhấp một ngụm mới thấp giọng báo: “Thế t.ử gia lần này là tự mình vào kinh. Về phần thế t.ử phi… nghe nói đã bị hạ hưu thư, trở về nhà mẹ đẻ rồi.”
Trong tay Lý Thu khẽ run, chén trà thiếu chút nữa không cầm vững. Hắn kinh ngạc nhìn quản sự; mà quản sự cũng khó nén vẻ không tin nổi: “Hoàn toàn chính xác, tuyệt không sai được.”
“Vì sao lại thành ra như vậy?” Lý Thu cau mày. Trong mắt hắn, Khương Du là người biết tiến biết thoái, thông tuệ lễ độ, gặp cảnh ngộ như vậy lại càng không phải loại người tạo ra chuyện dèm pha.
“Tiểu nhân cũng nghĩ mãi không ra.” Quản sự thở dài: “Nghe nói là chính thế t.ử phi mở miệng cầu hưu thư. Chỉ là… nàng ấy phẩm mạo như vậy, lại từng cùng Thế t.ử gia đồng cam cộng khổ, trong vương phủ chẳng lẽ còn thiếu nàng một miếng cơm sao?”
Lý Thu đặt chén trà lên bàn, mở ngăn kéo lấy ra mấy phong thư — đều là Khương Du viết, nói về việc cải tiến các món điểm tâm. Chữ nàng thanh lệ, tinh tế uyển chuyển, giống hệt con người nàng.
Mấy đề nghị ấy quý giá tựa thiên kim, chỉ cần chỉnh sửa đôi chút đã khiến thượng thiện cục cũng phải khen ngợi. Một khi được tuyển làm cống phẩm, tuy doanh thu không lời bao nhiêu, nhưng danh tiếng lại tăng vọt. Từ khi trở thành cống phẩm, điểm tâm Lý Ký bán chạy gấp mấy chục lần, hoàn toàn cung không đủ cầu.
Lý Thu nhớ lại lần đầu thấy Khương Du, vì quy củ nên chỉ có thể nhìn qua rèm châu mà nhìn bóng dáng mơ hồ. Nhưng càng che lại càng nổi bật thanh sắc tuyệt trần. Nàng mặc áo bông gấm hồng cánh sen đã hơi cũ, bàn tay trắng như ngọc đặt trên đầu gối, so với chén sứ trắng cũng thêm phần trắng nõn.
Thế t.ử gia làm sao nỡ buông tay?
Lý Thu tuy trẻ tuổi, nhưng kiến thức không ít, hiểu rõ nhân tình ấm lạnh, lại càng biết tình ái trên đời chẳng mấy ai hiểu được.
Hắn hỏi: “Mấy tháng doanh thu gần đây… đã gửi sang bên kia chưa?”
Ngày thường hắn không bao giờ để tâm chuyện nhỏ như vậy; phần lợi nhuận chung với Khương Du so với gia sản Lý gia chẳng đáng là bao. Nhưng hôm nay nghĩ đến tình cảnh của nàng, trong lòng khó tránh để ý.
“Tiểu nhân lập tức đi hỏi rõ.” Quản sự đáp. Vừa định rời đi, hắn lại chợt nhớ ra điều gì, dừng bước.
Lý Thu hỏi: “Còn chuyện gì nữa?”
“Kia… phường thêu bên kia chuẩn bị hạ lễ, thiếu chủ nhân định xử trí thế nào?”
Lý Thu nghĩ Khương Du sẽ cùng Lâm Bạc Chi nhập kinh, nên đã đặt phường thêu lớn nhất kinh thành định chế vài bộ xiêm y thời mới, còn có cả bộ đồ trang sức đông châu xa xỉ đồng bộ. Nhưng làm xong liền thấy không ổn, dù sao hắn là ngoại nam, tặng vật quý dễ khiến người hiểu lầm, nên mới tạm đặt qua một bên.
Hắn trầm ngâm rồi nói: “Gửi cùng với mấy thứ kia, nhưng dùng danh nghĩa mẫu thân ta.”
Quản sự gật đầu, thấy hợp tình hợp lý, rồi lại thở dài cảm khái: “Thiếu chủ nhân, ngài tính bao giờ mới thành thân? Cứ kéo dài mãi cũng không phải cách. Nếu có một vị thiếu phu nhân ra mặt, loại sự tình này xử trí thuận lợi hơn nhiều, cũng chẳng lo bị người nói này nói nọ.”
Quản sự theo Lý gia nhiều năm, cũng là nhìn Lý Thu lớn lên, nên mới dám nói thẳng như vậy.
Lý Thu từng có một mối hôn sự môn đăng hộ đối với Vương gia, dự định thành thân khi hắn mười bảy tuổi. Nào ngờ Vương tiểu thư đi miếu dâng hương bị Ninh Dương hầu nhìn trúng.
Thương nhân Vương gia làm sao dám đối đầu Ninh Dương hầu?
Lý gia tự nhiên cũng không thể cứng chọi, phụ thân Lý Thu chỉ đành để phu nhân chủ động lui hôn. Vương tiểu thư liền trở thành thiếp thị nhà họ Ninh, còn Lý Thu giận không chịu nổi, bỏ nhà đi nhiều năm, rồi lại mang về phương thức (công thức) làm điểm tâm thất truyền.
Nhưng từ đó đến nay hắn chưa từng nhắc tới chuyện thành hôn nữa, khiến người nhà vô cùng đau đầu.
Lý Thu chỉ nhàn nhạt nói: “Chuyện này… để sau rồi nói.”
Quản sự thấy sắc mặt hắn trầm xuống, đành đổi đề tài: “Nghe nói lục thiếu gia Đường gia kết nghĩa huynh đệ với Ngụy Đồng, còn tặng cho hắn cả dãy nhà ở Tây Nam phố.”
“Ngụy Đồng… chẳng phải cháu trai của Lý công công Thượng thiện cục sao?”
“Đúng vậy.”
Đường gia cũng làm điểm tâm nhiều đời, vốn nước giếng không phạm nước sông. Nhưng mấy năm nay lại ngày càng kiêu ngạo, luôn muốn chèn ép Lý gia.
Lý Thu khẽ cười lạnh: “Hiện giờ đại hồng nhân (người được sủng ái) là ai? Chúng ta cứ lấy bất biết ứng vạn biến, giữ vững như cũ.”
“Ý thiếu chủ nhân là…?”
Lý Thu cầm chén trà, uống một ngụm rồi thong thả đáp: “Ngươi nói xem, mấy món điểm tâm chúng ta đang dùng phối phương của ai?”
“Đương nhiên là Khương phu nhân…” Quản sự lập tức tỉnh ngộ, mặt mày hớn hở, vỗ tay nói: “Vẫn là thiếu chủ nhân nhìn xa! Lão gia nói không sai, về sau Lý gia chúng ta đều phải dựa vào ngài.”
Quản sự nịnh nọt một câu, Lý Thu nghe cũng không để tâm, chỉ gật đầu. Trong lòng hắn hiểu rõ: Thế t.ử gia đã quen khẩu vị do Khương Du chỉnh, vậy chỉ cần giữ chắc phối phương này, Lý gia liền giữ được tâm ý vị Thái t.ử tương lai.
Chỉ là hắn thở dài một hơi.
Nếu như ta đoán đúng… Thế t.ử gia thật sự có thể bỏ nàng đến vậy sao? Chỉ sợ chính hắn cũng không hiểu nổi.
💬 Bình luận chương