Đợi mọi người tề tựu đông đủ, thiên sứ (thái giám mang chỉ) bắt đầu tuyên đọc thánh chỉ.

Thánh chỉ là ban cho Tô Minh Cảnh, toàn bài đều là những lời khen ngợi nàng... Mọi người phủ Vĩnh Ninh Hầu quỳ trên mặt đất, ai nấy đều vểnh tai lên nghe, chỉ là càng nghe, biểu cảm trên mặt mọi người lại càng trở nên kỳ quái.

Đương nhiên, mọi người không đến mức vì Tô Minh Cảnh được Hoàng thượng khen ngợi mà có biểu cảm kỳ lạ, chỉ là... những từ ngữ ca ngợi như "Huệ chất lan tâm" (tâm hồn trong sáng tinh khiết), "Tú ngoại tuệ trung" (vẻ ngoài xinh đẹp, nội tâm thông tuệ), "Tri thư đạt lý" (hiểu biết lễ nghĩa) thực sự có thể gắn liền với Tam nương nhà bọn họ sao?

Hoàng thượng, ngài chắc chắn là không viết sai thánh chỉ, khen nhầm người chứ?

Cuối cùng, giữa những nét mặt kỳ quái cùng vẻ muốn nói lại thôi của mọi người, thánh chỉ cũng tuyên đọc đến đoạn cuối: "...Đặc biệt, ban thưởng cho Tam nương t.ử phủ Vĩnh Ninh Hầu mười rương vàng bạc, năm hộp bảo thạch, ba hộp hoa lụa..."

"Tam nương t.ử, tiếp chỉ đi." Khánh Vinh cười tít mắt nhìn Tô Minh Cảnh đang quỳ trên mặt đất.

Tô Minh Cảnh nâng hai tay lên: "Thần nữ tiếp chỉ."

Thánh chỉ màu vàng tươi được đặt vào tay, Tô Minh Cảnh bấy giờ mới đứng dậy.

Thẩm thị sai Từ ma ma lấy một cái túi tiền lớn nhét vào tay Khánh Vinh, cười nói: "Khánh Vinh công công vất vả rồi, chút bạc này, công công cầm lấy uống trà."

Khánh Vinh cầm lấy túi tiền, cũng không thèm ước lượng nặng nhẹ, tiện tay nhét luôn vào trong ống tay áo, trên mặt tươi cười đáp: "Hầu phu nhân khách sáo rồi."

Thẩm thị thấy vậy chẳng những không giận mà còn vui mừng. Dù sao Khánh Vinh cũng là đại thái giám thân cận bên cạnh Minh Chiêu Đế, người muốn lấy lòng hắn đếm không xuể. Không sợ người ta nhận lễ, chỉ sợ người ta không chịu nhận lễ.

"Tam nương t.ử," Khánh Vinh quay sang nhìn Tô Minh Cảnh, thái độ càng thêm phần hòa ái: "Lần tới gặp lại, e là nô tài phải gọi ngài một tiếng Thái t.ử phi rồi."

Tô Minh Cảnh "thẹn thùng" cúi đầu xuống, cất giọng nhỏ nhẹ: "Vẫn chưa đa tạ Khánh Vinh công công đã vất vả chạy một chuyến này."

Khánh Vinh vội nói: "Đều là bổn phận của nô tài."

Trước mặt Tô Minh Cảnh, Khánh Vinh hoàn toàn không bày ra uy phong của một đại thái giám. Lúc nói chuyện với nàng, hắn lại càng hơi khom lưng, tư thái vô cùng khiêm nhường, hoàn toàn là bộ dạng của một kẻ bề dưới.

Thấy thái độ này của Khánh Vinh, Vĩnh Ninh Hầu không khỏi trầm ngâm suy nghĩ.

...

Khánh Vinh tuyên chỉ xong liền rời đi. Hắn vừa đi khuất, những người ban nãy còn đang căng thẳng gò bó lập tức trở nên sinh động hẳn lên.

"Oa, Tam tỷ tỷ, tỷ thật lợi hại! Hoàng thượng thế mà lại thưởng cho tỷ nhiều đồ như vậy!" Lục nương kéo Bát nương đi đến trước mặt Tô Minh Cảnh, hưng phấn líu lo.

Tô Minh Cảnh tay vẫn cầm thánh chỉ, nghe vậy liền mỉm cười: "Hai muội thử xem có thứ gì ưng ý không, thích gì tỷ tỷ tặng cho hai đứa."

Hai mắt Lục nương sáng rực lên: "Thật sao?"

Thấy Tô Minh Cảnh gật đầu, nàng ấy cũng không khách sáo, vội kéo Bát nương chạy ùa về phía đám hạ nhân đang bưng khay phần thưởng, bắt đầu lục lọi ngắm nghía đồ vật trên tay bọn họ. Thi thoảng lại nghe thấy tiếng kêu đầy kinh ngạc của hai người.

Thấy cảnh này, Triệu thị đương nhiên là vui mừng. Suy cho cùng Lục nương là đích nữ do bà dứt ruột đẻ ra, Bát nương tuy không phải con ruột nhưng cũng là đứa trẻ ngoan ngoãn đáng yêu. Tô Minh Cảnh đối xử tốt với hai đứa, Triệu thị đương nhiên rất vui vẻ thuận theo.

Chỉ tiếc cho Cửu nương...

Triệu thị liếc nhìn Cửu nương đang đứng cạnh Ngũ nương. Thấy nàng ta đang nhăn nhó mặt mày nhìn về phía bọn Lục nương, biểu cảm vừa ghen tị lại vừa không cam lòng, bà không khỏi lắc đầu.

"Hứ, chẳng qua chỉ là Hoàng thượng thưởng cho một chút đồ thôi, có gì đáng để đắc ý chứ? Nhìn cái bộ dạng thiếu kiến thức của bọn họ kìa." Cửu nương chua loét nói, "Ta thấy ấy à, Hoàng thượng chắc chắn là nể mặt Thái t.ử, sợ tỷ ta làm mất mặt Thái t.ử nên mới ban thưởng mấy thứ này để đắp nặn thể diện cho tỷ ta thôi."

Ngũ nương nói: "Tỷ ấy là Thái t.ử phi tương lai, thân phận tôn quý, là con dâu tương lai của Hoàng thượng. Hoàng thượng ban thưởng cho tỷ ấy mấy món này cũng chẳng có gì lạ."

Chỉ là, ngoài miệng Ngũ nương nói vậy, nhưng trong lòng thực ra cũng đang chua xót vô cùng. Dù sao nàng ta cũng cất công kinh doanh danh tiếng bao năm ở kinh thành, vốn có tiếng là tài nữ, vậy mà đến tận bây giờ vẫn chưa nhận được nửa điểm ban thưởng nào từ Hoàng thượng. Còn Tô Minh Cảnh thì sao, tỷ ta mới từ Đàm Châu trở về được bao lâu chứ, chẳng làm cái gì cả mà đã được Hoàng thượng thưởng cho ngần ấy đồ.

Bất kể Hoàng thượng là nể mặt ai mới ban thưởng cho Tô Minh Cảnh nhiều đồ như vậy, thì sự thật rành rành vẫn là Tô Minh Cảnh đã được nhận ân sủng của Hoàng thượng. Sau này mọi người mỗi khi nhắc đến nàng, chắc chắn sẽ phải nhìn bằng con mắt nể trọng hơn vài phần.

Ngũ nương không kìm được mà suy nghĩ: Nếu như lúc đầu mình không la hét đòi từ chối gả cho Thái t.ử, thì tất cả những gì Tô Minh Cảnh có được ngày hôm nay – phần thưởng của Hoàng thượng, sự đối xử đặc biệt của Thái t.ử, sự săn đón nịnh bợ không cần che giấu của những kẻ khác... tất cả những thứ này, liệu có phải đều thuộc về mình hay không?

Ngũ nương biết bản thân không nên ghen tị, thế nhưng trái tim con người nào phải nói khống chế là khống chế được ngay? Nàng ta chính là ghen tị với cuộc sống tự tại tiêu sái của Tô Minh Cảnh, ghen tị với sự tốt đẹp của tỷ ta, nàng ta còn cách nào khác được sao?

"Oái, Tam tỷ tỷ, bọn muội thực sự lấy thứ gì cũng được sao?" Ở đằng kia, Lục nương đang ôm một chiếc hộp lạch cạch chạy tới. Đôi mắt nàng ta sáng long lanh nhìn Tô Minh Cảnh, hỏi: "Vậy hộp bảo thạch này, bọn muội cũng lấy được chứ?"

Tô Minh Cảnh cúi đầu nhìn, phát hiện thứ nàng ấy cầm là một hộp hồng ngọc (ruby), hơn nữa còn là loại đỏ máu bồ câu cực kỳ tinh khiết. Sắc đỏ rực rỡ no đủ, trong vắt sáng ngời, khiến người ta không khỏi tưởng tượng nếu dùng chúng để chế tác thành trang sức thì sẽ rực rỡ lộng lẫy và thu hút sự chú ý đến nhường nào.

Ngay cả Cửu nương – kẻ vừa mạnh miệng bảo mình không thèm bận tâm – khi nhìn thấy hộp bảo thạch này cũng không nhịn được mà đỏ mắt ghen tị. Loại bảo thạch có màu sắc tinh khiết nhường này quả thực là có thể ngộ nhưng không thể cầu. E rằng chỉ trong hoàng cung mới có được loại cực phẩm như vậy. Bình thường, nữ t.ử nhà nào mà có được một hai viên thôi cũng đã đủ khiến người khác ao ước rồi.

Thế nhưng bây giờ, Tô Minh Cảnh lại sở hữu hẳn một hộp, trọn vẹn cả một hộp luôn! Cửu nương ghen tị đến nổ đom đóm mắt.

Triệu thị cũng chú ý tới hộp bảo thạch trong tay Lục nương. Bà lộ vẻ bối rối, vội vàng xin lỗi Tô Minh Cảnh: "Tam nương, thật ngại quá..."

Lời xin lỗi của bà còn chưa dứt, đã thấy Tô Minh Cảnh gật đầu với Lục nương, giọng điệu tỏ vẻ hoàn toàn không bận tâm: "Muội thích cái này sao? Được thôi, nếu muội và Bát nương thực sự thích thì cứ lấy cả hộp này đi chia nhau nhé."

Lục nương quả thực là vô cùng thích, nếu không cũng chẳng mặt dày chạy tới xin xỏ. Nhưng thấy Tô Minh Cảnh sảng khoái đồng ý ngay tắp lự, nàng ta lại đơ người ra. Đợi khi hoàn hồn lại, nàng ta nhìn Tô Minh Cảnh bằng ánh mắt cực kỳ kích động.

"Tam tỷ tỷ, sao tỷ lại tốt đến thế chứ?" Lục nương rưng rưng nước mắt nhìn Tô Minh Cảnh, nói tiếp: "Có điều muội và Bát nương mỗi người lấy một hai viên là đủ rồi, đúng không Bát nương?"

Nàng ta quay đầu hỏi ý kiến Bát nương.

Bát nương – kẻ vốn chỉ có hứng thú với chuyện ăn uống: "...Ừm." Nàng ta liếc nhìn những viên bảo thạch đỏ ch.ót trong hộp, dòng suy nghĩ bất giác trôi dạt đi nơi nào. Nàng ta thầm nghĩ: Màu đỏ này mà dùng để nhuộm màu cho điểm tâm thì chắc chắn là đẹp mắt lắm đây.

Nhận được lời đáp lại, Lục nương lập tức quay sang nhìn Tô Minh Cảnh, mở to cặp mắt cún con vui vẻ nói: "Bát nương cũng nói vậy đó, tỷ chỉ cần cho bọn muội mỗi người hai viên thôi là được rồi!"

Nàng ta đã xem qua rồi, hộp bảo thạch này bét nhất cũng phải có mấy chục viên. Nàng ta và Bát nương mỗi người xin hai viên, tổng cộng mới hết bốn viên, Tam tỷ tỷ vẫn còn dư lại rất nhiều.

Nghe vậy, Tô Minh Cảnh lại lấy chiếc hộp trong tay Lục nương, tiện tay bốc hẳn một nắm nhét vào tay nàng ấy: "Một hai viên thì làm được cái gì? Dù sao chỗ này cũng còn thừa, muội và Bát nương cứ cầm thêm đi."

Triệu thị thấy cảnh tượng này, sướng đến mức quên cả trời đất. Bà đon đả nói: "Ây dà, Tam nương, con thế này thì hào phóng quá rồi... Đám bảo thạch này trong vắt sáng rỡ, sau này ta sẽ tìm thợ của Điểm Thúy Các đến, đ.á.nh cho Lục nương và Bát nương mỗi đứa một bộ trang sức đội đầu (đầu diện), vừa hay có thể dùng làm của hồi môn."

Bà cười híp cả mắt: "Có một bộ trang sức như thế này, bảo đảm lúc hai đứa nó xuất giá, ai ai cũng phải xuýt xoa ghen tị."

Tô Minh Cảnh không thèm để tâm. Dù sao đồ đã cho Lục nương và Bát nương thì chính là của bọn họ. Họ muốn xử lý ra sao là chuyện của họ, không liên quan đến nàng.

Tuy nhiên, sau khi xem xong hộp bảo thạch này, nàng cũng sinh lòng tò mò không biết bốn hộp còn lại chứa thứ gì. Nghĩ vậy, Tô Minh Cảnh gọi hạ nhân đang bưng đồ tiến lại gần, bắt đầu lật xem các món đồ Hoàng thượng ban thưởng.

Chỉ thấy bốn hộp còn lại cũng đều là bảo thạch, nhưng màu sắc khác nhau. Có màu vàng, màu xanh lam, lại còn có nguyên một hộp đá mắt mèo.

Tô Minh Cảnh nhặt một viên đá mắt mèo lên xem thử. Đã là bảo thạch đưa vào hoàng cung thì đương nhiên đều là cực phẩm hàng đầu. Viên đá mắt mèo này còn to hơn ngón tay cái một chút, vô cùng tròn trịa đẹp đẽ. Sắc trạch thậm chí còn mang theo một cảm giác bóng bẩy mỡ màng, vạch "mắt mèo" điểm xuyết ở giữa thoạt nhìn cực kỳ đặc biệt.

So với bốn hộp bảo thạch kia, Tô Minh Cảnh lại ưng ý thứ đồ chơi này hơn. Nàng liếc nhìn những món khác, thản nhiên nói với Thẩm thị: "Mẫu thân, những thứ này, người cứ lấy một ít đem phân phát cho mọi người trong phủ đi."

Nghe vậy, Thẩm thị khẽ ngẩn người, sau đó là niềm vui sướng trào dâng. Nhưng chưa kịp vui mừng xong, bà đã thấy ánh mắt Tô Minh Cảnh nhàn nhạt lướt qua Ngũ nương và Cửu nương, nói: "À, Ngũ nương và Cửu nương thì thôi. Hai người bọn họ từ trước đến nay vốn nhìn con không vừa mắt, thiết nghĩ mấy thứ con cho chắc bọn họ cũng chẳng thèm ngó ngàng tới, vậy nên không cần tặng cho hai người họ làm gì, kẻo lại khiến bọn họ thấy chướng mắt."

Cửu nương nãy giờ nghe Tô Minh Cảnh nói, cứ ngỡ mình cũng được chia một phần đồ tốt: ...? Nụ cười trên mặt nàng ta còn chưa kịp rạng rỡ đã đông cứng lại ngay lập tức.

"Tỷ, sao tỷ lại thù dai đến vậy chứ?" Nàng ta không nhịn được hét lên, "Cho dù hôm đó muội có mắng tỷ thì sau đó tỷ cũng ném muội xuống hồ, suýt chút nữa dìm chết muội rồi cơ mà! Bây giờ người nên tức giận rõ ràng phải là muội mới đúng chứ?"

Tô Minh Cảnh tỏ vẻ suy ngẫm: "Nói thì nói vậy, nhưng biết trách ai được, tại ta nhỏ nhen hẹp hòi mà. Người khác đắc tội ta một lần, ta có thể nhớ cả đời đấy."

Giọng điệu của nàng vô cùng hiển nhiên. Cửu nương nghe xong, không kìm được đưa tay chỉ thẳng vào mặt nàng, ngón tay run bần bật. Nàng ta tức đến mức không biết phải nói gì, chỉ nói liên thanh: "Tỷ... tỷ... tỷ..."

Đáy mắt Tô Minh Cảnh xẹt qua một tia giảo hoạt, nàng nói: "Nếu muội chịu xin lỗi, ta cũng không phải là người không thể bỏ qua hiềm khích trước đây."

Thấy nét mặt Cửu nương có chút dao động nhưng vẫn cắn chặt môi không mở miệng, nàng cười tít mắt: "Muội suy nghĩ cho kỹ nhé. Bây giờ muội không xin lỗi ta, sau này có muốn nói tiếng xin lỗi thì ta cũng không chấp nhận nữa đâu."

Cửu nương vốn định lấy cốt khí ra để cự tuyệt, nhưng nghe thấy câu dọa dẫm về sau không thèm nhận lời xin lỗi nữa, nét mặt lập tức trở nên vô cùng rối rắm.

Tô Minh Cảnh ung dung nhàn nhã nhìn nàng ta.

Nét mặt Cửu nương liên tục biến đổi. Mãi cho đến khi bắt gặp Lục nương và Bát nương nâng niu mớ bảo thạch với đôi mắt sáng rực rỡ, đầu óc nàng ta nóng lên, lời xin lỗi bất tri bất giác thốt ra khỏi miệng: "Muội xin lỗi!"