Tô Minh Cảnh cảm thấy, bản thân đã mạo hiểm lớn đến thế, nếu chỉ đổi lấy ngôi vị Thái t.ử phi thì quả thực là quá hời cho hắn rồi.

"Dù gì thì cũng phải làm Hoàng hậu chứ nhỉ?" Nàng ngẫm nghĩ, càng nghĩ càng thấy ý tưởng này tuyệt diệu vô cùng —— so với Thái t.ử phi, hiển nhiên thân phận Hoàng hậu cao quý hơn vạn phần.

Thái t.ử vốn đã được Minh Chiêu Đế coi trọng, sau này khi thân thể hắn dần hồi phục, khả năng bước lên ngai vàng chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều. Nói cách khác, cơ hội để Tô Minh Cảnh trở thành Hoàng hậu cũng được nâng cao đáng kể.

Nghĩ vậy, Tô Minh Cảnh nhìn lại vị Thái t.ử vừa uống máu của mình, bỗng thấy hắn bớt chướng mắt hơn hẳn.

Đúng lúc này, Phúc Lộc - người khá quen thuộc với Tô Minh Cảnh - rón rén bước vào. Hắn cúi người hỏi nhỏ: "Tam nương t.ử, trời sắp sáng rồi, hay là ngài lui xuống nghỉ ngơi một chút đi. Chỗ của Thái t.ử cứ để nô tài canh chừng là được."

Hắn vốn tưởng Tô Minh Cảnh sẽ từ chối, nào ngờ nghe xong, nàng lại dứt khoát đứng bật dậy.

"Ngươi nói đúng, ta quả thực nên đi nghỉ ngơi rồi. Ngồi cả đêm, cả người ta cứng đơ hết cả lại." Tô Minh Cảnh đứng dậy, vươn vai một cái thật sảng khoái để thư giãn gân cốt đang nhức mỏi.

Phúc Lộc sững sờ mất một nhịp, vội vàng gọi một cung nữ tới, sai nàng ta đưa Tô Minh Cảnh đi nghỉ.

"À, đúng rồi." Đi đến cửa, Tô Minh Cảnh chợt nhớ ra một chuyện, quay người lại dặn dò Phúc Lộc: "Vừa nãy Thái t.ử có tỉnh lại một lát, nhưng giờ lại ngủ thiếp đi rồi. Ta thấy sắc mặt ngài ấy khá tốt, các ngươi cũng không cần quá lo lắng đâu."

Phúc Lộc lại một lần nữa ngẩn người. Mà trong lúc hắn còn đang ngây ra, Tô Minh Cảnh đã thong dong rời đi.

Cung nữ dẫn Tô Minh Cảnh đến phòng nghỉ, định hầu hạ nàng chải chuốt rửa mặt. Tuy nhiên, Tô Minh Cảnh không quen để người khác chạm vào người, nàng tự mình súc miệng, rửa mặt xong xuôi liền cho cung nữ lui xuống. Sau đó, nàng mới mở chiếc khăn tay quấn trên cổ tay ra kiểm tra.

Vì sợ máu chảy quá chậm nên ban nãy nàng rạch hơi sâu. Bù lại, nàng ra tay rất gọn gàng dứt khoát, miệng vết thương cực kỳ ngay ngắn. Ngoại trừ hai đường dao rạch thì không sưng tấy hay có thêm dấu vết nào khác. Nhờ được rắc Kim sang dược, lúc này máu đã hoàn toàn đông lại.

Tô Minh Cảnh bôi lại thuốc, xử lý vết thương thêm một lần nữa rồi ngả lưng xuống giường, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.

Lúc này, phía chân trời đã hửng sáng vệt trắng như bụng cá, trời sắp sáng rõ đến nơi.

...

Chất lượng giấc ngủ của Tô Minh Cảnh trước nay luôn rất tốt, lần này cũng không ngoại lệ, vừa ngả lưng là ngủ say sưa. Nhưng đến khi nàng mở mắt ra lần nữa, lại là do bị đ.á.nh thức. Tiếng người xì xào bàn tán râm ran bên ngoài ồn ào đến mức khiến nàng dù chưa kịp mở mắt đã phải nhíu chặt mày.

Cuối cùng, do không chống đỡ nổi tiếng ồn, Tô Minh Cảnh đành mở bừng mắt, bực bội ngồi bật dậy.

Nàng gọi cung nữ đang canh ngoài cửa vào, không vui hỏi: "Bên ngoài có chuyện gì mà ồn ào thế?"

Cung nữ nghe vậy, trên mặt lại ngập tràn vẻ hân hoan: "Bẩm Tam nương t.ử, là Thái t.ử đã tỉnh lại rồi ạ! Thái y chẩn đoán Thái t.ử đã qua cơn nguy kịch, mọi người trong Đông cung đều đang vui mừng khôn xiết."

Lời này vừa lọt vào tai, năm phần buồn ngủ còn sót lại trong đầu Tô Minh Cảnh lập tức bay sạch. Nàng chớp chớp mắt, vội lật chăn đứng dậy: "Mau mang đồ cho ta chải chuốt..."

Súc miệng rửa mặt, thay y phục, chải đầu... Tô Minh Cảnh thao tác cực kỳ nhanh gọn. Chỉnh tề xong xuôi, nàng dẫn theo cung nữ sải bước vội vã về phía chính viện Đông cung. Khi vừa đến trước cửa phòng, còn chưa kịp bước vào, nàng đã loáng thoáng nghe thấy tiếng cười lớn sảng khoái của Minh Chiêu Đế vọng ra. Tiếng cười ngập tràn vẻ vui sướng tột độ.

Tô Minh Cảnh khẽ nhướng mày, đứng đợi ở cửa để cung nhân vào trong bẩm báo. Chốc lát sau, người nọ bước ra, cung kính mời nàng đi vào.

Ngay khi bước qua ngưỡng cửa, Tô Minh Cảnh liền nhìn thấy Minh Chiêu Đế đang ngồi chễm chệ trên chính chiếc ghế tựa đêm qua nàng vừa ngồi. Còn Thái t.ử, người hôm qua còn thoi thóp hơi tàn nằm lay lắt trên giường, giờ phút này lại đang tựa lưng vào đầu giường, sắc mặt thoạt nhìn lại khá tốt.

Nhìn thấy cảnh này, trong lòng Tô Minh Cảnh chợt trào dâng một cỗ cảm giác đầy an ủi — Quả nhiên không uổng công nàng cho hắn uống nhiều máu như vậy.

Có lẽ vì bệnh tình của Thái t.ử đã khởi sắc, tâm trạng của Minh Chiêu Đế hiện tại cực kỳ tốt. Thái độ của ông khi đối mặt với Tô Minh Cảnh cũng hòa hoãn, vui vẻ hơn hẳn ngày thường.

"...Thái t.ử hôm qua vẫn còn hôn mê, chắc hẳn chưa biết chuyện Tô Tam nương t.ử đặc biệt tiến cung thăm con đâu nhỉ." Minh Chiêu Đế cười híp mắt, giọng điệu mang theo vẻ trêu chọc: "Tô Tam nương t.ử đối với con quả thực là một mảnh chân tình. Từ lúc biết con đổ bệnh, nàng ấy vì con mà ruột gan như lửa đốt, ăn ngủ không yên. Thậm chí, để có thể vào cung gặp con, nàng ấy còn quỳ gối xin Vĩnh Ninh Hầu vào cung cầu ân chuẩn từ trẫm cơ đấy."

Nói đến đây, Minh Chiêu Đế cảm thán một tiếng: "Vậy nên, đợi sau khi hai đứa thành thân, con tuyệt đối không được phụ bạc nàng ấy, đừng có làm cái kẻ phụ tâm bạc tình, biết chưa?"

Nghe lời này, Tô Minh Cảnh thẹn thùng cúi gập đầu xuống, làm ra vẻ thiếu nữ e ấp. Nhưng sâu trong thâm tâm, nàng lại có đôi chút thay đổi cái nhìn về một vị hoàng đế có thể thốt ra những lời tình cảm thế này.

Về phần Thái t.ử, hắn cứ dán chặt ánh mắt vào Tô Minh Cảnh. Giọng điệu của hắn kiên định, nghe như một lời bảo đảm, lại tựa như một lời thề son sắt: "Phụ hoàng yên tâm, nhi thần xin thề, sau này tuyệt đối sẽ không phụ lại tấm chân tình mà Tam nương dành cho nhi thần ngày hôm nay!"

Thái độ nghiêm túc đến mức đoan chính của hắn ngược lại làm cho Minh Chiêu Đế có chút sững sờ nghẹn họng.

Không lâu sau, Minh Chiêu Đế bèn hồi giá. Đại khái là cảm thấy mình cứ án ngữ ở đây sẽ khiến đôi bích nhân trẻ tuổi không được tự nhiên. Dù sao thì năm xưa, thuở ông và Hoàng hậu mới quen nhau cũng từng e thẹn giống như vậy.

Bước ra khỏi nội điện, đứng bên hiên nhà, Minh Chiêu Đế chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn khoảng không xanh thẳm vời vợi trên đỉnh đầu, đột nhiên thở dài một hơi não nuột.

"Thật không ngờ chớp mắt một cái, Thái t.ử đã đến độ tuổi biết xao xuyến rung động, đã có được người trong mộng rồi..." Minh Chiêu Đế cảm khái: "Khánh Vinh, ngươi có nghe thấy câu nói vừa nãy của Thái t.ử không? Quả thực là từng câu chan chứa chân tâm, từng chữ đong đầy tình ý."

Dù chính miệng Minh Chiêu Đế răn đe Thái t.ử không được phụ bạc Tam nương t.ử phủ Vĩnh Ninh Hầu, nhưng thấy thái độ của nhi t.ử quá mức nghiêm túc, trong lòng ông lại dâng lên một tư vị mâu thuẫn khó tả.

Khánh Vinh lén lút dò xét sắc mặt của Hoàng đế, cẩn trọng khuyên can: "Hoàng thượng, người cũng biết tính cách của Thái t.ử điện hạ mà. Điện hạ vốn là người chí tình chí tính, trái tim rực lửa chân thành. Tam nương t.ử phủ Vĩnh Ninh Hầu lúc điện hạ trọng bệnh vẫn một mực không rời không bỏ, điện hạ trong lòng đương nhiên sẽ vô cùng cảm động."

Minh Chiêu Đế chậm rãi nói: "Ngươi nói cũng có lý. Nha đầu kia đối với Thái t.ử đúng là một mảnh chân tình... Có điều, thứ tình cảm rung động của người trẻ tuổi, không biết có thể duy trì được bao lâu đây."

Ánh mắt ông lướt nhanh về phía cửa phòng một cái, rồi không nói thêm gì nữa, nhấc chân rời đi.

Trong phòng.

Sau khi Minh Chiêu Đế rời đi, bầu không khí rõ ràng đã dễ thở hơn rất nhiều, ngay cả Tô Minh Cảnh cũng thấy gánh nặng trên vai được trút bỏ. Đương nhiên, nàng cũng chẳng phải quá e sợ ngài, chẳng qua đối phương là người đứng ở đỉnh cao nhất của quyền lực thế giới này, nếu không muốn tự rước họa vào thân, nàng chỉ có thể ngoan ngoãn giả vờ làm một tiểu cô nương biết điều trước mặt ông ta mà thôi.

Nhưng bây giờ người đã đi rồi, Tô Minh Cảnh chẳng việc gì phải giữ kẽ nữa.

Nàng bước đến, ngồi phịch xuống chiếc ghế bên mép giường mà Minh Chiêu Đế vừa ngồi lúc nãy. Nàng nhìn thẳng vào Thái t.ử, dứt khoát hỏi: "Thân thể ngài hiện giờ thấy thế nào rồi?"

Ánh mắt Thái t.ử một mực bám riết lấy bóng dáng nàng. Khi nàng ngồi xuống, ánh mắt ấy càng trở nên lộ liễu, nhìn chằm chằm một cách mê mẩn. Nghe thấy câu hỏi của nàng, tầm mắt hắn vẫn không hề suy suyển, chỉ nghiêm túc đáp lời:

"Đã tốt lên nhiều rồi. Nếu không có vấn đề gì khác, ta nghĩ tịnh dưỡng thêm vài ngày là có thể xuống giường đi lại được."

Phúc Lộc bưng trà đến mời Tô Minh Cảnh, nghe vậy lập tức vui vẻ góp lời: "Tam nương t.ử, ngài không biết đâu. Sáng sớm nay thái y đến bắt mạch cho Thái t.ử, liền hốt hoảng nói mạch tượng của điện hạ không đúng, lại vội vã gọi thêm một đám thái y khác đến xem bệnh chung..."

Lúc ấy, nhìn thấy đám người Thái Y Viện luống cuống tay chân, nhóm cung nhân như Phúc Lộc ai nấy đều hoang mang thầm nghĩ, chẳng lẽ bệnh tình của Thái t.ử lại chuyển biến xấu đi rồi sao. Thế nhưng...

Phúc Lộc cười hớn hở nói tiếp: "Không lâu sau, trải qua ba bốn lượt hội chẩn, các thái y đồng loạt kết luận, bệnh tình của Thái t.ử đã lùi xa, hơi thở hư nhược đã tan biến. Những ngày sắp tới chỉ cần điều dưỡng cẩn thận là thân thể sẽ hoàn toàn khỏe mạnh trở lại."

Nhắc đến chuyện này, chính bản thân Phúc Lộc cũng cảm thấy kỳ diệu. Rõ ràng hôm qua lúc bắt mạch xong, đám thái y đó kẻ nào kẻ nấy mặt mày đưa đám y như nhà có tang. Dù đã cố dùng từ ngữ uyển chuyển, nhưng ẩn ý trong câu chữ đều ám chỉ Thái t.ử sắp không trụ nổi nữa.

Nào ngờ sáng nay, kết quả chẩn đoán lại thay đổi bất ngờ. Từng gã thái y cứ liên tục lẩm bẩm "Chuyện này không thể nào", "Chuyện này quá mức thần kỳ". Còn vị Thái t.ử đã hôn mê ròng rã suốt mấy ngày, ý thức dần mơ hồ mỏng manh, vậy mà vào đúng giờ ngọ hôm nay lại đột ngột tỉnh dậy.

Vừa nãy Hoàng thượng cũng đã chỉ định thái y riêng đến khám lại cho ngài. Bọn họ trực tiếp đưa ra kết luận Thái t.ử đã hoàn toàn thoát hiểm, bệnh tình chuyển nguy thành an. Đây cũng chính là lý do vì sao lúc này cả Đông cung từ trên xuống dưới đều rạng rỡ hỉ khí.

Dù đám hạ nhân không hiểu rốt cuộc bệnh của Thái t.ử làm cách nào lại bất ngờ khỏi hẳn, nhưng trước nay Thái t.ử của bọn họ vẫn luôn kiên cường như vậy. Cứ hết lần này đến lần khác chiến thắng bệnh tật, ngoan cường vượt qua. Lần này, hiển nhiên cũng giống như những lần trước.

Tô Minh Cảnh liếc nhìn sắc diện của Thái t.ử, gật gù đồng tình: "Nhìn khí sắc, đúng là không tồi."

Nàng nhìn hắn rất chăm chú, khiến môi Thái t.ử khẽ nhếch lên thành nụ cười.

"Ta vẫn chưa nói lời tạ ơn nàng đã cất công tiến cung thăm ta," hắn nhìn Tô Minh Cảnh, vô cùng trịnh trọng nói, "Xin lỗi, lại để nàng phải lo lắng rồi."

Tô Minh Cảnh đáp: "Nếu ngài thật sự cảm thấy có lỗi với ta, vậy thì lo mà bảo vệ thân thể mình cho tốt vào." Dù sao trong thân thể của vị Thái t.ử này hiện giờ, đang tràn ngập tâm huyết của nàng cơ mà — tâm huyết theo đúng nghĩa đen luôn.

Thái t.ử mỉm cười gật đầu. Thế nhưng, khi tầm mắt hắn rơi xuống gương mặt nàng, hàng lông mày bỗng chau nhẹ lại.

"Tam nương, ta thấy sắc diện của nàng trông có vẻ không được tốt." Hắn lo lắng nói, "Cơ thể nàng có chỗ nào khó chịu sao? Có cần gọi thái y đến bắt mạch cho nàng không?"

"Không cần đâu, chỉ là đêm qua ta chưa ngủ đủ giấc thôi." Tô Minh Cảnh không chút nghĩ ngợi gạt đi. Chạm phải ánh mắt mang theo vài phần nghi hoặc suy xét của hắn, ánh mắt nàng hơi lóe lên, lập tức đổi giọng trêu chọc: "Thái t.ử ngài đêm qua đ.á.nh một giấc say sưa, đâu biết ta đã phải túc trực bên ngài đến tận sáng trắng. Vừa chợp mắt được một chốc lại bị người của ngài ồn ào đ.á.nh thức..."

Thái t.ử vội vàng xin lỗi: "Là ta có lỗi..."

Tô Minh Cảnh cực kỳ rộng lượng tỏ vẻ: "Không sao, ai bảo ta là người bao dung rộng lượng chứ. Tha lỗi cho ngài đấy."

Thái t.ử bật cười. Nhưng nụ cười chưa kịp tắt, tầm mắt hắn lại vô thức trượt dần xuống vùng cổ tay trái của Tô Minh Cảnh. Đoạn, đôi lông mày của hắn một lần nữa cau lại, đáy mắt xẹt qua một tia trầm ngâm.

Đêm qua, giữa ranh giới nửa tỉnh nửa mê, hắn dường như thấp thoáng thấy bóng dáng Tam nương đứng bên giường. Nàng vươn cao cánh tay trái, nhỏ một thứ gì đó vào miệng hắn. Trong tầm nhìn chập choạng mờ mịt, hắn chỉ nhớ được một màu đỏ... giống hệt như dòng máu tươi đỏ rực.

Thật đáng tiếc, Tô Minh Cảnh hôm nay lại diện y phục cung đình. Ống tay áo rộng rủ xuống che kín mít từ cổ tay đến mu bàn tay, chỉ chừa lại đúng bốn đầu ngón tay trắng nõn thon dài, hoàn toàn không có cách nào quan sát được tình trạng cổ tay của nàng.

"Thái t.ử?" Khuôn mặt của Tô Minh Cảnh đột nhiên tiến sát lại gần, mạnh mẽ xông vào tầm nhìn của Thái t.ử, đồng thời cắt đứt luôn mạch suy tư đang miên man của hắn.